“Kẽo kẹt.”
Nhìn vị thanh niên áo trắng ở trước mắt với tiếng quát đầy phấn khởi, sôi sục cùng với niềm tự hào, Trần Khánh Chi cuống họng nuốt nước bọt mấy lần, thế nhưng đều không phát ra tiếng động.
Chỉ là tiếng động giữa những khớp ngón tay kia lại phô bày ra nội tâm của hắn không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài lúc này.
Những ký ức từ thuở xưa trào lên mấy lần, khiến cho vị thanh niên tuấn tú có vẻ mặt lộ rõ sự tang thương này có chút thất thần.
Trần Khánh Chi, người sơn thôn Nghĩa Hưng, xuất thân thứ tộc.
Trong thời kỳ Ngụy Tấn Nam Bắc triều với chế độ môn phiệt nghiêm ngặt, xuất thân thứ tộc đồng nghĩa với việc tiền đồ chính trị bị phán án tù chung thân, Cửu phẩm trung chính định thiên hạ, thượng phẩm không có hàn môn, hạ phẩm không có sĩ tộc, xưa nay chưa từng là lời nói suông.
Năm mười sáu tuổi, Trần Khánh Chi làm tùy tùng cho Lương Vũ Đế Tiêu Diễn, rất được tín nhiệm.
Mà Tiêu Diễn lúc bấy giờ, đã là ý khí phong phát đại quyền trong tay, khoảng cách đến việc đăng cơ xưng đế cũng không còn xa.
Tiêu Diễn ngoài việc là một đời quyền thần vị cao quyền trọng ra, đồng thời cũng là một trong Cánh Lăng bát hữu thời Nam Bắc triều, có thể xem là thơ thư đều thông, văn võ song toàn.
Mà sở thích lớn nhất trong cuộc đời của ông ta, chính là đánh cờ. Tiêu Diễn cực kỳ mê mẩn kỳ đạo, lúc rảnh rỗi không có việc gì lại thích đối bác với cấp dưới.
Trong tất cả các tùy tùng thị vệ, Trần Khánh Chi bất kể là tướng mạo khí chất hay là trình độ kỳ đạo, đều là người khiến Tiêu Diễn vừa ý nhất, cho nên thường xuyên giao phong với hắn trên bàn cờ.
Ngày hôm nay, hai người ngồi đối diện nhau, đối bác đánh cờ.
“Tiêu công, kỳ nghệ của ngài càng ngày càng lợi hại rồi.”
“Khánh Chi không bằng.”
Thiếu niên đặt quân cờ, nhìn đám quân đen lộn xộn, thua trận thảm hại trên bàn cờ, mỉm cười nhẹ nhàng, đứng dậy hành lễ với người trung niên đối diện, tự nhận không bằng.
“Không sao, ngươi đánh cũng rất tốt rồi.”
“Ít nhất trong số đông đảo tùy tùng, là trình độ kỳ nghệ tương đương với ta.”
“Ha ha ha!”
Thân mặc huyền phục sang trọng, nét mặt vô cùng uy nghiêm, Tiêu Diễn nhìn thiếu niên có phẩm hạnh lẫn khí chất đều không chê vào đâu được ở đối diện, hài lòng gật gật đầu.
Nếu không phải xuất thân hạn chế, thiếu niên trước mắt này bất kể là xuất sĩ hay tu nho, đều là một mầm non không tồi đi.
“Đáng tiếc…”
Tiêu Diễn thầm nghĩ trong lòng, cảm thấy có chút tiếc nuối, nhưng khoảnh khắc tiếp theo lại có cảm hứng dạt dào.
Nghĩ đến cục diện chiến tranh căng thẳng bên ngoài hiện tại, vị Đại Tư Mã đương triều uy nghiêm này không biết vì sao, ngay lập tức dùng giọng điệu đùa cợt, hỏi một câu với thiếu niên áo trắng trước mắt:
“Cục diện hiện nay hỗn loạn, cũng không biết khi nào mới có thể định đoạt càn khôn.”
“Khánh Chi, ngươi nói nếu lấy ngươi làm tướng quân, có thể định được thiên hạ này hay không?”
Người nói vô tình, người nghe hữu ý.
Lời nói của Tiêu Diễn giống như sét đánh ngang tai, khiến cho Trần Khánh Chi lúc đó chẳng qua chỉ là một thiếu niên toàn thân chấn động.
Tay không thể giương cung, vai không thể gánh vác.
Để một thư sinh văn nhược xuất thân hàn môn như thế lên chiến trường thống binh đánh giặc, đó chẳng phải là trò cười sao.
Hơn nữa xuất thân của hắn, cũng không xứng!
“Văn trị võ công của Khánh Chi, bất quá chỉ là thủ đoạn cỏn con, kém xa vạn phần so với Tiêu công.”
