Chương 1: Từ Hôn
Nơi ta sinh ra là một vùng núi nghèo khó, có tên là Đại Lương Sơn.
Đại Lương Sơn nằm ở biên giới phía tây nam, giao thông đi lại vô cùng bế tắc. Mấy năm về trước, một nhóm người dân miền núi trong lúc đi săn đã vô tình phát hiện ra một quặng mỏ. Kể từ đó, Đại Lương Sơn bắt đầu bước đi trên con đường làm giàu.
Cha ta mất sớm, mẹ ta để nuôi sống và cho ta ăn học, đành phải vào quặng mỏ Đại Lương Sơn đào than. Không được vài năm thì bà mắc bệnh ho dị ứng.
May mắn là ta không chịu thua kém. Năm mười hai tuổi, ta đã có chút tiếng tăm, thi đỗ vào trường Trung học số Một của thị trấn với thành tích thủ khoa của Đại Lương Sơn.
Cũng chính năm đó, ta mắc một trận bệnh nặng, sốt cao ba ngày không hạ, mắt nhìn mọi vật cũng dần mờ đi. Mẹ ta chạy chữa khắp nơi nhưng không có kết quả, đành mời Hoàng Qua Tử trong thôn đến.
Hoàng Qua Tử lúc còn trẻ từng học phép thuật với một đạo sĩ vân du bốn phương trong hai năm. Vì đi lại bất tiện, không thể xuống đất làm việc, nên ông chỉ có thể ở trong thôn sắp xếp một số việc mai táng, tang lễ để kiếm tiền sống qua ngày.
Hoàng Qua Tử vào cửa chỉ nhìn ta một cái, liền nói ta thiếu mất một hồn trong tam hồn, rồi hỏi ta trước khi bị bệnh đã đi đâu.
Ta mơ mơ màng màng trả lời rằng mình đã đi đến bờ sông gần quặng mỏ.
Hoàng Qua Tử nghe vậy thì hoảng sợ, nói rằng ta tám phần là đã thấy Rồng.
"Phàm nhân gặp Rồng, nhẹ thì ngu dại, nặng thì chết."
Mẹ ta là một người thôn phụ, làm sao đã từng nghe qua những điều cấm kỵ đáng sợ này. Bà sợ hãi vội vàng quỳ xuống đất cầu xin Hoàng Qua Tử cứu ta.
Hoàng Qua Tử thở dài, nói rằng con Rồng đó là do số mệnh của Đại Lương Sơn hóa thành. Sau khi quặng mỏ Đại Lương Sơn bị khai thác, địa khí tiết lộ nên nó mới vào trong sông, và ta đã vô tình nhìn thấy nó, khiến nó nuốt mất một hồn của ta. Muốn cứu ta thì phải bắt được con Rồng đó.
Nhưng phàm nhân bắt Rồng, ít nhất sẽ giảm thọ mười năm.
Nếu muốn ông ấy cứu ta, thì phải đính một mối hôn sự. Tương lai ta phải kết hôn với cháu gái của ông ấy.
Cháu gái của Hoàng Qua Tử nhỏ hơn ta tám tuổi, trời sinh là một Thạch Nữ, hơn nữa trên mặt có một vết bớt lớn bằng nắm tay trẻ con, tương lai chắc chắn sẽ khó lấy được chồng.
Ta nghĩ thầm, lão già này chắc là muốn gả cháu gái đến mức điên rồi. Chưa kể ông ấy đi lại còn bất tiện thì làm sao mà bắt Rồng được? Để lừa gạt mối hôn sự, ông ấy còn bịa ra cả chuyện ma quỷ như hao tổn mười năm tuổi thọ.
Không chỉ ta không tin, mà mẹ ta hiển nhiên cũng không tin lắm. Hoàng Qua Tử thấy mẹ ta do dự, liền bảo bà hãy suy nghĩ thêm một chút rồi rời khỏi nhà ta.
Ai ngờ, ngay tối hôm đó ta đã không nhìn rõ mọi thứ, nhiệt độ cơ thể chợt hạ xuống, dường như sắp chết đến nơi.
Mẹ ta thấy vậy, đành phải "còn nước còn tát", tìm đến Hoàng Qua Tử lần nữa.
Ngay trong đêm đó, Hoàng Qua Tử ôm một chiếc lồng tre đan bằng tre nứa tới nhà ta. Trong lồng có một con cá chép, toàn thân vàng óng, trông rất sống động.
