Chương 35: Tăng thuế kinh hoàng
Hai mươi lượng! Giá tiền ấy khiến lòng Trần Đạo rạo rực vui mừng.
Hắn chăm chú quan sát hai trái cây trong tay Lý Anh. Trái cây to bằng nắm tay, tròn trịa, vỏ ngoài điểm xuyết những tia đỏ tươi, khác hẳn những loại quả hắn từng thấy.
“Hai quả Ngưng Huyết quả này ta tặng ngươi!”
Lý Anh trực tiếp đặt hai quả Ngưng Huyết quả vào tay Trần Đạo.
Biết Lý Anh là tiểu thư giàu có, Trần Đạo không từ chối, nhận lấy trái cây rồi cáo từ: “Lý tiểu thư, ta còn có việc, xin phép cáo lui!”
“Đi đi!”
Chia tay Lý Anh, Trần Đạo leo lên xe ngựa, cùng Trần Thành và những người khác rời đi.
Lý Anh trở về hậu viện võ quán.
“Ha ha ha!”
Trong hậu viện võ quán, tiếng gà gáy rộn ràng.
Lý Hổ đứng bên chuồng gà, trầm tư nhìn những con gà Bạch Vũ và Hoàng Vũ trong chuồng.
“Cha.”
Cho đến khi nghe thấy tiếng Lý Anh, Lý Hổ mới quay lại, nói: “Anh Tử, những con gà này lại là con mua về sao?”
“Đúng!”
Lý Anh ngồi xuống bên một tảng đá, nói: “Cha, chúng ta lại có gà Bạch Vũ để ăn rồi!”
Lý Anh là một kẻ tham ăn, đây là điều ai cũng biết trong Phục Hổ quyền quán. Và với một người sành ăn như nàng, lại vô cùng ưa thích thịt gà. Tuy nhiên, nàng đã sớm ngán ngẩm vị của gà Hôi Vũ, lại luôn nhớ mãi không quên hương vị gà Bạch Vũ.
So với gà Hôi Vũ, gà Bạch Vũ không chỉ nhiều thịt hơn mà còn béo hơn, hương vị của nó cũng vượt trội hơn hẳn gà Hôi Vũ.
“Con bé này!”
Lý Hổ chỉ vào Lý Anh, ông hiểu rõ tính cách tham ăn của con gái mình. Thực ra, không chỉ Lý Anh là kẻ tham ăn, mà chính ông, Lý Hổ, cũng vậy!
Ông cũng lưu luyến hương vị của gà Bạch Vũ, nếu không cũng chẳng đứng đó ngắm nghía mấy con gà kia.
“Lần này gà là chàng trai tên Trần Đạo kia mang đến sao?”
Lý Hổ ngồi xuống đối diện Lý Anh, hỏi.
“Đúng vậy.”
Lý Anh đáp: “Trần Đạo ca ca và những người khác cũng không dễ dàng gì! Mỗi ngày đều phải mạo hiểm lên núi săn bắt.”
“Ai!”
Lý Hổ thở dài, không khỏi nhớ lại chuyện xảy ra mấy hôm trước ở huyện nha. Thực tế, lúc huyện lệnh yêu cầu mọi nhà đóng góp tiền lương, Lý Hổ muốn đồng ý, nhưng không thể nào cản nổi những gia tộc lớn và các võ quán khác không chịu hợp tác.
Phục Hổ quyền quán vẫn muốn tồn tại ở Thái Bình huyện, không thể không cùng tứ đại gia tộc và hai đại võ quán cùng tiến cùng lùi.
“Gần đây trong thành e rằng sẽ xảy ra chuyện lớn!”
Lý Hổ ngẩng đầu nhìn trời. Thời tiết giá lạnh này đối với võ giả như ông không ảnh hưởng gì, nhưng đối với bách tính lại vô cùng gian nan.
Mùa màng thất bát, thu không đủ chi, lại phải đối mặt với việc quan phủ tăng thuế…
Loạn lạc, e rằng đã cận kề!
…
…
Chợ phía đông.
Ngô Hán ngồi sau quầy hàng, vẻ mặt u sầu.
“Ngô lão ca, huynh đang làm gì vậy?”
Đúng lúc này, một giọng nói vang lên từ phía sau. Ngô Hán quay đầu, trên mặt lập tức nở nụ cười vui mừng: “Trần lão đệ, sao đệ lại đến đây?”
Trần Đạo nhảy xuống xe lừa, khẽ ôm Ngô Hán, cười nói: “Ngô lão ca, gần đây buôn bán thế nào?”
“Ai, đừng nói nữa!” Ngô Hán vẻ mặt xúi quẩy, thở dài: “Gần đây hàng hóa ế ẩm quá đỗi.”
