Chương 19: Hoàng Thạch thành
Sau ba ngày, một chiếc xe ngựa chở đầy ắp vật liệu gỗ tốt, được hai con la đen khỏe mạnh kéo, chậm rãi tiến về phía trước.
Ở cuối con đường lớn phía trước, sừng sững một bức tường thành màu vàng đất cao mấy trượng, bao bọc lấy cả thành trì. Trên cửa thành rộng lớn khắc nổi ba chữ "Hoàng Thạch thành" to lớn, uy nghiêm.
Hai bên cửa thành, hơn mười vệ sĩ mặc giáp sắt đen đang kiểm tra những cỗ xe và đám người ra vào.
"Triệu bá, đây chính là Hoàng Thạch thành, quả nhiên mười phần náo nhiệt!"
Khi xe ngựa hòa vào dòng xe cộ vào thành, từ trên xe nhảy xuống một thanh niên đeo bao phục, tươi cười rạng rỡ, chính là Vương Vũ. Chỉ là đạo bào trên người không còn, thay vào đó là một bộ áo vải thô. Trên mặt còn bôi mấy vệt thuốc nhuộm xanh xanh đỏ đỏ, che đi không ít đường nét.
"Đó là đương nhiên rồi, Hoàng Thạch thành này có đến mấy chục vạn người cơ mà. Vương tiểu ca, ngươi lần đầu đến Hoàng Thạch thành phải cẩn thận một chút, đừng va chạm phải những quý nhân trong thành, nếu không sẽ gặp không ít phiền phức đấy." Người đánh xe ngựa là một lão đầu đen gầy, hướng Vương Vũ cười móm mém, lộ ra hàm răng vàng ố.
Vương Vũ, thân thể này tuổi tác mặc dù mới chỉ 13, 14 tuổi, nhưng nhờ huyết mạch thức tỉnh và sử dụng Luyện Huyết Thang, vóc dáng so với người đồng lứa cao hơn hẳn một cái đầu, dáng người cũng khôi ngô hơn. Thêm vào đó, nội tâm cậu cũng thập phần thành thục, cho nên dù trên mặt còn vương nét ngây thơ, vẫn thường bị người khác nhầm là thanh niên 17, 18 tuổi.
"Đó là điều đương nhiên, ta từ thôn quê lên đây, chỉ là muốn đến Hoàng Thạch thành để mở mang tầm mắt, làm sao dám đắc tội quý nhân trong thành. Đa tạ Triệu bá đã đưa tiễn một đoạn đường." Vương Vũ chắp tay cảm tạ lão giả đen gầy.
"Ha ha, ta cũng đến Hoàng Thạch thành bán chút hàng hóa thôi, tiện đường đưa ngươi đi cùng, có gì đâu." Lão đầu đen gầy thấy thiếu niên lễ phép, rất vui vẻ, liền đánh xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước.
Vương Vũ đứng tại chỗ nhìn những giáp sĩ ở cửa thành một hồi, thấy không có gì bất thường, mới hòa vào dòng người đi bộ.
Việc vào thành diễn ra vô cùng thuận lợi. Giáp sĩ chỉ hỏi qua loa đến từ thôn trấn nào, cậu tùy tiện bịa ra một cái tên thị trấn nhỏ mà mình biết, rồi nộp một đồng tiền phí vào thành, là có thể vào được.
Bước qua cửa thành, hiện ra một con đường đá rộng và bằng phẳng, đủ cho ba cỗ xe ngựa chạy song song. Hai bên là những dãy nhà cao thấp không đều, san sát nhau. Trên đường, người người qua lại với đủ loại trang phục, ồn ào náo nhiệt, tạo nên một bức tranh thái bình thịnh thế.
Vương Vũ thấy vậy, thở phào nhẹ nhõm, trong lòng bớt lo lắng phần nào. Dường như tin tức về cái chết của Hoàng Thạch thành chủ vẫn chưa lan đến đây, nếu không không thể có cảnh tượng yên bình như vậy.
Hắn gia nhập Bạch Vân quan mới được mấy tháng, chỉ có Hoàng Thạch thành chủ đã qua đời kia từng gặp hắn, ngoài đạo quán ra không ai biết Xung Vân đạo nhân còn có một đồ đệ.
