Thợ điện 50 tuổi Triệu Hải Sinh cảm thấy cả đời mình chưa từng thấy hệ thống dây điện nào rối tung rối mù đến mức này.
Nhưng đã đến đây rồi, hoàn cảnh hiện tại cũng không cho phép ông phủi tay bỏ việc.
Vì thế, ông chỉ đành kiên nhẫn lần từng đường dây, tay cầm một chiếc kìm tuốt dây cách điện, cẩn thận bóc lớp vỏ cao su của một sợi cáp lõi đồng rồi nối lại.
Sau khi bật công tắc, đèn hành lang tầng 5 của tòa ký túc xá Khu D vang lên một tiếng “tách”, ánh sáng trắng dịu dàng bừng lên, xua tan chút bóng tối cuối cùng trong góc.
“Ngài Trang Sinh, mạch chiếu sáng phía tây tầng 3 đã sửa xong.” Triệu Hải Sinh cung kính báo cáo với camera giám sát ở góc tường.
Đến giờ ông vẫn chưa hoàn toàn quen với việc nói chuyện cùng một trí tuệ nhân tạo không nhìn thấy, không chạm được, nên vẫn luôn coi như phía sau camera có một ông chủ đang giao tiếp với mình.
【Đã nhận.】
【Bác Triệu vất vả rồi. Mục tiêu tiếp theo là Tuyến dự phòng số B-7 trong phòng phân phối điện. Bản vẽ đã được gửi đến máy tính bảng của ông.】
Giọng điện tử tổng hợp không nghe ra cảm xúc, nhưng Triệu Hải Sinh lại cảm thấy nó thân thiện hơn đám Báo Ca gấp trăm lần.
Không có lời ngon tiếng ngọt, nhưng ít nhất cũng không quát tháo đe dọa!
Ở đây, ít nhất ông không còn là “lão già” có thể bị đá văng đi bất cứ lúc nào nữa.
Ông là “bác Triệu”, một thợ điện hữu dụng. Đây quả thực là tin tốt.
Triệu Hải Sinh lau mồ hôi, xách hộp dụng cụ lên rồi đi về phía phòng phân phối điện.
Khi đi ngang qua đại sảnh tầng 1, ông thấy một đám người đang vây quanh ở đó, bầu không khí vô cùng căng thẳng.
Chàng trai trẻ tên Chu Nghị đang ôm một cây ống thép có đầu được vát nhọn, vẻ mặt mất kiên nhẫn, gào lên với một người đàn ông đang run lẩy bẩy.
“Ngô Cương! Mẹ nó anh nhìn đi đâu đấy! Zombie ở trước mặt anh, không phải dưới chân anh! Nâng mũi thương lên! Nhắm vào đầu nó!”
Ngô Cương, một công nhân nhà máy ngoài 30 tuổi, thân hình lực lưỡng, lúc này lại run như cầy sấy.
Cây trường thương thô sơ dài 2 mét trong tay anh ta, mũi thương cứ vòng qua vòng lại, hoàn toàn không thể giữ ổn định.
Cách bọn họ 20 mét phía trước là một con zombie lẻ đàn được cố ý dụ vào. Nó đang điên cuồng lao về phía mọi người.
Lâm Việt đứng bên cạnh, vẻ mặt nghiêm túc, tay cầm súng, bảo đảm không xảy ra sơ suất.
“Hít sâu, Ngô Cương.” Giọng Lâm Việt trầm ổn, mạnh mẽ. “Nhớ những điểm tôi đã nói. Coi nó như một vật chết, một cái bia. Anh chỉ cần hoàn thành một động tác thôi, đâm.”
“Tôi… tôi không dám…” Giọng Ngô Cương mang theo tiếng nức nở, sắc mặt trắng bệch.
“Không dám?” Chu Nghị cười lạnh, lùi sang một bên. “Không dám thì đi chết đi. Anh Lâm, chúng ta đừng lo cho hắn nữa, đáng đời hắn.”
Nói xong, Lâm Việt vậy mà cũng gật đầu: “Có lý.”
“A——!”
Sau khi mất đi hy vọng cuối cùng, Ngô Cương cuối cùng cũng liều mạng.
Anh ta phát ra một tiếng gầm như dã thú, hai tay siết chặt trường thương, nhắm tịt mắt, điên cuồng lao về phía con zombie kia.
Mũi thương xiêu xiêu vẹo vẹo, hoàn toàn lệch khỏi đầu nó.
“Phập!”
Một tiếng trầm đục vang lên, cây trường thương trực tiếp đâm xuyên ngực zombie.
Động tác của zombie khựng lại. Trên gương mặt thối rữa không hề có chút đau đớn nào, ngược lại nó còn há cái miệng hôi tanh, chộp lấy cán thương rồi tiếp tục tiến lên.
