Sau khi nhân viên Thuận Phong tới, Tô Vân gửi bưu kiện đi.
Ba đồng tiền cổ sau khi lấy được vẫn chưa thể bán ngay, trước tiên phải gửi ra nước ngoài cho công ty giám định xếp hạng, như vậy mới có thể tối đa hóa lợi nhuận, bán được với mức giá hợp lý nhất.
Ước tính bảo thủ, ba đồng tiền đồng này ít nhất cũng có thể kiếm được 20.000 tệ.
Tô Vân quay lại cửa hàng, chẳng bao lâu sau đã có khách tìm tới.
“Cậu là ông chủ Tô phải không? Tôi là Mã Khuê ở Mã Gia Bảo. Mẹ tôi sắp không qua khỏi rồi, muốn mời cậu tới xem giúp.”
“Còn ăn được không?”
Người tới lắc đầu.
“Đã mấy ngày không ăn không uống gì rồi, nhưng mãi vẫn chưa tắt thở.”
“Đây là cơm đã ăn hết nhưng dương thọ chưa tận. Áo liệm chuẩn bị chưa?”
“Trong nhà chưa chuẩn bị gì cả, chúng tôi cũng không hiểu mấy chuyện này. Cậu thấy cần gì thì mang theo giúp luôn.”
Tô Vân gật đầu, để Mã Khuê chọn một bộ áo liệm, lại mang theo mấy cuộn vải tang. Trước khi đi, hắn còn lấy thêm một nắm hương trắng đã ngâm nước.
Thấy số hương trắng kia, mí mắt Mã Khuê giật một cái, ghé lại hỏi.
“Ông chủ Tô, nghe nói cậu từng bắt được quỷ ở Vương Gia Câu, dùng chính loại hương này đúng không? Hay là bán cho tôi một ít luôn?”
“Nhà anh cũng xảy ra chuyện tà môn à?”
“Cái đó thì không.”
“Vậy không cần.”
Tô Vân có chút cạn lời. Hắn muốn giải thích, nhưng thứ này thì giải thích kiểu gì? Chẳng lẽ nói với người ta rằng đây thật ra chỉ là loại hương kém chất lượng bị ngâm nước?
Chi bằng cứ giữ lại chút cảm giác thần bí, như vậy sau này nhận việc cũng thuận tiện hơn.
Ví dụ như Mã Khuê tìm tới hắn, chắc chắn cũng vì nghe lời đồn bên ngoài.
Mã Gia Bảo không xa lắm. Người còn chưa chết, nếu lái xe tang tới thì e là bị chủ nhà đánh chết. Hắn lại không có xe khác, dứt khoát sang mượn xe của Chị Lệ ở bên cạnh.
Chị Lệ mở tiệm massage chân kiếm được không ít tiền, hai năm trước vừa mua một chiếc Mercedes-Benz C-Class. Tuy nội thất có phần hơi nữ tính, nhưng dù sao vẫn tốt hơn việc hắn cưỡi xe điện tới.
Theo Mã Khuê đến nơi, Tô Vân thấy bà cụ đang nằm trên giường đất, bên cạnh có không ít họ hàng thân tộc vây quanh. Thấy hắn tới, mọi người rất ăn ý nhường ra một lối đi.
Lúc này bà cụ đã rơi vào trạng thái nửa hôn mê. Tô Vân khẽ gọi một tiếng, bà cũng chỉ hơi hé mắt.
Tô Vân đưa tay bắt mạch cho bà cụ, một lúc lâu sau mới khẽ lắc đầu.
“Ba giờ sáng. Chuẩn bị hậu sự đi.”
“Ba giờ? Chính xác không?”
“Mẹ anh đang có Tước Trác Mạch, một trong Thập Quái Mạch. Mạch đập gấp và nhanh, tiết luật không đều, ngừng rồi lại đập. Chủ về khí tỳ vị đã tuyệt. Tuyệt đối không sống qua được ba giờ sáng.”
Lúc này con dâu Mã Khuê cũng đã pha trà xong. Tô Vân thổi nhẹ, nhấp một ngụm rồi dặn mọi người.
“Lát nữa tìm người kê giường đi, đặt ngay trong căn phòng này, đầu hướng đông bắc, chân hướng tây nam. Đèn dầu cũng chuẩn bị sẵn.”
