Chương 22: Sơn Thần Miếu
— Vật gì vậy?
— Ta chẳng phải hồ tiên sao? Làm sao lại thành sơn thần? Họ Hồ đang choáng váng chăng?
Trần Nguyên trong lòng liên tục bốn hỏi, lập tức cảm thấy không ổn.
Họ Hồ đến tế bái, sao có thể phát ra thanh âm non nớt như thế?
Trừ phi lão tam trong họ Hồ đã thay mặt dâng hương, mà nay thọ nguyên cạn kiệt, chết hết cả rồi — nhưng mới có bao lâu đâu, lẽ nào đã tới mức ấy?
Trong lòng nghi hoặc, linh thể Trần Nguyên theo âm thanh phát ra liền rời khỏi thân xác.
Bay xuyên qua thanh minh, xuyên qua tinh hải, rơi xuống một ngôi miếu nhỏ rách nát trên ngọn núi xanh biếc.
Linh thể trôi nổi trong miếu, quan sát khắp bốn phía.
Đây là một ngôi miếu không lớn, nhưng kiểu cách chính thống — có chính miếu cùng một tòa phụ miếu.
Dù chính thống là chính thống, nhưng nơi này rõ ràng đã sa sút.
Son đỏ trên tường và cột đã phai nhạt, cửa sổ bong tróc, góc tường mọc đầy cỏ dại.
Bàn thờ đổ nghiêng, tro bụi phủ dày như chăn, che kín mặt đất.
Tượng sơn thần được phụng thờ ở vị trí chính cũng như từng bị công kích, nét mặt đã mờ nhòe không rõ.
Thêm vào đêm tối lúc này đã đặc quánh, ánh sáng le lói khiến nơi đây trông càng thêm âm trầm.
Lúc này, hai con thú quỳ sát trước tượng, không ngừng cúi đầu dập lễ, dùng ngôn ngữ thú vật khẩn cầu:
— Cầu xin Sơn Thần lão gia phù hộ!
— Sơn Thần lão gia cứu mạng!
Thì ra âm thanh mình nghe được, lại là do hai tiểu gia hỏa này phát ra.
Hai sinh vật này rõ ràng đã mở linh trí, nhưng vì không có công pháp tu luyện, nên chẳng có tu vi nào đáng kể, chỉ có thể xem là tinh quái bình thường.
Một là thỏ tinh, một là lộc tinh.
Trần Nguyên âm thầm phán đoán, đồng thời cảm thấy tò mò về thế giới mới này.
Linh thể xuyên qua dị giới, ở hạ giới từng thu được tín ngưỡng của họ Hồ để tăng tu vi, vậy ở thế giới này, mình sẽ thu hoạch được điều gì? Cũng là linh lực tu vi sao?
Nhìn hai tinh quái đang sốt sắng dập đầu khẩn cầu, Trần Nguyên do dự một chút, rồi nhẹ bước linh thể vào trong pho tượng sơn thần, trầm giọng hỏi:
— Các ngươi cầu điều chi?
Âm thanh bất chợt vang lên khiến hai tinh quái phía dưới giật mình nhảy dựng, suýt nữa thì bỏ chạy ngay lập tức.
Nhưng đi được vài bước, hai con lại quay người lại, quỳ rạp trước tượng, run rẩy thưa:
— Cầu Sơn Thần lão gia cứu mạng! Trên núi có con đại hắc xà đang muốn ăn chúng tôi!
— Đúng vậy, lão gia! Tiểu nhân cùng Tiểu Bạch tuy linh trí vừa khai mở, nhưng vẫn chưa muốn chết!
Nghe lời thỉnh cầu, Trần Nguyên mặt không đổi sắc, trầm giọng nói:
— Đừng vội, từ từ kể rõ. Chỗ này, không ai có thể hại các ngươi.
Lộc tinh cùng thỏ tinh nghe vậy mừng rỡ, lập tức cúi rạp xuống đất, thuật lại đầu đuôi câu chuyện.
