Chương 25 Nội Viện
Võ Quán Triệu Gia là một đại viện hai tiến.
Ngoại viện là nơi ở của đệ tử bình thường, cảnh giới cao nhất cũng chỉ đến Minh Kình. Ban đêm có kẻ ngáy, kẻ nghiến răng, kẻ nói mớ... vừa ồn ào vừa hỗn loạn.
Nội viện thì thanh tĩnh hơn nhiều. Ngoài Ninh Vân ra, còn có 3 đệ tử Ám Kình khác ở đây. Chỉ là 3 người kia không thường trở về, thỉnh thoảng ban đêm mới lộ diện.
Tối qua, Bành Việt lại trở về ở.
Hắn bị tiếng chim hót đánh thức. Sư phụ nuôi mấy lồng họa mi, cứ đến giờ này là chúng lại ríu rít không ngừng.
Bành Việt xoay người ngồi dậy, đầu đau như búa bổ, miệng khô khốc, cổ họng tựa như bị nhét một cục bông. Tiệc rượu tối qua kéo dài đến nửa đêm, hắn chẳng nhớ mình đã uống bao nhiêu, chỉ nhớ lúc trở về, vị sư đệ liều mạng luyện quyền trong viện kia đã chẳng còn bóng dáng.
Hắn xuống giường, múc một gáo nước lạnh uống cạn, lại rửa mặt một phen, lúc này mới tỉnh táo hơn đôi chút.
Thu dọn sơ qua, hắn vội vàng ra ngoài vấn an sư phụ. Say rượu ngủ dậy muộn, để sư phụ chờ đợi, chung quy cũng chẳng đẹp mặt.
“Sư phụ.” Bành Việt mỉm cười hành lễ, độ cong khi khom lưng vừa đúng mực. Nhưng khi ngẩng đầu lên, hắn lại thấy sắc mặt sư phụ không được tốt lắm.
Triệu Nham không nhìn Bành Việt, ánh mắt rơi lên mấy con họa mi dưới hành lang, giọng nói nhàn nhạt, chẳng nghe ra vui giận: “Bành Việt, người ở ngoại viện đều là sư đệ sư muội của ngươi. Làm sư huynh, phải biết yêu thương sư đệ sư muội. Sau này những lời bất lợi cho hòa khí đồng môn, đừng nói nữa.”
Thân thể Bành Việt hơi co lại, nụ cười trên mặt cứng đờ trong thoáng chốc.
Hắn không dám cãi lại, cũng chẳng dám biện giải. Hắn biết sư phụ đang nói chuyện gì. Chính là những lời trước đây hắn cố ý hoặc vô tình nói về căn cốt của Hứa Thanh. Bản thân hắn cũng biết, những lời ấy sớm muộn gì cũng truyền đến tai sư phụ. Võ quán chỉ lớn chừng này, làm gì có bức tường nào không lọt gió.
Chỉ là hắn không ngờ, sư phụ lại đặc biệt gọi hắn ra gõ đầu cảnh cáo ngay trước mặt.
Trong lòng hắn kỳ thực chẳng phục.
Hắn, Bành Việt, là Ám Kình hàng thật giá thật, khổ luyện trong võ quán suốt 2 năm, nếm đủ khổ cực, chịu đủ mệt nhọc, vết chai trên lòng bàn tay chồng hết lớp này đến lớp khác. Mãi đến sau khi đột phá Ám Kình, sư phụ mới cho hắn hưởng đãi ngộ dược thang. Hứa Thanh thì tính là thứ gì? Một kẻ căn cốt trung hạ ở ngoại viện, ngay cả Minh Kình còn chưa phải. Dựa vào đâu vừa nhập môn đã được ăn thịt uống thuốc? Dựa vào đâu?
Huống hồ, hắn cảm thấy mình nói cũng là sự thật. Căn cốt không được thì chính là không được, chẳng lẽ còn không cho người ta nói?
Nhưng những lời ấy hắn không dám nói ra. Sắc mặt sư phụ đã bày rõ ở đó, còn nói nữa chẳng khác nào tự tìm đòn. Triệu Nham rất ít khi nổi giận, nhưng một khi hắn trầm mặt xuống, cả võ quán đều phải im thin thít.