“Nhưng nếu Tiêu công thống binh đánh giặc, vậy Khánh Chi cũng muốn ra tiền tuyến xông pha ngựa gãy, kiến thức một chút phong thái tướng quân.”
Trầm mặc một lát, suy nghĩ về xuất thân, thiếu niên áo trắng nét mặt phảng phất một tia đắng chát, đành phải đáp lại bằng một giọng điệu vui đùa mang theo chút bất lực.
Câu trả lời này, quả nhiên lại một lần nữa khiến Tiêu Diễn cười lớn lên.
“Ha ha ha ha, hay!”
“Khánh Chi chớ có chán nản nhụt chí, nếu có một ngày trẫm có thể bình định giang sơn, nhất định sẽ cho ngươi làm một lần tướng quân thật oai phong!”
Quả nhiên, sau ngày hôm nay, không lâu sau Tiêu Diễn liền phế Tề lập Lương, trở thành một đời quân vương bình định thiên hạ.
Nhưng ông ta dường như đã quên mất lời hứa xưa cũ, tuy vẫn coi trọng vị thuộc hạ cũ tri kỷ này, nhưng đối với chuyện thống binh ra trận, lại ngậm miệng không nhắc tới một chữ.
Nghĩ đến bản thân Tiêu Diễn cũng cảm thấy buồn cười, một thư sinh văn nhược, lại không có bất kỳ sự cần thiết nào để mạ vàng, dựa vào cái gì mà hắn đòi thống binh lên ngựa, chinh chiến sa trường?
Chi bằng làm một người bạn đánh cờ với chính mình, nhậm chức hai ba chức quan nhàn tản, vững vàng phú quý một đời là tốt rồi.
Điều này đối với một người xuất thân hàn môn thứ tộc như hắn mà nói, cũng xem như là nổi bật hơn người rồi.
Cứ như vậy, Tiêu Diễn đã gieo vào lòng Trần Khánh Chi một hạt giống, nhưng lại tự tay chôn vùi nó.
Ai ngờ đâu, chôn vùi này lại là ròng rã hơn hai mươi năm tuế nguyệt.
Tiếng ve kêu trọn một đời chẳng qua chỉ là mùa thu, đời người trăm năm giống như bóng câu qua cửa sổ.
Thái dương thiếu niên điểm sương trắng, đã là một vị trung niên nho nhã hơn bốn mươi tuổi.
Mà vị Đại Tư Mã từng vị cao quyền trọng Tiêu Diễn kia, cũng đã trở thành một vị đế vương tuổi xế chiều.
Tuổi già tai mềm lòng dạ yếu đuối, lại thích hoài niệm chuyện cũ.
Vị đế vương tự tay dựng nên Nam Lương này, cuối cùng suy cho cùng vẫn để cho vị tri kỷ đồng hành suốt đời với mình này đảm nhận chức vụ Võ Uy tướng quân, dẫn theo một ít binh mã ra ngoài đi dạo một chút.
Không biết là đột nhiên nhớ lại, hay là rốt cuộc có điều hổ thẹn.
Nhưng điều này không quan trọng.
Điều quan trọng là, từ giây phút này trở đi, Trần Khánh Chi cuối cùng cũng đón nhận mùa xuân thực sự trong cuộc đời hắn.
Nên biết chí lăng vân thời thiếu niên, từng hứa hẹn là người đứng đầu thiên hạ!
Từ Châu chi chiến bắt đầu giương danh uy, Từ Châu chi chiến kinh thiên động địa, nhiều lần chiến dịch uy danh lừng lẫy, đánh cho Bắc Ngụy nghe tên đã mất mật, để cho toàn triều đình Nam Lương đều tận mắt chứng kiến một vị thư sinh văn nhược “bắn không thủng áo giáp, ngựa không hợp thói quen” rốt cuộc có thể mãnh liệt đến mức nào!
Vì ngày này, Trần Khánh Chi hắn ròng rã đợi suốt hai mươi lăm năm!
Chỉ vì cái gọi là gông cùm xiềng xích xuất thân, hắn liền trôi nổi lãng phí suốt hai mươi lăm năm, thậm chí nếu không phải thời thế tạo anh hùng cơ duyên đến, ngay cả lúc sắp chết có thể thống lĩnh một vạn binh mã hay không, còn chưa chắc đã biết!
Cho dù đến lúc chết cuối cùng cũng được toại nguyện, nhưng sự đè nén phẫn uất mấy chục năm này, há lại là nói tiêu tan liền tiêu tan.
“Ta muốn, làm một vị tướng quân đường đường chính chính!”
Cảnh tượng cũ xưa nổi lên trong đầu, khiến tâm tư Trần Khánh Chi có chút bất bình.