Ngô Cương lập tức sợ đến ngây người, đầu óc trống rỗng, ngay cả rút trường thương về cũng quên mất.
“Lùi lại! Mau!” Lâm Việt quát lớn.
Cùng lúc đó, Chu Nghị lao vọt lên từ bên hông, cây ống thép trong tay chuẩn xác đâm mạnh từ dưới lên, xuyên thẳng vào hàm dưới của zombie.
“Rắc!”
Một tiếng giòn vang lên. Ống thép xuyên qua đầu, nhô ra một đoạn từ đỉnh sọ.
Cơ thể zombie ầm ầm đổ xuống đất.
Cả thế giới như im bặt.
Chân Ngô Cương mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển dữ dội, sau đó “ọe” một tiếng rồi nôn ra.
Những người mới khác đứng xung quanh xem, như cựu kế toán Mã Vĩ, đôi tình nhân trẻ Trần Phong và Lưu Thiến, đều sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, liên tục lùi lại.
Chu Nghị rút ống thép ra, vẩy vẩy máu bẩn trên đó, đi đến trước mặt Ngô Cương, từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống anh ta.
“Phế vật!”
Nói xong, hắn không thèm nhìn bất kỳ ai nữa, xoay người đi về phía người huấn luyện tiếp theo, một người đàn ông cao gầy tên Tiền Tiến.
“Người tiếp theo! Mẹ nó đừng để tôi phải nhắc lại lần nữa!”
Lâm Việt đi đến bên Ngô Cương, đưa cho anh ta một chai nước.
“Lần đầu ai cũng vậy, quen rồi sẽ ổn.”
“Nhớ kỹ, sợ hãi không giết được zombie, nhưng do dự sẽ giết chính anh.”
Triệu Hải Sinh đứng từ xa nhìn cảnh này, lặng lẽ siết chặt chiếc kìm tuốt dây trong tay. May mà ông biết nghề điện.
Nơi trú ẩn này cũng chẳng giàu tình người đến mức nuôi người rảnh rỗi.
Ông tăng nhanh bước chân. Ông phải khiến những đường dây kia mau chóng hoạt động bình thường, tuyệt đối không thể để người ta cho rằng mình lười biếng.
……
Ở phía bên kia, dưới bức tường ngoài của Khu C.
Thẩm Nhạn đang chỉ huy mọi người vận chuyển xi măng và cốt thép.
Cô mặc một bộ đồ lao động, tóc buộc thành đuôi ngựa gọn gàng, trên gương mặt trắng trẻo dính vài vệt bụi, ánh mắt vẫn sắc bén như cũ.
“Tôn Bưu, anh với Cao Cường phụ trách trộn xi măng! Nhanh tay lên!”
“Lý Quyên, cô dẫn mấy người đến kho khiêng xi măng sang đây!”
“Lý Minh, anh cũng đi giúp đi.”
Người mẹ trẻ tên Lý Quyên từng run rẩy trong siêu thị, lúc này đang cùng một người phụ nữ khác tên Lưu Linh hợp sức khiêng xi măng.
Kể từ khi có thêm người mới, Thẩm Nhạn quả thực cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Nhưng đồng thời cũng xuất hiện thêm không ít chuyện cần cô bận tâm, chẳng hạn như một số người luôn muốn soi mói gây sự.
“Dựa vào cái gì?” Người phụ nữ trẻ Tôn Mị cay nghiệt liếc Thẩm Nhạn, giọng âm dương quái khí. “Bọn tôi phải cầm vũ khí liều mạng với zombie, còn cô chỉ cần ở trong căn cứ chỉ huy người khác thôi sao?”
Lời cô ta khiến vài phụ nữ khác phụ họa. Ánh mắt họ nhìn Thẩm Nhạn tràn đầy bất mãn và ghen tị.
Thẩm Nhạn không nói gì, chỉ xoay người cầm lấy chiếc rìu cứu hỏa của mình.
Dưới những ánh mắt vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc của mọi người, cô đi thẳng về phía cổng lớn Khu D.
Bên ngoài cổng, hai con zombie ngửi thấy hơi người đang lảo đảo đi tới.
Thẩm Nhạn bước ra ngoài, thân hình dưới ánh ban mai kéo thành một bóng dáng gọn gàng.
Phập!
Ánh lạnh lóe lên, lưỡi rìu trực tiếp bổ vào sọ con zombie đầu tiên, sau đó cô dồn cả người ép xuống.
Tiếp đó mượn quán tính, cô trở tay hất lưỡi rìu lên, rút ra rồi thuận thế chém ngang vào mặt con zombie thứ hai.