Việc mạo hiểm tiến vào Hoàng Thạch thành này, quả nhiên là đúng đắn.
Hắn chậm rãi đi dọc theo con phố vào thành, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn hai bên dò xét, rồi không lâu sau, cậu bước vào một tiệm tạp hóa.
Khi ra khỏi tiệm, trong tay cậu có thêm một tấm bản đồ Hoàng Thạch thành.
Vương Vũ cầm bản đồ xem kỹ mấy lần, cuối cùng cũng tìm thấy mục tiêu cần tìm ở một góc khuất của Hoàng Thạch thành, một cửa hàng có đánh dấu chữ "Trân".
Cậu ngẩng đầu nhìn mặt trời, xác định phương hướng, rồi không chần chừ nữa mà đi theo vị trí được đánh dấu trên bản đồ.
Hơn nửa canh giờ sau, ở một con phố nhỏ vắng vẻ phía Tây Nam Hoàng Thạch thành, Vương Vũ dừng chân trước một hàng quán vỉa hè, đang cò kè mặc cả với chủ quán về một gói nhỏ kẹo đậu phộng, nhất quyết đòi đối phương giảm thêm hai đồng tiền.
Trong khi đang ra giá, giằng co kịch liệt, ánh mắt cậu vô tình liếc sang phía bên kia đường, nơi có một cửa hàng nhỏ được che bởi tấm rèm vải, trên góc rèm có in chữ "Trân" màu bạc.
Cuối cùng, trước ánh mắt không mấy thiện cảm của chủ quán, Vương Vũ cũng trả giá thành công, vứt lại mấy đồng tiền, cầm gói kẹo đậu phộng nghênh ngang rời đi, không hề liếc nhìn cửa hàng nhỏ kia thêm một lần nào nữa.
Sau đó, cậu tìm đến một cửa hàng bán quần áo. Lúc bước ra, cậu đã thay một bộ trang phục màu xanh lam, trên đầu đội một chiếc áo choàng đen che kín mặt, rồi tìm một khách sạn bình thường để nghỉ lại.
Một đêm trôi qua.
Vương Vũ mang theo một cái bọc nhỏ rời khỏi khách sạn, đi dạo khắp nơi trong Hoàng Thạch thành, thậm chí còn cố ý đi ngang qua phủ thành chủ một chuyến. Vẫn không phát hiện bất kỳ động tĩnh gì, cậu mới thực sự yên tâm.
Vào lúc xế chiều, cậu lại đến con phố nhỏ vắng vẻ kia, đứng trước cửa hàng treo tấm rèm vải có chữ "Trân".
Sau một hồi do dự, cậu quyết định bước vào.
"Hoan nghênh quý khách đến với Bách Trân Các, khách quan muốn mua gì?"
Phía sau tấm rèm vải là một căn phòng nhỏ hẹp. Ngoài hai chiếc quầy gỗ cũ kỹ, chỉ có một người đàn ông trung niên với khuôn mặt bình thường đang cúi đầu lau một chiếc đèn đồng. Thấy có người bước vào, ông ta ngẩng đầu lên mỉm cười hỏi, trông rất hiền lành.
"Nơi này là Bách Trân Các phải không? Ta muốn mua một vé đi Ngô quốc." Vương Vũ hạ giọng, trầm thấp hỏi.
"A, thì ra là đạo hữu muốn rời khỏi nơi này. Một tháng sau, pháp thuyền của bổn lâu sẽ đến Hoàng Thạch thành. Nhưng vì lý do đặc biệt, gần đây số người muốn rời đi khá đông, giá vé sẽ cao hơn bình thường ba thành, không biết đạo hữu có chấp nhận được không?" Người đàn ông trung niên nghe vậy, không hề tỏ ra ngạc nhiên, mà dừng tay lại, thu nụ cười trên mặt, nói.
"Các hạ làm sao biết ta là tu tiên giả? Ta nghe nói những người đi trên pháp thuyền của quý lâu phần lớn là phàm nhân mà?" Vương Vũ có chút cảnh giác hỏi lại.
