Đêm hôm đó. Lâu Hồng Tiệm dựng giá vẽ, cầm bảng pha màu lên, sau đó lại nhìn bà lão đang ngồi trên ghế sofa đối diện, vẫn cảm thấy giống như mình đang nằm mơ. Anh ở phía sau bảng vẽ, véo mạnh vào đùi mình một cái. Có đau.
Anh lại nhìn sang lần nữa, không sai, người đang ngồi trên ghế sofa đối diện làm mẫu cho anh vẽ, quả thật chính là người bà tổ mẫu cổ hủ phong kiến của anh!
Lâu Hồng Tiệm chấm một nét màu, run rẩy đặt bút xuống.
Anh đã vẽ rất nhiều tranh, mỗi lần đều nắm bắt linh cảm rồi phóng bút tùy ý, nhưng đây là lần đầu tiên anh có chút không dám hạ bút.
Ở phía đối diện, Lâu lão phu nhân điều chỉnh tư thế, hỏi: "Thật sự có thể vẽ giống hệt ảnh chụp sao?"
"Không chỉ giống hệt, cháu còn có thể vẽ bà đẹp hơn cả người thật nữa." Lâu Hồng Tiệm thuận miệng nói: "Ảnh chụp sao có thể đẹp bằng tranh cháu vẽ được."
Lâu lão phu nhân gật đầu: "Ta từng xem bức cháu vẽ cho Mão Mão, quả thật rất giống."
"..."
Lâu Hồng Tiệm nghiến chặt răng.
Áp lực lập tức ập tới.
Tay anh cũng sắp bắt đầu run lên.
Ngoài cửa, Đại thái thái thu lại ánh mắt, nhẹ nhàng bước ra ngoài rồi đi xuống lầu.
Bà trở về phòng khách, nói với mọi người: "Bọn họ đã bắt đầu vẽ rồi."
Lâu Đại Soái không nhịn được đứng bật dậy, sau đó lại lo lắng ngồi xuống: "Thật sao? Mẹ không đánh A Hồng chứ?"
"Xem ra bà nội thật lòng chấp nhận chuyện này rồi." Lâu Hạc Minh đẩy kính, cười nói: "Như vậy cũng tốt, A Hồng muốn mở phòng tranh, bà nội cũng sẽ không phản đối nữa."
Lâu Yến Tuy nói: "Hôm nay tôi còn nhìn thấy bà nội dùng bộ trà cụ của Anh Cát Lợi."
Câu nói này lại khiến mọi người kinh ngạc.
Lâu Phượng Cử nói: "Bà nội sao đột nhiên lại thay đổi suy nghĩ?"
Mọi người nhìn nhau.
Không ai nói ra được một lý do hợp lý.
Ngay sau đó, tất cả lại ăn ý quay đầu nhìn về phía cách đó không xa.
Ở cuối tầm mắt, Mão Mão đang nằm sấp trên thảm chơi đồ chơi cùng chú mèo trắng lớn.
Cô bé hoàn toàn không nhận ra chuyện gì, vui vẻ lắc cái đầu nhỏ, búi tóc nhỏ trên đầu cũng lắc lư theo.
Mặc dù không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng trực giác nói cho bọn họ biết, nếu trong nhà xảy ra chuyện gì kỳ diệu, nhất định có liên quan đến Mão Mão.
Lâu Đại Soái đi tới, bế cô bé lên.
"Tiểu Mão Mão." Lâu Đại Soái áp trán mình vào trán cô bé, thân mật cọ nhẹ: "Con nói cho cha biết, con làm thế nào vậy?"
Mão Mão nằm trong lòng ông, cười khanh khách: "Cái gì cơ ạ?"
"Con làm thế nào vậy?" Lâu Đại Soái hỏi: "Sao bà nội đột nhiên muốn vẽ chân dung?"
"Mão Mão không biết mà."
Mão Mão xoay cái đầu nhỏ suy nghĩ một lúc, ngây thơ nói: "Anh trai vẽ tranh rất đẹp, mọi người đều thích, bà nội cũng thích."
