Chương 28: Trở về nhà
Thiên đô, nội thành, nhà ngục Minh Kính ti.
Khác với Tĩnh Thiên ti có mặt ở khắp các châu, thậm chí ngoại thành của Đại Hạ, Minh Kính ti chỉ có duy nhất một nơi, tọa lạc tại nội thành Thiên đô.
Nhà ngục Minh Kính ti gồm nhiều tầng, đều nằm dưới lòng đất, không khí âm u ẩm thấp, ở lâu dễ mắc đủ loại bệnh tật. Dù không bị tra tấn, người thường cũng khó sống được lâu trong này.
Lúc này, trong một phòng thẩm vấn ở tầng một nhà ngục Minh Kính ti, Cố Thành Phong đầu tóc rối bù, mặc áo tù, tay chân bị còng, bị khóa trên giá hành hình. Sắc mặt hắn tái nhợt, toàn thân đầy những vết máu đậm đặc, có chỗ đã lộ cả thịt, rõ ràng là đã bị tra tấn dã man trong thời gian dài.
Hai bên hắn, mỗi bên đứng một tên ngục tốt, vẻ mặt lạnh lùng nhìn hắn. Trên tay họ, những hình cụ vẫn còn dính đầy máu tươi, từng giọt từng giọt rơi xuống đất.
Trước mặt Cố Thành Phong, Lưu Ninh Viễn ngồi ung dung, khóe miệng nở một nụ cười lạnh, thưởng thức vẻ thảm hại của Cố Thành Phong.
Trên bàn, đặt một tờ giấy, đó là bản nhận tội Lưu Ninh Viễn đã soạn sẵn.
"Cố Thành Phong, trước mặt ngươi có hai con đường. Hoặc là ngoan ngoãn nhận tội, hoặc là bị tra tấn rồi ta sẽ giúp ngươi nhận tội. Con đường thứ nhất, ngươi sẽ đỡ khổ hơn chút; con đường thứ hai… ngươi tự hiểu." Lưu Ninh Viễn thản nhiên nói.
Cố Thành Phong đã bị tra tấn quá lâu, không còn chút sức lực nào. Nếu không có hình cụ giữ chặt, hắn đã sớm ngã xuống.
Nghe lời Lưu Ninh Viễn, Cố Thành Phong cười lạnh. Làm quan nhiều năm, ông hiểu rõ những thủ đoạn này. Vào đây rồi, nhận tội hay không, vẽ áp hay không đã không còn quan trọng, vì Minh Kính ti có trăm, thậm chí ngàn cách để ông phải nhận tội. Lưu Ninh Viễn nói như vậy, chỉ muốn tra tấn ông, phá vỡ phòng tuyến cuối cùng trong lòng ông mà thôi.
Lưu Ninh Viễn muốn thấy Cố Thành Phong quỳ xuống van xin, cầu xin tha mạng, nói ra những lời đó. Một khi ông nói, mục đích của Lưu Ninh Viễn sẽ đạt được.
Thấy Cố Thành Phong vẫn cứng đầu, Lưu Ninh Viễn hừ lạnh một tiếng: "Không ngờ, một tên Ngự Đao Vệ thống lĩnh nhỏ bé ở ngoại thành Thiên đô, một viên quan thất phẩm, lại có cốt khí đến thế. Đáng tiếc, đây là nhà ngục Minh Kính ti, người vào đây, không ai sống mà ra được."
Rồi Lưu Ninh Viễn lắc đầu, thở dài, giả vờ nói: "Ngươi cũng biết, ngươi chỉ là hạt cát trong sa mạc, chẳng đáng kể gì. Hàng năm, nhà ngục Minh Kính ti xử tử biết bao nhiêu người, huống hồ ngươi còn tội mua quan bán quan – trọng tội đấy! Đến cả vương công đại thần cũng không thoát khỏi cái chết, ngươi chỉ là quan thất phẩm, ngoan ngoãn nhận tội đi. Dĩ nhiên, ngươi có thể cầu xin tha thứ, ta dễ tính lắm, biết đâu tâm trạng tốt sẽ giảm bớt khổ sở cho ngươi."
Cố Thành Phong im lặng. Ông hiểu ý Lưu Ninh Viễn, rằng dù ông chết ở đây, cũng chẳng ai hỏi đến. Ngoài vài người, không ai biết chuyện gì xảy ra ở đây. Dù sao, Cố Thành Phong chẳng là gì cả, chẳng ai bênh vực ông.
Thực ra, ngay khi vào nhà ngục Minh Kính ti, Cố Thành Phong đã không nghĩ sống sót. Ông chỉ mong sao không liên lụy vợ và cháu trai mình.
Lưu Ninh Viễn ung dung ngồi đó, nhìn Cố Thành Phong, mặt không đổi sắc: "Sao nào? Vẫn muốn cứng đầu, không nhận tội, không xin tha thứ?"
