Chương 2: Thái Hậu, Thái Phi, Bạch Vô Đương
Sau khi Chúc Cao Dương rời đi, một gã trung niên nội thị mặt mũi hiền lành, cười cười chất phác, thân hình hơi phát tướng lặng lẽ bước vào.
Người này tên là Hàn Thượng, chính là Tổng quản nội thị do Thái Hậu Hồ Nhuận Nhi "ra hiệu" để nguyên thân sắc phong.
Không hề nghi ngờ, Hàn Thượng trung thành tuyệt đối không phải với vị hoàng đế là hắn, mà là Thái Hậu.
Là một trong hai nữ nhân có quyền thế lớn nhất hậu cung hiện nay, Hồ Nhuận Nhi tuy không có con nối dõi, nhưng thân phận Thái Hậu tự thân đã tượng trưng cho quyền lực vô cùng to lớn, huống hồ phía sau bà còn có thế lực của Đại tướng quân chống lưng.
Về phần vị "khôi thủ" còn lại của hậu cung, chính là Thái Phi Lâm Mộng Hàm.
Con trai của Lâm Mộng Hàm là Chu Lan, nghe đồn sở hữu tư chất yêu nghiệt cửu tinh. Lại thêm sau lưng có Tể tướng Lâm Chính Khanh làm chỗ dựa, bởi vậy tuy Tiên Hoàng chưa từng lập làm Thái tử, nhưng vẫn được công nhận là người kế vị số một.
Chỉ tiếc, hai năm trước Chu Lan thất bại thảm hại khi chỉ huy biên quân đại chiến, bị Tiên Hoàng quở trách ngay tại triều đình rồi cấm túc ba tháng, vì thế mất đi không ít người ủng hộ.
Dẫu vậy, Chu Lan vẫn là ứng cử viên số một cho ngôi vị Trữ quân. Sở dĩ không thể kế vị, dường như là vì mấy phe khác cuối cùng đã liên thủ.
Thậm chí, Chu Tân còn hoài nghi thánh chỉ lập mình đăng cơ có khả năng là giả mạo. Dẫu sao nguyên thân cũng chẳng có biểu hiện gì quá xuất sắc, cho dù Tiên Hoàng lúc lâm chung thần trí mê man, cũng khó có khả năng nghĩ đến hắn.
Nhưng những điều đó đều không quan trọng, quan trọng là hiện tại.
Trong lúc Chu Tân thầm suy tính, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Hàn Thượng.
【Họ tên: Hàn Thượng
Tu vi: Bát phẩm hậu kỳ
Tuổi: 52
...
Tư chất: Bát tinh
Thiên phú: Không】
"Hàn tổng quản, thấy trẫm vẫn còn sống, hẳn là rất kinh ngạc phải không?"
Hàn Thượng không khỏi sững người, ánh mắt đầy vẻ mờ mịt, đồng thời hoảng sợ quỳ sụp xuống đất.
"Bệ hạ, lời... lời này là ý gì?"
"Ý gì?"
Chu Tân hừ lạnh một tiếng, giận dữ đập mạnh lên ngự án.
"Nếu không phải trẫm dùng bữa trưa không có khẩu vị, e rằng lúc này đã mất mạng từ lâu!"
Hàn Thượng hô hấp cứng lại, đồng tử co rút dữ dội.
"Bệ hạ là nói có người hạ độc trong bữa trưa? Chuyện... chuyện này..."
Theo bản năng Hàn Thượng có chút không tin, bởi vì ngự thiện của hoàng đế không chỉ phải trải qua tám tầng kiểm nghiệm, mà còn có người chuyên thử độc, sao có thể...
Đúng lúc ấy, một bóng người mặt mày tái nhợt xuất hiện ngoài điện.
Khi nhìn thấy Chu Tân vẫn bình yên vô sự ngồi trên long ỷ, người nọ đầu tiên sững sờ, sau đó thần sắc lập tức thả lỏng.
Ngay sau đó, sắc mặt y lại biến đổi, hoảng hốt quỳ rạp xuống.
"Khởi bẩm bệ hạ, hai tên nội thị cùng cung nữ phụ trách thử độc hôm nay bỗng nhiên chết bất đắc kỳ tử..."
Thân thể Hàn Thượng run lên, phủ phục xuống đất, giọng run rẩy thỉnh tội.
"Nô tài đáng chết! Xin bệ hạ cho nô tài một cơ hội, nô tài nhất định sẽ lôi ra kẻ hạ độc cùng chủ mưu phía sau!"
"Lôi ra chủ mưu?"
Chu Tân cười lạnh một tiếng, trong mắt đầy vẻ châm chọc.
