Chương Chương 1: An Tĩnh
Vân sơn một màu, gió sương lạnh lẽo, Bắc Nguyên mênh mông, tất cả thiên địa một màu trắng xóa.
Tuyết rơi vạn dặm như trời sụp đổ, ngay cả những cây Thương Tùng trăm năm cũng lung lay sắp đổ, tầng tầng lớp lớp sương trắng kéo đến, như muốn đè gãy sống lưng những sinh linh đang sống.
Hoàng Hà uốn lượn chập chùng, trải dài vô tận, lại gặp băng sương đóng băng, ngưng đọng, như Ngân Long bị giam cầm trong lồng, không thể vươn mình, đành phủ phục dưới những ngọn Bạch Sơn trùng điệp.
Hô ——
Tiếng gió thê lương từ Cực Bắc thổi đến, thổi bùng Phong Vân, táp vào mặt người.
Tuyết lớn đầy trời mịt mù rơi xuống, phủ kín khắp nơi.
Nó lướt qua những dãy sơn mạch xa xôi, những thành trấn hoang phế, những chiến trường đất tuyết đỏ thẫm cùng những thi thể nằm la liệt... Cuối cùng, bao phủ lên một đội ngũ đang lao vụt trên băng nguyên.
Nương theo tiếng vó ngựa cuồn cuộn như sấm rền, một đội kỵ binh hộ tống mấy chiếc xe ngựa lao nhanh.
Băng tuyết như đao, lúc nào cũng lạnh thấu xương, đóng băng đến tận cốt tủy. Hai bên bờ sông, cây rừng bị băng tinh bao phủ, uy nghiêm sừng sững.
Đội kỵ binh xé toạc màn tuyết trắng mịt mùng, khiến băng tinh rung động rơi xuống, phá tan sự tĩnh mịch bao trùm vạn vật.
Mục tiêu của bọn hắn, chính là tòa đại thành dựa vào núi phía trước —— Bắc Cương, Minh Sơn thành.
Bên ngoài Minh Sơn thành, khu lưu dân.
Vài người lưu dân gầy gò khô héo quây quần bên đống lửa, mắt không rời mắt nhìn chằm chằm nồi lớn đang được nướng trên đống lửa.
Nước trong nồi đã gần sôi, tỏa ra từng đợt hương thịt thơm lừng, khiến những người đi ngang qua không ngừng hít hà, ánh mắt lộ vẻ thèm thuồng.
Những người lưu dân khác ngồi xổm quanh đống lửa trò chuyện đôi câu vô vị, thấy có người đến gần liền quát mắng một tiếng, nếu dám cự lại sẽ đứng dậy.
Mấy người cùng nhau nắm chặt những ngọn thương gỗ nhọn hoắt, ánh mắt như mắt sói, hiện lên vẻ xanh xao, khiến phần lớn mọi người đều tránh xa nơi này.
Nồi canh sôi sùng sục, mùi thịt nồng đậm. Bọn họ nuốt nước miếng, khóe miệng rịn nước bọt, ánh mắt và động tác bên đống lửa ngày càng nhanh hơn.
Nhưng theo đại địa rung chuyển, những bóng đen từ phương xa lao nhanh đến ngày càng gần.
Khi những người đói khát ngẩng đầu lên, móng ngựa bọc sắt đã đạp vỡ hàng rào gỗ đơn sơ, nhảy qua những túp lều thô lậu, tiến đến trước mặt họ.
Các lưu dân thét chói tai, vội vã tránh né, nhưng chiếc nồi thì không thể. Móng ngựa giẫm xuống, dập tắt lửa, lật nhào nồi, bắn tung bọt nước.
Một nồi canh thịt đang yên lành cứ thế lăn lông lốc sang một bên, văng tung tóe khắp mặt đất.
Từ trong nồi đổ ra một đống thịt, đã mềm nhũn, chỉ có thể miễn cưỡng nhận ra đó là một bàn tay trẻ con qua kích thước xương cốt.
Sau đó, nó bị những móng ngựa tiếp theo giẫm nát thành tương.
Ầm... Ầm... Ầm...
