“Ông ấy tới làm gì vậy?”
Tần Cương liếc ra ngoài cửa. Trước cửa hàng đang đỗ một chiếc xe cảnh sát, Sở trưởng Triệu tươi cười bước tới bắt tay Tần Cương.
“Lão Tần, ông không được nghĩa khí gì cả, đến thị trấn mà cũng chẳng gọi cho tôi một tiếng?”
“Tôi cũng vừa từ huyện về. Sở trưởng Triệu đến đây chắc không phải tìm tôi chứ?”
Sở trưởng Triệu cười ngượng ngùng, gật đầu rồi nhìn Tô Vân trong cửa hàng.
“Chúng tôi vừa nhận được tin tố cáo, nói Tĩnh Vân Đường này có dấu hiệu hoạt động mê tín phong kiến.”
“Đệt, thằng nào tố cáo vậy?”
Đại Phì chửi một câu. Tần Cương xua tay, đưa cho Sở trưởng Triệu một điếu thuốc rồi cười mời ông vào cửa hàng.
“Cửa hàng chỉ lớn chừng này thôi, ông cứ kiểm tra đi.”
“Lão Tần, ông đừng hiểu lầm. Tĩnh Vân Đường thế nào tôi cũng biết, chắc chắn không làm chuyện mê tín phong kiến. Nhưng chúng tôi có kỷ luật, nhận tin báo thì phải xuất cảnh, tôi cũng chỉ làm theo thủ tục thôi…”
“Hiểu mà.”
Sở trưởng Triệu đi một vòng trong cửa hàng, tiện tay chụp mấy tấm ảnh, coi như hoàn thành nhiệm vụ xuất cảnh.
Sau đó ông lại trò chuyện với Tần Cương vài câu rồi mới lái xe cảnh sát rời đi.
Đại Phì bảo Tần Cương hỏi xem rốt cuộc là ai tố cáo, nhưng Tần Cương lại mắng hắn ngốc.
“Tô Vân vừa mới đắc tội với người ta, về đến nơi cửa hàng đã bị kiểm tra, cậu nói xem là ai tố cáo?”
“Tôi biết là ba tên đó, nhưng cũng phải hỏi cho rõ rốt cuộc là tên nào chứ!”
Tô Vân lại cười, xua tay nói:
“Kệ là tên nào, tôi xử cả ổ luôn.”
Nói rồi hắn lấy điện thoại ra bắt đầu gọi điện. Gọi một vòng xong, hắn mới nói với hai người:
“Trước khi mất, bố tôi từng dặn tôi đừng gây chuyện, nhưng cũng đừng sợ chuyện. Bọn họ tố cáo tôi thì tôi cũng có thể tố cáo bọn họ.”
“Cậu tố cáo cả bọn luôn rồi à?”
“Vừa rồi tôi gọi cho người bên Cục Thuốc lá nhờ kiểm tra. Tên Tôn Minh này căn bản không có giấy phép bán thuốc lá, thuộc diện kinh doanh trái phép, tôi đoán số tiền liên quan cũng không nhỏ. Bên Hàn Lão Tứ thì tôi cũng tố cáo hoạt động mê tín phong kiến rồi. Còn Vương Hải không mở cửa hàng, cũng chẳng có sơ hở nào khác, tạm thời cứ để hắn yên một thời gian.”
Thật ra Tô Vân chỉ muốn làm bọn họ khó chịu một phen, nào ngờ mấy đơn vị kia xuống kiểm tra lại thật sự phát hiện ra chuyện ngoài dự liệu.
Tối hôm đó, đầu tiên là Sở trưởng Triệu dẫn người bất ngờ kiểm tra cửa hàng của Hàn Lão Tứ. Tên này cũng đen đủi, đúng lúc đang xem bói cho khách trong tiệm.
Trước đó bị Tô Vân khiến mất hơn 20.000 tệ, hắn đang nóng lòng kiếm lại vốn nên gặp được con dê béo nào là ra sức vặt lông con đó. Hắn thậm chí còn bán cho người ta một lá bùa hộ mệnh giá 3.000 tệ, nói rằng có thể đổi vận, còn tránh được tai họa đổ máu.
Kết quả vừa nhận tiền xong, Sở trưởng Triệu đã dẫn người bước vào.
Tôn Minh còn xui xẻo hơn. Trong cửa hàng của hắn bày không ít thuốc lá, kho phía sau lại chất cả một đống lớn. Ngay trong đêm, cả người lẫn thuốc đều bị đưa đi, đến cửa hàng cũng bị niêm phong.
