Chương 27 Tỷ Thí
Hứa Thanh cầm lấy 2 phong thư, cúi đầu lướt qua một lượt.
Nét chữ một phong ngay ngắn, một phong nguệch ngoạc, đều là thư tiến cử đệ tử đến nha môn nhậm chức.
“Không giấu ngươi.” Tề Bắt Đầu ngả người tựa vào lưng ghế, hai tay dang ra, “Thư của Bôn Lôi Võ Quán và Trường Phong Võ Quán hôm qua đã tới rồi. Hiện giờ 3 nhà võ quán các ngươi, 3 đệ tử, đều muốn tới nhậm chức. Nhưng trước mắt vị trí còn trống... chỉ còn 1.”
Y dừng một chút, thở ra một hơi, lại bổ sung: “Ngươi không biết đâu, những người như chúng ta nhìn thì uy phong, kỳ thực bên nào cũng không đắc tội nổi.”
Y nâng mí mắt nhìn Hứa Thanh một cái, cười khổ: “3 vị quán chủ đều là cao thủ Hóa Kình, là trụ cột của Huyện Thanh Hà chúng ta, ngay cả Huyện Lệnh, Huyện Thừa đại nhân cũng phải nể họ vài phần. Ta chỉ là một Bắt Đầu, nào dám tự mình quyết định?”
Hứa Thanh không nói gì, chờ y nói tiếp.
“Cho nên ta đã xin ý của bên trên.” Giọng Tề Bắt Đầu hạ thấp vài phần, thân thể hơi nghiêng về phía trước, “Sáng nay, bên trên đã truyền lời. Để các đệ tử do võ quán tiến cử tỷ thí một trận. Ai thắng, người đó lấy vị trí này.”
Y lại dựa về sau, chiếc ghế phát ra một tiếng khẽ: “Ta đã sai người đi báo cho 2 nhà kia rồi, chẳng bao lâu nữa bọn họ sẽ tới.”
Y ngẩng đầu nhìn Hứa Thanh, khóe miệng kéo thành một nụ cười, trong đó mang theo vài phần dò xét: “Ngươi muốn lấy vị trí này, phải thắng được 2 người bọn họ.”
“Được.” Hứa Thanh chỉ thốt ra 1 chữ.
Tề Bắt Đầu sửng sốt, hiển nhiên không ngờ hắn lại đáp ứng dứt khoát như vậy. Y không biết Hứa Thanh lấy đâu ra tự tin.
Y quan sát người trẻ tuổi trước mặt. Tuổi chừng 16, 17, vóc dáng tuy không thấp, nhưng thân hình ấy đặt trong đám người luyện võ, quả thực chẳng thể coi là cường tráng. Còn Võ Quán Triệu Gia, dù không nói là đội sổ trong 6 võ quán trong thành, cũng thuộc hàng cuối.
Trong ấn tượng của y, đệ tử do Võ Quán Triệu Gia dạy dỗ đều yếu hơn đệ tử của 2 nhà kia một bậc.
Y còn biết Bôn Lôi Võ Quán và Võ Quán Triệu Gia có ân oán. Đó là mối thù khó lòng hóa giải. Lát nữa nếu thật sự động thủ, đệ tử Trường Phong Võ Quán còn dễ nói, nhưng đệ tử Bôn Lôi Võ Quán chắc chắn sẽ không lưu thủ, không đánh Hứa Thanh nằm rạp xuống thì tuyệt đối không thôi.
Tề Bắt Đầu lại nhìn Hứa Thanh một cái, thấy hắn vẫn bình thản như giếng cổ không gợn sóng, không hề căng thẳng, cũng chẳng có ý cố tỏ ra mạnh mẽ, chỉ lẳng lặng đứng đó.
Y có chút nhìn không thấu người trẻ tuổi này. Không biết hắn đang cố làm ra vẻ, hay thật sự đã nắm chắc phần thắng.
Y chợt cười một tiếng, tiếng cười rất ngắn, giống như ho khan: “Ngươi hẳn biết sư phụ ngươi và Chủ Quán Vu không hợp nhau chứ?”
“Biết.” Hứa Thanh gật đầu.
