Chương 16: Món tiền đầu tiên tới tay
Năm giờ chiều, đã đến giờ cơm tối của trường Trung học Tân Hồ.
Khi Ngô Đào trở lại trạm Thủy lợi, anh bắt gặp người đưa thư đang đội mũ xanh nói chuyện với ông Đường, người trông coi cổng.
"Bác Đường, trạm Thủy lợi nhà mình có ai tên Ngô Đào không? Cháu có một bức điện khẩn cho cậu ấy đây."
Ông Đường tuy tuổi đã cao nhưng đôi mắt lại rất tinh anh. Ông chỉ tay về phía Ngô Đào nói: "Có, chính là cậu ấy."
Người đưa thư là một chàng trai đầy sức sống, quay người lại theo đúng thủ tục để xác nhận: "Cậu là Ngô Đào phải không? Cậu có con dấu không?"
Ngô Đào chắc chắn là không có con dấu, nhưng theo ký ức của anh, việc nhận thư hoặc điện báo ở nông thôn thường cần thứ này.
"Cháu là Ngô Đào, đúng vậy. Bác Đường có thể làm chứng. Không có con dấu, ký tên có được không ạ?" Ngô Đào vừa nói vừa nháy mắt với ông Đường.
Ông Đường vốn đã quen biết Ngô Đào, bèn thêm vào một câu không đầu không cuối: "Tiểu Trần, nó còn là học sinh, không có con dấu là chuyện bình thường thôi. Cậu đưa điện báo cho nó đi, đừng câu nệ thế."
Người đưa thư nhìn ông Đường rồi nói: "Được rồi, nhìn mặt bác Đường, lần này cháu sẽ phá lệ."
Ngô Đào ký tên, rồi mở điện báo ra xem nội dung: "Điện khẩn trả lời ban biên tập Tri Âm: 027-..."
Nhìn xong điện báo, Ngô Đào cười khì khì, nhìn chằm chằm điện thoại ở phòng trực, khuôn mặt nịnh nọt nói: "Bác Đường, bác thông cảm cho cháu, cho cháu mượn điện thoại gọi một chút ạ."
Ông Đường trợn mắt, "Cái đó thì không được, cái điện thoại này của tôi là của tập thể, không thể tùy tiện dùng cho việc riêng được."
"Bác Đường ơi, cháu có việc gấp lắm, liên quan đến mấy nghìn đồng làm ăn đấy ạ. Chờ cháu kiếm được tiền, nhất định sẽ mua một gói thuốc lá biếu bác ạ."
Sắc mặt ông Đường có chút dịu lại, "Được rồi, cậu gọi đi. Nói trước cho cậu biết, tôi là nhìn vào việc gấp của cậu, lần sau không được tái phạm đâu."
"Cháu cảm ơn bác Đường ạ!"
Cầm lấy điện thoại, Ngô Đào gọi đi. Vội đến nỗi ông Đường cũng sốt ruột, giục: "Cậu gọi nhanh lên!"
Điện thoại vừa rung một tiếng đã được bắt máy.
"Alo, ban biên tập Tri Âm."
"Tôi là Ngô Đào." Ngô Đào đi thẳng vào vấn đề để làm rõ thân phận.
Đầu dây bên kia rõ ràng hơi chậm lại, rồi mới giật mình nói: "À, cậu là tác giả cái bút danh 'Đào Thanh Y Cựu' đó sao?"
"Phải."
Một khi xác nhận thân phận, đầu dây bên kia lập tức phấn chấn hẳn lên: "Tôi là phó chủ biên Tri Âm, Vương Siêu. Ngô tiên sinh, cậu gọi điện thoại cho tôi có việc gì?"
"Ừm." Ngô Đào cố gắng đè thấp giọng, nói ngắn gọn từng chữ, tránh để lộ tuổi tác.
Vương Siêu đương nhiên không nghĩ ra sự mờ ám này, anh ta nói thẳng: "Lần này liên hệ khẩn cấp với ngài là có lý do. Số này của Tri Âm ngày mai sẽ phải ra khuôn, chúng tôi dự định lấy tin và bài biên tập của ngài làm bài đăng trang bìa. Cho nên, tôi cần xác nhận với ngài một chút, bản quyền của bài viết vẫn còn trong tay ngài chứ ạ?"
"Vẫn còn đây." Giọng Ngô Đào tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng thì không nhịn được sự kích động, bài đăng trang bìa cơ mà, xem ra đối phương rất coi trọng bài viết của mình.
Vương Siêu thở dài, nói: "Số này chúng tôi sẽ dùng bài 'Chọn lọc quan trọng hơn nỗ lực' làm bài đăng trang bìa, còn 'Câu chuyện một giọt mật đường' sẽ làm bài đăng trang bìa cho số tới. Ngô tiên sinh, ngài không có ý kiến gì chứ ạ?"
"Không có ý kiến."
"Về vấn đề nhuận bút, Ngô tiên sinh, tôi cần nói rõ với ngài một chút."
"Ừm, anh nói đi."
"Là thế này, bài viết và văn phong của ngài rất phù hợp với yêu cầu của tạp chí chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi hy vọng ký với ngài một bản hiệp nghị tác giả chuyên mục. Ngài cần đảm bảo mỗi năm gửi cho chúng tôi ít nhất 4 bài. Nếu ngài đồng ý, thì tiêu chuẩn nhuận bút của ngài sẽ được hưởng tiêu chuẩn của danh gia, tức là 1000 đồng/nghìn chữ; nếu ngài không đồng ý, thì chỉ có thể theo tiêu chuẩn 800 đồng/nghìn chữ."