Tô Vân cũng chỉ sau đó mới biết, bán thuốc lá không có giấy phép lại bị xử phạt nghiêm trọng đến vậy.
Căn cứ vào giá bán và số lượng thuốc lá, nếu đủ cấu thành tội kinh doanh trái phép thì thậm chí còn phải ngồi tù.
Số thuốc lá này đều được mua từ những tay buôn thuốc lá. Tối hôm đó, Cục Thuốc lá lần theo manh mối, nghe nói đã bắt không ít người. Số tiền liên quan quá lớn, thậm chí còn kinh động đến cả thành phố.
Ngày hôm sau, Tần Cương ăn sáng xong liền trở về đơn vị làm việc.
Đại Phì thì chỉ huy công nhân bắt đầu sửa sang cửa hàng.
Ba người đã bàn bạc từ trước, biển hiệu sẽ lấy tên là “Cửa Hàng Rau Khô Phì Vân”, tức là lấy một chữ trong tên của hắn và Tô Vân ghép lại.
Trong cửa hàng bán rau khô, lương thực, dầu ăn, thật ra cũng chẳng cần trang trí gì nhiều. Sàn nhà và trần đều không cần động đến, chỉ cần làm thêm ít kệ hàng xung quanh, đặt một tủ trưng bày thuốc lá rượu, thêm quầy thu ngân và tủ đồ uống là có thể khai trương.
Còn hàng hóa thì phần lớn đều để trong kho phía sau.
Bây giờ cũng không cho đốt pháo. Vốn dĩ Đại Phì muốn tổ chức một lễ khai trương, nhưng bị Tô Vân và Tần Cương từ chối. Hai người họ đã có ám ảnh tâm lý với lễ khai trương của Đại Phì rồi.
Khoảng ngày thứ sáu, lán dùng cho tiệc tang mà Tô Vân đặt làm cũng được giao tới, coi như mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ việc đến cửa.
Nhưng kỳ lạ là từ khi cửa hàng mở cửa, Tô Vân chẳng nhận được một vụ việc tang nào. Đến tận ngày thứ mười, Đại Phì đã có phần sốt ruột.
“Tô Vân, cậu không lừa tôi đấy chứ? Mười ngày rồi mà chẳng nhận được một việc tang nào. Mấy ngày nay cửa hàng chỉ bán được vài trăm tệ, đến tiền thuê nhà với điện nước còn chẳng đủ.”
Tô Vân xua tay, chẳng để tâm.
“Bây giờ đang là mùa thấp điểm, người chết ít, làm ăn kém một chút cũng bình thường.”
Đại Phì sửng sốt.
“Người chết cũng chia mùa cao điểm với thấp điểm à? Thế bao giờ mới là mùa cao điểm?”
“Mùa đông là mùa cao điểm. Xương người già giòn, ngã một cái là dễ mất mạng. Biết nóng nở lạnh co chứ? Mạch máu co lại sẽ khiến huyết áp tăng. Người già về cơ bản đều có ít nhiều vấn đề về tim mạch và mạch máu não, huyết áp tăng sẽ làm tăng gánh nặng cho mạch máu, dễ xảy ra các biến cố tim mạch hoặc mạch máu não cấp tính.”
“Cậu bịa ra đấy à? Còn có chuyện này nữa sao?”
“Tôi đường đường là thạc sĩ Đại học Y khoa Thượng Kinh, sao có thể bịa được?”
Hai người đang trò chuyện thì thấy ngoài cửa có một người lén lén lút lút đi qua đi lại. Người đó đã đi tới đi lui mấy lượt mà vẫn không bước vào.
“Này! Làm gì đấy! Có chuyện thì vào đi, đừng lượn lờ ngoài đó!”
Đại Phì kéo cổ họng hét một tiếng. Người kia khựng lại rồi vội cúi đầu bước vào.
“Mua gì?”
“Ha ha, tôi không mua gì đâu. Cái đó… Tiểu Tô… là tôi đây.”
“Dì Từ?”
Tô Vân sửng sốt, nhìn kỹ đối phương một cái, quả thật là vợ Trần Mậu Hoa. Chỉ là so với nửa tháng trước, bà thay đổi quá nhiều, cứ như hai người hoàn toàn khác nhau.
Từ Xuân Hoa trước đây tuy không thể sánh với người phụ nữ trung niên vẫn còn phong vận như Chị Lệ, nhưng bà uốn tóc xoăn sóng, đi đứng đầy khí thế, mang dáng vẻ của một nữ cường nhân.
Nhưng Từ Xuân Hoa bây giờ khuôn mặt đầy vẻ tiều tụy, người cũng gầy đi không ít. Có lẽ không còn tâm trạng nhuộm tóc, mái tóc bạc lộ ra khiến bà trông như già thêm hơn chục tuổi.
