Chương 14: Kiếp Nạn Của Lão Lưu
Giữa đường núi, trên mặt đất còn lưu lại một lượng lớn máu cùng dấu vết thi thể bị đốt cháy, tàn tích còn vương vãi khắp nơi.
Hoàng Qua Tử cúi người xem xét cẩn thận, ngón tay gầy guộc sờ lên mặt đất khô cằn, mơ hồ có thể thấy một lớp chất nhầy trong suốt, hơi nhớp nháp.
Dưới ánh trăng nhợt nhạt, lớp chất nhầy đó để lại vệt sáng bạc, kéo dài xuyên qua giữa rừng núi âm u, thẳng đến hướng trụ sở của Quách Hạt Tử. Ta cùng Hoàng Qua Tử lần theo dấu vết, nhanh chóng đi vào nhà Quách Hạt Tử, rất nhanh đã tìm thấy hầm ngầm của hắn.
Trong hầm ngầm tanh hôi đến mức không thể chịu nổi, ngoài một số ổ khóa sắt hoen gỉ và những khúc xương cốt người mục ruỗng, chỉ có một lớp da lột cực lớn, khô quắt lại, co rúm ở góc hẻo lánh. Còn ở dòng sông bao quanh nhà Quách Hạt Tử, rải rác rất nhiều dấu vết chất nhầy, lấp lánh dưới ánh trăng. Rất hiển nhiên con Vọng Nguyệt Thiện sắp hóa yêu kia đã trốn xuống sông, tìm nơi ẩn nấp.
Đêm nay ta và Hoàng Qua Tử tiêu hao thể lực cực lớn, cho dù tìm thấy Vọng Nguyệt Thiện cũng vô lực đối phó, đành phải ngậm ngùi trở về lại khe núi Từ gia trước tiên, tính sau.
Về sau vài ngày, ta vẫn luôn ở nhà tĩnh dưỡng, dưỡng thương. Lúc chăn trâu, ta thường dắt trâu đến gần sông Hoàng Long để xem xét một phen, dò la tin tức.
Hoàng Qua Tử nói, vị trí sông Hoàng Long là mỏ mắt của khu mỏ than đầu tiên của Trương gia, phía dưới thông với âm sông dưới lòng đất Đại Lương Sơn. Âm sông dưới lòng đất thông suốt bốn phương tám hướng, Vọng Nguyệt Thiện những năm này rất có thể đã thông qua âm sông mà bơi vào rất nhiều dòng sông xung quanh Đại Lương Sơn, giăng lưới khắp nơi.
Nhưng điều ta thực sự quan tâm không phải Vọng Nguyệt Thiện, mà là bóng đen đã cứu ta đêm hôm đó khi ta bị tai họa kéo đến sông Hoàng Long rốt cuộc là ai, là người hay là quỷ.
Chỉ tiếc ta tìm kiếm vài ngày cũng không tra ra được manh mối gì. Theo hướng mà bà lão áo xám chỉ đêm hôm đó, ta chỉ nhìn thấy một ngôi miếu Thổ Địa cũ nát, xiêu vẹo, đã lâu không có ai tu sửa.
Ngôi miếu Thổ Địa này chính là ngôi miếu thấp do Trương tiên sư dẫn người xây dựng hai mươi năm trước, mục đích ban đầu là để trấn áp tai họa, cầu bình an cho dân làng. Nhưng sau khi miếu được xây xong, mỗi khi trong các thôn lân cận có tang sự, đội ngũ đưa đám ma đều đến đây hóa vàng mã tế bái, cầu siêu độ cho người đã khuất.
Về sau, lưu vực sông Hoàng Long mở rộng, nhấn chìm một phần miếu Thổ Địa. Miếu Thổ Địa lâu năm thiếu tu sửa, cũng thành hoang phế bên bờ sông, không ai lui tới.
Tuy nhiên, trong miếu Thổ Địa trước đây từng được người ta thiết kế cơ quan bí mật. Tượng Thổ Địa gia tọa trấn chính giữa có một chân đạp lên phiến đá. Khi phiến đá khởi động, mắt của Thổ Địa gia sẽ chuyển động co duỗi, vài năm trước từng hù chết không ít người yếu bóng vía. Từ sau đó, miếu Thổ Địa cũng chẳng mấy ai dám bén mảng đến gần.