Không xa đó, tại một túp lều, một thiếu niên dáng người gầy gò nhưng khung xương chắc nịch như hổ đói dựng thẳng tai lên.
Hắn vốn đang tập trung tinh thần vào một cái hũ trên bếp lò thô sơ, bên cạnh bày biện một ít thảo dược đơn giản, trong hũ dược trấp đang sôi sùng sục tỏa ra mùi vị đắng chát.
Khi nghe thấy tiếng vó ngựa, hắn chậm rãi đứng dậy, nhìn về phía nơi phát ra âm thanh.
Mái tóc thiếu niên rối bù, bên hông đeo một con đao, lớp da thịt mỏng dính sát vào bộ xương tuấn tú, dù trông như bộ xương khô, nhưng vẫn toát lên một phần khí phách và sự sắc bén.
Đôi mắt hắn cực kỳ có thần, hơi thở đều đặn, hai nắm đấm siết chặt, trên đó đầy những vết chai sạn nhỏ li ti.
An Tĩnh không chớp mắt nhìn đội kỵ binh và xe ngựa xông vào khu lưu dân.
Những con ngựa đều là những con chiến mã Tây Bắc cao lớn tuấn mỹ, cổ thon dài, bốn chân vạm vỡ, cơ ngực mạnh mẽ và gót sắt đủ sức nghiền nát bất cứ thứ gì dám cản đường chúng.
Bọn chúng tiến vào trung tâm khu lưu dân, những kỵ binh nhảy xuống ngựa, bắt đầu chuyển vật tư từ trên xe xuống, dựng thành một doanh trại đơn giản.
"Tĩnh nhi, khụ khụ, con nhìn gì thế?"
Từ phía sau An Tĩnh vọng đến giọng một người phụ nữ.
"Nương."
An Tĩnh quay đầu lại, nhìn mẫu thân mình.
Đó là một người phụ nữ cao lớn, có khí chất. Ở Bắc Cương hoang tàn do Sương Kiếp tàn phá này, rất khó tìm được một người không gầy gò tiều tụy, dù bà gầy gò, ánh mắt lại rất có thần.
Chỉ là, người phụ nữ tinh thần này chỉ có thể nằm trên nệm, ngay cả nói một câu cũng phải hổn hển, ho khan.
Bà không phải lúc nào cũng yếu ớt như vậy. Năm ngày trước, trên đường trốn từ Hoang Nguyên về Minh Sơn thành, đoàn lưu dân gặp phải một đám Mã Phỉ tàn bạo, An Thẩm Thị đã đánh chết bảy tên lưu manh, chỉ là trong trận giao chiến cuối cùng với tên thủ lĩnh, bà sơ sẩy một chiêu, bị hắn đánh trúng phổi.
May mắn An Tĩnh giải quyết xong đối thủ của mình, liều mạng xông lên, ghì chặt đối phương, sinh sinh cản lại tên thủ lĩnh kia, sau đó đoạt lấy đao của hắn, chém đầu hắn, khiến đám Mã Phỉ sợ hãi tháo chạy.
Nhưng An mẫu vẫn bị thương nặng, giờ đây nội tức hỗn loạn, hô hấp khó khăn, ở khu lưu dân không thuốc men không lương thực này, không biết có thể sống được bao lâu.
"Ta định đi xem có kiếm được chút gì ăn không."
An Tĩnh quay đầu, nhìn về phía đội xe, hắn vô thức liếm môi, đôi môi lạnh buốt khô khốc không được nước bọt làm ướt, ngược lại vì mở miệng mà nứt toác, rỉ máu.
Hắn liếm sạch máu, dùng giọng nói chậm rãi nhưng chắc chắn: "Trong đội xe kia có lương thực. Là thóc gạo."
"Có lẽ còn có thuốc."
"Nương không qua khỏi rồi..." Ánh mắt An Thẩm Thị ảm đạm, bà biết con trai mình đang tìm cách cứu chữa cho bà.
Nhưng bà biết rõ tình trạng của mình, nếu không có những loại dược liệu quý giá để chữa trị phổi và điều hòa khí mạch, bà chỉ có thể gắng gượng được ba ngày.
