Chương 9: Cho lộ phí
Mệnh lệnh vừa ban, tiền tuyến lập tức co cụm, rút về năm dặm. Khoảng cách đại doanh càng gần, viện binh càng nhanh chóng tiếp ứng. Lần điều động này, đối với các đệ tử tuyến đầu, xem ra là muốn trấn an phần nào. Đêm dài, tiền tuyến lui về phía sau, một đêm yên bình trôi qua.
Nhưng mà, gần doanh trại tiền tuyến, lại phát hiện dấu chân, phân và nước tiểu của yêu vật. Mới rạng đông, Hà Triều liền triệu tập các đệ tử, bắt đầu kiểm điểm số lượng. Xác nhận tất cả mọi người bình an, y mới thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng, dấu chân, phân và nước tiểu của yêu vật quanh đại doanh cho thấy, các trạm gác tiền tuyến đã mất tác dụng… Yêu vật lại lọt khỏi tầm mắt của bọn họ mà đi. Nếu đêm qua yêu vật nổi dậy gây thương vong, thì phải làm sao… Trong đại doanh, các đệ tử ai nấy đều có vẻ lo lắng.
Lần đóng giữ tiền tuyến này, ai nấy đều cảm thấy có điều bất thường, khác hẳn với những lần tôi luyện trước kia. Có người cố tình bênh vực Tô Trần, nhưng bị mắng cho im miệng, còn bị gán cho tội danh muốn vụ lợi cho Tô Trần, cố tình bào chữa cho hắn. Nhưng dù bọn họ nghĩ thế nào đi nữa, tình hình tiền tuyến Vân Dương Tông hiện giờ càng thêm nghiêm trọng. Chẳng lẽ không có Tô Trần dốc sức điều tra động tĩnh yêu vật, mà cho rằng chúng sẽ ngoan ngoãn sa vào phục kích sao? Trước khi đến, họ còn tưởng rằng không có Tô Trần tranh công, lần này sẽ lập được gấp đôi công lao so với trước. Nhưng giờ đây, rất nhiều người đã muốn bỏ chạy.
…
Từ khi Trần Hà ở Giang An thành tuyên dương việc Tô Trần bị Vân Dương Tông đuổi, mẹ và em gái y bắt đầu chịu sự lạnh nhạt từ người đời. Thân quyến của kẻ bị cho là tham công đoạt lợi, tự nhiên không thể nào được người ta trọng vọng như trước. Nhà có người phạm phải điều bất đoan, tất nhiên sẽ bị người ta khinh thường. Đó là tình cảm thuần phác của dân chúng. Những kẻ có hành vi xấu xa, tất nhiên sẽ bị người ta ghét bỏ. Thế nhưng, chính y lại là bị tông môn vu oan. Chính mình chưa từng tham công đoạt lợi, vậy mà lại mang tiếng xấu này.
Nghỉ ngơi ở nhà hai ngày, Tô Trần tạm biệt mẹ và em gái, lên đường đến Thiên Cương Thành. Vu Chi sư tỷ đã gửi cho y một bức thư, nói Thiên Cương Thành cần y, đã trở về Giang An tìm y. Nhưng đã gần một tháng, vẫn không ai đến. Vậy thì, chính y chủ động đi. Thiên Cương Thành một năm nay yêu quái hoành hành. Dù khó gia nhập Thiên Cương Thành, y cũng có thể góp sức, diệt trừ vài yêu quái độc ác.
Thiên Cương Thành nằm ở phía nam Đại Chu, càng về phía nam càng là nơi yêu vật sinh sôi nảy nở. Vân Dương Tông đóng tại phía đông Đại Chu, ngăn cản yêu vật phía đông xâm phạm quấy nhiễu. Còn phía nam, có vài thế lực lớn. Thiên Cương Thành là một trong những thế lực đó, tuy không bằng Vân Dương Tông, nhưng cũng đứng hàng đầu trong lãnh thổ Đại Chu.
Cầm bức thư sư tỷ gửi trong tay, Tô Trần liền lên đường thẳng tiến nam bộ. Đến trạm dịch, y lại thuê ngựa, cưỡi ngựa tiếp tục đi. Toàn bộ quãng đường, ước chừng phải mất ba ngày, cũng khá xa.
Trên đường, Tô Trần gặp một con chó yêu. Y giơ đao lên, trong chớp mắt đã chém chết nó. Hiện giờ dù chỉ học được đao pháp cơ bản, nhưng phối hợp với thiên mệnh [Người Tập Đao], thực lực đao pháp của y cũng không tầm thường. Loại yêu vật tầm thường này, một đao là có thể giết chết. Ngay trên đường cái mà cũng gặp yêu vật, tình hình phía nam quả thực nghiêm trọng. Nếu yêu vật đã làm tổ trong lãnh thổ Đại Chu, thì càng phiền phức hơn. Ba ngày sau, Tô Trần đã đến ngoại ô Thiên Cương Thành.
Thân ở Thiên Cương thành ngoại vi, ngày thường vốn yên bình vô sự.
Nhờ có đại tông môn trấn giữ phía trước, lẽ nào lại sinh ra biến cố?
Vậy mà Tô Trần vừa đến thị trấn nhỏ ngoài thành, đã cảm nhận được sự hỗn loạn.