(Theo phong tục địa phương, người già không được mất trên giường đất. Bên dưới giường đất đốt thân cây ngô, được cho là không tốt đối với người già.)
“Kê giường xong thì có thể thay áo liệm cho bà cụ. Nếu đợi thân thể cứng lại sẽ rất khó mặc. Nhớ kỹ, trước tiên lau người cho bà, cắt móng tay, chỉnh tóc cho gọn. Lúc bà cụ tắt thở, mọi người không được vây quanh trước mặt, cũng không được khóc. Nữ quyến tranh thủ xé vải tang, đàn ông thống kê danh sách họ hàng cần báo tang. Sáng mai trời vừa sáng tôi sẽ tới.”
(Khi người sắp tắt thở, con cái không được khóc. Dân gian thường cho rằng sau khi chết, ý thức vẫn còn lưu lại trong chốc lát, tiếng khóc sẽ quấy nhiễu người đã khuất.)
(Lúc tắt thở không được vây quanh bên cạnh là vì sợ hít phải hơi thở cuối cùng của người chết. Luồng khí này còn được gọi là trọc khí, ương khí hoặc tử khí. Có người nói hơi thở ấy mang theo mầm bệnh, cũng có người cho rằng nó sẽ làm tổn hại dương khí của người sống. Dù thế nào cũng bị xem là điềm không lành.)
Sau khi tiễn Tô Vân đi, đám họ hàng cùng tộc nhà họ Mã nhìn nhau.
Có người nhỏ giọng nghi ngờ.
“Bây giờ đã kê giường có phải sớm quá không? Bà cụ đã cầm cự hơn mười ngày rồi, chẳng lẽ thật sự đúng ba giờ sáng sẽ tắt thở?”
“Nghe nói ông chủ Tô từng bắt quỷ ở Vương Gia Câu, biết đạo pháp, nhưng cũng đâu thể chuẩn đến thế được? Nói ba giờ là đúng ba giờ sao?”
“Nếu kê giường rồi mà người vẫn chưa tắt thở, chẳng phải để dân làng cười chết à? Người ta còn tưởng chúng ta mong bà cụ chết sớm nữa!”
“Giờ cũng hơn tám giờ rồi. Hay là chúng ta cứ ở đây canh. Nếu thật sự ba giờ tắt thở thì lúc đó kê giường vẫn kịp.”
...
Những người này cũng chỉ nghe người khác kể Tô Vân lợi hại thế nào, dù sao chưa tận mắt chứng kiến, thế là tất cả đều ở lại trong phòng canh chừng.
Kết quả, hơn hai giờ năm mươi phút sáng, bà cụ đột nhiên mở miệng.
“Tiểu Khuê! Tiểu Khuê!”
Mã Khuê đang gà gật, lập tức giật mình bật dậy. Nhìn sang mới thấy mẹ mình vậy mà đã mở mắt, thậm chí còn muốn ngồi lên.
Những người thân khác cũng tỉnh dậy, vội vàng tới đỡ bà. Có người còn trêu rằng lời Tô Vân nói không chuẩn, nhưng bà cụ vừa mới nói mình đói thì rất nhanh lại hôn mê.
Lúc này mọi người mới phản ứng lại, đây có lẽ chính là thứ gọi là “hồi quang phản chiếu”.
Nếu giải thích theo khoa học, đó chính là lần cuối adrenaline phát huy tác dụng trong cơ thể.
Thấy bà cụ nằm xuống không còn động tĩnh, không biết ai khẽ lẩm bẩm một câu.
“Thật sự bị cậu ấy nói trúng rồi, đúng ba giờ, không lệch một phút! Thần thật đấy!”
Mọi người đồng loạt nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường. Quả nhiên, lúc này vừa đúng ba giờ sáng.
Mã Khuê đưa tay dò hơi thở của bà cụ, hai mắt đỏ hoe, lắc đầu.
“Mẹ chúng ta thật sự đi rồi...”
Mấy người phụ nữ muốn khóc, lập tức bị vài trưởng bối ngăn lại.
“Không ai được khóc!”
“Mấy người mau đi lấy nước, lau người cho mẹ rồi mặc áo liệm vào. Chúng tôi đi kê giường...”
...
