Sau tiếng lốp xe ma sát ken két với mặt đường, chiếc xe cảnh sát dừng lại trước một tòa nhà năm tầng. Ánh đèn pha chiếu lên bức tường loang lổ, để lộ những mảng vữa xi măng bong tróc trên diện rộng.
"Đây là đâu?" Tề Phong hạ cửa kính xe, ánh mắt lướt qua cánh cổng sắt đã hoen gỉ, biến dạng.
"Một công trình xây dựng trái phép." Đại Lưu nhìn qua cửa kính, khẽ nhíu mày. "Chủ nhà tự ý thay đổi mục đích sử dụng đất để xây dựng. Ban đầu, ông ta định mở nhà nghỉ, kiếm tiền từ những tài xế xe tải đường dài qua lại. Nhưng kinh doanh chưa được bao lâu thì bị người ta tố cáo, thế là nơi này bị bỏ hoang đến tận bây giờ."
"Bị bỏ hoang bao lâu rồi?" Tề Phong hỏi tiếp.
"Chắc cũng phải năm, sáu năm rồi. Ông chủ nợ ngập đầu, đã chạy đến nơi khác làm thuê từ lâu." Đại Lưu nhớ lại một lát rồi đáp.
"Năm, sáu năm? Bỏ hoang rồi sao?" Tề Phong nheo mắt.
Anh đẩy cửa xe, nửa người nhô ra ngoài. Gió đêm cuốn theo mùi đất tanh từ khu đất hoang ập thẳng vào mặt. Nơi này trước không có làng, sau chẳng có quán, ngay cả một ngọn đèn đường cũng không thấy, tối đen như một cái hang không đáy.
Thế nhưng, ánh mắt Tề Phong lại dán chặt vào một thùng rác rách nát cách đó chừng hai mươi mét.
Một nơi hoang phế suốt năm, sáu năm không có người ở, vậy rác sinh hoạt trong thùng từ đâu mà ra? Chẳng lẽ lũ chó hoang quanh đây còn biết phân loại rác?
"Anh Tam, đưa đèn pin cho tôi." Tề Phong chìa tay ra.
Ngay khoảnh khắc anh chuẩn bị xuống xe kiểm tra...
"Rè rè..."
Bộ đàm cảnh sát trong xe đột nhiên phát ra một tràng nhiễu điện chói tai. Ngay sau đó là tiếng hét gấp gáp đến lạc cả giọng của nhân viên trực tổng đài:
"Thông báo tình hình! Thông báo khẩn cấp! Nghi phạm trong vụ án giết người đặc biệt nghiêm trọng ngày 11 tháng 6 đã xuất hiện tại Thôn Tây Lâm! Yêu cầu lực lượng cảnh sát gần đó nhanh chóng đến hiện trường chi viện! Nhắc lại! Nghi phạm đã xuất hiện tại Thôn Tây Lâm!"
Khoang xe lập tức chìm vào im lặng chết chóc.
Bàn tay Tam Tử đang nắm vô lăng bỗng siết chặt, các khớp ngón tay trắng bệch. Đại Lưu đột ngột ngồi thẳng dậy, ánh mắt tức khắc trở nên sắc bén như dao.
"Thôn Tây Lâm? Ở đâu?" Tề Phong rụt chân vừa bước ra khỏi xe lại, quay đầu nhìn chằm chằm Đại Lưu.
"Phía bắc thành phố! Cách vị trí hiện tại của chúng ta khoảng mười lăm cây số! Nằm ngay khu vực chúng ta phụ trách!" Đại Lưu đáp không chút do dự, giọng nói cực kỳ gấp gáp.
"Vậy chúng ta...?" Tam Tử không khởi động xe ngay mà quay sang nhìn Tề Phong.
Tề Phong liếc nhìn thùng rác cách đó không xa, trong mắt thoáng hiện vẻ giằng xé.