Liên tiếp mấy ngày, Trương gia vì lâu không thấy Quách Hạt Tử, liền phái người đi khắp nơi tìm kiếm, ráo riết truy lùng. Quách Hạt Tử là nhân vật nổi tiếng ở Đại Lương Sơn, không chỉ gia sản đồ sộ, tài năng cũng lớn, có tiếng nói trọng lượng. Thế nhưng ở vùng núi Đại Lương Sơn vô pháp vô thiên này, việc thiếu người lại quá đỗi bình thường, chẳng ai mảy may nghi ngờ. Không chỉ những người bình thường mất tích không rõ lý do, mà cả Quách Hạt Tử danh tiếng lẫy lừng cũng vậy.
Tương truyền cha ta năm đó cũng chỉ trong một đêm biến mất không thấy tăm hơi, để lại bao nỗi xót xa cho người ở lại.
Về chuyện Lục Nhãn Thiên Châu, ta không truy vấn Hoàng Qua Tử thêm nữa. Trước đây ta cho rằng việc trong đêm vô cớ rét run là do cứu Hoàng Tố Tố mà thể hàn, nhưng sau khi Lục Nhãn Thiên Châu bị hủy, tình trạng rét run trong đêm không hề xảy ra nữa. Điều đó cho thấy vấn đề quả thực nằm ở Lục Nhãn Thiên Châu mà Hoàng Qua Tử đã đưa cho ta, chứ không phải do thể chất của ta.
Phán đoán của Quách Hạt Tử trước khi chết là chính xác, Lục Nhãn Thiên Châu là tà vật, không nên chạm vào. Với năng lực của Hoàng Qua Tử, ông ấy không thể nào không biết trong Lục Nhãn Thiên Châu có tàng trữ tà vật. Điều này đã nói lên rằng Hoàng Qua Tử cũng có vấn đề, có điều gì đó giấu diếm ta. Nhưng Quách Hạt Tử sắp chết đến nơi vẫn không thừa nhận việc chôn Định Hồn Trùy xung quanh nhà ta là do hắn làm. Chuyện này rất kỳ lạ, khó mà lý giải. Nếu quả thật không phải Quách Hạt Tử, vậy thì có thể là ai khác?
Là Hoàng Qua Tử sao?
Trong lòng ta không khỏi rét run, một cảm giác bất an dâng trào.
Đến cuối tháng, Trương gia vẫn tìm Quách Hạt Tử mà không có kết quả, vẫn bặt vô âm tín. Mỏ quặng của Trương gia bắt đầu xảy ra nhiều chuyện kỳ lạ, quái dị. Nghe công nhân đào mỏ nói, mỗi khi đến đêm, trong mỏ lại vang lên tiếng khóc ai oán, sau khi chìm vào giấc ngủ bên tai cũng có thể nghe thấy tiếng xì xào bàn tán, như có ai đang thì thầm, sợ đến mức không ít người sinh bệnh, chưa đầy hai ngày đã có người phát điên, nổ tung một giếng mỏ, khiến công nhân bên dưới bị chôn sống, không ai sống sót. Công nhân vì thế nhao nhao đình công, bỏ việc.
Trương Bảo giận dữ, triệu tập tất cả thầy phong thủy ở Đại Lương Sơn đến nhà, mong tìm ra cách giải quyết, nhưng không lâu sau lại đuổi họ đi hết, chẳng ai giúp được gì.
Vài ngày sau, khe núi Từ gia đón một người, là một thiếu niên mặc đạo bào sạch sẽ, trông khoảng 17-18 tuổi, thư sinh nho nhã. Vừa đến khe núi Từ gia đã được mọi người Trương gia ôm vào phủ đệ lớn, đón tiếp nồng hậu.
Nghe nói thiếu niên tự Long Hổ Sơn mà đến, chính là đệ tử của Trương tiên sư, danh tiếng lẫy lừng.
Thiếu niên tên Trương Tuấn Sinh, cái tên cũng giống như con người hắn, là một hậu sinh tuấn tú, đầy triển vọng.
Trương Tuấn Sinh vừa đến Đại Lương Sơn đã làm một việc lớn, là xây dựng một cây cầu lớn phía sau một mỏ quặng của Trương gia, vừa vặn bắc qua kênh mương xử lý nước bẩn của mỏ quặng Trương gia, giúp mỏ quặng thông suốt.
Sau khi cầu lớn được sửa xong, mỏ quặng Trương gia liền ổn định trở lại, không còn xảy ra chuyện kỳ lạ, ma quái nữa. Danh tiếng Trương Tuấn Sinh cũng theo đó mà lan truyền nhanh chóng, được người người ca tụng.
Người dân miền núi Đại Lương Sơn từ trước đến nay đều sùng bái người Đạo gia, đặc biệt là một số thiếu nữ đến tuổi xuân thì, thấy Trương Tuấn Sinh liền mê mẩn đến mức đi không vững đường, suốt ngày giục giã cha mẹ mình đến nhà Trương gia mời Trương Tuấn Sinh về nhà làm khách, mong được diện kiến.