“Đệ tử biết sai rồi.” Bành Việt khom người, cúi rất sâu, trên mặt chất đầy vẻ nhận lỗi, vô cùng thành khẩn, “Sau này đệ tử nhất định sẽ thận trọng lời nói và hành động, làm gương cho các sư đệ sư muội.”
Triệu Nham nhìn hắn một cái, phất tay: “Đi làm việc của ngươi đi.”
Bành Việt đứng thẳng người, vẫn khom lưng lui lại 2 bước rồi mới xoay người đi ra ngoài.
Vừa rời khỏi nội viện, hắn đã thấy Trần Vượng dẫn Hứa Thanh đi tới.
“Bành sư huynh.” Trần Vượng vội vàng hành lễ, khom lưng vô cùng lưu loát. Hứa Thanh đi phía sau cũng học theo, gọi một tiếng “Bành sư huynh”.
Bành Việt mỉm cười với 2 người, nụ cười chỉ nổi hờ hững trên mặt, nhạt như một tầng sương. Hắn chẳng nói gì, nhấc chân đi về phía cổng viện. Nhưng mới đi được 2 bước, hắn lại không nhịn được quay đầu nhìn một cái.
Vị sư đệ tên Hứa Thanh kia mặc một thân kình trang màu xanh, đang theo Trần Vượng đi vào trong. Sống lưng thẳng tắp, bước chân trầm ổn.
Ánh mắt Bành Việt dừng trên người Hứa Thanh trong một hơi thở, rồi thu lại.
Hắn xoay người, sải bước rời khỏi võ quán. Bước chân vừa gấp vừa nặng, tựa như muốn giẫm nát thứ gì đó.
Hứa Thanh theo Trần Vượng xuyên qua nguyệt lượng môn.
Đây là lần đầu tiên hắn tiến vào nội viện, không khỏi nhìn thêm vài lần.
Nội viện yên tĩnh hơn ngoại viện rất nhiều, nền lát gạch xanh, trong những kẽ gạch mọc từng lớp rêu mỏng, giẫm lên mềm mềm.
Góc tường trồng mấy bụi trúc, lá xanh biếc, gió vừa thổi qua liền phát ra tiếng xào xạc.
Bên cạnh rặng trúc là luyện võ trường. Mai Hoa Thung, Mộc Nhân Thung cũng gần giống ngoại viện, chỉ là không có ai ở đó trạm thung luyện quyền.
Phía bắc có một tiểu đình, mái cong góc vểnh. Dưới đình đặt một chiếc bàn đá, một chiếc thái sư y cùng mấy chiếc ghế đá. Trên bàn bày một bộ trà cụ, vòi ấm sứ trắng vẫn đang bốc lên từng làn hơi mỏng.
Dưới hành lang đình treo mấy lồng họa mi, ríu rít không ngừng. Tiếng chim thanh thúy, chẳng khiến người ta phiền lòng, ngược lại còn tăng thêm vài phần sinh khí.
So với ngoại viện, nơi này tựa như một thế giới khác.
Không có tiếng Mộc Nhân Thung trầm đục, không có tiếng thạch tỏa rơi xuống đất thình thịch, cũng không có tiếng hò hét của các sư huynh đệ, chỉ còn tiếng gió, tiếng trúc, tiếng chim.
Triệu Nham ngồi trong đình, bên cạnh đứng một người trẻ tuổi.
Người kia mặc một thân trường sam màu nguyệt bạch, dung mạo tuấn lãng, mi mục ôn hòa, khóe môi mang theo một tia cười nhàn nhạt. Tư thế đứng của y hơi khác người thường, thân thể hơi nghiêng sang bên trái.
Hứa Thanh từng nghe Trần Vượng kể chuyện nội viện, chỉ nhìn một cái đã nhận ra vị này——Ninh Vân sư huynh, căn cốt thượng giai, ngộ tính cũng cao, là thiên tài chưa đầy nửa năm đã bước vào Ám Kình. Sau đó tham gia Võ Khoa, bị người đánh đứt gân chân, từ đó không thể luyện công phu cao thâm nữa.
Hắn không nhìn lâu, cúi đầu, theo Trần Vượng đứng lại bên cạnh đình.
“Sư phụ, Hứa sư đệ đã được đưa tới, con về ngoại viện trước.” Trần Vượng cười ha hả một tiếng, thấy Triệu Nham phất tay liền khom người lui ra ngoài.
