Chương 33: Mặt ngoài công phu
Hôm sau, sắc trời vừa ló dạng.
Nhà Trần Đại tất bật, hai nữ nhân ở gian bếp chuẩn bị điểm tâm, còn Trần Đạo cùng Trần Đại thì ra chuồng gà chăm sóc gà.
“Chít chít chít chít!”
Vừa đến gần chuồng gà, Trần Đạo đã nghe thấy tiếng gà con gáy ran. Ngước mắt nhìn vào, những chú gà con lông tơ xù xì đã từ ba con nở thành năm!
“Tốc độ nở trứng này…”
Nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt Trần Đạo. Tốc độ nở của gà Hoàng Vũ này quả thực thần tốc, khiến y mừng rỡ khôn xiết. Trần Đạo cuối cùng cũng xác nhận một điều: chu kỳ ấp nở của trứng gà Hoàng Vũ chính xác là năm ngày!
“Với tốc độ nở này, chẳng mấy chốc mà nhà ta sẽ đầy gà mất!”
Đang lúc Trần Đạo vui mừng thì Tiểu Hắc kêu khanh khách chạy tới, dùng chiếc cổ lông vũ mềm mại dụi dụi vào chân y.
“Ngươi con gà tham ăn!”
Trần Đạo cười khẽ, rắc cao lương và cám vào bên cạnh chuồng gà, để Tiểu Hắc cùng gà con trong chuồng tha hồ mổ.
Rồi Trần Đạo thò tay vào chuồng gà, lấy ra ba quả trứng.
“Ba quả trứng này xem ra là không nở được rồi!”
Trần Đạo quan sát kỹ ba quả trứng trên tay. Một quả là trứng bỏ vào ấp từ ngày đầu tiên, hai quả còn lại là từ ngày thứ hai. Những quả trứng cùng lứa khác đều đã nở thành công, mà ba quả này lại chẳng có động tĩnh gì, chứng tỏ chúng hoặc là trứng không được thụ tinh, hoặc là đã nở hỏng.
“Vừa hay, hôm nay có thêm món!”
Trần Đạo cầm ba quả trứng vào bếp, nói với Lý Bình: “Mẹ, đánh ba quả trứng này vào cháo đi! Hôm nay cho Trần Thành chúng nó ăn thêm chút!”
Lý Bình và Hà Thúy Liên đang tất bật chuẩn bị cơm nước cho năm người Trần Thành. Dù sao cũng nhờ họ hộ tống vào thành, Trần Đạo không tiện không cho họ một bữa ăn đàng hoàng.
“Được!”
Lý Bình nhận lấy trứng, đập vỡ ba quả trứng, cho vào nồi cháo kê đang sôi, khuấy đều.
Trần Đạo không nán lại bếp, ra sân, mở cửa lớn.
“Các ngươi đến sớm thế?”
Cửa vừa mở, Trần Đạo đã thấy năm người Trần Thành đang đứng đợi ngoài cửa, không khỏi ngạc nhiên.
“Chúng tôi sợ chậm trễ việc của Đạo ca nhi ạ!”
Trần Thành gãi đầu nói.
“Vào đi!”
Trần Đạo mời năm người vào sân, vừa dẫn họ vào nhà, vừa cười nói: “Hôm nay các ngươi có phúc đấy! Không chỉ có cơm, còn có trứng gà nữa!”
“Trứng gà!”
Mắt Trần Thành và ba người anh em, cùng Trần Tứ, Trần Giang đều sáng lên.
Đối với ba anh em Trần Thành, bột kê đã là món ăn hiếm hoi, còn trứng gà… Ít nhất ba anh em họ đã mấy năm nay không được nếm vị trứng gà.
Trần Tứ và Trần Giang tuy không khổ sở như ba anh em Trần Thành, nhưng trứng gà với họ vẫn là món ăn xa xỉ, trong lòng tự nhiên vô cùng háo hức.
“Đúng rồi!”
Trần Đạo gật đầu: “Hôm nay cháo có thêm ba quả trứng gà, tuy không nhiều, nhưng đủ các ngươi thưởng thức!”
“Tuyệt vời!”
Trần Thực reo lên sung sướng, bốn người còn lại cũng ánh mắt ngập tràn mong đợi.
Giữa ánh mắt háo hức của họ, Lý Bình và Hà Thúy Liên đã nấu xong cháo, bưng một thùng gỗ đầy ắp cháo kê ra.
“Thật sự có trứng gà!”
Trần Mộc, mắt tinh tường, lập tức nhận ra cháo hôm nay khác thường, thậm chí còn ngửi thấy mùi thơm đặc trưng của trứng gà.