Cố Thành Phong mặt lạnh như tiền: "Ta không làm gì, tại sao phải nhận tội?"
"Chậc chậc."
Lưu Ninh Viễn lắc đầu, ra hiệu hai tên ngục tốt lui ra. Đợi họ ra khỏi phòng, ông đứng dậy, đến trước mặt Cố Thành Phong, thì thầm vào tai ông: "Ta đương nhiên biết ngươi vô tội."
Nghe vậy, Cố Thành Phong ánh mắt sáng lên, quay đầu nhìn Lưu Ninh Viễn.
Lưu Ninh Viễn nhìn thẳng vào Cố Thành Phong, nói: "Đây là cái bẫy ta giăng ra, nhưng không chỉ nhắm vào ngươi, mà là toàn bộ gia tộc Cố gia."
Lưu Ninh Viễn sắc mặt tối sầm lại, ánh mắt dữ tợn: "Cháu trai ngươi đánh trọng thương con trai độc nhất của ta, đến giờ vẫn hôn mê bất tỉnh, võ công của nó bị hủy hơn phân nửa. Ngươi bảo ta có nên trả thù không? Ta không chỉ trả thù ngươi, mà là cả Cố gia, nhất là cháu trai ngươi. Ta sẽ để nó sống không bằng chết. Yên tâm, không lâu nữa, nó sẽ đến với ngươi."
"Ngươi!"
Cố Thành Phong nổi giận, giãy dụa, tiếng còng và xiềng xích kêu rắc rắc. Lưu Ninh Viễn vẫn đứng đó, lạnh lùng nhìn ông.
"Muốn trách thì trách cháu trai ngươi đi. Nếu không phải nó, ta là Trì Kính nhân cấp hai cao quý, sao phải làm ầm ĩ như thế với một viên quan thất phẩm Ngự Đao Vệ thống lĩnh?"
"Ta nhổ vào!"
Cố Thành Phong phun một ngụm máu vào mặt Lưu Ninh Viễn, tức giận nói: "Nhìn bộ dạng ngươi, biết ngay con ngươi là loại người gì. Có cha như thế ắt có con như thế. Đại Lang đã làm tốt lắm rồi, đổi lại là ta, sẽ còn tàn ác hơn. Con ngươi đáng đời!"
"Muốn chết!"
Lưu Ninh Viễn nổi giận, vung một chưởng đánh vào sườn Cố Thành Phong, tiếng xương gãy vang lên. Một chưởng đó đã đánh gãy vài chiếc xương sườn của Cố Thành Phong.
Cố Thành Phong mặt vẫn cứng rắn, cắn răng, hung dữ nhìn Lưu Ninh Viễn, không nói một lời.
Lưu Ninh Viễn lau máu trên mặt, mặt tối sầm, lạnh lùng nói: "Giả vờ! Ta mong ngươi đến phút cuối vẫn giữ được cốt khí như thế. Yên tâm, sau khi ngươi chết, cháu trai ngươi không lâu sau sẽ theo ngươi. Còn vợ con ngươi… hừ hừ… ta sẽ chăm sóc chúng nó chu đáo."
Nói xong, Lưu Ninh Viễn nở một nụ cười lạnh lẽo.
"Ngươi, tên cặn bã này! Ta liều mạng với ngươi!"
Nghe Lưu Ninh Viễn nói vậy, Cố Thành Phong lập tức hai mắt đỏ ngầu, nghiến răng ken két, dùng hết toàn lực muốn tránh thoát xiềng xích, lao đến liều mạng với Lưu Ninh Viễn.
Lưu Ninh Viễn lạnh lùng nhìn cảnh ấy, nói: "Ta đã nói với vợ con ngươi rồi, chỉ cần họ chịu nghe theo ta, ta sẽ cứu ngươi một mạng. Ngươi thấy sao, vợ con ngươi có đồng ý không?"
"A —— Ta muốn giết ngươi!"
Cố Thành Phong gào thét không ngừng, đầu óc như muốn nổ tung. Hắn giãy dụa càng mạnh, những vết thương đã cầm máu trên người lại rỉ máu, máu tươi bắn tung tóe.
Lưu Ninh Viễn vẫn không đổi sắc, không thèm nhìn Cố Thành Phong, quay người bỏ đi.
…
Ngoại thành, Cố phủ.
Giờ đây đã gần hoàng hôn, đến giờ ăn tối rồi, nhưng trong nhà Cố gia không ai có tâm trạng ăn uống, không khí trong nhà ngột ngạt đến lạ thường.
Hứa Thanh Nga ngồi đó, chỉ trong một ngày mà khuôn mặt tiều tụy đi nhiều, thiếu sức sống. Từ khi tỉnh lại, bà cứ ngồi đó, không nói năng gì, cơm nước cũng chẳng đụng đến.