“Dì Từ, dì tìm cháu à?”
“Tiểu Tô, dì Từ muốn nhờ cháu đi làm một chuyến. Bố chồng dì mất rồi.”
“Sao chú Trần không tới?”
Ở địa phương, những việc tang thế này thông thường đều phải do người con trai chịu tang tự mình ra mặt mời người. Cho dù trong nhà vợ là người quyết định mọi chuyện thì cũng phải để người con trai chịu tang mở lời. Trước đây từng xảy ra chuyện người phụ nữ trong nhà đi thuê người lo tang sự, nhưng người con trai chịu tang lại tự tìm một nhà khác. Vì chuyện đó hai bên thậm chí còn đánh nhau. Dẫu vậy, gia chủ vẫn phải khoác dải đỏ, treo hoa đỏ cho bên bị hủy hẹn, đồng thời trả thêm một khoản tiền công vất vả.
Vì thế theo quy củ, nếu Trần Mậu Hoa không tự mở miệng, Tô Vân không thể nhận việc này.
Từ Xuân Hoa đương nhiên cũng biết quy củ ấy, vì vậy mới lưỡng lự ngoài cửa suốt nửa ngày. Hơn nữa trước đây vì chuyện của Chị Lệ, bà còn từng đập cửa cuốn của Tĩnh Vân Đường, giờ càng ngại tìm Tô Vân.
Bà cúi đầu, ấp a ấp úng mãi không chịu nói thật. Tô Vân có phần mất kiên nhẫn.
“Dì Từ, cửa hàng cháu khá bận, có lẽ không đi được. Hay dì sang tìm Hàn Tứ đi?”
“Đừng, đừng, đừng. Chuyện nhà dì khá rắc rối, nhất định phải mời cháu tới xem giúp.”
“Vậy thì bảo chú Trần tới.”
“Ông ấy… ông ấy không tới được. Ông ấy… ông ấy bị trúng tà rồi.”
“Trúng tà?”
“Mọi người đều làm ăn trên cùng một con phố, cháu giúp dì Từ một lần đi, theo dì về xem thử được không?”
Đã nói đến mức này, Tô Vân cũng chỉ có thể gật đầu.
Đại Phì muốn đi theo xem náo nhiệt, nhưng bị Tô Vân nghiêm khắc ngăn lại. Hắn lái chiếc Santana qua tay tới 18 đời bám theo chiếc “Tiểu Nhu Mễ” của Từ Xuân Hoa, hơn 20 phút sau thì tới Thôn Ngũ Lý Miếu.
Nhà Trần Mậu Hoa lúc này đã loạn thành một mớ. Phòng bên trái cửa ra vào có người khóc, phòng bên phải có người mắng chửi, họ hàng cùng họ trong nhà chen chúc hỗn loạn. Từ Xuân Hoa thở dài rồi giới thiệu với hắn:
“Bố chồng dì ở bên trái, giường tang đã kê xong rồi. Chồng dì ở căn phòng bên phải, cháu xem nên đi bên nào trước?”
“Người chết là lớn nhất, sang bên trái trước.”
Tô Vân nhấc chân bước vào căn phòng bên trái, đám nữ quyến lập tức ngừng khóc.
Ông cụ mất vào buổi sáng, lúc này đã được mặc áo liệm, hai chân buộc lại, trên mặt cũng phủ một tờ giấy trắng. Thỉnh thoảng vẫn có họ hàng bạn bè tới viếng tang.
Tô Vân nhìn quanh một lượt, cảm thấy cũng chẳng có gì đặc biệt cần dặn dò, bèn hỏi Từ Xuân Hoa ngày giờ sinh của ông cụ, tính toán xong thời điểm xuất sát và ngày an táng.
“Dì bảo người lấy hồ dán tờ này lên bức tường ngoài cửa. Cháu sang xem chú Trần trước.”
Từ Xuân Hoa gật đầu, đưa tờ giấy cho một người cháu họ rồi theo Tô Vân vào căn phòng bên phải.
Bên phải cũng là một chiếc giường đất. Trần Mậu Hoa nằm nghiêng trên đó, nhắm mắt trông như đang ngủ. Cả người râu ria xồm xoàm, tiều tụy đến mức gần như chẳng còn ra hình người.
“Chú ấy bị làm sao vậy?”
Tô Vân hỏi một câu. Từ Xuân Hoa sững người, thầm nghĩ: Tôi mời cậu tới chính là để cậu xem ông ấy bị làm sao, sao cậu lại quay sang hỏi tôi?
