Chương 46: Phục Hổ quán chủ
Không lâu sau, Trần Đại hối hả trở về trên chiếc xe lừa mượn được, dân chúng quanh đó đứng xem, nhìn lừa trên xe, xì xào bàn tán.
“Trần Đại lại đi mượn xe lừa của trưởng thôn rồi?”
“Chắc là vào thành?”
“Khẳng định đi mua lương thực!”
“Nhà Trần Đại và Đạo ca quả nhiên sung túc! Thời buổi này còn có thể ba ngày hai bữa vào thành mua gạo!”
…
Đón nhận ánh mắt ngưỡng mộ của dân làng, Trần Đại cùng Trần Đạo cùng nhau trở về nhà, cột chặt những con gà cần bán vào lồng, rồi cùng Trần Thành và năm người khác lên xe lừa, rời Trần Gia thôn, lên đường quan.
Trên con đường quan dài dằng dặc, vẫn thấp thoáng bóng dáng những người lưu dân, hoặc đơn thân độc mã, hoặc cả nhà cả cửa. Ai nấy đều mặt mày gầy gò, áo quần tả tơi.
Thậm chí có không ít lưu dân nán lại ngoài Trần Gia thôn, như muốn vào thôn ăn xin, nhưng tất nhiên không thể nào vào được. Bởi vì thôn trưởng Trần Hạ mỗi ngày đều điều động thanh niên trai tráng trong thôn canh giữ, nghiêm mật phòng thủ trước sự xâm nhập của những lưu dân này.
Xe lừa đến gần huyện thành, một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi. Nhà lều tạm bợ của lưu dân san sát chật chội ngoài thành, chất thải ngổn ngang, toàn bộ ngoại thành như một thế giới hỗn độn, ô nhiễm.
Trần Đạo còn chứng kiến không ít lưu dân nằm sõng soài trên đất, hai mắt vô thần. Có lẽ họ đã tìm không ra thức ăn, cũng không còn sức lực dựng lều, chỉ có thể nằm đó chờ chết.
“Ai!”
Trần Đạo thở dài một tiếng, cố nén lòng thương xót, nộp mười văn tiền rồi cùng Trần Đại và mọi người vào thành, thẳng đến trước cửa quán võ Phục Hổ.
“Ngụy ca, phiền huynh gọi giúp Lý tiểu thư một tiếng.”
Theo lệ thường, Trần Đạo nhét mười đồng tiền vào tay Ngụy Qua. Ngụy Qua vào quán, gọi Lý Anh ra.
“Trần tiểu ca đến rồi!”
Thấy Trần Đạo, Lý Anh vẫn tươi cười thân thiết. Với tính cách sành ăn của nàng, bất cứ ai bán cho nàng nguyên liệu cao cấp đều nhận được thiện cảm của nàng.
“Lý tiểu thư, phiền cho ta mượn một chút thời gian!”
Trần Đạo bí mật lôi kéo Lý Anh sang một bên. Lý Anh không chút do dự, theo Trần Đạo đến chỗ vắng vẻ hơn.
Xác nhận Ngụy Qua, Trần Đại và những người khác không nghe được, Trần Đạo hạ giọng nói: “Lý tiểu thư, lần này ta mang đến một số gà khá đặc biệt, không biết nàng có hứng thú không?”
“Gà đặc biệt?”
Mắt Lý Anh sáng lên, sốt ruột hỏi: “Đặc biệt thế nào?”
Trần Đạo suy nghĩ một chút, rồi nói: “Hai ngày trước lên núi, chúng ta bắt được một loại gà chưa từng thấy. Nó đầu rất nhỏ, nhưng toàn thân lông vũ đỏ tươi như máu. Theo lời các lão thợ săn trong thôn, loại gà này rất có thể hữu ích cho võ giả!”
“Hữu ích cho võ giả?”
Đồng tử Lý Anh co lại, kinh ngạc hỏi: “Ngươi nói thật chứ?”
Không trách Lý Anh kinh ngạc như vậy. Thực ra, con mồi hữu ích cho võ giả rất hiếm. Theo Lý Anh biết, trên đời này chỉ có yêu thú mới hữu hiệu đối với võ giả. Nếu lời Trần Đạo là thật…
Chẳng lẽ Trần Đạo và những người kia đã bắt được yêu thú?
“Đây chỉ là phỏng đoán của chúng ta.”
Trần Đạo đương nhiên không dám chắc chắn, đành phải nói vòng vo: “Đây là phỏng đoán của các lão thợ săn trong thôn. Họ nghi ngờ loại gà này rất có thể mang huyết mạch yêu thú, có thể giúp võ giả cường hóa khí huyết.”
“Huyết mạch yêu thú sao…”
Lý Anh nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nói với Trần Đạo: “Trần tiểu ca, chờ ta một lát!”
Nói xong, Lý Anh quay vào quán võ.
