Tam thiếu gia nhà họ Lâu, Lâu Hồng Tiệm, vừa du học Pháp Lan Tây trở về. Hiện giờ anh vẫn chưa có công việc đàng hoàng, tính tình phong lưu phóng túng, suốt ngày ra ngoài chơi cùng bạn bè. Hôm qua anh ra khỏi nhà, đến tận bây giờ mới trở về.
Anh mặc một bộ vest trắng thời thượng, đường cắt may gọn gàng sắc nét. Rõ ràng đều là vest, nhưng mặc trên người anh lại có vẻ đẹp hơn người khác vài phần.
Lâu Hồng Tiệm vừa bước vào cửa đã nhìn thấy đứa bé đang tựa vào người mẹ mình.
Anh học chuyên ngành nghệ thuật, cũng thích những thứ đẹp đẽ. Trùng hợp là cô bé này lại có dáng vẻ trắng trẻo xinh xắn như ngọc, đáng yêu hệt như búp bê Tây bán trong cửa hàng bách hóa.
Đôi mắt đào hoa chưa nói đã như mang ý cười, anh hỏi: "Đứa bé nhà ai đây?"
Đại Thái Thái nửa ôm lấy Mão Mão: "Nhà chúng ta."
"Nhà chúng ta?" Lâu Hồng Tiệm ngồi xuống phía bên kia sofa: "Mẹ, mẹ sinh cho con một cô em gái từ bao giờ vậy?"
"Đừng nói linh tinh. Đây là Mão Mão, đến cùng Ngũ Thái Thái, sau này chính là em gái của con." Đại Thái Thái quan sát anh từ trên xuống dưới, thấy anh vẫn mặc nguyên bộ đồ lúc ra ngoài hôm qua, không khỏi nhíu mày: "Tối qua con lại không về à?"
"Con đâu có lêu lổng bên ngoài, con ở cùng công tử Phùng bàn chuyện nghiêm túc."
Đại Thái Thái lắc đầu: "Con ngoan ngoãn tìm một công việc đàng hoàng mà làm thì mới gọi là chuyện nghiêm túc."
Lâu Hồng Tiệm tránh không trả lời, lại hỏi: "Vừa rồi mọi người nói Phát Tài Thủ gì thế?"
"Đang nói Mão Mão đấy."
Đại Thái Thái kể lại chuyện mình vừa nghe cho anh.
"Thật à? Linh nghiệm đến thế sao?" Lâu Hồng Tiệm lấy làm lạ.
Nhị Di Thái phụ họa: "Là thật đấy. Mẹ Mão Mão thua cả buổi sáng, Mão Mão vừa đến là cô ấy bắt đầu thắng liên tiếp. Đến lượt tôi thì tôi cũng bắt đầu thắng. Linh lắm!"
Lâu Hồng Tiệm lại nhìn sang đứa bé kia.
Mão Mão đang buồn ngủ, phản ứng cũng chậm mất nửa nhịp. Bị anh nhìn hồi lâu, cô bé mới chậm rì rì gọi: "Anh."
Lâu Hồng Tiệm nắm lấy bàn tay nhỏ của cô bé, đôi mắt đào hoa cong lên cười: "Bàn tay này thật sự linh nghiệm đến thế sao? Em cũng phù hộ cho anh đi. Đợi anh phát tài rồi sẽ mua váy xinh cho em."
"Váy ạ?"
Mão Mão chẳng mấy hứng thú, ngáp một cái, đôi mắt đen láy tròn xoe phủ lên một tầng hơi nước.
Vốn dĩ Lâu Hồng Tiệm cũng chỉ thuận miệng nói vậy, chứ không thật sự tin vào Phát Tài Thủ gì đó.
Trêu trẻ con xong, anh quay đầu hỏi: "A Xuân, báo hôm nay đâu?"
Nữ hầu mang báo tới. Anh mở ra lật tìm một hồi, cuối cùng cũng tìm được chuyên mục mình muốn ở trang thể thao.
Lâu Hồng Tiệm cầm bút khoanh một vòng trên đó, đánh dấu trọng điểm. Thứ bị anh khoanh lại là thông báo về một cuộc đua ngựa.