"Ha ha, đạo hữu hiểu lầm rồi. Vé của bản các có thể dùng cho phàm nhân, nhưng người có thể mua được vé lại chỉ có thể là người trong giới chúng ta. Nếu đạo hữu không phải vừa bước vào đã khiến chiếc 'Hiển Linh Đăng' trong tay ta có phản ứng, ta cũng sẽ không chào hỏi đạo hữu như vậy." Người đàn ông trung niên cười ha hả, lung lay chiếc đèn đồng đang lau.
Vương Vũ lúc này mới để ý, chiếc đèn này rõ ràng không có dầu và bấc, nhưng lại phát ra ánh sáng trắng nhạt. Ánh sáng quá yếu, nếu không để ý kỹ thì khó mà nhận ra.
"Thì ra là vậy, vậy cho ta một vé đi." Vương Vũ yên tâm hơn phần nào.
"Một vé là bảy khối linh thạch hoặc một trăm lượng hoàng kim. Nếu mua từ năm vé trở lên, bản điếm sẽ có ưu đãi nhất định. Nếu không đủ linh thạch hay tiền bạc, bản điếm cũng chấp nhận trao đổi bằng vật phẩm có giá trị tương đương." Người đàn ông trung niên tươi cười nói.
"Bảy khối linh thạch, một trăm lượng hoàng kim?"
Vương Vũ nghe vậy, trong lòng chợt trùng xuống.
Lần trước lục soát trên thi thể của thanh niên áo trắng, cậu chỉ tìm được hai Kim Nguyên bảo mười lượng, còn mấy đồng tiền lẻ và bạc vụn thì không đáng kể.
Về phần linh thạch, thứ mà Xung Vân đạo nhân từng đề cập trong bút ký, được coi là tiền tệ chuyên dụng của tu tiên giả, cậu càng không thể có được...
"Làm phiền các hạ xem xét xem thứ này có thể đổi được bao nhiêu linh thạch?" Vương Vũ trong lòng suy nghĩ trăm bề, cuối cùng lấy ra từ trong ngực một tấm phù lục màu vàng, đưa cho đối phương.
"A, đê giai Khinh Thân Phù, có thể khiến người ta nhẹ nhàng như chim yến, có thể đổi được ba khối linh thạch." Nam tử trung niên liếc nhìn phù lục, không chút do dự báo giá.
Vương Vũ nghe giá tiền này, cuối cùng yên tâm phần nào, lại từ trong ngực lấy ra mặt khác hai tấm phù lục đồng dạng, đưa cho nam tử.
"Ba tấm Khinh Thân Phù, giá trị chín khối linh thạch. Đây là vé tàu cùng hai khối linh thạch, đạo hữu cẩn thận thu lấy." Nam tử trung niên cười tủm tỉm đem ba tấm phù lục thu vào, xoay người từ phía sau quầy lấy ra hai khối tinh thạch màu trắng hình chữ nhật lớn chừng ngón cái cùng một con hạc giấy màu xanh.
"Đây chính là vé tàu?" Vương Vũ tiếp nhận hai thứ, nhìn hạc giấy, không khỏi có chút mơ hồ.
"Không sai, đây chính là vé tàu. Đạo hữu trong vòng một tháng, không nên rời khỏi Hoàng Thạch thành trong phạm vi trăm dặm. Đến thời điểm, hạc giấy tự nhiên sẽ chỉ dẫn đạo hữu đến pháp thuyền, nhất định phải đến trong vòng nửa ngày, pháp thuyền sẽ không chờ quá lâu." Nam tử không ngạc nhiên, giải thích cặn kẽ.
Vương Vũ dù lòng còn đôi chút nghi ngờ, nhưng chỉ có thể tỏ vẻ đã hiểu rõ.
"Đạo hữu đã đến Bách Trân Các, có muốn mua thêm vật gì khác không, ví dụ như pháp khí hoặc là pháp thuật chẳng hạn?" Nam tử nhiệt tình tiếp tục mời chào.
"Nơi này còn có pháp khí và bí tịch pháp thuật?" Vương Vũ nghe vậy có chút giật mình.
