Chương 05: Báo Danh
---
Khi Dạ Tinh Hàn trở về căn phòng tranh vắng lặng, Ôn Ly Ly đã nằm nghiêng bên mép giường, chìm vào giấc ngủ say.
“Haizz, thật là một nữ nhân đáng yêu ngốc nghếch!”
Hắn khẽ thở dài, rón rén bước lại gần, rồi nhẹ nhàng nâng Ôn Ly Ly đặt lên chiếc giường đơn sơ.
“Ồ? Nàng ấy còn khá nặng!”
Thật sự không ngờ, Ôn Ly Ly thoạt nhìn gầy gò mảnh mai, nhưng khi ôm vào lòng lại có một sức nặng đáng kể. Trời mới biết, phần cân nặng này rốt cuộc ẩn chứa ở đâu!
Hắn cẩn thận cởi bỏ đôi giày rách rưới trên chân Ôn Ly Ly, rồi đắp chăn kín đáo cho nàng. Còn bản thân hắn thì khoanh chân ngồi ở góc giường, bắt đầu vận chuyển Ngưng Hồn Pháp Quyết để tu luyện.
Hồn lực của Ngọc Tam mà hắn vừa thôn phệ đêm qua, cần phải được dẫn dắt và củng cố ngay lập tức. Ngưng Hồn Pháp Quyết mà hắn đã học được từ Dạ gia trước kia, tuy không được xem là một công pháp cao cấp có thể ngưng tụ Hồn hải, nhưng vào giờ phút này lại vừa vặn phát huy tác dụng.
Ước chừng hai ba canh giờ sau, quá trình ngưng tụ hoàn tất. Phần hồn lực vừa thôn phệ đã được quy phục và thuần hóa một cách triệt để hơn.
Nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, vầng Minh Nguyệt tròn vành vạnh như mâm bạc đã treo cao tự lúc nào, hắn cũng không còn biết chính xác đã qua mấy canh giờ. Một cơn ngáp dài mệt mỏi ập tới, hắn liền khoanh hai tay trước ngực, nghiêng người tựa vào góc tường. Chẳng mấy chốc, hắn đã chìm vào giấc ngủ sâu.
Cứ thế, một đêm nữa lại trôi qua trong tĩnh lặng.
Ngày thứ hai, ánh dương rực rỡ trải khắp vạn dặm, trời quang mây tạnh, một ngày nắng ráo hiếm có.
Ôn Ly Ly vui vẻ bận rộn ngược xuôi. Dù tay chân không ngớt việc, nhưng trên gương mặt nàng vẫn luôn tràn đầy nụ cười rạng rỡ như ánh ban mai. Đặc biệt là mỗi khi ánh mắt nàng chạm phải Dạ Tinh Hàn, một cảm giác ấm áp, hạnh phúc khôn tả lại dâng trào trong lòng.
Sau khi dùng điểm tâm xong, Dạ Tinh Hàn cuối cùng cũng bắt đầu phát huy vai trò của một người đàn ông trụ cột trong nhà. Hắn gõ gõ, đập đập, lúc cao lúc thấp, hì hục sửa chữa căn phòng tranh đã xuống cấp. Cửa hỏng, cửa sổ vỡ, đều được hắn dùng những miếng gỗ vá lại cẩn thận. Ít nhất, khi đêm xuống, căn phòng sẽ không còn bị gió lùa, lạnh giá như trước.
Sau đó, hắn lại trèo lên nóc nhà, lợp thêm một lớp cỏ tranh dày cộp cho mái nhà đơn bạc. Lớp cỏ dày đến mức suýt chút nữa đã khiến căn phòng tranh xiêu vẹo đổ sập. Nhưng mặc kệ căn phòng có xiêu vẹo hay không, ít nhất khi những cơn mưa rào ập đến, bên trong sẽ không còn biến thành một vũng lầy ẩm ướt.
Đàn ông một khi đã bắt tay vào việc nhà, quả nhiên là tháo vát hơn hẳn! Chỉ vỏn vẹn mấy canh giờ mà thôi, căn phòng tranh tồi tàn đã như được khoác lên một tấm áo mới, trở nên tươm tất và vững chãi hơn hẳn.
