Chương 21
"Bà Cúc à, bà và chồng bà, Triệu Đức, sau này hãy tránh xa Triệu Tưởng một chút. Đừng để chúng tôi thấy bà tìm đến cậu ấy nữa. Cậu ấy không còn liên quan gì đến gia đình bà nữa, hiểu chưa?"
Trưởng thôn nói với giọng hơi mất kiên nhẫn. Người ta đang sống yên ổn trong gia đình nhận nuôi, bà Cúc gây chuyện thế này, nếu vợ chồng Triệu Song hẹp hòi một chút, sau này Triệu Tưởng sẽ chẳng còn ngày nào yên ổn nữa.
Họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng Triệu Tưởng vẫn còn lưu luyến gia đình cũ, rồi sau này mang tài sản nhà Triệu về cho nhà họ Triệu gốc.
"Không liên quan gì? Làm sao không liên quan được? Cậu ấy là do tôi sinh ra mà!"
Nghe lời trưởng thôn, bà Cúc buột miệng đáp lại.
"Còn mặt mũi nào mà nói nữa? Chuyện bà lấy một trăm năm mươi đồng từ tay tôi mới xảy ra cách đây bao lâu mà đã quên rồi? Bà già này tính khí nóng nảy, không thể chịu được bà thêm chút nào nữa."
Bà Triệu vừa nói vừa giáng một cái tát vào mặt bà Cúc.
Chát.
Cái tát này khiến mọi người đứng đó đều ngây người, tất cả đều đứng chết lặng.
"Bà... bà sao có thể đánh người?"
Bà Cúc ôm mặt, bà Triệu ra tay không hề nương nhẹ, khuôn mặt bà Cúc nhanh chóng sưng lên, hiện rõ năm dấu ngón tay.
Tuy nhiên, vì da bà Cúc đen, nên nhìn không quá rõ ràng.
"Bà đã không còn biết xấu hổ rồi, tôi đánh một kẻ hạ tiện như bà thì có làm sao?"
Bà Triệu chẳng hề định nể mặt bà Cúc chút nào.
"Tưởng Tử là người trong sổ hộ khẩu nhà tôi, là đứa cháu đích tôn của tôi. Cậu ấy không liên quan gì đến bà và nhà họ Triệu nữa. Bà Cúc, nếu sau này tôi còn thấy bà tìm đến Tưởng Tử, thì đừng trách tôi tìm đến tận cửa nhà mẹ chồng bà để gây sự."
Bà Triệu biết rõ điều bà Cúc sợ nhất chính là mẹ chồng của bà ta. Khi mới về nhà chồng, bà Cúc đã bị mẹ chồng hành hạ không ít, vì vậy chỉ cần nhắc đến mẹ chồng là bà Cúc run lên bần bật.
"…"
Bà Cúc không dám nói gì thêm, nhưng trong lòng vẫn không cam tâm khi phải từ bỏ Triệu Tưởng. Một đứa trẻ có khả năng kiếm tiền như vậy sẽ mang lại cho nhà họ Triệu bao nhiêu lợi ích chứ? Dù có tầm nhìn ngắn đến đâu, bà Cúc cũng hiểu rằng hiện tại Triệu Tưởng giỏi giang hơn nhiều so với thằng lớn và thằng út trong nhà bà.
Thằng lớn lười biếng, ham ăn, bảo nó ra đồng làm việc giống như đòi mạng nó vậy.
Thằng út có tài học hành, nhưng nó còn nhỏ, bình thường cũng không động tay vào việc đồng áng.
Còn con gái thì là "chiếc áo bông nhỏ" trong nhà, càng không thể bắt làm việc nặng nhọc ngoài đồng.
Trước đây, chỉ có mình Triệu Tưởng – thằng thứ hai – theo sau vợ chồng bà làm việc. Dù chưa đến tuổi trưởng thành, cậu đã có vài năm kinh nghiệm lao động vất vả ngoài đồng rồi.
Tiếc thay, một đứa trẻ tốt như vậy mà họ không thích, lại chỉ thương yêu thằng lớn lười nhác và thằng út được nuông chiều.
Chưa kể cô con gái nhà họ Triệu cũng chẳng phải đứa khiến người khác yên tâm.
"Từ nay không được tìm đến Triệu Tưởng nữa, có nghe thấy không?"