Thì ra trong núi này có một con hắc thủy xà, nửa năm trước khai linh trí, từ đó bắt đầu nuốt chửng những tinh quái khác đã mở linh trí.
Con rắn này da dày thịt chắc, nọc độc cường hãn, lại tính tình thâm độc, giảo quyệt. Ban đầu nó chỉ chọn những tinh quái nào có thiên phú hay thần thông yếu kém để ra tay.
Càng nuốt nhiều tinh quái, thân thể nó càng to lớn, khí huyết hùng hậu, dần trở nên vô địch trong núi.
Những tinh quái đã khai linh trí trong núi, hoặc là trốn thoát, hoặc là bị nuốt sạch, giờ chỉ còn lại vài động vật chưa khai linh trí.
Con rắn này biết rõ rằng ăn những động vật thường không mang lại ích lợi nhiều, nên cũng chẳng thèm ra tay với chúng.
Hằng ngày nó ẩn dưới hàn đàm, hấp thụ tinh hoa nhật nguyệt, đợi khi phát hiện động vật nào khai linh trí, liền lập tức truy sát.
Nói đến đây, lộc tinh thở dài, lòng đầy ưu lo:
— Nếu không phải hắc thủy xà kiêng nể sơn quỷ nơi này, suốt đêm không dám đến gần sơn thần miếu, thì tôi và Tiểu Bạch đã bị nuốt từ lâu rồi!
— Nơi này còn có sơn quỷ?
Trần Nguyên nghi hoặc quan sát xung quanh, phát hiện miếu tuy âm trầm, nhưng chẳng hề quỷ khí ngập tràn.
Đang suy nghĩ, bỗng nhiên cảm giác dò xét ập đến, khiến y vô thức nhìn về phía ô cửa sổ mất cánh.
Chợt thấy ngoài cửa sổ đột hiện một gương mặt quỷ, đầy ác ý đang dòm ngó vào trong miếu.
Tim Trần Nguyên giật thót, suýt nữa thì trực tiếp gián đoạn linh thể hàng giới, trở về Địa Tiên Giới.
May là, gương mặt quỷ chỉ dòm từ phía ngoài, chưa dám vào trong.
Lấy lại bình tĩnh, Trần Nguyên thấy gương mặt này có vẻ quen thuộc.
Dưới đôi mắt đen ngòm là ba sắc đỏ, trắng, xanh lam. Một chiếc mũi dài chiếm gần hết khuôn mặt, khiến tướng mạo này dị hợm đến cực độ, giống hệt quỷ mặt dữ.
— Đây… đây chẳng phải sơn tiêu sao?
Trần Nguyên nhớ lại kiếp trước làm người từng thấy sơn tiêu trong vườn thú — hoàn toàn giống với gương mặt vừa thấy. Cảm giác kinh hãi trong lòng lập tức tiêu tan hơn phân nửa.
— Chính là thứ mà lộc tinh và thỏ tinh gọi là sơn quỷ ư? Chỉ hình dạng quái dị thôi mà?
— Không đúng! Trên thân nó có quỷ khí, nhưng lại không phải quỷ khí thuần túy.
Trần Nguyên nghi hoặc nhìn ra ngoài cửa sổ, quan sát sơn quỷ đang dòm ngó, rồi lại liếc về hai con lộc tinh, thỏ tinh quỳ sát dưới chân tượng.
— Vì sao sơn quỷ không dám tiến vào? Nó đang kiêng nể điều gì? Tượng sơn thần chăng?
— Chẳng phải! Tượng này ta đã kiểm tra rồi, không còn chút linh tính nào, chỉ là vật vô hồn mà thôi.
Không nghĩ ra được, Trần Nguyên định trực tiếp ra tay, bắt sơn quỷ vào hỏi cho rõ.
Nhưng ngoài dự kiến, y thất thủ.
