Sáng sớm hôm sau.
Mão Mão vừa tỉnh giấc đã lồm cồm bò ra khỏi chăn, thò cái đầu nhỏ xù lông ra ngoài.
"Mẹ!"
Hạ Tiểu Hương đang cầm một chiếc khăn ướt trong tay, nghe tiếng liền đi tới, lau sạch khuôn mặt nhỏ cho bé rồi lấy hai chiếc váy từ trong tủ quần áo ra.
Một chiếc là váy áo Lâu lão phu nhân may cho bé, chiếc còn lại là váy công chúa kiểu Tây do anh ba mua.
"Muốn mặc cái nào?"
Mão Mão nghiêng đầu nghĩ ngợi, bàn tay nhỏ chỉ về phía váy công chúa: "Muốn mặc cái này."
Hạ Tiểu Hương chiều theo bé hết.
Chỉ là lúc mặc quần áo cho bé, Hạ Tiểu Hương vẫn dặn dò: "Con mặc chiếc váy này rồi thì không được lảng vảng trước mặt lão phu nhân đâu đấy. Nhớ tránh lão phu nhân ra, biết chưa?"
"Tại sao phải tránh bà nội?"
"Ôi chao." Hạ Tiểu Hương kéo ngay ngắn vạt áo cho bé, vuốt phẳng những nếp nhăn trên váy rồi khẽ mắng: "Lần trước mẹ nói với con rồi, con lại quên à? Lão phu nhân ghét đồ của người Tây, cũng ghét mấy kiểu váy mới này."
Mão Mão giơ bàn tay nhỏ lên, vui vẻ xoay một vòng tại chỗ. Vạt váy bồng bềnh tung lên như những cánh hoa xếp tầng.
"Mão Mão đẹp!"
"Hôm nay con ra ngoài với đại thiếu gia cũng phải ngoan ngoãn, nghe lời đại thiếu gia, biết chưa?"
"Mão Mão nghe lời." Mão Mão nghĩ một chút rồi hỏi: "Thế có thể mang mèo mèo theo không?"
"Không được!"
"Tại sao vậy?"
"Con ngoan ngoãn nhớ kỹ là được rồi!"
"Ồ."
Thế là hôm nay sau khi thức dậy, Mão Mão không lên lầu tìm mèo mèo nữa.
Bởi vì bé đã hẹn với Lâu Phượng Cử rồi, anh cả sẽ dẫn bé ra ngoài chơi!
Mão Mão chạy thình thịch ra ngoài.
Bên chiếc bàn dài trong phòng ăn đã có mấy người ngồi. Bốn vị thiếu gia của Lâu Gia đều đã có mặt, người uống cà phê, người xem báo. Ai nấy đều có ngoại hình nổi bật, vóc người cao ráo chân dài, mỗi người một vẻ anh tuấn phong độ, còn hút mắt hơn cả những nam người mẫu trên trang bìa tạp chí thời trang.
Chỉ là khi trên cầu thang vang lên tiếng bước chân "thình", "thình", tất cả mọi người đều đồng loạt đặt đồ trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.
Người chưa tới, tiếng đã tới trước.
Vừa nghe tiếng bước chân quen thuộc ấy, họ liền biết em gái đã thức dậy.
Lâu Phượng Cử là người đầu tiên đứng lên. Anh sải đôi chân dài bước nhanh lên bậc thang, giữa đường đã bế một cục bột nhỏ mềm mại vào lòng.
"Anh!" Mão Mão thân mật cọ vào người anh.
Lâu Phượng Cử bế bé trở lại bàn ăn, để Mão Mão ngồi trên đùi mình rồi cúi đầu dịu dàng hỏi: "Muốn uống sữa hay sữa đậu nành?"
"Muốn uống sữa."
"Bánh mì hay sủi cảo?"
"Mão Mão muốn cả hai!"
Lâu Phượng Cử lấy bữa sáng cho bé, còn tự tay gắp một chiếc sủi cảo đưa tới bên miệng: "Mão Mão, a nào—"
Mão Mão há to miệng, ngoạm một miếng thật lớn ăn vào.