Lâu Đại Soái bật cười ha hả, bàn tay lớn xoa đầu nhỏ của cô bé: "Mão Mão, con đúng là tiểu phúc tinh của nhà chúng ta."
Mặc dù mọi người đều rất kính trọng Lâu lão phu nhân, nhưng khi bà lão ở trong nhà, quả thật bọn họ cũng luôn cảm thấy bị đè nén.
Giống như Lâu Đại Soái.
Thật ra ông rất thích dùng máy hát đĩa, thỉnh thoảng sẽ mở nhạc từ máy hát, cùng các phu nhân của mình nhảy khiêu vũ giao tế.
Chỉ là có Lâu lão phu nhân ở nhà, trong nhà sẽ không có âm nhạc. Là một người con hiếu thuận, trong những chuyện nhỏ nhặt, Lâu Đại Soái chưa từng đối đầu với Lâu lão phu nhân.
Bây giờ Lâu lão phu nhân đột nhiên nghĩ thông, bao gồm cả Lâu Đại Soái, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Những người khác ngồi trong phòng khách bắt đầu xôn xao bàn luận.
"Thật ra tôi đã muốn nói từ lâu rồi, bà nội tuy không sai, nhưng tư tưởng của bà quả thật quá bảo thủ. Những quy củ phong kiến kia đã bị bãi bỏ, nhưng bà vẫn cố chấp giữ lấy. Người phương Tây tuy có rất nhiều điều không tốt, nhưng bọn họ quả thật có rất nhiều phát minh sáng tạo tốt."
"Ô tô, tàu hỏa, máy bay, chẳng phải đều do người phương Tây chế tạo ra sao?"
"Anh hai học Tây y, Trung y của chúng ta được truyền lại lâu đời, nhưng Tây y lại đi trước trong lĩnh vực ngoại khoa. Anh cả học trường quân sự, rất nhiều lý luận quân sự và vũ khí kiểu mới đều truyền từ phía người phương Tây sang. Đất nước chúng ta lạc hậu hơn phương Tây quá nhiều, học hỏi điểm mạnh của người khác để chế ngự họ, lấy ưu điểm bù đắp khuyết điểm, như vậy mới có thể đuổi kịp bước chân của họ trên trường quốc tế."
"Không học tập thì sẽ không có tiến bộ, sớm muộn gì cũng có một ngày chúng ta sẽ khiến người phương Tây quay lại học hỏi chúng ta. Đến lúc đó, không cần bà nội nhắc nhở, tất cả mọi người cũng sẽ tự hào về đất nước của mình."
"Chỉ là..."
Lâu Hạc Minh nhìn quanh mọi người, hỏi ra điểm mấu chốt: "Bà nội chỉ muốn một bức chân dung thôi, hay thật sự đã chấp nhận rồi?"
Mọi người nhìn nhau.
...
Bức tranh này của Lâu Hồng Tiệm, anh vẽ liên tục trong mấy ngày.
Anh hận không thể đem toàn bộ kỹ thuật mình học được cả đời dùng vào bức chân dung này, từng nét bút đều cẩn thận vô cùng, ngày đêm đều vẽ.
Đợi đến khi bức tranh hoàn thành, đưa tới trước mặt Lâu lão phu nhân, vị Lâu tam thiếu phong lưu tuấn tú trông cũng tiều tụy đi vài phần.
Sợ bị Lâu lão phu nhân bắt bẻ, lúc đưa tranh tới, anh thấp thỏm bất an.
Lâu lão phu nhân nâng bức chân dung của mình lên, nhìn kỹ từ trên xuống dưới, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc: "Thật giống."
Giống như soi gương vậy, nhìn bản thân còn rõ ràng hơn cả ảnh chụp.
Nhưng lại không hoàn toàn giống soi gương.
Lâu Hồng Tiệm không khắc họa quá nhiều nếp nhăn trên gương mặt bà, Lâu lão phu nhân trong tranh cũng trông dịu dàng hơn thực tế vài phần, thân thiện hiền hòa, trẻ hơn không ít.
Tuổi xuân đã qua, không thể tìm lại.