"Có thể hạ độc thành công, vậy chứng tỏ chủ mưu cực kỳ rõ ràng các biện pháp kiểm nghiệm ngự thiện. Người có bản lĩnh như vậy, lại có gan như vậy, trong toàn bộ hậu cung có được mấy kẻ?"
"Nếu chủ mưu là Lâm Thái Phi thì ngươi định làm thế nào? Nếu chủ mưu là Thái Hậu thì ngươi... lại định làm thế nào?"
Nghe tiếng quát giận dữ không hề che giấu ấy, toàn bộ nội thị cùng cung nữ ngoài điện đều biến sắc, sau đó đồng loạt quỳ rạp xuống.
Về phần Hàn Thượng, miệng lưỡi khô khốc, trên trán rịn đầy mồ hôi lạnh.
"Bệ... bệ hạ xin thận ngôn..."
"Thận ngôn?"
Chu Tân càng thêm tức giận, phẫn nộ đập bàn đứng dậy.
"Trẫm là hoàng đế của Triều Đại Chu! Ở Vô Cực Điện của trẫm, trẫm còn cần phải thận ngôn?"
"Ha! Được lắm! Nếu hai người đó đã nóng lòng muốn lấy mạng trẫm như vậy, thì cứ nói với bọn họ, ngôi hoàng đế này trẫm không cần nữa! Ai muốn thì cứ việc lấy!"
【Đinh! Ngôn hành của ngươi đã đặt Chu Hoàng vào giữa phong ba, tạo thành một mức uy hiếp nhất định đối với ngôi vị hoàng đế, điểm tạo phản +110】
Trong lòng Chu Tân sáng bừng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ giận dữ không thể kiềm chế.
"Bệ hạ bớt giận! Nô tài đáng chết! Nô tài đáng chết!"
Hàn Thượng âm thầm kêu khổ không thôi, vừa la vừa tự tát mạnh vào miệng mình.
Chu Tân âm trầm nhìn hắn, mãi đến khi hai má Hàn Thượng sưng vù, khóe miệng rỉ máu mới mở miệng.
"Cút xuống! Trước khi trời tối ngày mai, nếu không lôi ra được toàn bộ kẻ hạ độc cùng chủ mưu thật sự, thì chức Tổng quản nội thị này ngươi cũng đừng hòng làm nữa!"
Thân thể Hàn Thượng cứng đờ, cắn răng đáp.
"Tuân chỉ!"
Sau đó Hàn Thượng lăn lộn bò dậy chạy ra ngoài.
Nếu là chuyện khác, hắn tin rằng có Thái Hậu chống lưng, mình tuyệt đối không thể bị cách chức.
Nhưng chuyện này thì khác, nếu không thể khiến vị bệ hạ này hài lòng, e rằng ngay cả Thái Hậu cũng khó lòng xoay chuyển.
...
Chỉ trong một buổi chiều, tin tức Tân Hoàng suýt bị đầu độc đến chết đã truyền khắp tai mắt của tầng lớp cao tầng trong ngoài hoàng cung.
Cùng với đó còn có tin Tân Hoàng nổi giận, công khai bày tỏ sự bất mãn và không tín nhiệm đối với Thái Hậu cùng Lâm Thái Phi.
Nhất thời, sóng gió nổi lên, dòng nước ngầm cuồn cuộn.
Cung Quỳnh An.
"Thái Hậu, người nói xem tiểu hoàng đế kia muốn làm gì? Thật sự vì quá tức giận nên lỡ lời, hay là muốn đoạt lại quyền lực?"
Ngoài màn phù dung, một cung nữ dáng người đầy đặn, dung mạo xinh đẹp nghiêng người ngồi trên ghế, vừa dùng ngón tay ngọc bóc từng quả nho thủy tinh, vừa nhẹ giọng nói.
Quan sát thần thái của nàng, vậy mà chẳng hề có bao nhiêu vẻ kính sợ.
Sau lớp sa mỏng, bên trong màn phù dung, cũng có một bóng dáng phong tư yểu điệu, đầy đặn quyến rũ đang nằm nghiêng trên nhuyễn tháp.
Chỉ nhìn vóc người, hai người lại có vài phần tương tự.
"Cá vào Thiên Trì hóa Kim Lân. Đã là Kim Lân, sao có thể không sinh chí ngạo thị phàm trần?"
Một giọng nói lười biếng, mềm mại đến tê dại lòng người truyền ra, khiến động tác của cung nữ ngoài màn hơi khựng lại.
"Xem ra, tiểu hoàng đế đã có suy tính."
"Đáng tiếc, Kim Lân còn quá yếu, lại quá lộ mũi nhọn, chỉ có thể bị nghiền thành tro bụi..."