Ngoài thời gian diễn ra cuộc đua, bên trên còn có phần giới thiệu về vài con ngựa đua.
Lâu Hồng Tiệm lần lượt đọc qua. Lúc lật trang, khóe mắt anh thoáng thấy đứa bé đang ngồi bên kia gà gật, chợt nảy ra một ý, bèn mở tờ báo ra trước mặt cô bé: "Mão Mão nhỏ, em thấy con ngựa nào sẽ thắng?"
"Ngựa? Ở đâu ạ?"
Mão Mão lập tức tỉnh táo, ngồi thẳng người nhìn sang. Trên báo chỉ toàn chữ chen chúc dày đặc, cô bé chẳng biết lấy một chữ.
Lâu Hồng Tiệm kiên nhẫn hỏi: "Từ số 1 đến số 12, em chọn số nào?"
Mão Mão nghĩ ngợi: "Số 3."
"Số 3?"
Lâu Hồng Tiệm lật lại xem phần giới thiệu. Ngựa số 3 là một con ngựa già giàu kinh nghiệm, nhưng chưa từng có thành tích gì nổi bật, đã ở bên bờ giải nghệ, cũng là con ít được đánh giá cao nhất trong tất cả ngựa đua.
Lâu Hồng Tiệm lắc đầu, đánh dấu lên con ngựa số 7 mà mình đã chọn.
Ngựa số 7 từng giành quán quân mấy lần, cũng là con có tỷ lệ thắng cao nhất trong cuộc đua lần này.
"A Xuân, tôi muốn ngủ đến chiều, nhớ gọi tôi dậy trước khi ba về nhà."
Đại Thái Thái "ấy" một tiếng, còn chưa kịp gọi anh lại thì anh đã kẹp tờ báo dưới tay, đi lên lầu ngủ bù.
Nhìn bóng anh khuất sau cầu thang, Đại Thái Thái thở dài: "Đúng là chẳng bao giờ khiến người ta bớt lo."
"Tam thiếu ra ngoài là đi chơi với Phùng thiếu gia. Tôi nghe nói đó là công tử Phùng Gia ở Lăng Thành, không phải loại công tử ăn không ngồi rồi, chỉ biết chơi bời kia đâu." Nhị Di Thái an ủi.
Đại Thái Thái thở dài: "Nó chơi với ai không quan trọng. Chỉ là suốt ngày chạy khắp nơi chơi bời, không chịu tìm công việc đàng hoàng, cứ ngâm mình ở vũ trường với rạp hát, vừa rồi lại còn xem đua ngựa. Tôi nói nó hai câu, nó lại bảo muốn theo đuổi tự do, còn chẳng chững chạc bằng A Tuy."
Nhị Di Thái suy đoán: "Phùng Gia ở Lăng Thành là nhà buôn lớn. Tam thiếu chơi với công tử Phùng, có khi là muốn làm ăn kinh doanh?"
"Kinh doanh?"
Đại Thái Thái lắc đầu, không nói thêm nữa.
Bà vỗ nhẹ cô bé đang tựa trong lòng mình: "Thôi, lo cho nó còn chẳng bằng nghĩ xem trưa nay ăn gì. Mão Mão, con muốn ăn gì?"
Mão Mão bật ngồi thẳng dậy, đôi mắt mở tròn xoe, vui vẻ nói: "Mão Mão ăn thịt thịt!"
"Được, ta bảo Trương Ma làm thịt kho tàu cho con." Đại Thái Thái cúi đầu nói: "Lát nữa con ăn trưa cùng A Tuy nhé, được không?"
"Dạ được!"
...
Lâu Hồng Tiệm ngủ một mạch đến chạng vạng mới dậy.
Lâu Đại Soái vẫn chưa về, vì vậy nữ hầu cũng chưa tới gọi anh.
Nhưng bụng anh đói cồn cào, nằm thêm chẳng được bao lâu đã xỏ dép lê xuống lầu tìm đồ ăn.
Anh ở tầng ba. Vừa xuống được một tầng cầu thang, anh đã nghe thấy một tràng cười non nớt, trong trẻo vọng tới. Lâu Hồng Tiệm theo bản năng lần theo tiếng cười, lại phát hiện âm thanh truyền ra từ phòng của em trai thứ tư.