Lâu lão phu nhân vuốt ve bức tranh có bề mặt lồi lõm. Trước đây bà vốn không phải người có tính cách nghiêm khắc cổ hủ như vậy, chỉ là thời thế quá loạn, những quá khứ nặng nề đã hằn thành nếp nhăn trên gương mặt bà.
Lâu lão phu nhân tự mình ngắm nhìn thật lâu, nói với người hầu: "Treo nó lên đi."
Vì vậy, trong căn phòng mang phong cách cổ xưa của Lâu lão phu nhân, có thêm một bức tranh sơn dầu không hề hòa hợp với nơi đó.
Khi Mão Mão tới tìm mèo chơi, nhìn thấy bức tranh, vừa chạy ra khỏi cửa đã đi nói với những người khác.
Mọi người bắt đầu thử dò xét.
Người đầu tiên thử, vẫn là Tam di thái.
Trước đó bà ra ngoài bị Lâu lão phu nhân bắt gặp, nhưng lại không bị mắng, điều này không nghi ngờ gì đã khiến bà thêm can đảm. Bà cởi chiếc áo váy kiểu cũ, mặc lại cách ăn mặc trước kia ở nhà.
Chiếc sườn xám tôn lên đường cong thướt tha, tà áo kéo lên tới đầu gối, để lộ đôi chân trắng nõn xinh đẹp. Bà còn cố ý xịt nước hoa, nhân lúc mọi người, đặc biệt là Mão Mão, đều có mặt, mang theo một làn hương thơm, duyên dáng đi qua đi lại trước mặt Lâu lão phu nhân mấy vòng.
Mí mắt Lâu lão phu nhân giật mạnh.
Bà nghiêm mặt, ánh mắt nghiêm khắc nhìn sang. Ngay khi Tam di thái cho rằng mình lại sắp bị trách mắng, từ đôi môi mím chặt của Lâu lão phu nhân lại nghẹn ra một câu:
"... Ngồi xuống, đi tới đi lui làm gì."
Tam di thái vội vàng ngồi xuống ghế sofa bên cạnh.
Đại thái thái và các phu nhân khác nhìn nhau, cũng thử lên tiếng: "Bộ này là mới làm sao? Trước đây chưa thấy em mặc, rất đẹp."
Mão Mão ngồi bên cạnh phụ họa: "Mẹ tư đẹp!"
Tam di thái mím môi cười vui, ngồi thẳng người cho mọi người nhìn: "Đúng vậy, mới làm đấy, mời thợ may làm mất hai tháng đó!"
Hạ Tiểu Hương hâm mộ sờ chất vải gấm bóng mượt mềm mại cùng những đường thêu tinh xảo bên trên: "Đẹp thật... Chắc tốn không ít tiền nhỉ."
"Đương nhiên rồi." Tam di thái đắc ý nói: "Nhìn chất liệu này đi, hiếm lắm đấy. Tôi cất giữ mấy năm rồi, vẫn không nỡ dùng."
Lâu lão phu nhân không nói lời chê bai nào, những phu nhân khác liền thuận theo lời bà khen thêm vài câu.
Trong nhất thời, phòng khách tràn ngập bầu không khí nhẹ nhàng vui vẻ.
Đại thái thái nhìn sắc mặt Lâu lão phu nhân, lại nhìn Mão Mão đang ngồi bên cạnh.
Bà thử hỏi: "Mẹ, mẹ tới Hải Thành đã lâu rồi, có muốn làm thêm vài bộ quần áo mới không?"
Quần áo mới mà Đại thái thái nói, đương nhiên không phải kiểu áo váy cũ mà Lâu lão phu nhân thường mặc.
Lâu lão phu nhân cũng hiểu ý của bà.
Bà đầu tiên nhíu mày, định phản bác.
Nhưng trước khi lời nói ra khỏi miệng, bà lại chú ý tới cô bé đang ngồi bên cạnh.
Mão Mão chớp đôi mắt tròn đen láy, đáng yêu lắng nghe các mẹ nói chuyện.
Lời nói xoay chuyển trên đầu lưỡi Lâu lão phu nhân, dưới sự nhìn chăm chú của đôi mắt ấy, không hiểu sao khi mở miệng, bà lại nói một câu:
"Được."