Bí thư thôn lạnh lùng hỏi.
"Nghe thấy rồi."
Dù trong lòng không hề muốn, cuối cùng bà Cúc cũng buộc phải đồng ý.
Nếu bà ta không đồng ý, thì hôm nay bà ta sẽ bị thôn bắt ép đưa về nhà mẹ đẻ, tin hay không tùy.
Quyền lực của trưởng thôn và bí thư thôn trong thôn họ Triệu này khá lớn. Dù sao cả thôn đều là người họ Triệu, tổ tiên của tất cả mọi người trong thôn đều xuất phát từ một gốc, vì vậy uy tín của các bậc trưởng bối trong dòng tộc vẫn rất cao.
Dù bây giờ đã không còn theo những quy tắc cũ của xã hội xưa, nhưng khi bậc cha chú ra lệnh cho con cháu, họ vẫn không dám cãi lời.
Nhà họ Triệu đương nhiên cũng không ngoại lệ. Hơn nữa, danh tiếng của nhà họ Triệu trong thôn rất tệ. Ngoại trừ vài nhà, hầu như chẳng ai thích người của gia đình họ.
Nếu không phải vì gương mặt dễ nhìn, bình thường người ta thậm chí chẳng buồn nói chuyện với nhà họ Triệu.
Chính nhờ vẻ ngoài ưa nhìn mà nhà họ Triệu có lợi thế trên thị trường mai mối.
Gia cảnh kém một chút cũng không sao, chỉ cần trông đẹp trai xinh gái thì dù nam hay nữ đều được yêu thích.
Dù sao người trong thôn cũng không rảnh rỗi chạy đến nhà người khác để kể xấu nhà họ Triệu. Đợi đến khi mọi chuyện đã thành định cục, đối phương biết được sự thật về nhà họ Triệu thì lúc đó muốn hối hận cũng đã muộn.
Thằng cả của bà Cúc hiện đã hơn mười lăm tuổi, vài năm nữa sẽ đến tuổi dựng vợ gả chồng. Bà dự định giống mình ngày trước, lừa một cô gái về làm con dâu.
Dù nội tình thế nào đi nữa, bề ngoài nhà họ Triệu vẫn rất dễ đánh lừa người khác.
Chỉ là sau khi cưới về rồi mới phát hiện bị lừa, lúc đó muốn trả lại cũng không kịp nữa.
Bản thân bà Cúc năm xưa cũng bị lừa gả vào đây, lúc đi xem mắt chỉ chăm chăm nhìn gương mặt đẹp trai kia, hoàn toàn không để ý đến hoàn cảnh gia đình nhà họ Triệu.
Cũng may đàn ông nhà họ Triệu còn có vẻ ngoài khá khẩm, chứ nếu không với tình hình của họ, trong xã hội nam nhiều nữ ít, việc lấy vợ sẽ khó khăn đến mức nào.
Những mánh khóe mà bà từng bị lừa ngày trước, giờ đây cũng sẽ khiến những phụ nữ khác phải chịu đựng. Quả đúng là “không cùng một nhà thì không bước vào một cửa” mà!
"À Tưởng này, sau này nếu bà ta còn đến gây phiền phức cho cháu, cứ gọi to lên 'bà ơi', bà nghe thấy ngay."
Sau khi bà Cúc đồng ý, bà Triệu lập tức quay sang an ủi đứa cháu đích tôn.
Khi đối diện với mẹ ruột, Triệu Tưởng có nhiều điều hạn chế, dù trong lòng không thoải mái cũng không thể biểu lộ ra ngoài. Hai ông bà sợ nhất là cậu bé bị bà Cúc ức hiếp mà không dám nói gì, vì vậy mới cố ý nói câu này ngay trước mặt bà Cúc.
"Hừ."
Bà Cúc quay mặt đi, ai cũng coi bà như hổ dữ mà không phòng bị gì cả!
"Cháu biết rồi, bà ơi. Ông ơi, cháu không sao đâu."
Triệu Tưởng nắm lấy tay hai người lớn tuổi, nếu không có mọi người đến kịp, hôm nay kẻ xui xẻo sẽ chỉ là bà Cúc.
Cậu đã học được khá nhiều huyệt đạo, sư phụ từng dạy cậu chỗ nào đánh vào sẽ đau nhưng không để lại dấu vết.