“Sao lại thế?” Trần Đạo liếc nhìn quầy hàng của Ngô Hán. Mấy lồng gà Hôi Vũ kê đang khanh khách kêu trong lồng.
Ngô Hán chào hỏi Trần Đạo rồi mới nói: “Trần lão đệ, ngươi không biết chứ! Hiện giờ trong huyện thành này, làm ăn khó khăn vô cùng! Cả những con chim này cũng chẳng ai mua.”
“Vì sao?” Trần Đạo thắc mắc hỏi. Ăn thịt là nhu cầu thiết yếu của con người, lẽ nào chim sống lại bán không được?
“Đương nhiên là vì quan phủ tăng thuế!” Ngô Hán than thở: “Gần đây quan phủ ra lệnh, mỗi nhà trong huyện phải nộp ít nhất một thạch lương thực. Nếu không đủ lương thực thì phải nộp hai lượng bạc. Trần lão đệ, ngươi xem, tình hình này ai còn muốn mua thịt ăn?”
“Tăng thuế?” Trần Đạo sửng sốt.
Hắn từng sống ở Hoa Quốc kiếp trước, khó lòng hiểu nổi việc tăng thuế trong lúc thiên tai này. Kiếp trước, khi nào có thiên tai, chính phủ thường cấp phát cứu trợ, còn ở đây… hoàn toàn ngược lại. Quan phủ không những không cứu trợ, lại còn tăng thuế!
Chẳng lẽ triều đình muốn bức chết toàn bộ bách tính Thái Bình huyện sao?
Không! Không chỉ Thái Bình huyện! Cơn hàn này ảnh hưởng toàn Thanh Châu, hai châu lân cận cũng đứng trước nguy cơ, mà triều đình lại tăng thuế, không thể chỉ là một huyện, sợ rằng cả Hạ quốc đều phải chịu!
Dưới cơn thiên tai này mà còn tăng thuế, chỉ sợ Thanh Châu chẳng mấy chốc sẽ có người chết đói la liệt, thây chất thành đống!
“Đúng vậy, tăng thuế!” Ngô Hán căm phẫn nói: “Những tên quan lại chó má ấy, không chịu đi tìm những kẻ giàu sang quyền thế mà thu thuế, chỉ biết vắt kiệt những người dân nhỏ bé chúng ta, đáng chết!”
Trần Đạo cau mày. Trần Gia thôn thuộc Thái Bình huyện, huyện thành đã tăng thuế thì Trần Gia thôn khó lòng thoát khỏi. Chắc là quan phủ thiếu người nên chưa thu thuế đến ngoại thành thôi!
Nghĩ đến Trần Gia thôn cũng phải tăng thuế, Trần Đạo lạnh run. Với tình hình Trần Gia thôn, cả thôn chắc chẳng tìm ra nổi một nhà có thể nộp hai lượng bạc…
“Ngô lão ca, nếu không nộp thuế thì sẽ thế nào?” Trần Đạo hỏi.
“Còn thế nào được nữa?” Ngô Hán đáp không chút do dự: “Quan phủ đã nói rõ, nhà nào không nộp thuế thì cả nhà phải lên phương Bắc sung quân!”
Sung quân!
Trần Đạo giật mình. Hạ quốc không phải Hoa Quốc kiếp trước, đãi ngộ binh lính Hạ quốc cực kỳ tệ hại!
Đương nhiên, đối với những người dân đói khổ, sung quân được ăn no cũng coi là con đường sống!
Nhưng sự tình không đơn giản vậy.
Ngô Hán nói là sung quân lên phương Bắc, mà phương Bắc đang giao chiến với Man tộc, chiến sự ác liệt, tử thương vô số mỗi ngày. Lên phương Bắc sung quân, chưa biết có chết trên chiến trường hay không, có đến được nơi hay không còn là vấn đề!
Từ Thanh Châu lên phương Bắc xa xôi mấy ngàn dặm, đủ khiến không ít binh lính chết trên đường.
“Thật đúng là… quan bức dân phản!”
Trần Đạo thở dài. Lần tăng thuế này không để lại đường sống cho bách tính. Bách tính đã đói khổ vì thiên tai, lại còn tăng thuế…
Không nộp thuế thì phải lên phương Bắc sung quân, đối mặt với nguy hiểm chết người…
Dân chúng không nổi dậy mới là chuyện lạ!
“Ngô lão ca, quan phủ nói thu một thạch lương thực, có thể dùng cám thay thế được không?” Trần Đạo ánh mắt lóe lên, hỏi.
Nếu dùng cám thay thế được thì lần tăng thuế này đối với người dân cũng đỡ hơn…