Chỉ có Ôn Ly Ly, bỗng dưng được rảnh rỗi, lại có chút không thích ứng với sự nhàn hạ bất ngờ này. Không biết nên làm gì để giúp đỡ, nàng liền dùng mấy vị dược liệu sẵn có cùng nước mưa đọng sương mà mình hứng được để pha một ấm trà thuốc. Chờ khi Dạ Tinh Hàn vừa nhảy xuống khỏi nóc nhà, nàng đã vội vàng bưng tới.
“Cảm ơn!”
Dạ Tinh Hàn đón lấy chén trà, nhấp một ngụm. Hương vị thanh mát, đặc biệt lan tỏa nơi đầu lưỡi.
Uống cạn chén trà, hắn ngẩng đầu nhìn lên. Mặt trời đã lên cao, tỏa nắng chói chang. Hắn quay sang Ôn Ly Ly nói: “Tiểu Ly, lát nữa ta muốn vào thành, có vài việc cần giải quyết.”
Tính toán thời gian, kỳ báo danh cho Tinh Nguyệt Cuộc Chiến đã chính thức bắt đầu. Hắn cần phải tranh thủ những ngày này để ghi danh trước. Trận chiến này vô cùng quan trọng, không chỉ liên quan đến danh dự cá nhân mà còn là cơ hội để hắn thực hiện những dự định đã ấp ủ từ lâu. Ngoài việc báo danh, hắn còn phải tìm cách nghiệm chứng khả năng thôn phệ hồn lực của Luyện Dược Sư. Việc này, chỉ có thể được thực hiện tại Tinh Nguyệt Thành.
Tinh Nguyệt Thành, với dân số lên đến hàng triệu người, là thành trì lớn nhất trong khu vực này. Mặc dù sở hữu dân số đông đúc đến vậy, nhưng số lượng Luyện Dược Sư trong Tinh Nguyệt Thành lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Qua đó có thể thấy, đây là một nghề nghiệp khan hiếm đến mức nào!
Vật hiếm thì quý, bởi vậy những Luyện Dược Sư ít ỏi này, ai nấy đều được xem là bảo bối vô giá. Họ được các đại gia tộc tranh nhau mời về làm Khách khanh, cung phụng như tổ tông. Dạ gia cũng đang cung phụng một vị Luyện Dược Sư!
Khoan hãy nói, hắn thực sự rất hữu dụng!
Linh dịch và đan dược mà các đệ tử Dạ gia cần dùng khi tu luyện, cơ bản đều do vị Luyện Dược Sư này đích thân luyện chế. Hắn còn một mình gánh vác chuỗi tiệm thuốc của Dạ gia, giúp gia tộc này thu về lượng lớn tiền tài mỗi năm. Bởi thế, địa vị của vị Luyện Dược Sư này trong Dạ gia cao đến mức bất thường, gần như chỉ đứng sau tộc trưởng.
Chỉ có điều, chính sự cưng chiều quá mức ấy cũng khiến vị Luyện Dược Sư này trở nên ngang ngược, càn rỡ, tha hồ làm càn. Ỷ mạnh hiếp yếu, đùa bỡn phụ nữ, hắn quả thực là một tên súc sinh thuần túy!
Dạ Tinh Hàn đã hạ quyết tâm, sẽ lấy chính kẻ này ra để khai đao! Giết tên súc sinh này, hắn sẽ không có chút áy náy nào. Hơn nữa, việc này còn có thể khiến Dạ gia bị tổn thất, quả là vẹn cả đôi đường.
Nếu nhớ không lầm, thực lực cảnh giới của vị Luyện Dược Sư này rất đỗi bình thường, chỉ vỏn vẹn ở Luyện Hồn Kỳ tầng năm. Hơn nữa, hành tung của kẻ này hắn nắm rõ như lòng bàn tay. Một khi ra tay tập kích, dù có hộ vệ Dạ gia bảo hộ, hắn cũng tự tin có thể đoạt mạng!
Nghe Dạ Tinh Hàn nói muốn vào thành, Ôn Ly Ly liền quay người, vội vã chạy vào gian phòng nhỏ. Chỉ chốc lát sau, nàng lại vội vàng chạy ra. Trong tay nàng, là một mảnh vải đỏ đã cũ kỹ, nhàu nát với vô số nếp gấp. Nàng cẩn thận từng li từng tí mở mảnh vải đỏ ra. Bên trong, là hai đồng bạc sáng loáng, chính là số tiền mà nàng đã kiếm được từ Ngọc Tam.