Nhưng tiếng gọi từ bộ đàm mỗi lúc một dồn dập. Nếu nghi phạm thực sự đang ở Thôn Tây Lâm mà bọn họ còn chần chừ ở đây, một khi đứa trẻ xảy ra chuyện, chẳng ai có thể gánh nổi trách nhiệm này.
Tề Phong thở dài, nhìn Đại Lưu và Chu Tam Quốc đang vô cùng kích động, cuối cùng nghiến răng nói:
"Đến Thôn Tây Lâm!"
"Được!"
Tam Tử đạp chân ga sát sàn, đồng thời bật đèn cảnh sát.
Chiếc xe cảnh sát lao vút đi như mũi tên rời dây cung, xé toạc màn đêm, phóng như bay về phía Thôn Tây Lâm.
Bóng tối một lần nữa nuốt chửng tòa nhà năm tầng.
Nào ngờ, ngay sau khi ba người vừa rời đi, một chiếc xe tải van màu bạc với cửa kính dán phim phản quang đen sẫm, thậm chí không bật cả đèn xe, đã lặng lẽ xuất hiện từ góc đường như một bóng ma.
Bánh xe nghiền qua lớp đá vụn. Chiếc xe quen đường quen lối rẽ vào sân sau của tòa nhà bỏ hoang.
...
Chiếc xe cảnh sát lao nhanh trên Quốc lộ 201. Tốc độ đã tăng vọt lên 120 km/h.
Ngồi ở ghế sau, Đại Lưu liên tục liên lạc qua bộ đàm để xác nhận tình hình bố trí lực lượng mới nhất tại Thôn Tây Lâm.
Trong khi đó, Tề Phong ngồi ở ghế phụ lại cau chặt mày.
Bộ não anh giống như một chiếc máy tính đang vận hành hết công suất, điên cuồng xử lý tất cả những mảnh thông tin rời rạc hiện có.
Thôn Tây Lâm nằm cách thành phố mười lăm cây số về phía bắc, quả thực phù hợp với kết quả suy luận dựa trên dữ liệu của anh và đại sư tỷ. Nhưng tại sao trong lòng anh vẫn cứ bất an đến thế?
"Nếu mình là cô ta, mình sẽ bỏ trốn bằng cách nào?"
Tề Phong không ngừng tự đặt câu hỏi trong đầu.
Nếu cô ta muốn trực tiếp rời khỏi thành phố, tại sao lại phải đến Thôn Tây Lâm? Vừa rồi anh đã xem bản đồ. Tuy Thôn Tây Lâm nằm ngoài thành phố, nhưng đó hoàn toàn không phải tuyến đường tối ưu để rời khỏi đây!
Là vì đứa trẻ còn quá nhỏ? Cô ta không dám mạo hiểm đưa đứa trẻ đi xa đến vậy? Hay Thôn Tây Lâm vốn chỉ là một màn giương đông kích tây, nhằm đánh lạc hướng cảnh sát?
Vô số suy nghĩ nảy ra trong đầu Tề Phong, nhưng anh không thể xác định được điều nào là đúng. Những điểm mâu thuẫn trong logic ấy chỉ khiến suy nghĩ của anh càng thêm hỗn loạn.
Tề Phong ngày càng bực bội, không ngừng cố gắng sắp xếp lại dòng suy nghĩ của mình.
Hình ảnh tòa nhà năm tầng bỏ hoang liên tục hiện lên trong đầu anh. Đặc biệt, hình ảnh chiếc thùng rác chứa rác sinh hoạt càng lúc càng trở nên rõ nét.
Một tòa nhà bỏ hoang suốt năm, sáu năm không có người ở.
Rác sinh hoạt còn mới.
Một vị trí địa lý cực kỳ hẻo lánh nhưng lại nằm sát quốc lộ dẫn ra khỏi thành phố, vô cùng thuận lợi.
Sợi dây căng chặt trong đầu Tề Phong cuối cùng cũng đứt phựt.
"Dừng xe! Quay lại!"
