Đây là lần đầu tiên Tô Vân đi xem mắt. Anh ngồi đợi trong quán cà phê suốt 40 phút, mãi sau mới thấy một người phụ nữ đẩy cửa bước vào.
“Anh là Tô Vân phải không? Tôi tự giới thiệu một chút, tôi tên Vương Thiến, người Vương Gia Câu chúng ta. Trước đây tôi đều làm việc ở nơi khác, mới về được một thời gian.”
Khuôn mặt trái xoan, váy ngắn màu trắng, đôi tất da chân ánh cực quang màu cà phê đậm 1D, trên người cô ta còn phảng phất mùi thơm của tinh dầu thực vật.
Ngồi xuống đối diện Tô Vân, cô ta vắt chéo chân, đôi giày cao gót màu hồng đỏ đung đưa giữa không trung.
“Năm nay tôi 28 tuổi, cao 1 mét 65, nặng 49 kg, tốt nghiệp đại học chính quy. Công việc trước đây là chăm sóc sức khỏe và vật lý trị liệu. Kinh nghiệm tình cảm tương đối phong phú, nhưng anh cũng đừng để bụng. Lần này tôi về chỉ muốn tìm một người thật thà để kết hôn, sống cho yên ổn.”
Tô Vân sửng sốt, thầm nghĩ, đây chẳng phải là một kỹ thuật viên lão luyện đã giải nghệ, giờ về quê tìm người thật thà tiếp quản sao?
“Xin lỗi, có lẽ hai chúng ta không hợp lắm.”
Anh định đứng dậy rời đi, nhưng người phụ nữ kia lại cười tươi nói:
“Tôi thấy khá hợp mà. Chị Lệ nói cha mẹ anh đều mất rồi, có xe có nhà, tôi chính là muốn tìm người như vậy.”
“Có lẽ chị Lệ chưa nói rõ. Tôi làm nghề tang lễ, bình thường ở luôn trong cửa hàng, xe tôi lái cũng là xe tang. Như vậy đâu tính là có nhà có xe? Hiện giờ việc làm ăn của tôi cũng không tốt, nuôi sống bản thân còn khó khăn.”
“Tình hình của anh tôi đều biết. Điều kiện tuy hơi kém một chút nhưng tôi không để ý. Cho nên... tôi có một đứa con, chắc anh cũng không để ý chứ?”
“Hả? Cô có con rồi à?”
“Hồi trước đi làm còn trẻ người non dạ, nhưng anh yên tâm, đứa bé được xử cho bên nhà trai nuôi rồi. Còn sính lễ thì 990 nghìn tệ, mang ý nghĩa lâu dài bền vững. À đúng rồi, tôi là con một, anh có chấp nhận ở rể không?”
“Ở rể? Cô cho tôi 990 nghìn tệ sính lễ?”
Người phụ nữ xua tay.
“Không không không, là anh cho tôi 990 nghìn!”
Tô Vân trợn tròn mắt, khó mà tin nổi.
“Tôi? Vừa ở rể, vừa phải cho cô 990 nghìn tệ sính lễ? Dựa vào cái gì? Dựa vào kinh nghiệm phục vụ các đại ca ở trung tâm tắm hơi của cô phong phú? Hay dựa vào việc cô đã ‘xoay’ ra hai đứa con?”
“Anh nói láo! Tôi lấy đâu ra hai đứa con?”
“Trong bụng cô còn một đứa nữa!”
“Hả? Sao anh biết?”
“Chị Lệ không nói với cô tôi là đạo sĩ à? Đương nhiên là tôi tính ra rồi!”
Người phụ nữ thoáng hiện vẻ hoảng loạn, nhưng ngay sau đó lại đứng bật dậy, chỉ vào Tô Vân mà mắng xối xả.
“Anh nói nhăng nói cuội cái gì thế? Tôi làm toàn là massage đàng hoàng. Trông anh cũng ra dáng người tử tế, nếu không phải chị Lệ đứng ra mai mối thì tôi còn chẳng thèm để ý đến anh. Với cái bộ dạng nghèo kiết xác này, đáng đời anh độc thân cả đời...”
...
Buổi xem mắt biến thành một màn náo loạn. Tô Vân trở về Tĩnh Vân Đường, vừa đến cửa đã gặp chị Lệ của tiệm ngâm chân bên cạnh, lập tức bực bội phàn nàn:
“Chị giới thiệu cho tôi cái gì thế? Đã nói là giáo viên cơ mà?”
“Kỹ thuật viên lâu năm thì cũng là ‘giáo viên’ mà. Người ta ở thành phố lớn một phút kiếm được 998 tệ, cậu còn kén chọn?”
“Trong bụng cô ta còn đang mang thai! Chị định để tôi mua một tặng một à?”
“Có con thì sợ gì? Dù sao cũng tốt hơn không sinh được chứ?”
“Chị!”