“Tinh Hàn, hai đồng bạc này chàng cầm lấy!”
Nội thành là nơi tiêu tốn tiền bạc, nàng không muốn Dạ Tinh Hàn vào thành mà phải chịu thiệt thòi. Ít nhất, không thể để chàng đói bụng!
Đón lấy những đồng bạc, lòng Dạ Tinh Hàn bỗng nhói lên một cảm giác khó tả. Hắn biết rõ, đây là toàn bộ số tiền mà Tiểu Ly đã chắt chiu bấy lâu. Ngày thường nàng vốn rất tiết kiệm, vậy mà khi nghe hắn vào thành, lại không chút do dự đưa hết cho hắn.
“Thật là một cô gái tốt, tốt đến mức khiến hắn phải sinh lòng áy náy!”
Kỳ thật, đêm qua khi xử lý thi thể Ngọc Tam, hắn đã tiện tay lấy đi túi tiền của y. Bên trong tuy tiền không nhiều lắm, nhưng cũng có hơn mười đồng bạc, đủ để hắn chi tiêu. Sở dĩ hắn nhận lấy số tiền của Tiểu Ly, là bởi vì hắn biết rõ, chỉ khi hắn nhận, nàng mới có thể an tâm.
“Nàng hãy chăm sóc tốt bản thân, ta sẽ mau chóng trở về!”
Hắn cẩn thận cất số tiền bạc vào trong ngực, rồi buông một lời dặn dò đầy quan tâm. Hắn thầm nhủ trong lòng, mai sau nhất định phải khiến Tiểu Ly có một cuộc sống tốt đẹp, không còn phải chịu khổ nữa...
Từ căn phòng tranh đến Tinh Nguyệt Thành, chỉ vỏn vẹn hơn mười dặm đường. Trên đường đi, hắn vận dụng Mê Tung Bộ, thân pháp thoắt ẩn thoắt hiện. Chẳng mấy chốc, hắn đã đặt chân vào cổng thành.
Tinh Nguyệt Thành, thành trì lớn nhất tọa lạc dưới chân Cổ Lâm Sơn Mạch hùng vĩ. Cả tòa thành có hình dáng tựa một chiếc mâm tròn khổng lồ. Chính giữa, một con sông uốn lượn chảy qua, chia thành hai khu vực rõ rệt: Nam thành và Bắc thành. Nhìn từ xa, nó tựa như một đồ hình bát quái tự nhiên khổng lồ, bởi vậy cũng có người quen gọi nơi đây là Bát Quái Thành.
Nơi trung tâm nhất của Tinh Nguyệt Thành, chính là Tinh Nguyệt Lôi Đài hùng vĩ! Từ con sông uốn lượn chảy qua, những tảng đá lớn được treo lơ lửng tạo thành đài Âm Dương. Cộng thêm tám đài Bát Quái phân bố ở hai khu Nam thành và Bắc thành, tổng cộng tạo thành chín đại lôi đài uy nghiêm. Tinh Nguyệt Cuộc Chiến, sự kiện mười năm một lần, sẽ được tổ chức ngay trên những lôi đài này.
Lôi đài chữ Càn ở Nam thành và lôi đài chữ Khôn ở Bắc thành, vào giờ phút này, đã được chuyển đổi thành nơi ghi danh tạm thời cho Tinh Nguyệt Cuộc Chiến. Kỳ thi đấu đã cận kề, cũng là lúc báo danh. Bởi vậy, xung quanh lôi đài bóng người tấp nập, vô cùng náo nhiệt. Đại bộ phận mọi người đều vây quanh tấm vải đỏ được treo cao bên cạnh lôi đài, bàn tán xôn xao không ngớt.
Phía trên tấm vải đỏ, chi chít những cái tên được ghi rõ ràng. Đó chính là Tinh Khôi Bảng, bảng cá cược chính thức cho cuộc thi. Trong số tất cả các thiếu niên tham chiến, ai cảm thấy ai có thể đoạt được ngôi Tinh Khôi thì có thể đặt cược vào người đó. Một khi đặt cược đúng, sẽ thắng tiền theo tỷ lệ đã định!
