Chương 16: Vào núi cũng muốn làm chuẩn bị
Lý Long không hề hay biết về cách nhìn của người trong thôn đối với mình lúc này, nhưng hắn cũng không bận tâm.
Ngồi lên xe ngựa, chạy thử khoảng năm trăm mét, hắn đã nhanh chóng thuần thục.
Kiếp trước, hắn từng trải qua cuộc sống tương tự. Dù Lý Kiến Quốc là một trong những người đầu tiên trong đội mua được máy kéo, nhưng mấy năm trước khi mua máy kéo, phương tiện vận chuyển chính của gia đình vẫn là xe lừa.
Lý Long không chỉ biết lái xe lừa mà còn biết cưỡi lừa. Trước khi qua đời ở kiếp trước, hắn còn từng nghĩ đến việc nuôi lừa, vì lừa ít bệnh, dễ nuôi và giá bán ngày càng cao.
"Long ca, khi nào anh học đánh xe ngựa vậy?" Đào Đại Cường ngồi trên thùng xe ngựa, giọng đầy ao ước.
"Cái này tính là gì đâu." Lý Long ngồi trên giá xe, nói: "Đường này bằng phẳng như vậy, ngựa trong đội của tôi vốn dĩ hiền lành, chỉ cần không kích thích nó, thỉnh thoảng chú ý cho nó đi thẳng là được."
Tất nhiên, nói thì đơn giản vậy thôi, thực tế thì không đơn giản chút nào. Chẳng qua là Lý Long cảm thấy không cần thiết phải nói chi tiết đến vậy.
Đến đầu thôn, trên đường không có mấy người. Vành mũ, lông mày của cả hai người, kể cả lớp nhung mao mới nhú trên môi dưới, đều đã phủ một lớp sương trắng xóa.
Mặt trời dần lên cao, nhiệt độ cũng tăng lên đôi chút, nhưng Lý Long cảm thấy bàn chân đã lạnh buốt và tê dại. Hắn xuống xe, đánh xe ngựa theo con đường lớn đi vào huyện.
Đoạn đường từ đầu thôn vào huyện tốt hơn nhiều. Có xe tải chạy qua, mặt đường được ép tương đối rộng, thỉnh thoảng có thể thấy những cục phân ngựa. Lý Long nhớ lại những lần đi bộ vào huyện vào mùa đông, lúc nhàm chán anh thường đá những cục phân này. Phân lạc đà là tốt nhất, tròn vo, đá một cái là lăn được rất xa. Còn phân dê và phân ngựa thì hình bầu dục, hơi dẹt, đá lăn lộn đều theo đường không quy tắc.
Sau đó, anh nhìn thấy một ông lão còng lưng vác một cái sọt đi nhặt phân.
Điều này khá hiếm gặp. Ở Bắc Cương, do diện tích đất đai rộng lớn, nên đã bắt đầu sử dụng phân hóa học trên diện rộng. Việc nhặt phân này, Lý Long ở gia tộc từng thấy nhiều, đến đây thì đúng là không quen mắt.
Khi xe ngựa chạy vào huyện, cả ngựa lẫn người trên xe đều đã trắng xóa. Lý Long tìm đến trạm thu mua, dựng xe ngựa sát lề đường, rút mấy bó cỏ trên xe cho ngựa ăn. Anh nói với Đào Đại Cường:
"Đại Cường, anh trông xe ngựa ở đây, tôi vào xem xem cái da chuột nước này giá bao nhiêu."
"Vâng ạ." Đào Đại Cường gật đầu mạnh. Anh cảm thấy mình cuối cùng cũng có chút việc để làm.
Lý Long cầm bó da chuột nước trên tay, đẩy cửa bước vào trạm thu mua, thấy phía sau quầy có một người đàn ông trung niên đang ngồi trên ghế xem báo.
Người này mặc một chiếc áo khoác màu xanh lam kiểu Tôn Trung Sơn, tóc rẽ ngôi 4:6, trông rất tinh thần – đúng là dáng vẻ của một cán bộ thời đó.
Trong trạm thu mua có đặt một lò sưởi, lửa đang cháy rất hừng hực, phát ra tiếng kêu ùng ục. Không cần nhìn, Lý Long cũng biết chắc trong lò đang chất đầy than – thật là xa xỉ!
"Đồng chí, tôi muốn hỏi một chút, cái này các anh có thu không." Lý Long vừa nói vừa lấy da chuột nước đặt lên quầy.
Trần Hồng Quân nhìn Lý Long từ trên xuống dưới, rồi chậm rãi đứng dậy, nhìn cái da, hỏi:
"Anh có biết đây là da gì không?"
Vào mùa đông, trạm thu mua cơ bản không có việc làm, nên mọi người ở đây thay phiên nhau trực, mỗi người một ngày.
Khó khăn lắm mới có người đến giao dịch, anh ta cũng không tỏ ra quá lạnh nhạt.
"Da chuột nước ạ, đúng, thứ này còn gọi là chuột nước đúng không?"
"Đúng. Tiểu tử này hiểu nhiều thật đấy." Trần Hồng Quân gật đầu, sờ sờ cái da, lại cầm lên nhìn, hỏi: "Da mới à?"
