Chương 1: Tinh quái
Ở phía nam Thần Châu Hạo Thổ là Thập Vạn Hoang Sơn rộng lớn không biết chừng mực. Nơi đây đất đai hoang vu, có vô số đầm lầy độc trùng, chướng khí lan tràn, thậm chí còn có lời đồn rằng có rất nhiều yêu thú mạnh mẽ từ thời viễn cổ ẩn náu tại đây. Vì vậy, ngoài những người tu đạo luyện khí có khả năng phi thiên độn thổ, người thường thực sự không thích hợp để sinh sống. Do đó, từ rất lâu trước đây, mọi người về cơ bản đã từ bỏ nơi này, phần lớn đều sống ở trung bộ và phía đông của Thần Châu Hạo Thổ, nơi đất đai màu mỡ bằng phẳng, khí hậu ấm áp.
Nhưng chỉ cần có người là sẽ có giai cấp và xung đột. Giai cấp thống trị hưởng thụ thành quả lao động nhưng không tham gia lao động, giai cấp bị trị làm việc cực khổ nhưng thiếu ăn thiếu mặc. Đã từng có người thở dài viết: "Chính trị hà khắc còn ác độc hơn cả hổ dữ". Dưới sự áp bức, rất nhiều người bị kế sinh nhai ép buộc phải rời bỏ quê hương đến nơi này, lập sơn trại để phòng ngự mãnh thú, nỗ lực canh tác trên mảnh đất cằn cỗi để kiếm miếng ăn. Tuy cực khổ, nhưng lại xa rời triều đình, chiến loạn không ngừng, lại không có thuế má, vì vậy vẫn còn một con đường sống.
Đương nhiên, họ không dám đi sâu vào Nam Hoang, nhưng nếu chỉ lập thôn trại ở vùng rìa Nam Hoang, mọi người vẫn có chút sức tự bảo vệ. Cứ như vậy, vùng biên giới Nam Hoang dần dần cũng có vài phần hưng thịnh. Sống xa sự áp bức của triều đình, thậm chí còn có chút hương vị tiêu dao tự tại.
Tổ tiên của Từ Phàm chính là như vậy, ba trăm năm trước đã dẫn dắt tộc nhân đến vùng ngoại vi của Thập Vạn Hoang Sơn này, xây dựng nên Từ gia trại. Thực ra cái gọi là sơn trại, cũng chỉ được xây dựng trên một gò đất nhỏ, chu vi chẳng qua trăm trượng, nhân khẩu chẳng qua mấy trăm người. Nhưng vì tộc nhân Từ gia đời đời luyện võ cường thân, nên cũng đã sừng sững ở Nam Hoang này mấy trăm năm không đổ.
Nhưng tất cả những điều này, đều đã hoàn toàn thay đổi vào ba ngày trước.
Nguyên lai vào ba ngày trước, một nhánh Cửu Diệp Linh Chi được Từ gia trại tỉ mỉ chăm sóc mấy trăm năm cuối cùng cũng sắp chín! Chỉ cần đem nhánh Linh Chi này chế thành đan dược rồi dùng, thực lực của các cao thủ trong Từ gia trại sẽ lập tức tăng lên một bậc. Cứ như vậy, vì thực lực tăng lên, cuộc sống của Từ gia trại trong mấy chục năm tới cũng sẽ trở nên tốt đẹp hơn.
Đây là cội nguồn hy vọng của Từ gia trại, nhưng cũng trở thành khởi đầu cho sự hủy diệt của họ!
Khi Linh Chi sắp thành thục, linh khí tỏa ra đậm đặc đến cực điểm, quả thực không thể che giấu. Đối mặt với linh khí nồng nặc đó, các vị trưởng lão của Từ gia trại vốn còn rất vui mừng, bởi vì nếu tu hành trong linh khí dày đặc này, người luyện võ sẽ tiến bộ rất nhanh.
Nhưng ngay sau đó, các trưởng lão liền không cười nổi nữa. Bởi vì linh khí nồng nặc này thực sự quá dễ thấy, trong Nam Hoang hoang vu giống như một vầng trăng tròn giữa đêm tối thu hút sự chú ý, mang đến cho Từ gia trại vô số phiền phức. Đầu tiên là sự dò xét của các sơn trại khác, sau đó là sự tấn công của yêu thú cấp thấp, đến cuối cùng, Linh Chi này thậm chí còn thu hút một con yêu thú cấp cao nhân cấp — Bích Nhãn Vân Đề Thú!