Ở phía đối diện bàn, Lâu Hồng Tiệm xoa xoa người đang nổi da gà: "Anh cả, chẳng lẽ tối qua anh bị ma nhập à? Trước đây chưa bao giờ thấy anh như thế này."
Lâu Hạc Minh ngồi bên cạnh khẽ cười một tiếng. Anh cầm tờ báo trên bàn lên đọc lại, thuận miệng nói: "A Hồng, em nói thế chẳng lẽ còn muốn anh cả đút cho em ăn?"
Anh cả đút cơm cho cậu?
Nghĩ tới cảnh tượng ấy, Lâu Hồng Tiệm không khỏi rùng mình.
Thà đút cho cậu một viên đạn còn hơn.
Tin trang nhất trên báo chính là lễ ký kết hôm qua. Lâu Hạc Minh lật qua mấy trang, bên trên hoàn toàn không nhắc tới chuyện thuốc nổ ở Nhà Hàng Nguyệt Tiên, chỉ có một thông báo nhỏ ở góc báo cho người dân Hải Thành biết Nhà Hàng Nguyệt Tiên sẽ tạm ngừng kinh doanh một tuần.
Nguồn gốc của số thuốc nổ vẫn đang được thuộc hạ của Lâu Phượng Cử thẩm vấn điều tra, còn người vừa sượt qua lưỡi hái tử thần như anh, hôm nay chỉ có một việc lớn duy nhất—chơi với em gái.
Lâu Hạc Minh đặt tờ báo trong tay xuống, nhìn thấy chiếc váy công chúa Mão Mão đang mặc thì không khỏi nói: "Mão Mão mặc váy Tây à? Lỡ bị bà nội nhìn thấy thì sao?"
"Bà nội còn chưa dậy, chúng ta sắp ra ngoài ngay rồi." Lâu Hồng Tiệm chẳng hề để tâm: "Dù có nhìn thấy cũng chẳng sao, Mão Mão muốn mặc gì thì mặc đó. Cùng lắm em chịu mắng thay Mão Mão."
Trên người cậu cũng đang mặc âu phục và sơ mi, tóc còn được uốn, toàn là kiểu ăn mặc Lâu lão phu nhân ghét nhất.
Hôm nay cậu cũng định ra ngoài, mặt dày mày dạn bám theo sau anh cả để cùng chơi với em gái.
Lâu Hạc Minh cũng không nói gì thêm.
Ăn sáng xong, bốn anh em liền chuẩn bị ra ngoài.
Lâu Phượng Cử ném chìa khóa xe cho em trai, bảo cậu đi lái xe tới, còn mình bế em gái đứng chờ ngoài cửa.
"Anh ơi, chúng ta đi đâu vậy?" Mão Mão ôm cổ anh, đôi mắt sáng long lanh hỏi: "Chúng ta đi ô tô nhỏ, xem phim, ăn bánh kem sao?"
Đó là lịch trình mỗi khi Lâu Hồng Tiệm dẫn bé ra ngoài chơi.
Khóe môi Lâu Phượng Cử cong lên thành một nụ cười có phần tinh quái: "Đương nhiên là không. Mấy thứ đó có gì vui, anh dẫn em đi chơi thứ hay hơn."
"Thứ hay hơn?"
"Em đã ngồi ô tô rồi, vậy em từng cưỡi ngựa chưa?"
"Ngựa?"
Lâu Phượng Cử nhấc nhấc cục bột nhỏ nặng trĩu trong lòng: "Anh dẫn em đi cưỡi ngựa."
"Oa!"
Hai mắt Mão Mão lập tức sáng rực vì mong chờ!
Bé nào đã từng cưỡi ngựa bao giờ, nhiều nhất chỉ từng ngồi xe lừa. Sau đó cũng chỉ có lần trước được Lâu Hồng Tiệm bế tới trường đua ngựa, đứng từ xa nhìn những con ngựa đua phi nước đại, chứ chưa bao giờ tự mình cưỡi một con vật cao lớn xinh đẹp như thế.
Mão Mão đầy háo hức: "Mão Mão cưỡi ngựa ngựa."
"Được, anh dẫn em đi cưỡi."
"Cưỡi ngựa à?" Lâu Hạc Minh không khỏi thở dài: "Tiếc là hôm nay anh có một ca phẫu thuật, không xin nghỉ được. Nếu không anh thật sự muốn đi chơi cùng mọi người."