Hoàng Qua Tử nói con cá chép vàng này chính là con Rồng mà ta đã gặp. Hôm nay nó hóa thành cá rồng, chỉ cần ta ăn sạch cả súp lẫn nước của con cá rồng này, không những được sống mà còn thay đổi số mệnh, trở thành người có mệnh trạng nguyên.
Nói cũng lạ, sau khi ta ăn hết cá rồng, sáng sớm ngày hôm sau tỉnh dậy tinh thần đã hồi phục hơn phân nửa.
Tin tức về cá rồng lan truyền nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã được kể lại khắp Đại Lương Sơn.
Khi đó, thành tích học tập của ta luôn đứng đầu danh sách. Cũng không biết có phải do ăn cá rồng hay không, mà sau này khi làm bài, mạch suy nghĩ của ta trở nên vô cùng rõ ràng, gần như môn nào cũng đạt điểm tối đa.
Sau đó, ba lần thi thử trước kỳ thi tốt nghiệp trung học, ta đều đạt thành tích đứng đầu toàn huyện.
Tất cả mọi người đều nói, từ khi Đại Lương Sơn khai thác mỏ, phong thủy trở nên hanh thông, số mệnh trời định, không chỉ sinh ra tỷ phú mà còn sắp có trạng nguyên.
Nhưng điều khiến mọi người phải mở rộng tầm mắt chính là, sau khi công bố kết quả thi tốt nghiệp trung học, ta đã trượt.
Ta như bị sét đánh ngang tai, giữa rất nhiều nghi vấn và lời chế nhạo, ta chọn học lại. Cuối cùng, ta miễn cưỡng thi đậu vào một trường đại học y khoa.
Vì học trường y chuyên, sau khi học xong ta vốn định tùy tiện vào một bệnh viện nào đó thực tập kiếm miếng cơm ăn. Nhưng sau khi nộp vài bản lý lịch, tất cả đều chìm vào im lặng. Bất đắc dĩ, ta chỉ có thể vừa làm việc vặt vừa tìm việc. Sau này, thực sự đói đến mức muốn chết, ta dứt khoát quay về Đại Lương Sơn chăn trâu.
Ta từ trạng nguyên lang biến thành chăn trâu lang, cũng trở thành tài liệu giảng dạy phản diện cho dân làng Đại Lương Sơn giáo dục con cái.
Mọi người đều nói Từ Lương, một thanh niên ở con mương nhà họ Từ ở Đại Lương Sơn, hay nói khoác lác. Có khi ta chăn hết trâu xong nằm ngủ trưa ở khe suối, còn có mấy đứa trẻ nghịch ngợm thừa cơ ném pháo vào phân trâu, làm nổ tung cả mặt ta.
Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cuộc đời ta sẽ giống như đa số thanh niên ở Đại Lương Sơn, tầm thường vô vị, thậm chí còn không bằng họ.
Dù sao, ở vùng núi, những thanh niên hư hỏng hai mươi sáu tuổi mà còn chưa cưới vợ cộng lại cũng không có mấy.
Cho đến sáng hôm nay, Hoàng Qua Tử đến nhà ta tìm mẹ ta, nhắc đến mối hôn sự đã định năm đó.
Trận bệnh nặng của ta năm đó rất nhiều người đều biết. Hoàng Qua Tử cũng nhờ câu chuyện bắt cá rồng cứu ta mà danh tiếng vang xa, từ một Hoàng Qua Tử bình thường đã trở thành Hoàng Bán Tiên nổi tiếng, người ở mười dặm tám thôn đến tìm ông ấy sờ cốt xem tướng vô số kể.
Và sở dĩ Hoàng Qua Tử đến, là vì cháu gái của ông ấy hôm nay vừa tròn mười tám tuổi.
Cháu gái của Hoàng Qua Tử tên là Hoàng Tố Tố. Ta nhiều năm học ở bên ngoài chưa bao giờ gặp, nghe thanh niên trong thôn nói, Hoàng Tố Tố nếu không phải trên mặt có vết bớt, chắc chắn là một đại mỹ nữ.
Năm đó ta hai tay đút túi, không biết cái gì gọi là đối thủ, mang trong mình tài năng trạng nguyên. Phụ nữ bình thường đương nhiên không lọt vào mắt xanh của ta.