Trương Tuấn Sinh xuất thân từ danh môn đại phái, lại là khách quý của Trương gia, con gái nhà bình thường tự nhiên không lọt vào mắt xanh hắn, khó mà sánh bằng.
Nhưng hôm nay, Trương Tuấn Sinh lại nhìn thấy một người, là một phụ nữ mặc sườn xám, yểu điệu thướt tha.
Người phụ nữ dáng người thướt tha, đi lại duyên dáng, trong tay còn cầm một chiếc tẩu thuốc kiểu cũ dành cho nữ giới, trông vô cùng quyến rũ.
Trương Tuấn Sinh bám theo một đoạn, thấy người phụ nữ đi vào một gia đình nọ thì dừng lại.
Lúc đó ta đang chăn trâu về, Trương Tuấn Sinh thấy ta, liền chỉ vào gia đình đó mở miệng hỏi: "Bác kia, nhà ai vậy ạ?"
"Bác kia?" Ta chau mày, sờ lên cái cằm đã vài ngày không cạo râu nói: "Là nhà lão Lưu, ngươi tìm hắn có chuyện gì?"
"À không có gì, lão Lưu này, trong nhà có con gái sao?" Trương Tuấn Sinh hỏi, dò hỏi.
"Không có, lão Lưu là lão độc thân nổi tiếng trong thôn ta, làm gì có con gái nào. Ngươi có phải nhìn nhầm rồi không?"
"À vậy không có gì." Trương Tuấn Sinh cười cười, gật đầu với ta rồi xoay người rời đi, vẻ mặt có chút thất vọng.
Ta cảm thấy kỳ lạ, đợi Trương Tuấn Sinh đi khuất bóng rồi, liền gõ cửa lớn nhà lão Lưu, xem có chuyện gì xảy ra.
Cửa lớn mở ra, lão Lưu thấy là ta, lập tức hô:
"Lão đại, cơm trong nhà sắp nấu xong rồi, ngươi vào ăn chút không?"
"Ta thì không vào đâu, mẹ ta gần đây bệnh tình nghiêm trọng, khó thở không ra hơi, ta còn phải về nhà nấu cơm."
Ta vừa nói vừa nhìn vào trong sân, quả nhiên có một người phụ nữ ngồi trên ghế đẩu, quay lưng về phía cửa lớn đang hút thuốc, nhả khói mù mịt. Có người gõ cửa mà nàng cũng không quay đầu lại, thờ ơ.
Cùng lúc đó, ta lúc này mới phát hiện lão Lưu khi nói chuyện hai tay vẫn luôn vịn chặt vào tay nắm cửa, căn bản là không muốn cho ta đi vào, che giấu điều gì đó.
Lại nhìn đôi môi trắng bợt của lão Lưu, ta liền đoán ra mối quan hệ của hắn và người phụ nữ này, liền nói: "Ta về trước đây, ngươi tự mình chú ý thân thể, tuổi già rồi đừng mò mẫm làm càn, hại thân."
"Biết rồi lão đại, ngài về trước đi." Lão Lưu hiểu ý, cười đùa tí tửng đóng cửa lại, cố gắng che đậy.
Ta về nhà sau khi ăn cơm xong, càng nghĩ càng cảm thấy không đúng, đột nhiên nhớ lại chuyện đêm giết Quách Hạt Tử vài ngày trước, lão Lưu từng nhắc đến chuyện phụ nữ với Quách Hạt Tử, có điều gì đó mờ ám.
Lúc đó, ta vì sợ hãi việc đến quá gần bị Quách Hạt Tử phát hiện, nên đã nấp khá xa, mơ hồ chỉ nghe thấy Quách Hạt Tử cùng lão Lưu nhắc đến cây đào, còn có tiếng cười khả ố.
Lão Lưu độc thân nhiều năm, lại gầy lại xấu, là lão côn đồ nổi tiếng nhất Đại Lương Sơn, ai cũng biết. Thêm vào đó, hắn cũng không biết làm ruộng, nghiện rượu như mạng, trên người quanh năm nồng nặc mùi bã rượu, khó ngửi. Nguồn thu nhập duy nhất là cưỡi lừa đến thị trấn khóc lóc om sòm lăn lộn đòi tiền, kiếm sống qua ngày. Các thương hộ dù không trả tiền, nhưng để không ảnh hưởng đến việc làm ăn cũng sẽ cho hắn cái bánh bao hay bánh quẩy để ăn qua bữa.