"Cứ xem hắn có biết dừng đúng lúc hay không."
"Thái Hậu nói rất phải. Vậy người cho rằng, lần đầu độc này là do ai sai khiến? Có phải vị bên Cung Quỳnh Hàm kia không?"
"Cũng chưa chắc. Tiểu hoàng đế còn phải bảy tám tháng nữa mới đến tuổi thân chính, lúc này ra tay thì hơi sớm."
"Ồ, vậy xem ra có người muốn đục nước béo cò rồi..."
...
Trong ngự uyển của hoàng cung có một mật địa. Chung quanh mật địa là rừng rậm, chỉ có một con đường chính lát bạch ngọc Hán nối thông trong ngoài.
Ở trung tâm mật địa, một tòa phương các chín tầng lặng lẽ sừng sững. Hai bên các lâu còn có hai pho tượng đồng xanh cao chín trượng chống đao kiếm "canh giữ".
Đó chính là Tàng Kinh Các của hoàng cung, nơi cất giữ những công pháp, điển tịch cốt lõi nhất của Triều Đại Chu.
Nơi đây cũng là chỗ đặc biệt nhất trong hoàng cung Triều Đại Chu, bởi vì Hộ Kinh Nhân phụ trách canh giữ chỉ nhận quy củ, cho dù là hai vị trong hậu cung kia cũng không thể nhúng tay vào.
Lúc này, Chu Tân đang đứng trước cổng Tàng Kinh Các.
Là hoàng đế, hắn là người duy nhất có thể đọc hết mọi điển tịch nơi đây.
Ánh mắt chậm rãi lướt qua bốn tên thủ vệ thần sắc nghiêm nghị trước cửa, Chu Tân cất bước đi vào các lâu.
Có lời đồn rằng, Hộ Kinh Nhân mới là nhóm người mạnh nhất của Triều Đại Chu.
Đáng tiếc, quy củ của Hộ Kinh Nhân chính là tử thủ Tàng Kinh Các. Dù hoàng triều đại loạn, dù hoàng đế hạ chỉ, bọn họ cũng sẽ không bước ra ngoài nửa bước.
Trừ phi Triều Đại Chu thật sự đến bờ vực diệt vong, khi ấy bọn họ mới bảo vệ những bảo tàng trong Tàng Kinh Các cùng mấy vị hoàng tử rời đi nơi khác, lưu lại căn cơ và hỏa chủng để Triều Đại Chu phục hưng.
Thực ra, Hộ Kinh Nhân nơi đây đều mang thân phận nội thị, chỉ là bọn họ gần như không có bất kỳ tiếp xúc nào với nội thị bình thường, ngay cả bữa ăn cũng tự mình giải quyết.
Suốt dọc đường, tuy Chu Tân chỉ nhìn thấy bốn người trước mắt, nhưng hắn có thể cảm nhận được trong rừng rậm ít nhất có hơn mười đôi mắt đang chăm chú quan sát mọi động tĩnh xung quanh.
Mà bốn người trước mắt, tất cả đều có thực lực Bát phẩm!
Phải biết rằng, Cửu phẩm cường giả chính là tồn tại đỉnh cao nhất của giới võ đạo. Cường giả Cửu phẩm chính thức của Triều Đại Chu cộng lại chưa chắc đã đủ mười ngón tay.
Bởi vậy có thể thấy, để bốn vị Bát phẩm trấn giữ cổng có ý nghĩa đến mức nào.
Sau khi bước vào đại sảnh tầng một, Chu Tân bỗng khựng bước, cau mày nhìn sang bên trái.
Ở đó có một lão thái giám đầy nếp nhăn, trông như sắp xuống mồ, đang nhắm mắt ngồi xếp bằng. Chỉ nhìn bề ngoài, dường như đã chẳng còn sống được bao lâu.
Thế nhưng, tin tức của đối phương lại khiến tim Chu Tân đập thình thịch.
【Họ tên: Bạch Vô Đương
Tu vi: Cửu phẩm hậu kỳ
Tuổi: 120
...
Tư chất: Lục tinh (+)(-)
Thiên phú: Không】
Tuổi thọ cực hạn của Cửu phẩm cao thủ có thể đạt đến 200 năm, nhưng sau 150 tuổi sẽ bắt đầu đi xuống dốc, thực lực cũng ngày càng suy yếu.
Thực lực của Bạch Vô Đương có thể xưng là đỉnh cấp của Triều Đại Chu. Điều quan trọng hơn là tư chất của đối phương chỉ có lục tinh.
Với tư chất lục tinh mà đạt đến Cửu phẩm hậu kỳ, đủ để thấy ý chí của lão mạnh mẽ đến nhường nào.