"Đương nhiên, mặc dù không có bí tịch công pháp tu luyện chính thức, nhưng một hai kiện pháp khí Luyện Khí kỳ cùng mấy môn ảo thuật thì vẫn có."
"Có những ảo thuật nào?" Vương Vũ có chút động lòng.
"Đạo hữu chờ một lát, ta tìm xem đã. Ai dà, đến đây giao dịch ít quá, mấy thứ ghi chép ảo thuật kia hình như để ở..." Nam tử lẩm bẩm trong miệng, quay người lục lọi trên kệ hàng.
"Tìm được rồi, chính là ba môn ảo thuật này, đạo hữu xem qua xem sao." Nam tử thở nhẹ một tiếng, cuối cùng từ trong đống đồ vật lộn xộn trên kệ hàng, lấy ra ba món đồ, đặt từng cái lên trên quầy trước mặt Vương Vũ.
Vương Vũ nhìn lại, theo thứ tự là một cây sừng ngắn màu trắng, một tấm da thú màu đỏ, cùng một mảnh xương nhỏ màu lam.
"Đạo hữu hẳn biết, pháp thuật thế gian ban sơ đều sinh ra từ giữa đất trời, ba món đồ này chính là vật phẩm tự mang linh văn pháp thuật, là linh vật thiên phú trên người yêu thú cấp thấp, phân biệt tương ứng ba loại pháp thuật 'Điện Quang', 'Huỳnh Hỏa', 'Tụ Thủy', chỉ cần dùng thần thức từ từ cảm ngộ, liền có thể học được ba loại ảo thuật này, hơn nữa còn là pháp thuật nguyên sơ chưa qua bất kỳ chỉnh sửa nào." Nam tử chỉ vào ba loại vật phẩm, nhiệt tình giới thiệu cho Vương Vũ.
"Nguyên sơ pháp thuật?" Vương Vũ nhìn các vật phẩm trên quầy, lộ vẻ nghi ngờ.
"Ha ha, so với điển tịch pháp thuật thông thường, lĩnh hội pháp thuật từ loại linh vật thiên phú này sẽ khó khăn hơn một chút, nhưng một khi tìm hiểu ra, coi như đại biểu ngươi ngộ tính tuyệt luân, thông minh hơn người, các đại tông môn sẽ tranh nhau thu làm môn hạ, mà giá cả của chúng lại rẻ hơn điển tịch pháp thuật rất nhiều, tuyệt đối thích hợp với đạo hữu." Nam nhân mang vẻ lúng túng giải thích vài câu.
"Nói như vậy, loại pháp thuật nguyên sơ này rất khó tìm hiểu, không biết giá bao nhiêu? Các hạ cũng biết trên người ta cơ bản không có linh thạch." Vương Vũ trong lòng nhanh chóng suy tính vài vòng, chậm rãi hỏi.
"Giá cả dễ nói thôi. Thế này đi, mấy thứ này ta bán cho ngươi hai khối linh thạch một món, thế nào, coi như là nửa bán nửa tặng." Nam tử rất sảng khoái đáp.
"Hai khối linh thạch... Vậy ta lấy mảnh da thú này." Vương Vũ nghe giá cả mừng rỡ trong lòng, lấy hai khối linh thạch vừa có được đặt lên quầy, trở tay chộp lấy tấm da thú màu đỏ, thả thần thức vào cảm ứng, trong da thú mơ hồ có năm mai linh văn màu đỏ sẫm tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh, như ẩn như hiện, hẳn không phải hàng giả.
"Đạo hữu không cân nhắc hai môn ảo thuật kia sao? Nói thật, giá cả rẻ như vậy, dù đến nơi khác cũng khó tìm được, bỏ lỡ cơ hội này sẽ không có lần sau đâu. Đạo hữu nếu lấy cả ba, ta sẽ tặng kèm miễn phí một quyển thư tịch nhập môn pháp thuật cơ bản. Quyển sách này tuy đơn giản, nhưng đạo hữu có thể xem để xác minh những gì mình đã học, dù sao cũng không có gì hại." Nam tử tươi cười khuyên nhủ, lại từ dưới quầy lấy ra một quyển sách mỏng hơi bẩn, chỉ có khoảng mười trang, trên bìa màu trắng viết bốn chữ nhỏ 'Pháp thuật nhập môn'.