Sức mạnh của người luyện võ chỉ là tương đối so với người bình thường, võ thuật dù sao vẫn chưa đạt đến sự huyền diệu và tầm cao như công pháp Tiên Đạo. Vì vậy, khi đối mặt với loại kỳ thú như Bích Nhãn Vân Đề Thú, người của Từ gia trại căn bản không có chút sức chống cự nào. Đao kiếm chém vào người nó, nhưng ngay cả một vết xước trắng cũng không để lại. Mà Bích Nhãn Vân Đề Thú chỉ cần một cú xông tới là có thể đâm chết rất nhiều tộc nhân của Từ gia trại. Chưa kể đến những chiếc răng nanh khủng bố và ngọn lửa phun ra từ miệng nó. Cho dù là Đại trưởng lão Từ Huy của Từ gia trại, võ công tu hành nhiều năm đã sớm đạt đến hóa cảnh, nhưng đối mặt với con mãnh thú cao ba trượng, sức mạnh vô cùng, di chuyển như gió này, cũng chỉ chống cự được khoảng thời gian hai nén nhang, liền bị Bích Nhãn Vân Đề Thú một ngụm cắn đứt đầu.
Nhưng chính vào lúc Từ Huy đang dốc sức chống lại Bích Nhãn Vân Đề Thú, Từ Phàm cùng mười mấy thiếu niên khác của Từ gia trại đã chạy thoát khỏi quê hương dưới sự che chở liều mạng của cha mẹ và tộc nhân.
Không phải bọn họ sợ chết, bọn họ cũng muốn cùng cha mẹ chống lại yêu thú, bảo vệ quê hương. Nhưng bọn họ còn phải gánh vác trọng trách duy trì huyết thống của Từ gia, vì vậy bọn họ phải sống sót.
"Các ngươi mau chạy đi, bây giờ không phải là lúc nói chuyện trung hiếu nhân nghĩa! Lũ người già chúng ta sống đủ lâu rồi, cho dù bị yêu thú ăn cũng không uổng kiếp này. Nhưng các ngươi còn trẻ, hy vọng tái thiết Từ gia trại sau này, sự kéo dài huyết thống của Từ gia, tất cả đều trông cậy vào các ngươi. Mau đi đi!"
Vốn dĩ Từ Phàm và mấy người bạn đồng trang lứa định cùng cha mẹ chống lại yêu thú, nhưng Nhị trưởng lão Từ Nghe lại đột nhiên xuất hiện chặn mọi người lại, nói ra những lời như vậy.
Nhị trưởng lão từ nhỏ thân thể yếu nhiều bệnh, là người duy nhất trong Từ gia trại không có võ công, nhưng vì hắn thông minh, biết chữ, giỏi sắp xếp, nên được mọi người cùng đề cử làm Nhị trưởng lão. Hơn nữa hắn làm người hiền lành, lại thường dạy dỗ đám trẻ học chữ, nên mức độ được tôn trọng trong sơn trại cũng không thua kém Đại trưởng lão võ công cao cường. Nhưng khi Nhị trưởng lão luôn văn nhược nói những lời này, vẻ mặt lại uy nghiêm trang trọng đến mức khiến đám người Từ Phàm không dám chống đối.
Từ gia trại từng có hơn ba trăm nhân khẩu, vậy mà giờ chỉ có chưa tới mười người trốn thoát. Đối mặt với núi hoang vô biên và những nguy hiểm không biết trước của Nam Hoang, những người này căn bản không có chút sức tự bảo vệ nào. Cho dù có thể sống sót trong núi hoang, bọn họ lại nên sinh tồn thế nào?
Nói cách khác, hy vọng sống sót của những người còn lại của Từ gia trại là vô cùng mong manh.
Nhưng so với Từ Phàm, bọn họ không nghi ngờ gì vẫn còn may mắn, vì ít nhất họ còn ở bên nhau, bên cạnh còn có đồng bạn để dựa dẫm. Còn Từ Phàm, lại bị lạc khỏi những người khác.