Những cái tên đứng đầu bảng xếp hạng, chính là những ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị Tinh Khôi lần này, cũng là những thiếu niên có thực lực mạnh nhất Tinh Nguyệt Thành.
“Tinh Khôi năm nay, khẳng định sẽ xuất hiện trong top mười của Tinh Khôi Bảng! Những người xếp hạng sau mười tên đều chỉ là tham gia cho có thôi!”
“Mau nhìn xem người xếp hạng thứ nhất là ai kìa? Lại là Ngọc Lâm Nhi!”
“Không ngờ đấy, Ngọc Lâm Nhi cũng muốn từ Thánh Vân Tông trở về tham gia Tinh Nguyệt Cuộc Chiến! Có Thánh Vân Tông chống lưng, nàng ta lập tức trở thành ứng cử viên số một. Chậc chậc, trời mới biết đến lúc đó cảnh giới của Ngọc Lâm Nhi sẽ đạt đến trình độ kinh khủng nào!”
“Nhìn xem bảng danh sách kìa, mười thứ hạng đầu đều là người của các đại gia tộc. Dạ gia có hai người, Ngọc gia năm nay lại có đến ba người! Có Thánh Vân Tông chống lưng quả nhiên khác biệt, Ngọc gia đã có xu thế trở thành đệ nhất đại gia tộc của Tinh Nguyệt Thành rồi!”
“Dạ gia đáng tiếc thật! Tên Dạ Tinh Hàn kia vẫn luôn là nhân tài kiệt xuất trong số các thiếu niên Tinh Nguyệt Thành, vậy mà lại bị Vân Phi Dương đánh phế. Bằng không, vị trí trong top mười này chắc chắn có một chỗ của hắn!”
...
Đứng khuất sau đám đông ồn ào, Dạ Tinh Hàn vẫn bất động như một pho tượng tạc. Những lời bàn tán chói tai ấy, cũng không thể làm xao động quá nhiều dòng suy nghĩ đang cuộn trào trong tâm trí hắn. Nhưng khi ánh mắt hắn lướt qua cái tên đứng đầu Tinh Khôi Bảng, khóe miệng hắn không khỏi khẽ giật một cái.
“Ngọc Lâm Nhi!”
Cái tên này, thật sự quá chướng mắt, lại một lần nữa đâm thẳng vào trái tim đang rỉ máu của hắn! Bất quá cũng tốt, thậm chí có thể nói là quá tốt! Nếu Ngọc Lâm Nhi đã tham gia Tinh Nguyệt Cuộc Chiến, vậy thì mối thù nhục nhã ngày đó, hắn sẽ có cơ hội được báo ngay trước mặt nàng ta!
“Ngọc Lâm Nhi, tốt nhất là ngươi nên xuất hiện ở trận chung kết!”
Hắn khẽ hừ lạnh một tiếng, rồi chậm rãi lùi lại phía sau, đi thẳng về phía lôi đài chữ Khôn, nơi đang diễn ra việc báo danh.
“Tên họ? Gia tộc? Phí báo danh một đồng bạc!”
“Lôi Quang, Lôi gia Nam thành!”
“Được rồi, cầm lấy thẻ thân phận này, người tiếp theo!”
Lão giả phụ trách báo danh vẫn cắm cúi ghi chép, thậm chí còn không ngẩng đầu lên nhìn.
“Dạ Tinh Hàn, không có gia tộc!”
“Không có gia tộc, vậy ngươi...” Lão giả vừa định trách móc vài câu, bỗng nhiên cảm thấy cái tên này nghe quen tai đến lạ. Ông ta liền lập tức ngẩng phắt đầu lên.
“Ngươi... Dạ gia Dạ Tinh Hàn?”
Lão giả nhận ra Dạ Tinh Hàn, trên mặt lộ rõ vẻ vô cùng kinh ngạc. Ai ai cũng biết, Dạ Tinh Hàn đã bị Hồn hải tan nát, hoàn toàn phế bỏ. Vậy mà hắn làm sao còn dám đến tham gia Tinh Nguyệt Cuộc Chiến?