"Lần trước lão nô đã nói rõ quy củ với bệ hạ. Bệ hạ cứ tự vào là được."
Bạch Vô Đương chậm rãi mở mắt, hơi khom người với Chu Tân, đồng thời cất giọng già nua.
Chu Tân lại không hề động, ngược lại hỏi một câu.
"Ngươi là Thủ tọa Hộ Kinh Đường?"
Trong đôi mắt đục ngầu của Bạch Vô Đương lóe lên vẻ kinh ngạc. Khí tức hiện tại của lão chẳng khác gì người thường, vị bệ hạ này làm sao nhìn ra được?
Sau một thoáng trầm mặc, Bạch Vô Đương đứng dậy, cung kính thi lễ với Chu Tân.
"Hộ Kinh Đường Thủ tọa Bạch Vô Đương, bái kiến bệ hạ."
Chu Tân nheo mắt, tiếp tục hỏi.
"Hộ Kinh Đường có bao nhiêu người, thực lực ra sao?"
"Bẩm bệ hạ, Hộ Kinh Đường chia thành nội bộ và ngoại bộ, chính thức có 226 thành viên, người yếu nhất cũng là Thất phẩm sơ kỳ. Về phần Cửu phẩm, tổng cộng có 6 vị."
Hơn 220 cường giả Thất phẩm và Bát phẩm?
Thôi thì không nói, vậy mà còn có tới 6 vị Cửu phẩm?!
Trong lòng Chu Tân chấn động mãnh liệt, âm thầm kinh hãi.
Nền móng chân chính của Hộ Kinh Đường còn đáng sợ hơn cả lời đồn!
Ngoài ra, nội bộ và ngoại bộ... chẳng lẽ có một bộ phận người không ở trong cung?
Khẽ thở ra một hơi, Chu Tân nhìn thẳng Bạch Vô Đương, trầm giọng nói.
"Trẫm muốn Hộ Kinh Nhân của Hộ Kinh Đường vì trẫm mà dùng, nghe theo điều động của trẫm!"
Đôi mày trắng như tuyết của Bạch Vô Đương nhíu lại thành một đường, chậm rãi lắc đầu.
"Quy củ của Hộ Kinh Nhân, bệ hạ hẳn phải rõ."
Chu Tân rất muốn nói "lời của trẫm chính là quy củ", nhưng hắn không nói, bởi hiện tại hắn còn chưa có tư cách ấy.
"Thái Tổ Hoàng Đế sẽ không lập ra quy củ không thể phá bỏ. Nói thẳng điều kiện đi."
Bạch Vô Đương hơi sững sờ, khẽ thở dài, rồi cười già nua.
"Thái Tổ Hoàng Đế quả thực đã để lại một ngoại lệ: nếu có một ngày xuất hiện Minh Hoàng có thể đối kháng với Tiên Môn, thì toàn thể Hộ Kinh Đường đều phải toàn tâm đi theo!"
"Tiên Môn?"
Chu Tân nghe vậy thì sửng sốt, bởi trong ký ức của nguyên thân không hề có bất cứ tin tức nào liên quan đến "Tiên Môn".
Bạch Vô Đương thần sắc phức tạp khẽ thở dài, không giải thích, mà đổi sang cách nói khác.
"Tóm lại, trừ phi bệ hạ có thủ đoạn nghịch thiên cải mệnh, bằng không sẽ không có ngoại lệ."
Chu Tân nhíu mày. Tuy rất hiếu kỳ về cái gọi là Tiên Môn, nhưng hắn không truy hỏi. Trước mắt, củng cố quyền thống trị và giữ mạng mới là việc quan trọng nhất.
"Trẫm thông với Đại Đạo, có thể trả một cái giá nhất định để giúp ngươi nghịch thiên cải mệnh."
Bạch Vô Đương đầu tiên sửng sốt, sau đó lộ ra vẻ bất đắc dĩ như bị trêu đùa.
Thế nhưng còn chưa kịp nói gì, câu tiếp theo của Chu Tân lại khiến lão ngẩn người.
"Có thể lấy tư chất lục tinh đạt đến Cửu phẩm hậu kỳ, ngoài công pháp cực kỳ phù hợp ra, ý chí cường đại cũng không thể thiếu."
"Hôm nay, trẫm sẽ ban cho ngươi tư chất cửu tinh, giúp ngươi tiến thêm một tầng!"
Thông tin trong lời Chu Tân thật sự quá mức kinh người. Bởi vậy, khi Chu Tân đưa bàn tay áp lên giữa mi tâm của Bạch Vô Đương, người sau vậy mà quên cả né tránh.