Tô Vân trừng mắt nhìn đối phương một cái rồi bước vào cửa hàng tang lễ nhà mình, Tĩnh Vân Đường.
Hai bên tầng một chất đầy hương nến, tiền giấy, đồ khâm liệm và các loại đồ mã. Trên chiếc bàn phía trong đặt một chiếc máy tính cũ, phía sau màn hình dán một tờ giấy A4, trên đó viết: “Đặt tên bằng phần mềm: 100 tệ”.
Tần Cương đang chăm chú chơi Đấu Địa Chủ trên máy tính. Thấy Tô Vân bước vào, hắn liếc về phía cửa, miệng ngậm điếu thuốc rồi lẩm bẩm:
“Sau này đừng bắt tôi dùng thiết bị nghiệp vụ cảnh sát để tra thông tin người khác cho cậu nữa, vi phạm kỷ luật đấy.”
Nói xong, hắn lại lấy điếu thuốc khỏi miệng, tò mò hỏi Tô Vân:
“Sao cậu biết cô gái kia mang thai? Cậu thật sự biết đạo thuật à?”
Tần Cương là bạn nối khố của Tô Vân. Sau khi tốt nghiệp trường cảnh sát, hắn làm việc tại Cục Công an huyện, tháng trước vừa được thăng lên cấp phó khoa. Lúc đi xem mắt, chính Tô Vân nhờ Tần Cương giúp tra thông tin của Vương Thiến.
Kết quả tra ra một đống lịch sử thuê phòng khách sạn, hồ sơ tạm giữ, còn phát hiện cô ta đã có một đứa con.
Tô Vân cởi áo khoác ném lên chiếc sofa nhỏ bên cạnh rồi ngồi phịch xuống.
“Đạo thuật cái quái gì? Tôi đường đường là nghiên cứu sinh đại học y khoa, mấy năm trước còn học đạo y với cha tôi. Nhìn ra cô ta mang thai thì có gì khó?”
“Tôi thấy trong ảnh cô ta khá gầy, bụng cũng chưa lộ, vậy mà cậu cũng nhìn ra được?”
“Đơn giản thôi. Trong giai đoạn đầu thai kỳ, androgen có thể tăng lên trong thời gian ngắn, khiến tuyến bã nhờn hoạt động mạnh, một số người sẽ nổi mụn. Ngoài ra, trên bề mặt da của vài người còn xuất hiện những mạch máu nhỏ màu đỏ tỏa ra xung quanh, gọi là nốt nhện.”
“Khá lắm, thằng nhóc nhà cậu! Còn có bản lĩnh này nữa à?”
Tần Cương nói xong lại ngậm điếu thuốc vào miệng, châm lửa rít một hơi. Đợi hút được nửa điếu, hắn mới trầm ngâm nói:
“Chuyện tôi nói với cậu, cậu suy nghĩ thế nào rồi?”
“Đến bệnh viện huyện làm việc?”
Tần Cương gật đầu.
“Ừ. Vợ tôi có chút quan hệ ở bệnh viện huyện, cộng thêm bằng cấp và kỹ thuật của cậu, muốn vào bệnh viện huyện cũng khá dễ. Lương thưởng, đãi ngộ đều không tệ.”
“Thôi bỏ đi. Nếu tôi muốn làm bác sĩ thì năm đó đã ở lại Thượng Kinh rồi.”
“Cậu cũng đâu thể ở Tĩnh Vân Đường cả đời được? Tôi vừa hỏi chị Lệ bên cạnh rồi, hơn nửa năm nay cậu chẳng nhận được một đám tang nào. Chỉ dựa vào bán chút hương nến, tiền giấy thì kiếm được bao nhiêu?”
“Chị ta biết cái quái gì, tôi còn có ‘nghề tay trái’.”
“Nghề tay trái? Đặt tên cho trẻ con? Hay thu mua ‘Viên Đại Đầu’?”
Tần Cương có chút tức giận, vỗ vào tờ quảng cáo “Giá cao thu mua tiền cổ” dán trên tường.
Thấy Tô Vân im lặng, hắn lại thở dài.
“Tôi biết cậu muốn trông cửa hàng, chờ em gái cậu trở về. Nhưng đã 20 năm rồi, cậu cũng nên buông xuống thôi!”
“Em gái tôi bị bọn buôn người bắt cóc ngay tại đây. Là tôi làm lạc mất con bé. Tôi đã hứa với cha rằng nhất định sẽ tìm em gái trở về. Năm đó con bé mới 5 tuổi, có lẽ rất nhiều chuyện đã không còn nhớ, nhưng nhất định nó vẫn nhớ Tĩnh Vân Đường.”
Thấy Tô Vân hơi kích động, Tần Cương thở dài, xua tay.
“Được rồi, không nhắc chuyện này nữa, coi như tôi chưa nói gì. Đi không? Uống chút nhé? Tôi lại mời cậu một bữa coi như bồi lễ xin lỗi?”