"Ừm, tối hôm qua tôi lột ra, coi như là ngoài ý muốn. Thứ này mùa xuân dễ làm, bây giờ chỉ có vận khí tốt mới có."
"Da không tệ, trương này tôi cho anh năm đồng." Trần Hồng Quân thu cái da vào, "Sau này nếu còn, thì theo giá này – anh biết đấy, đây là giá cao rồi."
Thật sự là giá cao, khoảng hai năm nữa mới tăng lên mười đồng một trương.
"Được." Lý Long đã rất hài lòng.
Cầm năm đồng tiền, Lý Long ra khỏi trạm thu mua, anh hơi hối hận, lẽ ra nên để Đào Đại Cường vào trong cho ấm.
Nhưng tiếp theo còn có việc, còn có cơ hội.
"Bán được bao nhiêu tiền?" Đào Đại Cường thấy bọc tiền của Lý Long mỏng đi không ít, lập tức hỏi.
"Năm đồng." Lý Long ra hiệu, vừa cười vừa nói:
"Đi, đi bách hóa đi, chúng ta mua chút đồ ăn đã rồi đi."
"Nhiều vậy sao!" Đào Đại Cường lập tức sáng mắt, "Vậy thì phải làm được nhiều cái nữa..."
"Mùa xuân đi. Bây giờ sông nước đóng băng, có thể kiếm được một cái đã là vận khí tốt rồi." Lý Long bỏ cỏ ngựa chưa ăn hết vào xe, đánh xe về phía bách hóa.
Đến bách hóa, Lý Long lấy ra tờ tiền giấy năm đồng của công nhân luyện thép nói với Đào Đại Cường:
"Đại Cường, anh vào trước, mua một cân bánh mè, hai cái bánh trà, rồi quay ra đổi cho tôi."
"Em... Em không dám đi." Đào Đại Cường vừa nghe bảo đi mua đồ, nhất thời hơi lắp bắp:
"Tiểu Long ca, hay là anh đi đi."
"Tôi bảo anh đi là để anh cho ấm. Hai chúng ta không thể đi cùng lúc, mua đồ này không cần trả giá, đưa tiền lấy đồ là được."
Lý Long thúc giục hai lần, Đào Đại Cường mới cầm tiền ngập ngừng đi vào. Chưa đầy năm phút, anh đã đi ra, xách theo một túi đồ đưa cho Lý Long:
"Long ca, mua rồi. Bánh mè một đồng hai hào tám, bánh trà chín hào, đây là tiền thừa."
Lý Long nhận lấy tiền, đặt đồ lên xe ngựa, rồi bản thân lại đi vào.
Bách hóa lớn hơn trạm thu mua rất nhiều, ba tầng lầu. Tầng một bán thực phẩm, rượu thuốc lá, đồ gia dụng, kim chỉ.
Lý Long lại bỏ tiền mua một cân bánh mè, suy nghĩ một chút lại mua một túi muối ăn, quay một vòng, cho ấm rồi đi ra ngoài.
Đào Đại Cường đang chơi ném vòng bên cạnh xe ngựa. Lý Long cởi dây buộc ngựa ra nói:
"Đi, bây giờ vào núi!"
"Vâng!" Đào Đại Cường cũng leo lên xe ngựa, Lý Long vung roi, xe ngựa nhanh chóng lao về phía núi.
Hơn một giờ sau, bọn họ đi đến xã Thanh Thủy.
"Long ca, trạm nhân viên của anh ở đây sao?"
"Ừm." Lý Long trả lời mơ hồ, "Nhưng mà chưa vào ngay, chúng ta đi thẳng vào núi."
Đối với việc Lý Long trực tiếp vào núi, Đào Đại Cường không hỏi lý do, anh Long nói gì thì là vậy.
Nếu là người bình thường đến đây, muốn vào núi phải hỏi người địa phương, không thì thật sự không chắc đã biết đường vào núi.
Nhưng Lý Long kiếp trước nhiều lần vào núi, đường sá rất quen thuộc. Anh đánh xe ngựa qua xã Thanh Thủy, sau đó lách vào một con đường nhỏ, đi qua bảy lần ngoặt tám lần rẽ, liền tiến vào cửa núi.
Đi tiếp, tuy vẫn còn dấu bánh xe, nhưng tuyết càng ngày càng dày, đi bộ lên dốc tương đối khó khăn. Lý Long và Đào Đại Cường hai người đều xuống xe, gặp chỗ tuyết dày, Đào Đại Cường vẫn ở phía sau đẩy giúp xe.
Nam Sơn có mấy đạo núi, người bình thường nhìn thấy tầng ngoài cùng là núi đất, cơ bản không có thực vật. Đi sâu vào trong hai tầng núi, mới bắt đầu có những bụi cây thưa thớt. Đi sâu hơn nữa, núi non mới nối tiếp nhau. Trên núi sẽ có thảo nguyên, rừng thông, bụi rậm.
Chờ đến khi Lý Long đánh xe ngựa đến khu vực có rừng thông trong núi, thời gian đã trôi qua thêm một giờ.
Anh thở hổn hển dừng lại, sau đó bắt đầu tìm mục tiêu.
Rất nhanh, phía sau rừng thông, anh đã nhìn thấy mục tiêu mình muốn tìm: Đông oa tử.