Tề Phong đột ngột ngồi bật thẳng dậy, tiếng quát vang dội khắp khoang xe.
Tam Tử giật bắn mình, theo phản xạ đạp mạnh phanh. Lốp xe kéo lê trên mặt đường nhựa, để lại một vệt đen dài.
"Sao thế? Quay lại đâu?" Chu Tam Quốc ngơ ngác hỏi.
"Quay lại tòa nhà năm tầng kia!" Đôi mắt Tề Phong sáng rực đến đáng sợ, ánh lên vẻ quyết liệt như thể sẵn sàng đánh cược tất cả. "Nếu không tận mắt kiểm tra, tôi không cam lòng."
Anh luôn có cảm giác tòa nhà đó có vấn đề.
"Hả? Vẫn quay lại thật à?" Chu Tam Quốc có phần bất mãn. "Cố vấn Tề, bộ đàm đã thông báo nghi phạm đang ở Thôn Tây Lâm rồi. Lực lượng chủ lực cũng đã kéo đến đó hết... Chúng ta còn cách..."
"Quay lại!"
Đại Lưu ngồi ở ghế sau đột nhiên lên tiếng. Giọng ông trầm ổn nhưng mang theo sự kiên quyết không cho phép nghi ngờ.
Tam Tử sững người.
"Tam Tử, quay đầu xe." Đại Lưu nghiêng người về phía trước, vỗ vai Tam Tử. "Đã có rất nhiều người chạy đến Thôn Tây Lâm rồi, thiếu ba người chúng ta cũng chẳng ảnh hưởng gì. Nhưng trước khi tìm thấy nghi phạm, chúng ta không được bỏ qua bất kỳ điểm đáng ngờ nào."
Đại Lưu nhìn Tề Phong thật sâu.
Đã làm công tác điều tra hình sự suốt hai mươi năm, ông hiểu rằng đôi khi cần phải tin vào trực giác của một người cảnh sát.
"... Rõ!"
Tam Tử lập tức đánh mạnh vô lăng.
Chiếc xe cảnh sát quay ngoắt 180 độ ngay trên đoạn quốc lộ chật hẹp. Lốp xe ma sát với mặt đường, bốc lên mùi cao su cháy khét, rồi chiếc xe lao như bay về hướng vừa đi qua.
Chẳng mấy chốc, bọn họ đã quay trở lại gần tòa nhà.
Ngay khi chiếc xe cảnh sát chuẩn bị quay đầu để chạy về phía tòa nhà, từ phía sân sau đột nhiên xuất hiện hai đốm sáng đỏ yếu ớt của đèn hậu.
Ngay sau đó, một chiếc xe tải van màu bạc chạy ra từ sân sau.
"Ở đây đúng là có người thật." Chu Tam Quốc nhìn thấy chiếc xe, nghi hoặc lên tiếng.
Ánh đèn pha của xe cảnh sát lập tức chiếu sáng rực chiếc xe tải van kia.
Không có biển số. Toàn bộ cửa kính xe đều được dán phim phản quang màu đen cực sẫm, khiến người bên ngoài hoàn toàn không thể nhìn rõ tình hình bên trong.
Ngay khoảnh khắc hai chiếc xe chạy ngang qua nhau...
"Chặn hắn lại!" Tề Phong gầm lên giận dữ.
Chu Tam Quốc không chút do dự, lập tức đạp mạnh chân ga, lái xe đuổi theo.
"Xe phía trước, lập tức tấp vào lề đường! Lập tức tấp vào lề đường!" Đại Lưu chộp lấy loa phát thanh trên xe, nghiêm giọng cảnh cáo.
Thế nhưng, chiếc xe tải van màu bạc chẳng những không giảm tốc độ mà ngược lại, còn giống như một con thú hoang phát cuồng. Ống xả phụt ra một luồng khói đen, chiếc xe bắt đầu điên cuồng tăng tốc bỏ chạy.