Vì vậy, Triệu Tưởng hoàn toàn tự tin rằng cậu có thể "xử lý" bà Cúc mà chẳng ai tin lời bà ta.
Dù sao thì ai cũng biết bà Cúc là người miệng lưỡi độc địa và xấu tính nổi tiếng trong thôn mà!
Mọi người thấy không còn gì để xem, chẳng bao lâu sau liền giải tán hết.
Bà Cúc mất mặt, chạy vội về nhà.
Ầm~
Cửa bị bà đóng sập với tiếng động lớn.
"Làm cái gì thế? Ăn ớt à? Tính tình nóng thế?"
Triệu Đức từ trong nhà bước ra, trên người khoác một chiếc áo bông tùy tiện, rõ ràng là vừa ngủ dậy, bị tiếng đóng cửa của vợ làm tỉnh giấc.
"Còn nói nữa! Nếu không phải vì gia đình này, tôi có đi tìm thằng nhóc Triệu Tưởng kia không? Cuối cùng không những bị bà già nhà họ Triệu mắng cho một trận, còn bị trưởng thôn và bí thư thôn dạy dỗ thêm một lượt."
Bà Cúc rót cho mình một bát nước từ bình giữ nhiệt, cố gắng nói tránh đi vấn đề chính.
"Hứ, tôi mà không biết chắc? Chắc chắn là nghe nói Triệu Tưởng kiếm được tiền, nên muốn đi tìm thằng nhóc đó để moi tiền chứ gì?"
Phải thừa nhận rằng, với tư cách là người bạn đời chung giường, Triệu Đức hiểu vợ mình rất rõ.
"..."
Trên mặt bà Cúc thoáng hiện vẻ khó xử trong chốc lát, nhưng nhanh chóng biến mất.
"Thì sao? Dù gì cậu ta cũng là con tôi đẻ ra, tìm cậu ta lấy chút tiền chẳng phải là chuyện bình thường sao?"
Câu "lý không thẳng mà lời thì mạnh" chính là để nói về bà Cúc.
"Cô muốn làm gì thì tùy cô, nhưng đừng làm mất mặt tôi."
Triệu Đức hoàn toàn không quan tâm đến đứa con trai thứ hai ngày xưa. Đã cho người khác làm con nuôi thì coi như là người của nhà khác, điểm này ông còn rõ ràng hơn cả vợ mình. Vì vậy, từ khi Triệu Tưởng được cho làm con nuôi, ông chưa từng gặp lại đứa con trai thứ hai đó nữa.
Mặc dù Triệu Tưởng là con trai thứ hai của ông, nhưng trong nhà vẫn còn hai đứa con trai khác, mỗi đứa đều được yêu thích hơn thằng thứ hai. Đối với Triệu Đức – một người không thiếu con cái – đương nhiên sẽ không thích đứa con trai cũ kia nữa.
Chát.
"Cậu bảo tôi làm mất mặt cậu? Chẳng phải mọi việc tôi làm đều vì cái nhà này hay sao?"
Bà Cúc tức giận ném bát xuống, tỏ vẻ không chịu đựng nổi.
"Hừ, vì cái nhà này? Hay vì nhà mẹ đẻ cô?"
Triệu Đức cười lạnh một tiếng. Mấy năm trước, số tiền một trăm năm mươi đồng bán con trai đi, trừ năm mươi đồng đã dùng để bồi thường do người phụ nữ này dạy hư thằng út, thì ít nhất phân nửa trong số một trăm đồng còn lại đã bị bà mang về nhà mẹ đẻ.
"Tôi..."
Thấy chồng lật mặt, bà Cúc lập tức không dám lên tiếng nữa.
Bà tự biết rõ những gì mình đã làm. Bà quý trọng thằng lớn và thằng út nhất, nhưng so với nhà mẹ đẻ, chúng vẫn chưa là gì trong lòng bà.
Nếu hai đứa con trai biết được chuyện năm mươi đồng kia, chắc chắn sẽ gây náo loạn. Sau này còn phải dựa vào thằng lớn và thằng út để dưỡng già, tuyệt đối không thể để chúng hiểu lầm rằng bà yêu nhà mẹ đẻ hơn con ruột.