Lúc chạy ra khỏi sơn trại, Từ Phàm cùng mọi người chạy về phía ngoài. Nghe tiếng hô hoán và những tiếng kêu thảm thiết liên tiếp của cha mẹ và tộc nhân khi chiến đấu với yêu thú phía sau, lòng Từ Phàm như dao cắt. Cha mẹ hơn bốn mươi tuổi phải liều mạng che chở cho mình, một thiếu niên mười bảy tuổi, chạy trốn, điều này khiến Từ Phàm không thể nào chấp nhận được.
Tuy Từ Phàm dưới mệnh lệnh của Nhị trưởng lão đã cùng mọi người trốn khỏi sơn trại, nhưng cũng không phải cam tâm tình nguyện. Vừa nghĩ đến lần này cha mẹ lành ít dữ nhiều, chắc chắn phải chết, Từ Phàm liền cảm thấy trong lòng đau nhói, hai mắt bất giác đã bị nước mắt làm mờ đi. Cảm giác mỗi tiếng hét thảm đều như là của chính cha mẹ mình phát ra. Nhưng chính trong lúc phân thần đó, Từ Phàm không chú ý dưới chân, bất cẩn bị một cành cây khô nằm ngang ven đường vấp ngã, không ngừng lăn xuống sườn núi bên cạnh. Mà mọi người đang vội vã chạy trốn lại không phát hiện Từ Phàm phía sau đã lăn ngày càng xa khỏi bọn họ.
Chờ Từ Phàm vất vả ngừng lại, đứng dậy, bóng dáng của những người bạn đồng hành đã không còn đâu nữa.
Cứ như vậy, Từ Phàm đã bị lạc khỏi mọi người.
Thực ra, khi còn ở Từ gia trại, Từ Phàm đã có chút không hòa đồng với những người bạn cùng trang lứa. So với họ, Từ Phàm rất không thích múa đao múa thương. Ngoài việc duy trì việc đả tọa luyện tập nội công mỗi ngày, công phu quyền cước đều là có thể bỏ qua thì bỏ qua. Thời gian còn lại thì thường chạy đến chỗ Nhị trưởng lão Từ Nghe để học các loại kiến thức sách vở, ví dụ như cuốn (Kinh Dịch) mà ngoài Nhị trưởng lão ra không ai trong sơn trại đọc hiểu. Cho nên vì không có tiếng nói chung, lớn đến từng này tuổi mà bên cạnh Từ Phàm ngay cả một người bạn tri kỷ cũng không có. Vì vậy, việc Từ Phàm mất tích, có lẽ cũng sẽ không gây ra sóng gió gì lớn. Có thể, còn có người sẽ thầm vui mừng vì bên cạnh mình đã bớt đi một kẻ lập dị.
Sau khi lạc khỏi mọi người, Từ Phàm mờ mịt và sợ hãi, không mục đích mà chạy đuổi theo hướng trong ấn tượng, hy vọng có thể đuổi kịp đồng bạn của mình. Đáng tiếc, cho dù Từ Phàm chạy ròng rã một buổi chiều, cũng không tìm thấy bóng dáng của họ đâu. Cứ như vậy, cũng không biết đã đi bao lâu, cũng không biết đã qua bao nhiêu ngọn núi hoang, Từ Phàm không chạy nổi nữa, cảm thấy vừa mệt vừa đói, mà bầu trời xám xịt của Nam Hoang cũng không biết từ lúc nào đã bắt đầu tối dần.
Ở Nam Hoang, ban đêm rất nguy hiểm. Từ Phàm cũng biết đạo lý này. Tuy Từ Phàm luôn thích yên tĩnh không thích động, nhưng từ nhỏ lớn lên ở Nam Cương, ít nhất kỹ năng sinh tồn nơi hoang dã vẫn có. Biết rằng khả năng đuổi kịp đội ngũ là rất mong manh, nên sau khi nhận ra trời đã tối, Từ Phàm liền cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, tìm một gò đất nhỏ, ở nơi khuất gió nhóm một đống lửa để sưởi ấm, sau đó lại tìm một ít quả dại không độc để lót dạ. Ăn xong liền nằm thẳng xuống đất, lặng lẽ nhìn bầu trời đen kịt, trong lòng đau khổ mờ mịt.