Tô Vân lập tức khôi phục bộ dạng cười đùa cợt nhả, vội lắc đầu nói:
“Thế thì ngại quá. Ha ha, hay đến quán đồ nướng của chú Trần đi? Vừa hay tháng trước tôi còn ghi nợ ở đó không ít.”
“Cậu đúng là súc sinh!”
...
Quán đồ nướng của chú Trần cách đó không xa. Tô Vân cũng lười khóa cửa, chỉ kéo cửa cuốn xuống một nửa.
Lúc này trời đã dần tối. Hai người gọi một đống đồ nướng, Tần Cương ngậm ngùi thanh toán hết số tiền Tô Vân còn nợ. Không ngờ vừa ngồi xuống đã nhận được điện thoại từ đơn vị gọi đi.
“Mẹ kiếp, hôm nay ông đây vốn định ăn chực cậu một bữa, kết quả chưa ăn được miếng nào đã mất hơn 1.000 tệ. Quen biết cậu đúng là tôi xui tận tám đời.”
Tần Cương cắn mạnh một miếng cật dê, sau đó trừng Tô Vân một cái, vừa chửi vừa lái xe rời đi.
Hai người là bạn nối khố, lại còn học cùng nhau từ tiểu học, cấp hai đến cấp ba, giữa họ căn bản chẳng biết khách sáo là gì.
Nhìn một đống thịt nướng cùng cả thùng bia Đại Ô Tô trên bàn, Tô Vân hơi đau đầu.
Anh cầm một xiên thịt dê nhét vào miệng, lại uống một ngụm bia lớn, trong lòng không khỏi tán thưởng. Ông già chú Trần này tính tình khó chịu, quy củ lại nhiều, nhưng tay nghề thì quả thật chẳng chê vào đâu được. Thịt dê nướng xèo xèo chảy mỡ, ăn kèm bia lạnh, đúng là hết sảy.
“Khụ, một mình à?”
Đang ăn ngon lành, một mùi tinh dầu thực vật bỗng ập vào mặt.
“Vương... Vương Thiến? Cô cũng đến ăn đồ nướng à?”
“Tôi đặc biệt đến tìm anh.”
“Tìm tôi?”
Vương Thiến gật đầu, ngồi xuống rồi tự mở cho mình một chai bia, uống liền hơn nửa chai. Tô Vân có ý tốt nhắc nhở:
“Cô còn đang mang thai, uống bia lạnh không thích hợp lắm đâu.”
“Có gì mà không thích hợp? Đứa bé cũng đâu phải của anh, không cần quan tâm tôi như thế.”
Cô ta bật lại một câu, sau đó vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
“Ông nội tôi mất hôm kia, tôi muốn mời anh đến làm một đám.”
“Hôm kia?”
Tô Vân có chút kinh ngạc.
Theo phong tục nơi bọn họ, người già vừa qua đời thì việc đầu tiên là mời thầy âm dương tới, xem mộ chọn huyệt, lập bài xuất môn, tính ngày giờ phạm sát và thời gian khởi tang, tuyệt đối không thể nào kéo dài đến ngày thứ ba.
Chuyện này hoàn toàn không hợp lý!
Cho dù có hợp lý thì cũng không đến lượt mời anh, bởi Hàn Tứ trong trấn đã sớm độc chiếm gần hết việc tang lễ. Người ta làm nghề này cả đời, chuyên nghiệp hơn anh nhiều.
“Không mời Hàn Tứ à?”
“Có mời. Ông ấy nói đã nhận việc khác rồi. Mấy ngày nay nhà tôi cũng tìm những thầy ở trấn bên cạnh, nhưng không may họ đều không có thời gian, nên chỉ có thể tìm anh. Lần này lều tang, xe tang, quan tài lạnh và cả đội đầu bếp phục vụ đều giao hết cho anh. Giá cả anh quyết định.”
Vương Thiến lấy từ trong túi ra một xấp tiền mặt.
“Đây là 3.000 tệ, coi như tiền đặt cọc. Ăn xong anh mau chở lều tang và quan tài lạnh qua trước đi, đến lúc đó tôi sẽ chờ anh ở đầu làng.”
Nhìn 3.000 tệ, Tô Vân có chút bất an. Chuyện tốt thế này thật sự có thể rơi trúng đầu mình sao?
Nhưng nhìn số tiền trong tay, anh lại có phần do dự.
Loại đám trọn gói thế này là kiếm tiền nhất, làm một chuyến ít nhất cũng lời được vài nghìn tệ. Quan trọng hơn, nếu hoàn thành đẹp đẽ vụ làm ăn này, sau này coi như anh đã gây dựng được chút danh tiếng trong trấn.
Nhưng đúng lúc anh định thanh toán rồi rời đi, chú Trần lại khác hẳn ngày thường, vẻ mặt nghiêm túc nhắc nhở:
“Chuyện ở Vương Gia Câu có hơi tà môn, cậu nhất định phải cẩn thận đấy!”