Đêm ấy Tô Vân cũng ngủ không ngon.
Sau khi trở về, hắn trả chìa khóa xe cho Chị Lệ. Nghĩ sáng hôm sau phải dậy sớm, hắn ăn cơm xong liền đi ngủ, nào ngờ vừa ngủ đến nửa đêm đã bị đánh thức.
“Rầm!”
Một tiếng động trầm vang lên, ngay sau đó là tiếng ồn ào truyền từ nhà bên cạnh.
Tô Vân mơ mơ màng màng lần theo tiếng động chạy ra ban công xem thử, kết quả lại thấy Chị Lệ không mặc gì, nửa nằm dưới đất, đau đến nhe răng trợn mắt. Nhìn là biết lúc trèo từ ban công bên cạnh sang đây đã bị ngã.
“Chị Lệ?”
“Suỵt!”
Chị Lệ đau đến nhăn nhó, chỉ tay về phía bên cạnh rồi làm động tác im lặng.
Tô Vân lập tức hiểu ra, thầm nghĩ tám chín phần là mấy chú cảnh sát đang kiểm tra phòng bên cạnh.
Hắn chộp chiếc áo khoác trên sofa phủ lên người Chị Lệ, định tới dìu chị dậy. Nhưng Chị Lệ vừa cử động một chút đã đau đến nghiến răng, không còn cách nào khác, hắn đành bế chị lên trước.
Vào phòng, Chị Lệ đau đến chảy cả nước mắt. Tô Vân lại lấy cho chị một chiếc khăn tắm quấn người, sau đó lục ngăn kéo lấy chai rượu thuốc trị bong gân, bầm dập mà cha hắn pha từ mấy năm trước rồi ném cho chị.
“Chị Lệ, chẳng phải chị nói tiệm massage chân của chị làm ăn đàng hoàng sao? Sao lại thành thế này?”
Mắt cá chân Chị Lệ đã sưng lên, cánh tay và lòng bàn tay cũng bị trầy xước. Có điều lúc này chị đã bình tĩnh lại đôi chút, vẻ mặt buồn bực trợn mắt mắng.
“Có liên quan quái gì đến tiệm massage chân của chị đâu. Chị cũng xui tận mạng...”
Chị mới nói được một nửa thì nghe dưới lầu có người đập cửa, hình như còn kèm theo tiếng chửi bới.
Tô Vân ngẩn ra, thầm nghĩ chẳng lẽ mấy chú cảnh sát thấy Chị Lệ trèo tường sang đây, giờ muốn tới nhà mình bắt người?
Không đúng, nghe giọng hình như là phụ nữ?
Hơn nữa còn chửi rất tục!
Hắn gãi đầu định xuống mở cửa, nhưng lúc này Chị Lệ lập tức cuống lên.
“Đừng mở! Con mụ đó điên rồi, còn cầm dao phay đấy!”
“Phụ nữ? Rốt cuộc là chuyện gì?”
Nghe Chị Lệ nói vậy, Tô Vân cũng không dám xuống lầu nữa. Lỡ như mình bị chém thì đúng là oan uổng quá.
Thấy chị không chịu nói thật, Tô Vân dọa một câu.
“Chị có nói không? Không nói tôi báo cảnh sát!”
“Đừng, đừng, đừng!”
Chị Lệ dường như cũng nghĩ thông rồi. Chuyện này chắc chắn không giấu nổi, dứt khoát kể hết cho Tô Vân nghe.
Nhưng những lời chị nói tiếp theo trực tiếp khiến Tô Vân như bị sét đánh ngang tai.
Tiệm massage chân thì đàng hoàng, nhưng Chị Lệ lại không đàng hoàng!
Chị vậy mà lại qua lại với ông chủ Hiệu Thuốc Khang Minh ở con phố bên cạnh.
Tô Vân há hốc miệng, khó tin hỏi.
“Vãi! Trần Lâm mới 18 tuổi thôi mà? Nghe nói mấy tháng trước bị ngã đập đầu thành ngốc rồi, ngay cả cậu ta mà chị cũng không tha?”
“Trần Lâm cái gì! Là cha nó, Trần Mậu Hoa!”
