Chương 5: Mỗi nhà có nỗi khó xử riêng
Sau tiếng gào thét thảm thiết của vợ Hắc Đản vọng lại từ phía sau, Ngô Đào đạp xe, vui vẻ lao vào hành lang phủ đầy dây leo và thảm cỏ xanh, lướt đi như làn khói đến trước hiên nhà màu nâu xanh.
"Cha, mẹ, con đã về!"
Cất tiếng gọi, nhưng không ai ứng lời. Chỉ có một chú chó mực to lớn, lông bóng lộn lao ra, chạy vòng quanh người và chiếc xe của cậu.
Vuốt ve cái đầu to đen, Ngô Đào đẩy xe vào nhà, dựng ngay ngắn. Trên lò than trong sân, nước đã sôi sùng sục bốc hơi nóng, ông nội trong phòng có đèn sáng, tám phần là đang đọc sách, còn lại hai thành là đang xem thư trả lời.
Cửa đông phòng hé mở, một chiếc xe tải mui trần đầy lá dâu, tỏa ra hơi mát mẻ, xem ra cha mẹ chắc chắn đang bận rộn trong phòng nuôi tằm phía đông.
Ngô Đào tìm bình nước ấm, định rót nước vào bình. Sau đó, cậu lại múc đầy nước giếng, đặt lên lò than. Nhìn thấy lòng lò gần tắt lửa, cậu chỉ đành tìm chiếc kẹp gắp than để thêm than.
"Anh!"
Nghe tiếng gọi của em trai Ngô Giang, Ngô Đào quay đầu lại liền mắng: "Đi đâu vậy, nước trên lò sôi rồi mà cũng không để ý?"
"Em ở nhà thím Hoa với Hắc Đản chơi..."
"Anh nói dối!" Tiếng Hắc Đản hét thảm vẫn còn văng vẳng bên tai, tiểu tử này dám mở mắt nói dối. Ngô Đào quay đầu lại, liếc thấy trên khóe miệng em trai còn dính kem trắng, "Lại đi ăn trộm đồ ở đâu à?"
Ngô Giang, tám tuổi, hai mắt đảo lia lịa, cảm thấy không thoát khỏi ánh mắt sắc bén của anh, đành thành thật khai báo.
"Anh, ba mẹ bận đến giờ vẫn chưa làm cơm, em cũng đói quá. Cho nên hồi nãy, Hắc Đản nói mời em ăn kem, em đi ngay."
Trước mắt là mùa vụ bận rộn, trong nhà đang nuôi ba lứa tằm, ba gian phòng phía đông nhét đầy. Giờ tằm đã lớn, mỗi ngày ăn lá dâu phải đến hai, ba trăm cân, chất đầy một xe tải mui trần.
Mỗi ngày trời chưa sáng đã đi hái lá dâu, hái đến tận trưa mới về. Lá dâu hái về còn phải trộn với nước thuốc, qua điều chế mới có thể rắc cho tằm ăn. Tằm ăn xong lại bài tiết, ăn càng nhiều thì bài tiết càng nhiều, cho nên phải thay lá cho tằm, đổ sạch phân tằm...
Cứ bận rộn như vậy, hoàn toàn không có thời gian nấu cơm đàng hoàng, tiểu Giang không đói mới lạ.
"Được rồi, không phải đói em một hồi sao? Để anh làm cơm."
"Anh, anh biết làm cơm, em thì sao không biết? Chẳng lẽ là trứng tráng? Mẹ nói mấy quả trứng gà đó không được ăn, để lại cho anh thi cấp ba ăn bổ sung dinh dưỡng."
Kiếp trước, Ngô Đào ở độ tuổi này, đúng là chỉ biết làm trứng tráng, đó là cái kỹ năng học được từ mẫu giáo.
Còn bây giờ, làm bữa cơm thì có gì khó khăn?
Cậu bước vào bếp nhìn một lượt, nồi chưa rửa, chén chưa tắm, trên thớt còn dính ớt ăn thừa và tép tỏi. Ngoài ra, không có lấy nửa miếng cải xanh, chứ đừng nói chi là thịt cá. Còn về món mặn duy nhất trong nhà, đó chính là trứng gà, trứng vịt, đã sớm bị mẹ giấu trong ngăn kéo.
May mắn thay, trong thùng gạo vẫn còn loại gạo tẻ nhà mình, trong chai dầu còn nửa bát dầu.
Vậy là đủ rồi.
Ngô Đào cho một đống chén đũa vào chậu, xả nước: "Nào, tiểu Giang, lại đây lấy chén đi tắm!"
"Hả? Anh, em không biết tắm! Ba mẹ xưa nay không cho em rửa chén."
"Ba mẹ đang bận, không bảo vệ được em! Hôm nay không chỉ em phải tắm, mà nhất định phải rửa cho sạch, không thì đừng hòng ăn cơm tối."
"Anh, anh, anh đi đâu vậy?"
Ngô Đào đi ra cửa viện, giọng nói vẫn vọng về: "Nhặt rau!"
Trong nhà có gạo mà không có rau, may mà lúc này đang vào vụ, ngoài vườn rau sau nhà vẫn còn một luống rau có thể ăn được.
Cậu đi vào vườn rau phía sau, nhìn quanh, hai luống dưa chuột mọc rất tốt. Chọn mấy quả có kích thước xấp xỉ bỏ vào giỏ, như vậy là có món thứ nhất.
Quay người nhìn sang, dựa vào hàng rào tre là một luống cà chua, chỉ có những quả nhỏ bằng đầu ngón tay, còn lâu mới đến lúc ăn được.