"Pháp thư nhập môn? Ta thật ra muốn mua, có điều hiện giờ trên người không có linh thạch." Vương Vũ cầm sách lên tùy tiện lật hai trang, lắc đầu.
"Đạo hữu nghĩ xem trên người còn có vật gì có thể trao đổi không, ví dụ như phù lục khác, bí tịch công pháp, linh tài luyện khí, vật liệu yêu thú các loại. Đạo hữu cứ yên tâm, Bách Trân Các là lão điếm truyền thừa mấy trăm năm, coi trọng nhất là tín dự danh tiếng, tuyệt đối sẽ không tiết lộ thông tin khách hàng ra ngoài." Nam tử dẫn dụ.
"Vật liệu luyện khí cũng thu... Vậy xem vật này có thể đổi được bao nhiêu linh thạch?" Vương Vũ nhìn hai món đồ còn lại trên quầy, quả thực có chút tiếc nuối, nghĩ ngợi rồi lấy ra một hộp sắt nhỏ từ trong bọc đưa cho đối phương.
Chính là hộp sắt Xung Vân đạo nhân dùng để phong ấn đạo kiếm quang chém giết thành chủ Hoàng Thạch, cùng chất liệu với pháp khí thuẫn nhỏ, đao kiếm sắc bén cũng không thể để lại vết tích trên đó, trong giới tu tiên hẳn là có giá trị.
"Đây là hộp sắt luyện chế từ Thiết Tinh! Chậc chậc, thủ pháp luyện chế thô ráp như vậy có chút đáng tiếc. Bản thân cái hộp không đáng tiền, nhưng Thiết Tinh là vật liệu luyện khí được tu tiên giả chúng ta sử dụng nhiều nhất, một khối lớn như vậy cũng hiếm có, ta có thể trả giá mười bốn khối linh thạch. Như vậy đạo hữu chẳng những có thể đổi lấy hai môn ảo thuật kia, còn dư lại mười khối linh thạch." Nam tử vừa thấy hộp sắt lập tức hai mắt sáng lên, nhận lấy vuốt ve mấy lần, lại ước lượng cân nặng, liền đưa ra giá.
"Được."
Vương Vũ im lặng ghi nhớ hai chữ 'Thiết Tinh', một lời đáp ứng.
Còn về tấm thuẫn nhỏ Thiết Tinh kia, dù đối phương nói hay đến đâu, hắn cũng sẽ không lấy ra.
Nam tử thu hộp sắt vào, lại lấy ra mười khối linh thạch đưa cho Vương Vũ.
Vương Vũ cẩn thận thu linh thạch, thư tịch cùng hai món đồ trên quầy, kiểm tra qua loa rồi quay người định rời khỏi cửa hàng.
Lúc này, nam tử ở phía sau cười híp mắt dặn dò.
"Đạo hữu, ta quên nói. Ba loại linh vật thiên phú yêu thú này sở dĩ rẻ như vậy, là vì chúng được lấy xuống từ yêu thú đã lâu, trước đó lại không được ngâm qua linh dịch cẩn thận, nên linh văn bên trên sẽ không tồn tại được lâu, đạo hữu tốt nhất trong vòng một năm tìm hiểu ra pháp thuật bên trong, tránh cho linh văn bị mất đi không trọn vẹn. Tuy nhiên đạo hữu cũng không thiệt thòi gì, giá này thực sự là quá hời rồi."
Vương Vũ đang bước ra cửa, khựng lại một chút, thầm mắng một tiếng "Gian thương" rồi không quay đầu rời khỏi cửa hàng.
"Lại một tiểu gia hỏa muốn rời đi, không biết có thể đi được bao xa trên con đường này? Ba thứ sắp hết hạn này cuối cùng cũng xử lý xong, nếu không thì đúng là ế mất, kiểm kê đánh giá bên trên sẽ khó coi, thật hy vọng sớm được rời khỏi cái nơi quỷ quái này." Nam tử trung niên lẩm bẩm hai câu, lại cầm đèn đồng lên, chậm rãi lau...