Ở Bắc Cương chiến loạn liên miên và bị Sương Kiếp tàn phá này, dù có những người tốt bụng cứu tế thiên tai, cũng không có những loại thuốc quý đó.
Bà không muốn con mình phí công vô ích, lãng phí thời gian, mà hy vọng nó có thể ở bên bà nhiều hơn trong những giờ phút cuối cùng.
Nhưng An Tĩnh đã có chủ ý của riêng mình, hắn nhìn ra ý định của mẫu thân, liền vội vàng ngắt lời, bưng lên một bát: "Nương, uống chén thuốc này trước đi."
"Bạch Ban Thảo thái nhỏ cùng Lão Khí Căn nấu thành dược trấp, tuy đơn sơ, nhưng ít nhiều cũng có thể bổ khí huyết, điều hòa khí tức."
An Thẩm Thị nhận lấy bát thuốc từ tay An Tĩnh, uống cạn một hơi, dù đắng chát, nhưng chất thuốc ấm nóng vào bụng, quả thực khiến bà tỉnh táo hơn một chút.
Nhưng khi bà đặt bát xuống, An Tĩnh đã bước đi, hướng về phía đội xe.
An Tĩnh không phải là một thiếu niên Bắc Cương bình thường.
Từ nhỏ, hắn đã thường xuyên mơ những giấc mơ kỳ lạ.
Hắn mơ thấy những tòa nhà cao tầng, mọc lên san sát như rừng, được dựng nên từ bê tông cốt thép, mỗi tòa đều cao hơn tất cả nhà cửa trong huyện cộng lại.
Hắn còn mơ thấy những con chim sắt tên là máy bay, bay thẳng lên đỉnh mây, tung hoành ngang dọc khắp bầu trời, nhanh hơn tất cả loài chim trong núi cộng lại.
Hoặc là những quả bom cực kỳ khủng khiếp, một khi nổ tung sẽ như mặt trời.
Hàng ngàn mặt trời như thế lấp lánh trên mặt đất, gần như thiêu rụi cả thế giới.
Thời xưa coi trọng thiên mệnh, có lời đồn về Tinh Thần hạ phàm, An Tĩnh từ nhỏ đã thể hiện sự xuất sắc vượt trội do đã thức tỉnh một phần Túc Tuệ, tự nhiên được gia đình coi là Thiên Tinh hạ phàm. Họ dành cho An Tĩnh sự giáo dục tốt nhất, không kể văn võ.
Chỉ là dù trí tuệ và sức mạnh của một phàm nhân có mạnh đến đâu, cũng không thể ngăn cản được Sương Kiếp càn quét toàn bộ Bắc Cương, cũng như đại quân Bắc Man tụ tập kéo xuống phía nam.
Vẫn còn là một thiếu niên, An Tĩnh vẫn còn rất nhiều việc không thể làm được, việc mẫu thân bị thương chính là kết quả của sự bất lực của hắn.
Nhưng "sự do người làm".
Dù chỉ có một chút khả năng, An Tĩnh cũng sẽ tranh thủ, chữa khỏi mẫu thân mình.
Và giờ khắc này, khi tiến gần đến doanh trại của đội kỵ binh, hắn nghe thấy một giọng nói vang vọng, đầy uy lực tuyên bố.
"Nghe đây!"
Trong đội kỵ binh cao to, có một người dẫn đầu ăn mặc chỉnh tề, đẹp đẽ, một mắt, đang hô hoán.
Bên cạnh hắn, những kỵ binh khác đều đeo đao mặc giáp, thần thái hung tợn, dùng ánh mắt khinh miệt đảo qua những người lưu dân xung quanh không dám lại gần.
Người kỵ binh một mắt cao giọng nói: "Lão gia nhà ta nhân từ, không đành lòng nhìn các ngươi, những người dân gặp nạn chết ngoài thành, giờ đem lương thực ra mua mạng, để làm gia phó cho nhà ta!"
"Chỉ cần trẻ em và thiếu niên thiếu nữ, tốt nhất là dưới mười bốn tuổi, nếu tư chất phù hợp, dưới mười sáu tuổi cũng được!"
"Nếu đáp ứng yêu cầu, một người đáng giá một đấu gạo!"