Lâu Phượng Cử bật cười ha hả. Đúng lúc này, em ba đã lái xe tới trước cửa. Anh kéo cửa ghế sau ra, bế em gái cùng ngồi vào trong. Cửa kính xe hạ xuống một khe nhỏ, tiếng cười non nớt của trẻ con từ bên trong vọng ra, dần dần xa khuất theo chiếc xe.
Lâu Hạc Minh mỉm cười lắc đầu. Anh thu ánh mắt lại, chợt nghe bên cạnh vang lên tiếng bánh xe lăn kẽo kẹt.
Chẳng biết từ lúc nào, Lâu Yến Tuy đã tự mình xoay bánh xe lăn tới trước cửa.
Sáng nay cậu cũng ngồi ở bàn ăn, nhưng lại im lặng khác thường.
Lâu Hạc Minh vốn định nói với cậu chuyện anh cả dẫn Mão Mão đi cưỡi ngựa, nhưng vừa nhìn thấy gương mặt cậu, anh đã nhận ra tâm trạng sa sút hiện rõ trên khuôn mặt thiếu niên.
"A Tuy?" Lâu Hạc Minh nhanh chóng hiểu ra điều gì đó. Anh đẩy nhẹ gọng kính viền vàng, đau lòng hỏi: "Em cũng muốn đi chơi cùng, đúng không?"
Lâu Yến Tuy lắc đầu: "Em không sao đâu, anh hai."
Không sao, nhưng không có nghĩa là không muốn đi.
Em trai ngồi trên xe lăn, thấp hơn anh hẳn một đoạn. Anh nhẹ nhàng đặt tay lên vai em trai. Bờ vai dưới lòng bàn tay gầy gò, mỏng manh như một tờ giấy dễ vỡ. Nhưng Lâu Hạc Minh biết, kể từ khi Mão Mão tới nhà, lượng cơm Lâu Yến Tuy ăn đã nhiều hơn, trên người cũng dần có thêm da thịt.
Anh thở dài: "A Tuy, em muốn Mão Mão chơi với em thì sao không nói ra?"
"Anh hai, Mão Mão được ra ngoài chơi, em ấy rất vui."
Cậu làm sao có thể giữ em gái ở nhà, bắt em ấy cả ngày ở bên một kẻ tàn phế như mình chứ?
Cậu chỉ có một cô em gái là Mão Mão, nhưng Mão Mão không chỉ có một mình cậu là anh trai.
Cậu chỉ có thể ngồi trên xe lăn, chẳng thể đi đâu. Đôi khi còn phải nhờ Mão Mão giúp đỡ, càng không thể giống anh ba và anh cả, dẫn Mão Mão đi xem phim, xem kịch, cưỡi ngựa lớn.
Lâu Yến Tuy buồn bã thu ánh mắt đang nhìn về cuối con đường lại. Cậu cụp mắt, siết chặt tấm chăn phủ trên đầu gối, như thể xuyên qua lớp chăn nhìn thấy đôi chân yếu ớt vô lực bên dưới. Cảnh tượng niềm kiêu hãnh của cậu bị nghiền nát khi ấy vẫn rõ mồn một trước mắt, hai tay cậu khẽ run lên.
Lâu Hạc Minh không đành lòng: "Thật ra, chân của em vẫn còn..."
Lâu Yến Tuy không muốn nghe thêm, đưa tay xoay bánh xe lăn, quay người vào nhà.
Lâu Hạc Minh nhìn bóng lưng im lặng mà bướng bỉnh của em trai, rồi lại quay đầu nhìn về cuối con đường nơi chiếc xe đã khuất bóng, không khỏi thở dài thêm một lần nữa.
Trên ban công lớn ở tầng ba.
Lâu lão phu nhân ôm con mèo trắng lớn, cũng đang nhìn chiếc ô tô dần đi xa.
Bà lúc có lúc không vuốt bộ lông dài mềm mượt trên lưng con mèo trắng, trong đầu cũng hiện lên hình ảnh cô bé mặc chiếc váy công chúa trắng bồng bềnh, tựa như một cánh bướm nhẹ nhàng bay vào trong xe.