Không, chính xác hơn là, y không thể ra tay được.
Bởi vì y không thể triệu hồi hồ hỏa — chưa nói đến thất thủ, mà là căn bản không thể dùng linh lực.
— Ở thế giới này, ta không thể sử dụng linh lực sao?
Đang nghi hoặc, thì sơn quỷ bên ngoài cũng như cảm nhận được điều gì.
Đôi mắt đầy ác ý liếc sang, dường như xuyên thấu qua pho tượng, nhìn thẳng vào linh thể Trần Nguyên.
Nó lộ vẻ kinh ngạc trong chớp mắt, liền ngay sau đó rít lên một tiếng, rồi chìm vào bóng đêm biến mất.
— Hừ, có chút bản lĩnh. Dường như quỷ mà không phải quỷ, dường như linh mà không phải linh, vậy mà có thể phát hiện ta.
Trần Nguyên âm thầm cảm thấy kỳ lạ, cúi đầu nhìn hai lộc tinh, thỏ tinh bị tiếng hét của sơn quỷ dọa đến ôm chặt nhau, bèn ho nhẹ một tiếng:
— Không cần sợ, sơn quỷ kia đã bị ta dọa chạy rồi.
Vừa dứt lời, chưa kịp hỏi thêm về lai lịch sơn quỷ, chợt từ ngoài miếu một luồng gió hôi hám, lạnh lẽo thổi tới.
Cỏ dại lay động dữ dội, mùi ẩm ướt tràn ngập, dường như có một ác thú dưới nước đang tiến gần.
— Hỏng rồi! Nguy rồi! Là hắc thủy xà! Sơn quỷ bị lão gia dọa chạy, nó liền lập tức kéo đến!
Lộc tinh hoảng hốt đến mức lắp bắp, lôi kéo thỏ tinh chạy đến núp sau tượng sơn thần, khóc lóc van xin:
— Cầu lão gia cứu mạng! Tiểu nhân nguyện từ nay ngày ngày hương khói phụng thờ, thay lão gia trông coi miếu này!
Thỏ tinh không khéo léo bằng lộc tinh, chỉ biết cúi đầu dập lễ vội vã.
Lúc này, cỏ dại ngoài miếu ngừng lay động, mùi hôi thối ẩm ướt càng nồng nặc hơn.
Xuyên qua cửa sổ và cửa chính mở rộng, có thể thấy một con hắc xà to bằng vại nước đang quấn quanh ngoài miếu, cái lưỡi rắn không ngừng thè ra thụt vào.
Đôi mắt dọc ác độc xuyên qua cửa lớn, chằm chằm vào hai con lộc tinh, thỏ tinh đang núp sau pho tượng.
Một luồng ba động linh lực hung lệ truyền đến, khiến nét mặt Trần Nguyên không khỏi trầm trọng.
Con hắc thủy xà này đã nuốt chửng vô số tinh quái, trong thân thể đã sinh ra yêu lực.
Yêu lực cũng là một dạng linh lực, nhưng tràn ngập sát khí máu tanh, tạo nên áp lực bức bách mãnh liệt.
Nếu là bản thể y ở đây, Trần Nguyên chẳng hề để bụng con yêu xà này.
Chỉ là một yêu nghiệt dựa vào thôn phệ tinh quái để sinh ra yêu lực — thô tục đến mức đáng khinh, một ngọn hồ hỏa cũng đủ tiêu diệt sạch.
Nhưng hiện tại y không thể sử dụng linh lực, chuyện này trở nên khó xử.
Con hắc xà ngoài miếu chằm chằm vào lộc tinh thỏ tinh, cơ thể rục rịch, nhưng bản tính giảo hoạt khiến nó chưa dám xông thẳng vào miếu.
Nó quanh quẩn trước sơn thần miếu, lòng vòng tìm kiếm bóng dáng sơn quỷ đang ẩn nấp, đôi mắt dọc không ngừng quét ngang dọc.