Triệu Nham không nói gì. Hắn đánh giá Hứa Thanh từ trên xuống dưới một lượt. Ánh mắt không còn sắc bén như trước, mà nhiều thêm vài phần ôn hòa.
“Sư phụ.” Hứa Thanh cúi đầu, tiến lên cung kính hành lễ.
Đây là lần thứ 3 hắn gặp Triệu Nham.
Lần đầu là khi bái sư. Khi ấy, sư phụ nói căn cốt của hắn thuộc trung hạ, giọng điệu bình thản, không vui không giận.
Lần thứ 2 là khi hắn nghỉ phép trở về, sau lần giết Lưu Tam. Sư phụ đang giảng giải Thung Công, ánh mắt quét tới, hắn chỉ cảm thấy bản thân tựa như bị một con mãnh hổ nhìn chằm chằm, từ đầu đến chân đều bị nhìn thấu. Tim đập như trống trận, lòng bàn tay đầy mồ hôi, một ánh mắt ấy dài tựa cả đời.
Đây là lần thứ 3.
Lần này, hắn không cảm nhận được áp lực. Một phần có liên quan đến việc hắn đã đột phá Minh Kình, một phần cũng bởi ánh mắt của Triệu Nham quả thực đã ôn hòa hơn.
“20 ngày đạt Minh Kình, ngươi rất khá.” Triệu Nham gật đầu, giọng nói thong thả, “Tiến cảnh của ngươi, ta đều nhìn thấy. Tuy căn cốt chỉ thuộc trung hạ, nhưng ngươi có ngộ tính, lại chịu bỏ công khổ luyện, như vậy là đủ.”
Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Ngươi đã đột phá Minh Kình, có tư cách tham gia Võ Khoa năm sau. Nhưng với căn cơ hiện tại của ngươi, đi thi cũng vô dụng, chẳng qua chỉ làm đá kê chân cho người khác.”
“Hôm nay gọi ngươi tới là để nói một chuyện khác. Ngươi đã đủ tư cách ra ngoài quải chức. Có một chức vụ, mỗi tháng sẽ có chút thu nhập, cũng có thể mở mang kiến thức.”
Hứa Thanh nghe vậy, mí mắt khẽ nâng lên.
Hắn đang phát sầu vì nguồn thu bạc tiền. Số bạc trong tay hắn đã tiêu gần hết, chỉ còn hơn 1 lượng bạc vụn.
Thịt và dược thang của võ quán từ lâu đã không đủ đáp ứng nhu cầu luyện công của hắn. Hiện tại đã đột phá Minh Kình, nhu cầu đối với thịt và dược thang chỉ càng nhiều hơn, yêu cầu cũng càng cao hơn. Mà tất cả những thứ ấy đương nhiên đều cần nhiều bạc hơn.
Võ quán ngay từ ngày thứ 3 hắn nhập môn đã cung cấp thịt cùng dược thang cho hắn. Hắn mang lòng cảm kích, vốn đã chẳng dám cầu mong thêm gì. Nay sư phụ chủ động nhắc đến chuyện quải chức, chẳng khác nào lại kéo hắn thêm một phen.
“Ngươi có suy nghĩ gì thì cứ nói xem, có nguyện ý ra ngoài quải chức không?” Triệu Nham lại hỏi.
“Đệ tử nguyện ý!” Hứa Thanh khom người, trong giọng nói mang theo sự cảm kích chân thành, “Chỉ là không biết đệ tử nên tới đâu quải chức? Quải chức như thế nào?”
Triệu Nham nâng chén trà lên nhấp một ngụm, thong thả nói: “Tiêu cục, sòng bạc, ngư hành, lương hành, bến tàu, nha môn... những nơi này đều chịu nể ta vài phần. Tiền lệ mỗi tháng khi quải chức cũng không chênh lệch bao nhiêu. Ngươi nếu vừa ý nơi nào, ta sẽ viết một phong thư, ngươi cầm tới đó.”
Hứa Thanh không vội trả lời. Hắn cúi đầu, âm thầm cân nhắc kỹ càng trong lòng.
Tiêu cục đi nam về bắc, có thể mở mang tầm mắt, nhưng mỗi lần đi xa đều mất 10 ngày nửa tháng. Vừa chậm trễ luyện công, vừa không thể chăm lo gia đình. Sòng bạc, ngư hành, lương hành, bến tàu đều ngư long hỗn tạp, bị bang phái và đại hộ chiếm giữ, dính vào rất dễ chuốc lấy thị phi.