Khi còn bé, ta là bá vương trong thôn, không chỉ che chở Trương Long, mà những đứa trẻ khác trong thôn bị người ngoài thôn bắt nạt, ta cũng sẽ đi tìm kẻ bắt nạt chúng mà tính sổ, không tha cho ai. Một thời gian sau, lũ trẻ trong thôn đều gọi ta là lão đại, kính nể.
Lão Lưu thấy mọi người đều gọi ta là lão đại, cũng liền gọi theo lão đại, bám riết không rời. Hành vi khóc lóc om sòm đòi tiền của hắn khiến các thương hộ sợ hãi, nhưng bọn trẻ ngoài thôn thì không sợ, đặc biệt là một số tên côn đồ bỏ học từ cấp hai, thường xuyên thành đàn bắt nạt hắn, trêu chọc.
Có một lần bọn côn đồ đánh lão Lưu nổi điên, đánh cho hắn khóc oà oà, con lừa cũng bị một tên côn đồ lớn tuổi hơn trong số chúng dắt đi chợ gia súc định bán, tàn nhẫn vô nhân tính. Lão Lưu tìm đến ta, miệng một tiếng lão đại mà kêu gào, muốn ta giúp hắn tìm con lừa về, van xin không ngừng.
Ta đơn độc tìm đến mấy tên côn đồ, đánh nhau với bọn chúng, không nể nang ai. Một tên trong số đó bị ta đánh nổi điên, móc dao đâm ta mấy nhát, đâm cho ta toàn thân đẫm máu, đau đớn tột cùng. Ta dùng cục gạch suýt nữa đập chết hắn, trả thù.
Ta tìm được lão đại của bọn chúng lúc đó, lão đại của bọn chúng đang cùng ông chủ chợ gia súc mặc cả bán con lừa, bị ta mấy quyền đánh gãy xương mũi, không còn hình người. Cả đám người thấy ta toàn thân đẫm máu, ánh mắt hung ác, căn bản không dám trêu chọc ta nữa, run rẩy. Ta trước mặt mọi người cảnh cáo tên côn đồ đã bắt nạt lão Lưu, nói rằng nếu sau này còn đánh lão Lưu, ta sẽ cho hắn chết, không tha.
Lão Lưu thì từ đó trở đi coi ta là lão đại thật sự, dù sau này ta thi trượt đại học trở thành trò cười của Đại Lương Sơn, hắn vẫn luôn vâng lời ta, kính trọng.
Không chỉ hắn, những lão côn đồ khác trong thôn cũng đều gọi ta là lão đại, chuyện này nói sau, tạm thời không nhắc tới, không liên quan.
Hiện tại, bên cạnh lão Lưu bỗng dưng xuất hiện một người phụ nữ, khí chất thượng hạng, khác hẳn ngày thường. Chuyện này nhất định có gì đó kỳ quái, không thể xem thường. Bởi vậy, ta đứng dậy tiến về phía nhà lão Lưu, quả nhiên tại hậu phòng nhà hắn đã tìm thấy ba cây đào, xanh tốt.
Ba cây đào này mới trồng không lâu, gốc đất cũng đều chưa được đắp chặt, còn xốp. Ở giữa ba cây đào, có ba nén hương chưa cháy hết, ta cúi xuống xem xét kỹ lưỡng, hai nén ngắn một nén dài, có điều bất thường.
Người sợ không may xảy ra, quỷ sợ hai nén ngắn một nén dài, đây là câu tục ngữ mà ta đã nghe từ bé về việc cúng hương, ngụ ý điềm gở. Mà khi ta ngồi xổm xuống, liền ngửi thấy một mùi hương cực kỳ quyến rũ, thoang thoảng trong gió.
Đúng lúc này, nhà lão Lưu bỗng nhiên truyền ra một tiếng thở dốc kỳ lạ, ám muội.
Ta cẩn thận ghé vào bên cửa sổ, xuyên qua khe hở trên cửa sổ nhìn vào trong phòng, cố gắng quan sát.
Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, lão Lưu đang quấn quýt bên một người phụ nữ, chỉ có điều thân thể người phụ nữ đó trông rất cứng đờ, không tự nhiên.
Ta quan sát hồi lâu không thấy rõ danh tính, chỉ cảm thấy mùi khai càng ngày càng nồng nặc, khó chịu. Cho đến khi hai người trở mình, lật người.
Chỉ thấy người phụ nữ đó cưỡi trên người lão Lưu, tư thế cứng đờ, rõ ràng chính là một người giấy, được cắt dán tỉ mỉ.
Mà phần đầu của người giấy đó đã bị một con hồ ly lớn hơn cả mèo quất, cả cái đầu đều chui vào trong miệng lão Lưu...