Không lâu sau, Lý Anh trở lại, nói với Trần Đạo: “Trần tiểu ca, phụ thân ta muốn gặp chàng một lần.”
Phụ thân Lý Anh…
Đó chẳng phải là quán chủ Phục Hổ Quyền Quán, Lý Hổ sao?
Nghe tin tức ấy, Trần Đạo không khỏi sửng sốt. Quán chủ Phục Hổ Quyền Quán, Lý Hổ, một bát phẩm võ giả, cường nhân số một trong cả huyện thành, lại muốn gặp mình…
Trần Đạo khẽ vuốt ve Tiểu Viên đang nép mình trên vai, gật đầu đáp: “Tốt!”
“Mang con gà của ngươi đi, phụ thân ta muốn xem thử.”
“Vâng!”
Trần Đạo ra hiệu cho Trần Đại và những người khác chờ ở ngoài, rồi dẫn theo lồng gà, cùng Lý Anh bước vào Phục Hổ Quyền Quán.
Bước qua cửa lớn, đập vào mắt là một đại sảnh rộng rãi. Trong sảnh, những thanh niên tráng kiện đang miệt mài luyện quyền.
Bên cạnh họ, một nam tử vạm vỡ đang tận tâm chỉ bảo.
“Đó là nhị sư đệ của ta, Hàn Mạnh.”
Nhận ra ánh mắt của Trần Đạo, Lý Anh liền giới thiệu: “Hiện nay phụ thân ta ít khi tự mình dạy dỗ đệ tử, thường giao việc này cho nhị sư đệ. Hắn thiên phú dị bẩm, nay đã đạt tới cảnh giới cửu phẩm đỉnh phong, chẳng mấy chốc sẽ đuổi kịp phụ thân.”
Trần Đạo gật đầu, hỏi: “Vậy Lý tiểu thư, nàng là đại sư tỷ sao?”
“Đương nhiên!”
Lý Anh ưỡn ngực, vẻ kiêu hãnh hiện rõ: “Ngươi đừng xem nhị sư đệ lợi hại như vậy, gặp ta hắn vẫn phải cung kính gọi một tiếng đại sư tỷ!”
“Lợi hại, lợi hại!”
Trần Đạo nịnh nọt Lý Anh. Cùng lúc đó, không ít đệ tử trong quán cũng để ý đến Trần Đạo, nhưng chỉ liếc nhìn rồi thôi, bởi ánh mắt của Trần Đạo, một cái liếc cũng đủ để thấy hắn không phải là người cùng phái với họ, chẳng đáng để tâm.
Chỉ có Hàn Mạnh, thân hình cao lớn không kém Trần Thành, nhanh chóng chạy tới, cung kính chào Lý Anh: “Đại sư tỷ!”
“Ừm!”
Lý Anh khẽ gật đầu.
Hàn Mạnh quay sang nhìn Trần Đạo: “Vị huynh đệ này là…”
“Ta tên Trần Đạo.”
“Trần huynh đệ, chào ngươi!”
Hàn Mạnh gãi đầu: “Trần huynh đệ cũng đến đây luyện võ sao?”
“Không phải!”
Trần Đạo không có ý định giải thích.
Lý Anh lên tiếng: “Phụ thân ta muốn gặp hắn, Hàn sư đệ, lát nữa chúng ta từ từ nói chuyện.”
“Vâng!”
Đi xuyên qua đại sảnh, họ đến hậu viện.
Hậu viện rộng rãi chỉ có một bóng người ngồi trên ghế đá giữa sân. Trần Đạo chỉ liếc mắt đã nhận ra: Đó chính là quán chủ Phục Hổ Quyền Quán, Lý Hổ.
“Phụ thân!”
Đúng như dự đoán, Lý Anh gọi to thân phận của Lý Hổ: “Con dẫn Trần tiểu ca đến rồi.”
Lý Hổ gật đầu với Lý Anh, rồi chỉ vào ghế đá đối diện mình, nói với Trần Đạo: “Tiểu huynh đệ, mời ngồi.”
“Đa tạ Lý quán chủ.”
Trần Đạo đáp lễ, ngồi xuống đối diện Lý Hổ, lặng lẽ quan sát.
Lý Hổ khác xa hình ảnh võ giả trong tưởng tượng của Trần Đạo. Theo Trần Đạo, võ giả cao cường phải như Hàn Mạnh, Trần Thành, thân hình vạm vỡ mới đúng. Nhưng Lý Hổ lại không quá cao lớn, ước chừng chỉ một thước bảy. Trong tiết trời giá lạnh, ông chỉ mặc một chiếc áo ngắn tay, cánh tay rắn chắc nổi lên từng đường gân guốc, như pho tượng đồng, toát ra sức mạnh kinh người.
Lý Hổ dường như vô tình liếc nhìn Tiểu Viên trên vai Trần Đạo, rồi đánh giá: “Tiểu huynh đệ, ngươi nói ngươi bắt được một loại gà mang huyết mạch yêu thú?”