Nha môn...
Tim Hứa Thanh chợt đập nhanh hơn một nhịp.
Quải chức tại nha môn, chẳng khác nào có nửa thân phận quan sai. Tuy không phải quan viên chân chính, nhưng bên hông treo một tấm lệnh bài, đi ra ngoài ai cũng phải coi trọng vài phần. Có tầng thân phận này, hắn có thể danh chính ngôn thuận quản đám bang phái lưu manh kia.
Hắn chưa từng làm sai dịch, nhưng thủ đoạn của người làm sai dịch, hắn lại vô cùng quen thuộc.
Gây rối, chống bắt, cản trở quan sai làm việc, tập kích người có quan thân... muốn tìm danh mục đối phó đám lưu manh vô lại ấy thì nhiều vô kể. Thậm chí giết người cũng có được một lý do đường hoàng chính đáng, chẳng cần phải lén lén lút lút nữa.
Người của Thanh Giao Đường nếu còn dám tới tiệm bánh bao của tiểu cô gây chuyện, hắn có thể trực tiếp ra tay, đường đường chính chính, ngay cả che giấu cũng chẳng cần.
Hơn nữa——tin tức trong nha môn linh thông, có thể biết được rất nhiều chuyện bên ngoài không biết. Hắn cần những tin tức ấy.
“Sư phụ.” Hứa Thanh ngẩng đầu, ánh mắt trầm ổn, “Đệ tử muốn tới nha môn quải chức.”
Triệu Nham nhìn hắn một cái, gật đầu, không hỏi nguyên do, đứng dậy đi vào thư phòng.
Hứa Thanh đứng ngoài đình chờ đợi. Ánh mắt hắn bất giác rơi lên người Ninh Vân.
Ninh Vân ôn hòa mỉm cười với hắn, nụ cười tựa ánh mặt trời mùa đông, không nóng bỏng, nhưng ấm áp. Hứa Thanh chắp tay hành lễ, Ninh Vân mỉm cười gật đầu, 2 người không nói gì.
Triệu Nham từ thư phòng bước ra, trong tay cầm một phong thư.
“Đây là thư gửi cho Tề Bộ Đầu ở nha môn. Ngày mai ngươi cầm nó tới tìm hắn, hắn sẽ sắp xếp cho ngươi.” Triệu Nham đưa thư tới, giọng nói nhàn nhạt, “Nha môn không giống võ quán, quy củ nhiều, lòng người phức tạp. Tới đó ít nói, làm nhiều. Có chuyện gì không xử lý được thì trở về nói với ta.”
Hứa Thanh hai tay nhận lấy phong thư, cung cung kính kính hành một lễ. Lần hành lễ này sâu hơn ban nãy, hắn khom lưng thật lâu mới đứng thẳng dậy: “Đa tạ sư phụ.”
Triệu Nham phất tay: “Đi đi.”
Hứa Thanh cất kỹ phong thư sát người, xoay người đi ra ngoài. Bước chân không nhanh không chậm, nhưng khi đi đến nguyệt lượng môn, phía sau bỗng truyền đến giọng nói của Ninh Vân.
“Hứa sư đệ.”
Hứa Thanh dừng bước, quay đầu lại.
Ninh Vân đứng trong đình, ánh nắng rọi lên người y, kéo bóng y thật dài. Chiếc chân trái hơi tập tễnh kia đổ xuống mặt đất một cái bóng xiêu vẹo.
“Cố gắng làm cho tốt.” Ninh Vân mỉm cười, giọng nói ôn hòa tựa gió xuân, giống như đang căn dặn đệ đệ nhà mình, “Đừng phụ tâm ý của sư phụ.”
Hứa Thanh gật đầu, cũng mỉm cười, vô cùng chân thành: “Ta biết rồi, đa tạ Ninh sư huynh.”
Hắn xoay người rời khỏi nội viện, bước chân nhẹ nhàng hơn lúc tới vài phần.
Trở lại ngoại viện, hắn cất kỹ phong thư rồi lại sải bước đi về phía luyện võ trường.
Thung phải đứng, quyền phải luyện, một ngày cũng không thể bỏ.
Quải chức là chuyện ngày mai, còn hôm nay phải luyện công phu của hôm nay.