Tiếng thốt lên kinh ngạc của lão giả lập tức gây sự chú ý của rất nhiều người xung quanh. Cái tên Dạ Tinh Hàn, hiện nay ở Tinh Nguyệt Thành quả thật như sấm bên tai. Ai mà không biết tên phế vật bị Ngọc Lâm Nhi vứt bỏ, bị Dạ gia trục xuất khỏi gia môn này chứ?
Trên thế gian này, thứ không thiếu nhất chính là những kẻ thích xem náo nhiệt! Chỉ chốc lát sau, khu vực lôi đài chữ Khôn đã bị đám đông bao vây kín mít. Người càng lúc càng đông, những tiếng bàn tán ồn ào, xì xào không ngừng vang lên bên tai.
“Đúng là Dạ Tinh Hàn thật! Hắn chính là trò cười lớn nhất của toàn bộ Tinh Nguyệt Thành!”
“Đúng vậy, đúng vậy! Hắn cũng đủ thảm rồi. Bị Ngọc Lâm Nhi hủy hôn, phải cưới xấu nữ, lại còn bị Vân Phi Dương một kiếm đánh phế. Sau đó còn bị vạch trần không phải con cháu Dạ gia, cuối cùng bị trục xuất khỏi gia môn. Quả thực quá thảm!”
“Vậy mà hắn còn tới tham gia Tinh Nguyệt Cuộc Chiến, chẳng phải muốn tìm chết sao? Phải biết rằng, Tinh Nguyệt Cuộc Chiến lại là nơi bất kể sinh tử, với thân phận phế vật như hắn, có thể đánh thắng được ai chứ?”
...
Những tiếng bàn tán liên tiếp vang lên, nhưng Dạ Tinh Hàn vẫn ngoảnh mặt làm ngơ, coi như gió thoảng bên tai. Hắn đặt một đồng bạc lên bàn đăng ký, rồi bình thản hỏi lão giả phụ trách: “Lão tiên sinh, có vấn đề gì không?”
“Ách...” Lão giả chần chừ một lát, rồi nói: “Mọi người đều phải đăng ký gia tộc xuất thân. Vậy thế này đi, ngươi cứ báo địa chỉ cư trú của mình là được!”
“Dưới chân Cổ Lâm Sơn, căn phòng tranh!”
Lời vừa nói ra, đám đông vây quanh lại được dịp xì xào bàn tán, lời lẽ càng thêm cay nghiệt.
“Đây chẳng phải là nơi ở của con xấu nữ đó sao? Ngọc gia chỉ là dùng nó để làm nhục hắn thôi, chẳng lẽ hắn thật sự đã cưới con xấu nữ đó làm vợ rồi ư?”
“Xem ra là vậy rồi! Xấu nữ xứng phế vật, cũng coi như là xứng đôi vừa lứa!”
“Đúng là vò đã mẻ lại sứt! Một thiếu niên phong lưu từng vang danh khắp chốn, vậy mà giờ lại lưu lạc đến nông nỗi này!”
...
Dạ Tinh Hàn lười biếng chẳng thèm để tâm đến những kẻ tục nhân này. Trong mắt hắn, chúng chỉ là lũ phàm phu tục tử chỉ biết nói những lời luyên thuyên vô nghĩa mà thôi. Chờ ngày hắn đoạt được ngôi vị Tinh Khôi, nhất định sẽ khiến tất cả những kẻ này phải câm miệng!
“Đăng ký xong chưa?”
“Được rồi, đã hoàn thành báo danh. Ngươi cầm lấy thẻ thân phận này là được!”
Dạ Tinh Hàn cầm lấy tấm thẻ thân phận có khắc tên mình, liền lập tức muốn rời khỏi nơi báo danh. Hắn không muốn nán lại thêm một khắc nào nữa.
“Dạ Tinh Hàn? Ngươi cái tên phế vật này lại dám đến báo danh ư? Ngươi điên rồi sao?”
Nhưng đúng vào lúc này, ba bóng người chen lấn, gạt mở đám đông mà tiến tới. Kẻ cầm đầu, với đôi môi mỏng dính và vẻ mặt chua ngoa, đang cười mỉm đầy ẩn ý, nhìn chằm chằm vào Dạ Tinh Hàn.
“Dạ Nam!”
Dạ Tinh Hàn, người vẫn luôn cố nén mọi cảm xúc, cuối cùng sắc mặt cũng hoàn toàn lạnh xuống...
---