Trần Vượng từng nói với hắn rằng Võ Quán Triệu Gia và Bôn Lôi Võ Quán có ân oán, Vu Thái chính là tử đối đầu của sư phụ, còn dặn hắn sau này gặp người của Bôn Lôi Võ Quán phải cẩn thận hơn. Về phần 2 nhà võ quán rốt cuộc đã kết oán gì, Trần Vượng không nói, hắn cũng không hỏi. Có vài chuyện, biết là đủ, không cần truy đến tận gốc.
“Biết là được.” Tề Bắt Đầu lại cười, ý cười mang theo vài phần thâm ý, “Lát nữa người của Bôn Lôi Võ Quán xuống tay sẽ không nhẹ đâu. Nếu ngươi không địch lại, lập tức nhận thua, chẳng mất mặt gì. Người trẻ tuổi, đường còn dài.”
“Đa tạ Tề Bắt Đầu chỉ điểm.” Hứa Thanh chắp tay cảm tạ.
“Đi thôi.” Tề Bắt Đầu đứng dậy, vỗ những nếp nhăn trên trường bào, bộ tạo y bị y vỗ đến phành phạch, “Trước tiên theo ta đến diễn võ trường. Các ngươi sẽ tỷ thí ngay tại diễn võ trường của nha môn, ta đích thân ở đó giám sát, bảo đảm công bằng công chính.”
Diễn võ trường của nha môn nằm ở hậu viện huyện nha, là một đại viện vuông vức.
Bên sân dựng 2 giá binh khí, đao thương kiếm kích cắm thành một hàng, binh khí bằng sắt dưới ánh ban mai mùa đông lóe lên hàn quang. Sát tường đặt vài chiếc ghế dài, lớp sơn đã bong tróc, lộ ra phần gỗ xám trắng bên dưới, dành cho người quan chiến ngồi.
Khi Hứa Thanh theo Tề Bắt Đầu tới nơi, diễn võ trường vẫn còn trống không.
Mặt trời vừa mới mọc, ánh dương đầu đông chẳng có chút ấm áp, quầng sáng vàng trắng xiên xiên trải trên mặt đất lát gạch xanh, chiếu cả diễn võ trường sáng rõ, nhưng không mang đến nổi một tia nhiệt khí.
Tề Bắt Đầu ngồi xuống chủ vị, lại ra hiệu cho Hứa Thanh đứng sang một bên chờ đợi. Có sai dịch bưng trà lên, Tề Bắt Đầu nâng chén trà nhấp một ngụm, cũng không nói gì, chỉ nhắm mắt dưỡng thần.
Ước chừng qua thời gian 1 chén trà, ngoài cửa viện vang lên tiếng bước chân.
Hứa Thanh ngẩng mắt nhìn sang—
Người bước vào là một thanh niên thân hình cao lớn, lưng hùm vai gấu, mỗi bước đi đều mang theo khí thế hùng hổ.
“Trường Phong Võ Quán, Đặng Nhạc.” Tề Bắt Đầu thấp giọng nói một câu.
Đặng Nhạc sải bước đi tới, ôm quyền hành lễ với Tề Bắt Đầu: “Tề Bắt Đầu, Đặng Nhạc của Trường Phong Võ Quán, phụng mệnh sư phụ tới đây.” Giọng nói vang dội, trung khí mười phần.
Tề Bắt Đầu gật đầu, mỉm cười ra hiệu cho hắn ngồi xuống trước.
Lời vừa dứt, ngoài cửa viện lại có một thanh niên bước vào.
Thân hình gầy chắc, gân cốt rõ ràng, lúc đi hai vai hơi lay động, tựa như một con báo đang vận sức chờ phát động. Toàn thân tỏa ra một cỗ khí thế lăng lệ.
“Bôn Lôi Võ Quán, Hàn Báo.” Tề Bắt Đầu quay đầu về phía Hứa Thanh, lại thấp giọng nói, “Đệ tử đắc ý mà Chủ Quán Vu mới thu nhận. Nghe nói công phu quyền cước không yếu.”
Hàn Báo đi tới bên sân, ôm quyền với Tề Bắt Đầu, động tác gọn gàng dứt khoát, lời cũng không nhiều: “Tề Bắt Đầu, Hàn Báo đã tới.”
Tề Bắt Đầu cười đáp, ánh mắt đảo qua 3 người một lượt rồi đứng dậy, trước tiên giới thiệu 3 người với nhau.
Sau đó, y hắng giọng: “Quy củ ta nói lại một lần. Vị trí nhậm chức chỉ còn 1, 3 nhà các ngươi mỗi nhà đề cử 1 người, tỷ thí một trận, ai thắng người đó lấy vị trí này. Điểm đến là dừng, không được đả thương tính mạng.”