Tiếng gào của con zombie thứ hai đột ngột im bặt. Cả cái đầu của nó bị chẻ toạc từ cằm lên, mềm nhũn ngã xuống.
Toàn bộ quá trình sạch sẽ gọn gàng, thậm chí còn mang một vẻ đẹp bạo lực.
Thẩm Nhạn vẩy sạch máu bẩn trên lưỡi rìu, xách rìu, mặt không cảm xúc bước trở vào trong cổng.
Cô đi đến trước mặt người phụ nữ trẻ đang trợn mắt há mồm kia, giọng lạnh lùng.
“Để tôi dẫn các cô đi giết zombie? Cũng được thôi! Nhưng tôi giết mấy con, cô cũng phải giết mấy con.”
“Giờ đến lượt cô rồi, đi đi.”
Sắc mặt người phụ nữ trắng bệch, môi run lẩy bẩy, không nói nổi một chữ, liên tục lùi về sau.
Những người khác cũng lập tức hoảng hốt. Hiện giờ bọn họ vẫn chỉ đang dùng những cây trường thương thô sơ làm từ ống nước hỏng.
Muốn đâm một con zombie còn phải mấy người cùng phối hợp mới dám ra tay, làm sao dám trực tiếp cận chiến với loại quái vật đó chứ!
Nhưng lúc này chẳng ai dám xin tha thay người phụ nữ kia, cho dù ban nãy thực ra có không ít người phụ họa cô ta.
Dù sao đám ô hợp sở dĩ là đám ô hợp, chính là bởi vì bọn họ vĩnh viễn không thể chịu trách nhiệm cho hành vi của chính mình.
Sau chuyện lần này, đám người ấy mới thực sự an phận xuống.
Sự thật chứng minh, với một số người, dù có nhẹ nhàng nói chuyện với họ thế nào cũng vô dụng, còn chẳng thực tế bằng một nhát dao.
Ngay lúc Thẩm Nhạn đang cảm khái như vậy, máy tính bảng rung lên một cái. Là tin nhắn Lăng Vũ gửi tới.
【Trang Sinh: Phòng thí nghiệm Khu B, Tô Vãn tìm cô.】
Thẩm Nhạn dặn dò vài câu rồi nhanh chân đi về phía phòng thí nghiệm.
Vừa đẩy cửa ra, một mùi thuốc khử trùng nồng nặc đã ập thẳng vào mặt.
Tô Vãn mang hai quầng thâm mắt cực lớn, đang ngẩn người trước một chiếc máy ly tâm tốc độ cao, miệng lẩm bẩm không ngừng.
“Không đúng, không đúng… trình tự biểu hiện vẫn không khớp…”
“Chị Vãn, chị tìm em có chuyện gì?” Thẩm Nhạn hỏi.
“Ồ, Tiểu Nhạn à.” Tô Vãn hoàn hồn, chỉ vào một chiếc tủ kim loại bên cạnh. “Giúp chị chuyển thùng ‘dung dịch dinh dưỡng’ kia sang đây. Thí nghiệm tiếp theo chị không thể làm một mình được, phải phiền em rồi.”
“Không sao, không phiền đâu.”
Thẩm Nhạn đi tới, vất vả xách chiếc thùng nặng đến cạnh bàn thí nghiệm.
Cô nhìn đôi mắt đầy tia máu của Tô Vãn, nhíu mày: “Chị bao lâu rồi chưa nghỉ?”
“Không nhớ nữa.” Tô Vãn xua tay, thuần thục thao tác súng pipet. “Dù sao không làm rõ vấn đề thì chị cũng ngủ không ngon, chẳng bằng… đợi đến khi thật sự không chịu nổi nữa rồi ngủ?”
Trong lời nói của cô lộ rõ sự cuồng nhiệt và cố chấp của một nhà khoa học.
“Chị Vãn, cứ thế này chị dễ đột tử lắm.” Thẩm Nhạn có chút bất lực. “Chị nghiên cứu sinh học, đáng lẽ phải hiểu hơn em chứ.”
“Không làm thí nghiệm, chị sẽ sốt ruột chết trước.” Tô Vãn cười nói, động tác tay vẫn không dừng. “Dù sao thế giới này ngày càng điên loạn. Nếu không tranh thủ làm rõ sớm, sau này còn có cơ hội hay không cũng chưa chắc.”
“Tai họa vô cớ này cho chị bài học lớn nhất là chuyện gì nên làm thì vẫn phải làm sớm, nếu không sẽ giống chuột bạch trong phòng thí nghiệm.”
“Chuột bạch?” Thẩm Nhạn không hiểu lắm, lặp lại một lần.