Mỗi người qua lại trên gương mặt đều lộ vẻ mệt mỏi, uể oải.
Ngồi xuống ăn vội gói điểm tâm, Tô Trần nghe người xung quanh trò chuyện, liền thuận miệng hỏi thăm vài câu.
“Tiểu huynh đệ, ngươi không biết, gần đây tiểu yêu quấy phá dữ dội.
Thiên Cương thành có thể ngăn cản yêu ma đại yêu, nhưng những tiểu yêu tinh quái này lại khó lòng phòng bị…”
Trước mắt Thiên Cương thành, thị trấn nhỏ ngoài thành đã bị lũ tiểu yêu tràn ngập.
Tô Trần hiểu rõ, yêu vật kia đang không ngừng học hỏi, tìm kiếm những con đường mới để đối phó nhân loại.
Thị trấn nhỏ bị yêu vật xâm nhập, hiển nhiên là có sơ hở mà chưa tìm ra được.
Dù bắt giữ hết yêu vật trong thị trấn, vẫn sẽ có tiểu yêu lẻn vào.
Không dừng lại lâu, Tô Trần liền lên đường hướng Thiên Cương thành.
Đi thêm hai mươi dặm nữa là đến địa giới của Thiên Cương thành.
Dù gọi là “Thành”, nhưng Thiên Cương thành không phải là một thành thị buôn bán sầm uất, mà là một tông môn tu tiên.
Hiện giờ Thiên Cương thành, tuy không có đại họa, nhưng những phiền toái nhỏ nhặt lại liên miên bất tận.
Vừa ra khỏi thị trấn nhỏ, Tô Trần liền bị người ngăn lại.
“Thiên Cương thành hiện giờ đang bận rộn, e rằng không có tâm tư tiếp khách, tiên sinh nếu không gấp, xin hãy quay lại khi thời tiết ấm áp hơn.”
Tô Trần liền đưa thư của sư tỷ Vu Chi lên.
“Phiền sư huynh thông báo, tại hạ đến đây tìm sư tỷ Diêu Hiểu Ngọc, nguyện góp sức tương trợ Thiên Cương thành.”
Nghe vậy, vị sư huynh kia liền cung kính hành lễ.
“Đa tạ sư đệ nghĩa hiệp tương trợ, Hiểu Ngọc sư tỷ đang ở doanh trướng phía Tây, đi thẳng qua là thấy.”
Mọi người xung quanh cũng tỏ ra khách khí.
Đặc biệt khi nghe Tô Trần đến giúp đỡ, thái độ càng thêm thiện cảm.
Tô Trần đi thẳng đến doanh trướng phía Tây, sau khi chào hỏi đệ tử canh giữ cửa, liền vào trong truyền lời.
Một lát sau, một nữ tử mặc áo xanh mực bước nhanh ra ngoài, nét mặt tươi cười.
“Vu Chi đề cử Tô sư đệ, ta luôn muốn tìm thời gian đến Giang An thành gặp ngươi.
Không ngờ Tô sư đệ tự mình đến, xin thứ lỗi sư tỷ thờ ơ, gần đây việc vặt quá nhiều…”
Tô Trần cũng hành lễ đáp lễ, bảo Hiểu Ngọc sư tỷ không cần khách khí.
Chỉ là, Tô Trần nhìn nụ cười trên mặt nàng, lại cảm thấy có chút gượng gạo.
Đi theo sau Diêu Hiểu Ngọc, hai người cùng nhau đi vào doanh trướng.
Một lát sau, Tô Trần đứng ở cửa doanh trướng, Diêu Hiểu Ngọc vào trong nói chuyện với mọi người, rồi lại vào bái kiến các sư huynh sư tỷ khác.
“Ta nói rồi mà, đừng gọi hắn đến, đệ tử bị Vân Dương tông đuổi đi, chúng ta đi mời làm gì…”
Hình như Diêu Hiểu Ngọc ra hiệu Tô Trần đang ở ngoài doanh trướng.
Vị sư huynh kia lập tức im lặng.
Ngay lập tức đi ra cửa, khi thấy Tô Trần, vẫn tươi cười đón tiếp.
“Tô sư đệ đường xa mệt nhọc, xin mời vào doanh trướng dùng chén trà nóng.”
Vị sư huynh đó tên là Ngô Dịch, hẳn là người đứng đầu nhóm này.
Mời Tô Trần vào doanh trướng, lập tức có người hầu bưng trà bánh đến.
“Thiên Cương thành gần đây tình hình đã tạm ổn, nhân lực cũng tương đối dồi dào.
Nên lần này, sư đệ đến tay không cũng không sao.”
Nói rồi, sư huynh Ngô Dịch lấy ra một tờ ngân phiếu, đẩy đến trước mặt Tô Trần.
“Đường xa vất vả, chút ít lòng thành của sư huynh.
Nếu Thiên Cương thành còn cần giúp đỡ, lần sau nhất định sẽ lại tìm sư đệ.”
Một chuyến đi lại được hai mươi lượng, Ngô Dịch sư huynh quả thật hào phóng.
Dù trong lòng không vừa ý, nhưng bề ngoài vẫn rất khách khí…