Em tư?
Lâu Hồng Tiệm nhanh chóng nhớ tới cô em gái mới đến nhà.
Khi em tư gặp chuyện ngoài ý muốn, anh đang du học ở nước ngoài. Đến khi tin tức truyền qua tận bên kia đại dương, rồi anh ngồi máy bay vội vã trở về, Lâu Yến Tuy đã chìm trong trạng thái u uất, suy sụp. Mặc cho anh an ủi khuyên nhủ thế nào cũng chẳng có tác dụng.
Nói thêm vài câu, Lâu Yến Tuy còn đuổi anh ra ngoài.
Thế mà bây giờ, em tư lại cho người khác vào phòng mình chơi sao?
Lâu Hồng Tiệm thấy vô cùng lạ lùng, đứng đó nghe một lúc, rồi càng kinh ngạc phát hiện mình còn nghe thấy một tiếng cười khác. Là tiếng cười của em trai anh.
Em trai anh vậy mà lại cười?
Lâu Hồng Tiệm không vào quấy rầy, men theo cầu thang đi xuống. Ngồi trước bàn ăn rồi mà anh vẫn nghĩ mãi không hiểu.
"A Xuân." Anh hỏi nữ hầu: "Em gái đến từ bao giờ vậy?"
Ngày nào anh cũng tối đi sáng về, chẳng lẽ đã bỏ lỡ chuyện gì sao?
Nữ hầu đáp: "Hôm qua cô bé đến cùng Ngũ Thái Thái."
Lâu Hồng Tiệm khó mà tin nổi: "Mới đến hôm qua? Hôm nay đã thân với A Tuy đến vậy rồi?"
Nữ hầu nói: "Bữa trưa của Tứ thiếu gia cũng ăn cùng tiểu thư Mão Mão. Có tiểu thư Mão Mão ở đó, Tứ thiếu gia ăn cũng nhiều hơn trước."
"Thật à?"
"Không chỉ vậy, Đại thiếu gia còn tặng tiểu thư Mão Mão một viên đạn."
Lâu Hồng Tiệm giật mình: "Thật sao? Anh cả đối xử với tôi còn chẳng tốt đến thế!"
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, có người về nhà.
Lâu Hồng Tiệm vội vàng bỏ chân đang vắt chéo xuống, kéo vạt áo ngủ cho ngay ngắn, ngồi nghiêm chỉnh. Đến khi người kia bước vào nhà, thấy đó là Lâu Hạc Minh vừa tan làm trở về, anh mới thả lỏng.
"Anh hai."
Lâu Hạc Minh thấy anh mặc nguyên bộ đồ ngủ, tóc tai rối bời, chân còn đi dép lê, lập tức biết anh vừa mới ngủ dậy không lâu, vẻ mặt đầy không tán thành: "Em lại chơi bên ngoài cả đêm à? Như vậy không tốt cho sức khỏe. Tuy em còn trẻ nhưng cũng phải biết giữ gìn bản thân."
"Biết rồi, biết rồi." Lâu Hồng Tiệm nghe tai này lọt tai kia, chẳng kiên nhẫn nghe anh càm ràm. Thấy dưới nách anh còn kẹp một quyển sách, anh bèn chỉ vào hỏi: "Anh hai, đó là gì vậy?"
Lâu Hạc Minh đưa cho anh xem.
Không ngờ lại là một quyển truyện cổ tích được dịch từ nước ngoài.
Lâu Hồng Tiệm kinh ngạc: "Anh hai, anh còn thích đọc thứ này à?"
"Cái này cho Mão Mão." Lâu Hạc Minh đẩy nhẹ kính mắt: "Em gặp Mão Mão chưa? Con bé là em gái mới đến nhà chúng ta."
Lâu Hồng Tiệm cúi đầu nhìn quyển truyện cổ tích, rồi lại ngẩng đầu nhìn anh.
Lần này anh thật sự kinh ngạc.
Anh mới chỉ có một đêm không về nhà, sao trong nhà bỗng xuất hiện một tiểu yêu tinh, khiến từng người anh em của anh đều mê mẩn vì cô bé thế này?
Mà tiểu yêu tinh đó lại còn chỉ là một cô bé ba tuổi rưỡi!