“Thẩm tỷ, mau cho ta một bát cháo trứng!”
Trần Giang, quen biết nhà Trần Đại, vội vàng thốt lên.
“Được rồi!”
Hà Thúy Liên cười tươi, múc đầy một bát cháo cho Trần Giang.
Ngửi mùi thơm trứng gà phảng phất trong bát cháo, Trần Giang không khỏi lộ vẻ say mê: “Thơm quá!”
…
Trần Đạo há hốc mồm, im lặng.
Cháo này, theo hắn thấy, chẳng khác nào mấy ngày trước, chỉ thêm ba quả trứng gà. Dù không đến mức như ném trứng xuống Trường Giang – một việc phi thường lý, nhưng trứng ít cơm nhiều, căn bản chẳng thấy bóng dáng trứng gà mấy, sao lại khiến Trần Giang có vẻ mặt như vậy?
Thực tế, không chỉ Trần Giang, mà cả Trần Thành và những người khác cũng đều say sưa ngửi mùi cháo, như thể thật sự ngửi được mùi trứng gà vậy.
“Mẹ, con cũng muốn một bát.”
Thấy ba người Trần Thành như thế, Trần Đạo tò mò, liền xin Lý Bình một bát cháo, rồi xúc một muỗng ăn.
Vừa cho vào miệng, Trần Đạo trợn mắt, khuôn mặt hiện rõ vẻ thống khổ.
Suy nghĩ kỹ lại, cháo này chưa nói đến khó ăn đến mức nào, nhưng đừng quên, cháo pha lẫn cám!
Cám, nếu xay thành bột thì còn miễn cưỡng nuốt được, chứ cám chưa xay, đúng là tắc nghẹn cổ họng.
“Mẹ, mau rót cho con chén nước!”
“Được rồi!”
Lý Bình thấy Trần Đạo nghẹn cổ, vội vàng rót cho hắn chén nước để nuốt xuống phần cháo mắc ở cổ họng.
“Khụ khụ khụ!”
Trần Đạo ho khan mấy tiếng mới thấy dễ chịu hơn.
Những người khác thì mỉm cười, trong mắt họ, Trần Đạo là đứa trẻ tài giỏi lại sớm chững chạc, hiếm khi thấy hắn lộ vẻ mặt như vậy.
“Các ngươi ăn trước đi! Ta ra ngoài xem chút!”
Bị nghẹn một phen, Trần Đạo hoàn toàn mất hứng ăn cháo, liền ra khỏi nhà, đến chuồng gà, bắt hai con gà mái Hoàng Vũ, trói chân lại, định đem chúng bán vào thành.
Không lâu sau, Trần Thành và những người khác ăn xong đi ra, cùng lúc đó, Trần Đại cũng mượn được xe bò từ nhà trưởng thôn, cả đoàn người lên xe, do Trần Tứ cầm cương, hướng huyện thành mà đi.
…
Con đường dài dằng dặc vẫn không thay đổi, xe bò lăn bánh trên quan đạo, vẫn thấy từng người dân lưu lạc, mặt mũi hốc hác, thần sắc mệt mỏi, mang theo nhà cửa, bước chân chậm chạp nhưng kiên định hướng huyện thành, như thể đó là hy vọng sống sót duy nhất.
Nhưng Trần Đạo hiểu rõ, những người này đến huyện thành rồi, đón chờ họ có lẽ không phải là cứu tế của quan phủ, mà là… những binh sĩ tay cầm đao kiếm.
“Ai!”
Trần Đạo thở dài, cố gắng không nhìn những người dân khốn khổ đó, trầm mặc hướng huyện thành mà đi.
Xe bò đến gần huyện thành, Trần Đạo phóng tầm mắt nhìn ra xa.
Thấy ngoài huyện thành tụ tập càng nhiều dân lưu lạc hơn, họ dựng thêm nhiều nhà hơn, cả vùng ngoài thành tạo thành một khu tập trung hỗn độn.
Trần Đạo tinh mắt còn thấy trên mặt đất có không ít xương trắng lộ ra, hiển nhiên, trong thời gian này, số người dân chết đói, bị giết, bị ăn thịt không ít.
“Nha dịch phát cháo ngày thường cũng chẳng thấy đâu!”
Trần Đạo đảo mắt nhìn quanh, nhưng không thấy nha dịch của quan phủ phát cháo.
Rõ ràng, giờ đây, quan phủ ngay cả việc làm bộ phát cháo cũng không muốn làm nữa…