Nghĩ đến bi kịch của Từ gia trại và cha mẹ lành ít dữ nhiều, Từ Phàm mệt mỏi cả ngày, trong lòng càng thêm đau khổ và tuyệt vọng. Sự dạy dỗ của phụ thân, sự từ ái của mẫu thân, phảng phất vẫn còn là chuyện của ngày hôm qua. Thế nhưng, chỉ qua một ngày, mọi thứ đều đã thay đổi, sơn trại không còn, tộc nhân không còn, cha mẹ, cũng không còn. Giữa trời đất phảng phất chỉ còn lại một mình Từ Phàm cô đơn sống sót. Trong Nam Hoang đầy rẫy nguy cơ này, một mình Từ Phàm phải làm sao để sinh tồn? Nghĩ đến đây, nỗi tuyệt vọng và thống khổ trong lòng Từ Phàm càng thêm nồng đậm. Mà khuôn mặt có vẻ hơi thanh tú nho nhã vì từ nhỏ đọc sách cũng càng thêm trắng bệch.
Chỉ là tính cách của Từ Phàm trời sinh có chút trầm lặng, tâm tình rất ít khi biểu lộ ra ngoài, cho dù là lúc một mình. Vì vậy, nhìn từ bên ngoài, lúc này Từ Phàm chỉ có vẻ rất trầm mặc, nhưng ai có thể nhìn thấy nỗi đau khổ và hoang mang trong lòng hắn?
Đêm ở Nam Hoang hoang vu đương nhiên không một bóng người, đêm xuống càng chỉ có mây đen đầy trời, ngay cả ánh trăng cũng không có.
Trong bóng tối mịt mùng này, nguồn sáng duy nhất chính là đống lửa trại bên cạnh Từ Phàm. Nhưng lửa trại dù sáng, cũng không thể xua tan đi dù chỉ một tia u ám trong lòng hắn.
"Từ bây giờ, ta chỉ còn lại một mình." Từ Phàm thầm nghĩ.
Đêm tối ở Nam Hoang ngay cả ánh sao cũng hiếm thấy, Từ Phàm không khỏi nhớ đến đêm tối ở Trung thổ trong lời miêu tả của Nhị trưởng lão. Nghe nói ở đó, bầu trời đêm không chỉ có vầng trăng vừa tròn vừa lớn, mà còn có đầy trời sao, không chỉ sáng sủa mà còn đẹp vô cùng.
Đáng tiếc, vị Nhị trưởng lão thường kể chuyện cho hắn nghe, bây giờ cũng đã bị yêu thú giết chết.
"Ta nhất định phải học một thân bản lĩnh trở về, báo thù cho cha mẹ và Nhị trưởng lão." Nghĩ đến sự bảo bọc của cha mẹ và Nhị trưởng lão đối với mình ngày thường, Từ Phàm cuối cùng vẫn không thể khống chế được nỗi bi phẫn trong lòng, tự nói với chính mình một cách dõng dạc. Hai hàng nước mắt đã cạn khô bất giác lướt qua gò má.
Sau khi tự động viên mình, Từ Phàm lại trầm mặc, bởi vì chính hắn cũng biết, tuy nguyện vọng này tốt đẹp, nhưng muốn thực hiện lại vô cùng khó khăn. Phải biết, võ công của Đại trưởng lão đã sớm đạt đến hóa cảnh, một cú đá một cú đấm tùy tiện đều có sức mạnh gần nghìn cân, nhưng cho dù như vậy cũng không thể gây ra chút thương tổn nào cho con yêu thú kia, huống chi là chính Từ Phàm?
Nghĩ đến đây, trái tim vốn đang nóng rực của Từ Phàm không khỏi lại lạnh đi, bởi vì hắn biết, thiên phú luyện võ của mình bình thường, muốn đạt đến cảnh giới của Đại trưởng lão đã rất khó, huống chi là muốn giết chết con yêu thú khủng bố kia?
"Có lẽ, chỉ có gặp được thần tiên trong truyền thuyết, xin họ nhận ta làm đệ tử, ta mới có hy vọng báo thù chăng?" Nhớ lại một vài câu chữ khi đọc sách trước đây, Từ Phàm tự nói với mình một cách nhẹ nhàng.
Cái gọi là tiên nhân, ăn gió uống sương, sáng du ngoạn Bắc Hải, chiều đã về núi non, đó là cảnh giới cỡ nào!