Năm nay Chị Lệ cũng hơn bốn mươi, thuộc dạng phụ nữ trung niên vẫn còn khá có sức hấp dẫn. Lúc này chị bĩu môi hừ một tiếng, tiếp tục biện giải cho mình.
“Cũng đâu thể trách chị được, là Trần Mậu Hoa quyến rũ chị trước! Lần đầu gặp mặt đã tặng chị một chiếc vòng tay vàng to đùng. Ông ta ham sắc của chị, chị ham tiền của ông ta, cũng đâu phạm pháp?”
“Trần Mậu Hoa? Chị chắc là Trần Mậu Hoa, ông chủ Hiệu Thuốc Khang Minh chứ?”
Tô Vân lại càng khó tin.
Hắn và Trần Mậu Hoa cũng khá quen. Bình thường làm lễ cúng, Trần Mậu Hoa đều tới cửa hàng hắn mua đồ, còn lúc hắn bị bệnh cần mua thuốc cũng chỉ tới Hiệu Thuốc Khang Minh.
Lão già này nổi tiếng keo kiệt khắp cả con phố. Một người đàn ông cao lớn như vậy lại cực kỳ sợ vợ, thường xuyên bị vợ đuổi đánh ngay trong cửa hàng.
Hơn nữa, đối với những nơi như tiệm massage chân, ông ta trước giờ luôn tỏ vẻ khinh bỉ và căm phẫn. Trước kia khi tới cửa hàng Tô Vân mua đồ, không chỉ một lần ông ta chỉ vào biển hiệu tiệm massage chân của Chị Lệ rồi chửi bới, nói nơi này làm bại hoại thuần phong mỹ tục!
Thật sự không thể ngờ, một lão già lúc nào cũng tỏ ra chính nghĩa ngút trời như vậy, lại hào phóng mua vòng vàng tặng Chị Lệ, nửa đêm còn dám chạy tới tiệm massage chân giải phóng bản tính?
“Trần Mậu Hoa chịu mua vòng vàng lớn tặng chị? Chị chắc không phải đồ giả chứ?”
“Ngay hôm đó chị đã mang vòng tới tiệm vàng bán luôn rồi! Chú tưởng chị ngu à?”
“Vậy giờ chị định làm thế nào? Vợ Trần Mậu Hoa đâu phải người dễ chọc.”
Chị Lệ nghển cổ, chẳng hề tỏ ra yếu thế.
“Chị sợ bà ta chắc? Còn gây chuyện nữa thì chị báo cảnh sát! Dù sao mỗi lần Trần Mậu Hoa tìm chị đều chuyển khoản 998 tệ. Chị tra luật rồi, số lần chuyển khoản cùng con số đặc biệt thế này đủ chứng minh ông ta mua dâm!”
“Thế giờ làm sao? Chị không thể trốn mãi trong nhà tôi được chứ? Nhà tôi chỉ có một cái giường!”
“Được lợi còn làm bộ. Ngủ chung với chị mà chú còn thấy thiệt thòi à? Trần Mậu Hoa ngủ một lần còn phải đưa chị 998 tệ đấy!”
“Chị đúng là không biết xấu hổ!”
“Chú từng thấy ai mở tiệm massage chân mà còn biết xấu hổ chưa?”
Chị Lệ trợn mắt, lại nới khăn tắm ra một chút, ghé tới bên tai Tô Vân đề nghị.
“Hay chú gọi điện cho người anh em bên đội cảnh sát hình sự của chú đi, bảo cậu ta nói với đồng chí bên đồn cảnh sát chúng ta một tiếng, tìm người tạm giữ vợ Trần Mậu Hoa. Như vậy chú cũng ngủ được, chị cũng về nhà được. Thế nào?”
“Hay là tôi bảo cậu ấy xử bắn Từ Xuân Hoa luôn nhé?”
“Thế thì hơi quá rồi nhỉ?”
“Chị còn biết là quá cơ à?”
Tô Vân lười chẳng buồn để ý, trực tiếp nằm xuống bên cạnh tiếp tục ngủ. Cảm thấy dưới lầu quá ồn, hắn dứt khoát đeo tai nghe lên.
Ai ngờ hắn mơ mơ màng màng ngủ chẳng biết bao lâu, chợt nghe Chị Lệ mang theo giọng khóc hét lên.
“Xảy ra chuyện rồi! Có người chết rồi!!!”