Nhưng từ khi giấc mơ trạng nguyên tan vỡ, cộng thêm việc trở thành thanh niên thất nghiệp, trên người quanh năm bám mùi phân trâu. Hiện tại đừng nói là mỹ nữ, ngay cả Vương Nhị Nha, người khó chịu nhất đầu thôn, nhìn thấy ta cũng muốn ghét bỏ mà bảo ta cút đi.
Cho nên, khi Hoàng Qua Tử đến thăm và nhắc đến hôn sự, thực ra trong lòng ta lại vui mừng khấp khởi.
Xét theo điều kiện hiện tại của ta, không nhà không xe, một vạn tiền sính lễ lấy ra cũng khó khăn, tương lai chỉ có thể lấy một người phụ nữ bị liệt, đầu óc kém phát triển. Điều này ở thâm sơn cùng cốc là chuyện bình thường.
Hiện tại nếu có thể cưới Hoàng Tố Tố, dù mặt nàng có vết bớt, cũng hơn nhiều so với việc lấy một người đầu óc tối dạ.
Nhưng không ngờ Hoàng Qua Tử mở miệng liền nói: "Lần này ta đến là muốn từ hôn."
Mẹ ta nghe xong lời này thì nóng nảy.
"Bán Tiên, chúng ta trước đây không phải đã định xong mối hôn sự này rồi sao? Con ta đã hai mươi sáu tuổi rồi, ông lại để nó..."
"Cho nên không thể trì hoãn nó nữa."
Hoàng Qua Tử ngắt lời mẹ ta, ánh mắt không dám nhìn thẳng bà, hiển nhiên có chút chột dạ.
"Lúc trước ta vì cứu con ông, không tiếc hao tổn mười năm thọ nguyên đi bắt cá rồng. Ta thấy nó có mệnh trạng nguyên mới để cháu gái mình đính hôn với nó.
Ai ngờ Từ Lương lại bất tài như vậy, ăn hết cá rồng rồi mà vẫn không nhảy qua được Long Môn, uổng phí cái số mệnh trời ban này, làm hỏng danh tiếng của ta."
Nghe Hoàng Qua Tử nói như vậy, những lời đã đến bên miệng của mẹ ta lại nuốt trở vào.
Thấy ta đứng một bên xấu hổ không nói lời nào, Hoàng Qua Tử dường như cũng có chút băn khoăn. Ông kéo ta sang một bên, nhỏ giọng nói:
"Từ Lương à, ta thấy cậu tinh khí thần tràn đầy, hai mươi sáu năm vậy mà vẫn chưa phá công. Sau này có cơ hội ta sẽ đền bù cho cậu."
Hoàng Qua Tử nói xong, với vẻ mặt tiếc nuối như "sắt không thành thép" nhìn ta một cái rồi quay lưng đi thẳng, không ngoảnh đầu lại.
Tối hôm đó, ta cho trâu ăn xong, nằm trên giường có chút mất ngủ. Độc thân hai mươi sáu năm, ta ngay cả tay của phụ nữ cũng chưa từng chạm vào.
Đang lúc nghĩ ngợi vẩn vơ, một tiếng gõ cửa sổ dồn dập vang lên.
"Ai đấy?"
Ta đứng dậy mở cửa sổ nhìn ra ngoài, lại thấy người đến là Hoàng Qua Tử.
Hoàng Qua Tử vẻ mặt lo lắng, nói: "Cậu đi theo ta, đi cứu Tố Tố."
"Tố Tố làm sao vậy? Ông là thầy tướng số đến tìm ta, ta đâu có bản lĩnh đó?"
Ta vừa hỏi vừa cầm lấy phích nước nóng rót nước vào ấm trà.
Tuy ta học trường y chuyên, nhưng cũng chỉ là gà mờ, chứng chỉ hành nghề y còn chưa thi. Bình thường nói khoác với người khác rằng mình là "Phụ Khoa Thánh Thủ" chẳng qua cũng chỉ là nói cho sướng miệng.
"Cậu là Cổ Vương Thể, lại là thân đồng tử, tối nay cháu gái ta cần dùng."
"Phốc!"
Một câu nói của Hoàng Qua Tử làm ta sững sờ, phun cả nước trong miệng ra ngoài.
"Cái gì Cổ Vương Thể? Dùng như thế nào?"
Ta mở to mắt, sợ mình nghe nhầm.
"Chuyện Cổ Vương Thể sau này cậu sẽ biết. Ta chỉ hỏi cậu, tối nay Hoàng Tố Tố là người phụ nữ của cậu, cậu có đi không?"