Y dừng một chút, ánh mắt lần lượt lướt qua 3 gương mặt trẻ tuổi: “Ai trong các ngươi lên trước?”
Hàn Báo và Đặng Nhạc gần như đồng thời nhìn về phía Hứa Thanh, rồi lại gần như đồng thời dời mắt, nhìn sang đối phương.
Sau khi Tề Bắt Đầu nói Hứa Thanh là đệ tử Võ Quán Triệu Gia, cả 2 đều không thèm nhìn thẳng vào hắn nữa.
Trong mắt bọn họ, tên đệ tử gầy gò của Võ Quán Triệu Gia này chẳng qua chỉ là kẻ tới cho đủ người. Võ Quán Triệu Gia kém xa võ quán nhà mình, đệ tử được dạy ra có thể có bao nhiêu bản lĩnh? Trận tỷ thí này, nói cho cùng chính là cuộc tranh đấu giữa 2 người bọn họ. Chẳng liên quan gì đến tên họ Hứa kia.
Đặng Nhạc đứng dậy trước, ôm quyền với Hàn Báo: “Hàn sư huynh, ta xin lĩnh giáo cao chiêu Quyền Bôn Lôi trước.”
Khóe miệng Hàn Báo hơi nhếch lên, từ trong mũi hừ ra một tiếng cười, xem như đáp lại. Hắn đứng dậy, xoay cổ tay một vòng, các khớp xương vang lên những tiếng “rắc rắc” giòn tan.
2 người đi vào giữa sân, đứng cách nhau 3 bước.
Tề Bắt Đầu phất tay: “Bắt đầu đi.”
Đặng Nhạc động trước.
Hai chân hắn đạp mạnh xuống đất, cả người tựa như một con man ngưu lao thẳng ra, hữu quyền cuốn theo tiếng gió cương mãnh, trực tiếp nện về phía mặt Hàn Báo—thức khởi thủ của Quyền Khai Sơn, Phách Thạch Khai Lộ, quyền lộ đại khai đại hợp, chú trọng duy nhất một chữ “mãnh”.
Một quyền này thế lớn lực trầm, quyền phong cuốn lên khiến da mặt người ta căng rát. Nếu người bình thường ăn trọn một quyền, ít nhất cũng phải gãy 2 chiếc xương sườn, đầu óc ong ong hồi lâu.
Hàn Báo lại chẳng hề hoảng hốt.
Dưới chân hắn khẽ chuyển, thân thể tựa cá chạch trượt ngang nửa bước, vừa vặn tránh khỏi một quyền. Nắm đấm sượt qua bên tai hắn, quyền phong quét khiến tóc hắn bay ngược về sau, nhưng hắn ngay cả mắt cũng chẳng chớp lấy một cái.
Cùng lúc đó, hữu quyền của hắn đột nhiên đánh ra.
Kinh lôi chợt nổi.
Quyền Bôn Lôi, quyền đúng như tên, một khi xuất quyền tựa kinh lôi nổ giữa đất bằng, vừa nhanh vừa gấp, không hề có chút dấu hiệu báo trước. Một quyền ấy đánh thẳng vào khe sườn Đặng Nhạc, góc độ xảo quyệt, tựa như đã sớm chờ Đặng Nhạc để lộ sơ hở.
Đặng Nhạc kinh hãi, vội thu quyền đón đỡ. Phản ứng của hắn không thể nói là chậm, hai cánh tay lập tức khép lại trước sườn, như 2 cánh cửa đóng chặt.
“Ầm!”
Quyền và tay va nhau, phát ra một tiếng trầm đục, tựa như 2 tấm sắt nện mạnh vào nhau. Thân thể Đặng Nhạc chao đảo, dưới chân liên tiếp lùi 2 bước, đế giày ma sát trên gạch xanh phát ra 2 tiếng chói tai.
Hàn Báo chiếm thế thượng phong, nào chịu buông tha.
Song quyền hắn liên hoàn đánh ra, một quyền nhanh hơn một quyền, một quyền nặng hơn một quyền, tựa trận mưa giông mùa hạ ào ào trút xuống, không cho đối thủ bất kỳ cơ hội nào để thở.