"Cô tốt nhất là nghĩ cách lấy tiền về, nếu không tôi sẽ ly dị cô, sau này con trai cũng chẳng ai lo cho cô dưỡng già đâu."
Biết rõ điều bà Cúc quan tâm nhất là gì – ngoài nhà mẹ đẻ ra thì chính là việc có người chăm sóc khi về già.
Nhưng những chuyện bà làm, nếu các con trai mà biết được, chắc chắn sau này sẽ chẳng ai thèm đoái hoài đến bà.
"Ôi trời ơi, bảo tôi sống sao đây! Hu hu..."
Nghe chồng bắt mình lấy tiền về, bà Cúc lập tức ngã xuống đất, ôm mặt khóc nức nở.
Triệu Đức nghe vậy cũng chẳng mảy may động lòng. Nếu là mới cưới nhau thì có lẽ ông còn mềm lòng, nhưng đã hai mươi năm trôi qua rồi, ông sớm đã quen với chiêu trò của bà Cúc. Một khi ông nhượng bộ, số tiền kia sẽ như thịt bao tử ném cho chó, một đi không trở lại.
"Hu hu..."
Khóc mãi mà không thấy Triệu Đức xiêu lòng, bà Cúc biết lần này ông thật sự nghiêm túc.
Dùng tay áo lau mặt, bà Cúc đứng dậy.
"Được rồi, tôi sẽ đi lấy tiền."
Biết thời biết thế, nói chính là bà rồi.
Chờ vợ vừa đi khỏi, Triệu Đức quay về phòng hai người, lục soát hết số tiền trong nhà, ngay cả khoản tiền riêng bà Cúc giấu kỹ bấy lâu cũng không tha.
Nếu để bà ấy tiếp tục quản lý tiền bạc, gia đình này sớm muộn gì cũng bị bà Cúc tiêu tan.
Thế nên, khi bà Cúc về nhà, bà phát hiện tất cả số tiền trong nhà và cả khoản tiền riêng bà giấu đều đã biến mất.
Ban đầu định làm ầm lên, nhưng dưới ánh mắt lạnh lùng của chồng, lửa giận trong lòng bà tắt ngấm.
Trong cái nhà này, người thực sự nắm quyền quyết định chưa bao giờ là bà. Người ngoài nhìn vào cứ tưởng bà mạnh mẽ hơn đàn ông, nhưng thực tế là vì Triệu Đức luôn đứng sau lưng bà, âm thầm bày mưu tính kế, chứ chưa bao giờ công khai nói ra.
Mấy đứa trẻ chơi đủ ngoài đường rồi về nhà, thấy không khí trong nhà có vẻ khác thường, ai nấy đều im lặng, ngoan ngoãn ngồi vào chỗ của mình để ăn cơm.
Bên kia, Triệu Tưởng – người vừa bị bà Cúc tìm đến đòi tiền nhưng không lấy ra được một đồng nào – sau khi chào tạm biệt ông bà, tiếp tục lên núi đào thuốc.
"À Tưởng!"
Mấy cậu nhóc đang bứt cỏ dưới đất nhìn thấy Triệu Tưởng đi ngang qua, vội vàng gọi giật lại.
"Sao vậy?"
Triệu Tưởng đứng lại, chờ họ chạy tới.
"Cậu xem giúp nó đi, nó vô tình bị mảnh thủy tinh trong ruộng cứa một vết dài."
Những cậu nhóc kéo theo một cô bé tới, trên ngón tay cô bé có một vết cắt dài, máu vẫn không ngừng chảy ra.
"Ruộng đâu mà có thủy tinh? Ai lại vô đạo đức đến mức quăng mảnh thủy tinh vào ruộng chứ?"
"Không biết, nếu biết thì chúng tôi đã tìm tới người đó rồi."
Các cậu nhóc lắc đầu.
Triệu Tưởng nhíu mày, cậu đặt chiếc gùi xuống, chọn ra loại thảo dược có tác dụng cầm máu. Ở ngoài trời cũng chẳng thể cầu kỳ được, cậu tìm hai hòn đá tương đối sạch, đập nhỏ lá thuốc cho ra nhựa, rồi dùng nó bọc quanh ngón tay của cô bé, sau đó lấy lá dâu to bản cuốn lại và buộc chặt bằng cọng cỏ.