Cố Thanh Nghiên ngồi bên cạnh Hứa Thanh Nga. Thấy mẹ như vậy, lại nghĩ đến cha mình đang chịu khổ, môi cô mím chặt, im lặng hồi lâu, dường như đã quyết định điều gì đó, thì thầm: "Mẹ, nếu không, con…"
Hứa Thanh Nga hiểu ý con gái, lập tức ngắt lời Cố Thanh Nghiên, giọng nói vô cùng kiên quyết: "Không được! Mẹ sẽ không để con làm vậy. Dù thế nào cũng không thể hy sinh con. Nếu việc đến nước đó, còn có mẹ…"
Nói đến đây, tay Hứa Thanh Nga run nhẹ.
"Mẹ…"
Cố Thanh Nghiên cắn chặt môi, thấy thần sắc mẹ như vậy, không kìm được nữa, nước mắt lã chã rơi.
Lúc này, Hứa Thanh Nga cũng không thể giả vờ mạnh mẽ được nữa, nước mắt lăn dài trên má. Hai mẹ con ôm nhau, khóc nức nở.
Các thị nữ và người hầu bên cạnh cũng đứng đó, lặng lẽ lau nước mắt. Họ đã ở Cố phủ nhiều năm, Cố Thành Phong đối xử tốt với họ, nay thấy Cố phủ gặp nạn, ai nấy đều đau lòng.
Cả Cố phủ chìm trong không khí bi thương.
Không biết bao lâu sau, tiếng khóc mới dần lắng xuống.
"Yên tâm đi, Thanh Nghiên, mọi chuyện rồi sẽ qua, rồi sẽ tốt hơn." Hứa Thanh Nga vuốt ve mái tóc dài của Cố Thanh Nghiên, nhẹ nhàng an ủi.
"Mẹ, thật sao? Mọi chuyện sẽ tốt cả thôi, cha con sẽ về chứ?" Trong lòng Hứa Thanh Nga, Cố Thanh Nghiên ngẩng đầu, đôi mắt ngấn lệ nhìn mẹ.
"Sẽ, sẽ tốt hơn." Mắt Hứa Thanh Nga đỏ hoe, giọng nói không vững, dường như cũng đang tự an ủi mình.
"Đúng rồi, còn có anh cả. Chúng ta có nên báo cho anh ấy không? Anh ấy sẽ có cách, phải không mẹ?" Nghĩ đến Cố Trầm đang làm việc tại Tĩnh Thiên ti, Cố Thanh Nghiên lập tức ánh mắt sáng lên.
Hứa Thanh Nga lắc đầu. Bà ở bên Cố Thành Phong lâu năm, hiểu biết đôi chút. Chưa kể Tĩnh Thiên ti và Minh Kính ti là hai cơ quan khác nhau, Cố Trầm chỉ là một Tuần thủ sứ cấp một của Tĩnh Thiên ti, còn Lưu Ninh Viễn, hôm đó Hứa Thanh Nga đã thấy y mặc quan phục, biết y là một Trì Kính nhân cấp hai. Bà rất rõ ràng một Trì Kính nhân cấp hai có trọng lượng thế nào, chuyện này Cố Trầm căn bản không thể giải quyết.
Hơn nữa, theo Hứa Thanh Nga, Cố Trầm tính tình cứng đầu, nếu biết chuyện này, rất có thể sẽ không kiềm chế được, tự mình đi tìm Lưu Ninh Viễn báo thù. Việc đó chẳng khác nào trứng chọi đá, lại càng làm Lưu Ninh Viễn đạt được mục đích.
Hiện tại Cố Thành Phong đã gặp chuyện, Hứa Thanh Nga không muốn Cố Trầm cũng gặp chuyện. Nếu có thể, bà thà Cố Trầm mãi không biết chuyện này.
Nghe vậy, ánh mắt Cố Thanh Nghiên lập tức tối sầm lại.
"Thanh Nghiên, con nhớ kỹ, chuyện này tuyệt đối không được nói cho anh cả con, nhất định không được để anh ấy biết, hiểu chưa?" Hứa Thanh Nga nghiêm mặt nói.
"Con biết rồi." Cố Thanh Nghiên nhỏ giọng đáp.
Đúng lúc này, cửa lớn Cố phủ bị đẩy ra. Hứa Thanh Nga và Cố Thanh Nghiên nghe thấy tiếng động, giật mình như thỏ, lo lắng nhìn chằm chằm cửa, tưởng Lưu Ninh Viễn quay lại.
Nhưng một giây sau, khi thấy một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở cửa, hai người lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Cố Trầm bước vào Cố phủ. Anh cảm nhận được không khí bất thường trong phủ, nhất là mắt thẩm thẩm Hứa Thanh Nga và em gái Cố Thanh Nghiên đều đỏ hoe, liền nhíu mày.
"Sao vậy? Ta không có nhà mấy hôm nay, có chuyện gì xảy ra sao?"