Trong đáy lòng thiếu niên, cũng từng có một giấc mộng lớn!
“Hô…”
Hít vào, thở ra, nặng nề thở dài một hơi.
Trần Khánh Chi lấy lại tinh thần, mang theo sắc mặt phức tạp nhìn vị thanh niên áo trắng khoác trên người nhưng lại vô cùng uy nghiêm ở trước mắt này.
Khí thế trên người hắn, thậm chí còn nặng nề hơn cả vị Lương Vũ Đế từng quân lâm thiên hạ kia.
Nếu như làm hoàng đế, vị Bắc Lương Vương trước mắt này, chắc cũng không kém cạnh đâu đi.
“Nếu thực sự như lời Vương gia nói, vạn dân Bắc Lương này đồng lòng một cõi, cũng xem như là trên dưới một lòng rồi.”
“Nửa đời sau thống binh đánh giặc, về phương diện đạo lý quân pháp, Khánh Chi cũng có vài kiến giải cỏn con.”
“Yếu tố quyết định của chiến tranh, có đôi khi không nằm ở sự mạnh yếu của binh tướng, mà nằm ở chỗ có thể làm được tướng sĩ đồng lòng hay không, chủ soái thực hiện thưởng phạt, giữ chữ tín, kỷ pháp nghiêm minh, không thiên vị, đoàn kết chống địch.”
“Có thể làm được năm điểm trên, lại thêm trên dưới một lòng, vậy cho dù thực lực chênh lệch lớn, cũng hoàn toàn có thể đánh một trận.”
“Ta quan sát Vương gia, quan sát Bắc Lương…”
“Không kém!”
Trong đôi ngươi lóe lên ánh sáng minh mẫn, Trần Khánh Chi sau khi đưa ra vài lời đánh giá đối với lời nói của Lạc Ly, cuối cùng cũng nở nụ cười thực sự.
Không câu nệ xuất thân, chỉ dùng công lao để chọn lựa hiền tài và bổ nhiệm, việc trọng dụng nhân tài như vậy, sao có thể để cho nhân tài chân chính bị chôn vùi!
Cho dù là do Lạc Ly triệu hồi mà đến, nhưng Trần Khánh Chi hắn, suy cho cùng vẫn là Trần Khánh Chi!
Nếu vị Bắc Lương Vương Lạc Ly này thực sự có thể dẫn dắt Bắc Lương này đi đến cuối cùng, thậm chí dựng nên vương triều, vậy đối với bách tính thiên hạ mà nói, cũng xem như là một chuyện may mắn đi.
Như vậy, rất đáng để Trần Khánh Chi ta vì đại nghiệp này, thêm gạch thêm ngói!
Trong lòng không còn khoảng cách ngăn trở, sự tự tin từng thuộc về vị bạch bào đại tướng kia, ngay lập tức quay trở lại!
“Vào thành thì không cần đâu, Vương gia.”
“Nghe quân một lời, thắng đọc sách vạn quyển.”
“Khánh Chi sợ sinh ra tai nạn bất ngờ, vốn không muốn xuất binh, nhưng Vương gia tài trí hơn người, sau này nhất định có thể định đỉnh thiên hạ, thủ vững Bắc Lương Thành này bất quá chỉ là dư dả.”
“Cho nên, ta nên không còn vướng bận gì nữa.”
Trần Khánh Chi ngẩng đầu, trên gương mặt nho nhã thần thái phấn khởi.
“Khánh Chi từng dựa vào bảy ngàn bạch bào liền dám cả gan vượt sông đi lên, thực hiện việc Bắc phạt, tuy cuối cùng công bại thành thơi, nhưng điều bình sinh sợ nhất, chính là lấy yếu đánh mạnh!”
“Bắc Mãn từ xa đến, hiện tại thậm chí còn chưa chính thức lộ diện tấn công, chính là lúc phòng bị lỏng lẻo, mà Vương gia dựa vào hai đạo cửa ải hiểm trở là Sơn Hải Quan và Bắc Lương Thành, mười năm qua nghĩ đến việc xuất quan vô cùng ít ỏi, lấy phòng thủ là chính.”
“Nhân cơ hội này, Bắc Mãn dựa vào kinh nghiệm phòng ngự này chắc chắn sẽ lỏng lẻo, cho nên bất luận kẻ nào cũng sẽ không ngờ được rằng dưới cục diện then chốt này, quân ta lại dám phái binh ra khỏi thành.”
“Mà đây, chính là cơ hội tốt ngàn năm có một!”
“Cho nên Trần Khánh Chi ta nên xuất kỳ binh, dùng ba ngàn bạch bào nhân lúc Bắc Mãn mệt mỏi mà đánh sâu vào cô lập, đem bọn chúng, đại phá một trận!”