Quyền lộ của hắn xảo quyệt hung ác, chuyên đánh vào khớp xương và chỗ yếu của cơ thể. Dưới nách, eo, cạnh đầu gối, mỗi quyền đều mang theo một cỗ chấn kình, nếu trúng thực, ngay cả xương cốt cũng sẽ bị chấn đến mềm nhũn.
Đặng Nhạc bị đánh đến liên tục lui về sau, hai tay dựng trước người, tựa như một bức tường cứng rắn chống đỡ. Quyền Khai Sơn của hắn chú trọng cương mãnh ngạnh đấu, dùng lực phá xảo, nhưng quyền của Hàn Báo quá nhanh, căn bản không cho hắn cơ hội xuất quyền.
Hắn mấy lần muốn phản kích, nhưng nắm đấm vừa nhấc lên, quyền của Hàn Báo đã tới chỗ yếu hại, ép hắn chỉ có thể tiếp tục đón đỡ.
“Ngươi chỉ có chút bản lĩnh này thôi sao?”
Hàn Báo cười lạnh, một quyền nện vào cánh tay Đặng Nhạc, phát ra một tiếng trầm đục, tựa búa nện lên khúc gỗ ướt. Đặng Nhạc hừ trầm một tiếng, dưới chân lại lùi thêm một bước, trên trán đã lấm tấm mồ hôi, từng giọt men theo thái dương chảy xuống.
Hắn nghiến răng, đột nhiên phát ra một tiếng quát dữ dội. Tiếng quát ấy tựa sấm nổ, vang dội khắp diễn võ trường. Song quyền đồng thời oanh ra, dù phải chịu một quyền của Hàn Báo, hắn cũng muốn ép đối phương lui lại.
Đây là thủ đoạn cuối cùng của hắn, được ăn cả ngã về không.
Trong mắt Hàn Báo lóe lên một tia tinh quang, chẳng những không lui mà còn tiến tới. Thân thể hắn hạ thấp, song quyền Đặng Nhạc gào thét lướt qua đỉnh đầu hắn, hoàn toàn đánh hụt. Cùng lúc ấy, hữu quyền Hàn Báo từ dưới đánh ngược lên, hung hăng nện thẳng vào bụng dưới của Đặng Nhạc.
Một quyền này vừa nặng vừa ác, mang theo chấn kình đặc hữu của Quyền Bôn Lôi.
Đặng Nhạc hừ nghẹn một tiếng. Đó là tiếng rên bị ép bật ra từ cổ họng khi đang nín khí. Sắc mặt hắn trong nháy mắt đỏ bừng, hai chân mềm nhũn, lảo đảo liên tục lui mấy bước, suýt nữa ngã nhào xuống đất.
Hắn khom lưng, hai tay ôm bụng, từng ngụm từng ngụm thở dốc, mồ hôi trên trán tí tách rơi xuống.
“Nhận thua đi.” Hàn Báo thu quyền đứng thẳng, từ trên cao nhìn xuống hắn, giọng điệu bình thản, nhưng từng chữ lại như đâm thẳng vào lòng.
Đặng Nhạc nghiến răng, hàm răng va vào nhau ken két.
Hắn giãy giụa muốn đứng thẳng người, lưng cong lên rồi lại gập xuống. Nhưng cơn đau xuyên tim nơi bụng dưới khiến hắn căn bản không thể vận sức, cơ bụng tựa như bị người vặn thành dây thừng, mỗi lần hô hấp đều kéo theo cảm giác chua trướng đau nhói. Mặt hắn đỏ bừng vì nín nhịn, gân xanh nơi thái dương giật lên từng hồi.
Cuối cùng, hắn cúi đầu, khàn giọng nói: “Ta nhận thua.”
Thanh âm không lớn, nhưng giữa diễn võ trường tĩnh lặng, từng chữ đều nghe rõ ràng.
Tề Bắt Đầu gật đầu, ra hiệu cho nha dịch tiến lên đỡ người. 2 nha dịch bước nhanh tới, một trái một phải đỡ lấy cánh tay Đặng Nhạc. Đặng Nhạc được dìu lui về bên sân, ngồi phịch xuống ghế dài, sắc mặt xanh trắng, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Hắn cúi đầu, hai tay chống lên đầu gối, từng ngụm từng ngụm thở dốc, biểu cảm trên mặt chẳng rõ là đau đớn hay không cam lòng.
Hoặc cũng có thể là cả 2.