Và ngay lúc Từ Phàm đang nằm trên đất suy nghĩ miên man, hai điểm sáng xanh biếc chậm rãi tiến lại gần hắn, không một tiếng động. Đợi đến khi hai điểm sáng xanh lục này đến gần Từ Phàm chưa đầy một trượng, hắn cuối cùng cũng phát hiện ra điều không ổn, một mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến dạ dày Từ Phàm cuộn lên không ngớt. Ngẩng đầu nhìn lên, thì ra hai điểm sáng màu xanh lục đó lại là mắt của một con quái vật! Không khỏi kinh ngạc thốt lên một tiếng: "Sơn Tinh Mộc Quái!"
Cho dù Từ Phàm vẫn tự cho rằng mình gặp chuyện kinh thiên động địa cũng không đổi sắc, tâm thần bình tĩnh, lúc này giọng nói cũng không thể khống chế mà mang theo vài tia run rẩy và sợ hãi.
Sơn Tinh Mộc Quái, là một loại tinh quái rất khủng bố trong Thập Vạn Hoang Sơn, hình dáng như cây, thân thể không phải vàng, không phải đá, cũng không phải gỗ, mỗi sáng sớm và chạng vạng đều sẽ hấp thu Mộc Ất khí trong trời đất, thích ăn thịt hổ báo. Trước đây Từ Phàm đã thường nghe tin tức về những thợ săn ở các sơn trại khác bị Sơn Tinh Mộc Quái hại, nó thực sự có ác danh dọa trẻ con nín khóc ở Nam Hoang.
Nhìn con Sơn Tinh Mộc Quái cao mấy trượng, dáng vẻ như cây đại thụ che trời, Từ Phàm biết con Sơn Tinh Mộc Quái này ít nhất đã tu luyện hơn một nghìn năm, cho dù gặp phải con Bích Nhãn Vân Đề Thú kia, cũng là phần thắng chiếm đa số. Lại không ngờ lần này lại bị Từ Phàm gặp phải.
Trong đầu nhanh như chớp lóe qua các loại tài liệu và lời đồn về Sơn Tinh Mộc Quái, lòng Từ Phàm nhất thời vô cùng sợ hãi, vội vàng bò dậy rồi chạy ngược lại, đầu cũng không dám ngoảnh lại.
Nhưng chạy được vài bước, lại đột nhiên cảm giác dưới chân dường như bị thứ gì đó quấn lấy mà ngã xuống đất. Thân thể đang lao về phía trước không ngừng được, Từ Phàm chật vật ngã sõng soài. Không màng đến cơn đau trên người, Từ Phàm vội vàng cúi đầu nhìn, lại phát hiện một cành cây nhỏ không biết từ lúc nào đã quấn lấy mắt cá chân của mình.
Tiếp đó, cành cây này bắt đầu từ từ kéo Từ Phàm về phía Sơn Tinh Mộc Quái. Thì ra, thứ quấn lấy mắt cá chân hắn không phải là cành cây, mà là một nhánh xúc tu của Sơn Tinh Mộc Quái!
Khi Từ Phàm bị kéo ngày càng gần Sơn Tinh Mộc Quái, trên thân cây của nó cũng từ từ mở ra một cái miệng rộng đầy những chiếc răng nanh nhỏ vụn, mùi hôi thối phả vào mặt. Và cái xúc tu giống như cành cây kia cũng treo Từ Phàm lên, đưa về phía miệng nó.
Nhìn cái miệng ngày càng gần của Sơn Tinh Mộc Quái, Từ Phàm đầu tiên là không ngừng giãy giụa, lớn tiếng kêu la. Nhưng Sơn Tinh Mộc Quái đâu phải là thứ hắn có thể thoát ra được? Không lâu sau, Từ Thanh Phàm cuối cùng cũng nhận ra sự giãy giụa của mình là vô ích, trong lòng thở dài một tiếng, biết rằng lần này mình chết chắc rồi. Chỉ là trong lòng lại kỳ lạ không có sợ hãi, chỉ có một mảnh tuyệt vọng.
"Sớm biết là kết quả này, ta thà cùng cha mẹ liều mạng với con Bích Nhãn Vân Đề Thú kia còn hơn, ít nhất còn có thể chết cùng mọi người."
Đây là suy nghĩ cuối cùng trong lòng Từ Phàm vào lúc này.