Phía sau là hai luống cà tím, đậu que và đậu Hà Lan đều mới nảy nở. Còn cây dưa chuột non trên hàng rào tre, thì chỉ mới ra hoa chứ chưa kết quả.
Cả nhà, trên có già dưới có trẻ, lẽ nào chỉ ăn dưa chuột trộn gỏi?
Nhất thời, Ngô Đào cũng có chút luống cuống. Nhìn những bông hoa dưa chuột trên cây non, cậu thầm nghĩ mẹ bận rộn đã không để ý tới vườn rau này. Nhiều hoa như vậy, nhất định phải ngắt bớt một ít, mới có thể làm cho những quả dưa chuột còn lại lớn hơn.
Nghĩ đến đây, Ngô Đào bỗng nhiên mừng rỡ, có cách rồi!
Một lát sau, nhìn trong giỏ xách gần nửa chén dây dưa chuột, cùng với những bông hoa dưa chuột bé li ti được tỉa tót, Ngô Đào biết, món thứ hai đã có.
Cậu đi vào sâu trong vườn rau, nhìn ba luống hẹ mới bung lá, Ngô Đào cắn răng, cắt đi, gom lại đủ một bàn!
Đi qua luống hẹ, đến cuối vườn, là một mảnh nhỏ bí đỏ, không đủ làm món ăn. Đang lúc cậu chuẩn bị quay về, khóe mắt chợt liếc thấy dây mướp trên hàng rào tre.
Dọc theo dây mướp nhìn qua, quả nhiên phát hiện hai quả mướp đỏ dài đã lớn. Hê, vậy là đủ bốn món ăn rồi.
Thở phào nhẹ nhõm, Ngô Đào quay đầu ra khỏi vườn rau, chuẩn bị về nhà. Bên cạnh, thím Hoa ló đầu ra, vẫy tay gọi cậu: "Hôm nay cậu nấu cơm à?"
"Ừm."
"Giỏi quá!" Thím Hoa xuýt xoa nói: "Đem hẹ xuống đây, ta chọn cho cậu, chọn xong để Hắc Đản đưa cho cậu."
"Vậy làm phiền thím quá." Ngô Đào từ chối.
Thím Hoa không nói lời nào, lấy hẹ trong giỏ ra: "Dù sao ta ở nhà cũng không có việc gì, Hắc Đản lại còn phải khóc một trận đây."
"Vậy thì cám ơn thím Hoa."
Nhìn thím Hoa vừa đi vừa quay lại với hẹ, Ngô Đào thầm thở dài, mỗi nhà đều có một quyển kinh khó đọc.
Ban đầu, cậu thấy nhà mình một bữa cơm chỉ hái không đủ rau ăn đã đủ đáng thương.
Nhưng nghĩ đến thím Hoa một mình, một người phụ nữ chưa đến ba mươi, một mình nuôi Hắc Đản như gánh nặng, hai mẹ con no bụng, cả nhà không đói, thì nỗi khổ còn nói gì nữa.
Huống chi, thím Hoa nổi tiếng khắp vùng, gần xa đều biết tiếng. Lúc bà gả cho cha Hắc Đản, Ngô Đào chỉ lớn bằng Ngô Giang, vậy mà còn nhìn đến ngây ngốc, trong đầu chỉ có một ý niệm, cô dâu mới này thật là xinh đẹp.
Bỏ rác vào giỏ, Ngô Đào xoay người trở về sân, thì gặp mẹ là Trương Huệ Lan bưng một mâm lớn phân tằm đi ra.
"Nha, Đào về rồi à?"
"Ừm!"
"Vậy cơm còn phải chờ đã, một phòng tằm vẫn chưa làm xong."
"Được rồi mẹ, mẹ và cha tiếp tục bận với tằm đi. Cơm để con làm, đảm bảo mẹ và cha làm xong có cơm nóng ăn."
Trương Huệ Lan nghi ngờ nhìn đứa con trai lớn chưa bao giờ xuống bếp, giờ chỉ còn cách làm như vậy. Cho dù là nửa sống nửa chín, cũng vẫn tốt hơn là đói bụng.
Thực sự đã quá mệt mỏi, không còn chút sức lực nào.
Vào sân, nhìn đống chén bẩn vẫn còn bên giếng nước, tiểu Giang đã biến mất tăm.
"Tiểu Giang, không muốn ăn cơm nữa hả? Ra rửa chén!" Ngô Đào nói với giọng không chút khách khí, đúng là anh trai ruột.
Trương Huệ Lan kéo tay Ngô Đào lại nói: "Chén để đó mẹ tắm, Giang dù sao còn nhỏ."
"Mẹ, mẹ đừng có cứ che chở nó mãi." Ngô Đào đặt giỏ xuống, vừa rửa rau vừa nói: "Hắc Đản nhỏ hơn nó một tuổi rưỡi, bây giờ ở nhà việc gì cũng có thể làm. Mẹ nhìn lại tiểu Giang, đến chén cũng không biết tắm!"
"Ai bảo Hắc Đản từ nhỏ cha chết, không ai thương? Nhà ta Giang không cần chịu tội như nó." Trương Huệ Lan nói một cách hiển nhiên.
Ngô Đào cũng có chút bực bội, không đáp lời mẹ, chỉ là giọng điệu càng thêm lạnh lẽo: "Tiểu Giang, anh đếm đến ba, nếu không ra rửa chén, anh cam đoan với Ngọc Hoàng Đại Đế, em tuyệt đối không có cơm ăn!"
"Một, hai..."