Với điều kiện như vậy, đương nhiên là phải đồng ý rồi! Ở trong nước, tiêu chuẩn này quả thực là cao nhất.
Nhưng Ngô Đào không muốn để đối phương cảm thấy mình quá vội vàng, cố ý trầm ngâm một lúc.
Vương Siêu cảm thấy tim mình thót lại, sự im lặng trong điện thoại rất khó xử, vì vậy anh ta do dự nói: "Ngô tiên sinh, tôi biết mỗi năm gửi 4 bài viết chất lượng cao là hơi khó khăn. Nhưng tiêu chuẩn nhuận bút của tạp chí chúng tôi tuyệt đối là cao nhất trong giới. Vì vậy..."
"Không thành vấn đề, Vương chủ biên, tôi có thể ký." Lời còn chưa dứt, Ngô Đào đã đưa ra câu trả lời khẳng định.
Đầu dây bên kia, Vương Siêu không khỏi kích động nắm chặt tay: "Tuyệt quá, Ngô tiên sinh. Tôi sẽ gửi ngay cho ngài bản hiệp nghị tác giả chuyên mục, thông báo nhận bài và nhuận bút của hai bài viết này. Theo tiêu chuẩn 1000 đồng/nghìn chữ để thanh toán, hai bài viết của ngài, mỗi bài đều có độ dài khoảng một ngàn sáu trăm bảy mươi chữ, tính theo hai nghìn chữ, tổng cộng là 4000 đồng nhuận bút. Bốn ngày nữa có thể nhận được, xin ngài chú ý kiểm tra."
"Tốt."
"Vậy chúng ta tạm biệt trước nhé? Ngô tiên sinh?"
Nói lời tạm biệt, Ngô Đào cúp điện thoại, cánh tay bất giác run lên.
"Cậu bị bệnh à? Sao cánh tay lại run thế?" Ông Đường bộ dạng quan tâm nghiêm túc nói.
Ngô Đào suýt nữa thì nội thương, được rồi, hôm nay tôi đang phấn khích, vui vẻ, không so đo với cậu.
Nửa giờ sau, An Dung ăn tối xong, tìm đến trạm Thủy lợi. Cô thấy Ngô Đào đang ngồi nghiêm túc trước bàn đọc sách.
"Ngô Đào, cậu làm sao vậy, xảy ra chuyện gì à?" An Dung lo lắng không thôi, hoàn toàn không để ý tới việc Ngô Đào đang cố nén sự vui sướng.
"An Dung, hai bài tớ gửi..."
"Gửi thế nào?" An Dung vội vàng truy hỏi, "Bị từ chối rồi sao? Kỳ thực cậu không cần nản lòng đâu..."
"Đều được duyệt rồi!"
"Cái..., cái gì?" Tâm trạng An Dung nhất thời có chút khó tin.
Giây tiếp theo, cô đã bị Ngô Đào đang hưng phấn ôm lên.
Kể từ khi sống lại, đây là lần đầu tiên anh nhận được sự công nhận ở thế giới này, hơn nữa còn kiếm được một khoản tiền không nhỏ. Điều này khiến anh làm sao có thể không phấn khích, không kích động?
An Dung cũng bị tâm trạng của anh lây nhiễm, có chút mê mẩn, hạnh phúc mê mẩn.
Khi cô nghe nói Ngô Đào có hai bài viết đều được chọn làm bài đăng trang bìa, cô càng thêm trợn mắt há mồm. Còn về bản hiệp nghị tác giả chuyên mục sau đó, cô càng kích động mà hôn lên gò má Ngô Đào.
"Cậu là tuyệt nhất!"
Một màn kích động khiến hai người càng thêm thân mật. Đến lúc tự học buổi tối quay lại phòng học, Triệu Lệ liếc mắt đã nhận ra trên gương mặt An Dung vẫn còn vương nụ cười và chút ửng hồng.
"Hai người KISS rồi à?"
Ngô Đào bị hỏi tức giận, lúc đó đã muốn không nói cho cô chuyện bài viết được duyệt.
"Chẳng lẽ hai người đã làm chuyện đó rồi sao?"
"Ngậm miệng đi, trong đầu cậu cả ngày chỉ nghĩ đến cái gì vậy..." Ngô Đào bình thản nói: "Tớ nhận được hồi âm từ tạp chí Tri Âm rồi."
"Cái gì?" Triệu Lệ nhất thời căng thẳng, "Vậy bài viết có được duyệt không?"
"Được duyệt, cả hai bài đều được duyệt." Ngô Đào giải thích, "Nhưng thông báo nhận bài và nhuận bút thì phải mấy ngày nữa mới tới."
"Thật sao?" Triệu Lệ bật phắt dậy, sức lực hưng phấn đó nhất thời thu hút sự chú ý của cả lớp, biểu hiện này không khá hơn An Dung là bao.
Ngô Đào vội vàng kéo cô ngồi xuống, "Cậu đừng kích động như vậy! Bây giờ thì có thể yên tâm rồi, chúng ta thắng chắc rồi!"
Triệu Lệ đảo mắt to vòng vòng, "Có lẽ, nhân lúc mọi người còn chưa biết chuyện này, chúng ta lại tăng thêm chút tiền cược, nói không chừng sẽ có bất ngờ thú vị nha..."
"Như vậy không tốt lắm đâu?" Có nhuận bút rồi, Ngô Đào cũng không bận tâm đến khoản tiền lẻ này.
"Bổn cô nương là Khương Thái Công câu cá, người nguyện mắc câu!" Triệu Lệ ưỡn ngực kiêu hãnh nói.