“Sinh ra tùy tiện, chết đi bất ngờ.”
“Ồ, xem ra em đúng là không hiểu được những người mê nghiên cứu như các chị.” Thẩm Nhạn không khuyên nữa.
Cô biết, mỗi người đều cần một chỗ dựa của riêng mình mới có thể sống sót giữa biến cố khổng lồ này.
Chỗ dựa của Tô Vãn có lẽ nằm trong những chiếc đĩa nuôi cấy nhỏ bé và biển dữ liệu khổng lồ này.
Qua khoảng thời gian tiếp xúc trước đó, Thẩm Nhạn biết rất rõ cuộc sống của Tô Vãn trước thảm họa vốn vô cùng tốt đẹp.
Gia đình giàu có, thiên phú đáng tự hào, cùng những bài luận văn công bố đến mỏi tay.
Cô nghĩ, sự cố chấp của Tô Vãn có lẽ cũng mang theo một phần ý muốn trả thù thứ căn nguyên đã cướp đi tất cả những điều đó.
……
Màn đêm buông xuống.
Trong nhà ăn, những người sống sót ngồi quây quần bên nhau, thưởng thức bữa tối nóng hổi.
Bầu không khí hoàn toàn khác hôm qua.
Ngô Cương, Tiền Tiến cùng mấy người từng tham gia “Huấn Luyện Dũng Khí”, tuy vẫn còn hơi sợ hãi sau chuyện ban ngày, nhưng ánh mắt rõ ràng đã bình tĩnh hơn rất nhiều.
Động tác ăn uống của họ cũng trở nên trầm ổn hơn, hoặc nói đúng hơn là không còn rụt rè sợ sệt như trước nữa.
Chu Nghị ngồi một mình trong góc. Lâm Việt bưng khay thức ăn ngồi xuống đối diện hắn.
“Hôm nay làm không tệ.” Lâm Việt nói.
“Bọn họ vẫn là phế vật. Tôi chẳng hiểu có gì mà phải sợ.” Chu Nghị không ngẩng đầu.
“Không thể ăn một miếng mà béo ngay được.” Lâm Việt gắp một miếng thịt hộp. “Mỗi người có khả năng thích ứng khác nhau, chuyện này cũng có thể hiểu được.”
“Người có khả năng thích nghi với hoàn cảnh tốt như cậu không nhiều đâu. Trước thảm họa mà đi lính, chắc chắn sẽ rất có tiền đồ.”
Sau khoảng thời gian ở chung, Lâm Việt đã hiểu rõ tính cách thích được vuốt thuận lông của đối phương, lập tức ra sức tâng bốc.
Khóe miệng Chu Nghị khẽ động một cái gần như không thể nhận ra. Hắn không nói gì, chỉ ăn nhanh hơn vài phần.
Sau bữa tối, Trương Vũ triệu tập tất cả mọi người.
“Sau khoảng thời gian thích nghi này, trong số chúng ta đã có rất nhiều người lần đầu tiên thành công tự tay giết chết Thể Cảm Nhiễm.” Giọng Trương Vũ vang vọng trong nhà ăn, ánh mắt quét qua Ngô Cương và những người khác. “Rất tốt.”
“Ở trong tận thế, chúng ta bất cứ lúc nào cũng có thể gặp đủ loại nguy hiểm, mà dũng khí chính là bước đầu tiên để chúng ta sinh tồn.”
“Mọi người hãy nhớ, dù thế nào đi nữa, đừng để bản thân bị chính nỗi sợ đánh gục trước khi nguy hiểm thật sự ập đến.”
Lời hắn vừa dứt, màn hình lớn phía trước nhà ăn đột nhiên sáng lên.
Đó là hình ảnh trực tiếp từ máy bay không người lái mà Lăng Vũ chuyển sang.
Ống kính nhìn xuống từ trên cao. Chỉ thấy giữa đống đổ nát phía đông thành phố, vô số chấm đen dày đặc tụ lại thành một dòng lũ màu xám đen, đang men theo đường lớn, chậm rãi nhưng kiên định bò về phía nhà máy điện hạt nhân.
Thi Triều, số lượng ước tính có thể lên tới vài nghìn con trở lên.
Số lượng khiến người ta tê cả da đầu ấy khiến nhà ăn lập tức rơi vào tĩnh lặng chết chóc, ngay cả tiếng hít thở cũng biến mất.
【Theo kết quả tính toán mới nhất, chúng còn cần 4 ngày 4 giờ để đến đây.】
Giọng điện tử lạnh lẽo như một chiếc búa nặng, hung hăng nện thẳng vào tim mỗi người sống sót.
Ý thức của Lăng Vũ vận chuyển với tốc độ cực nhanh trong dòng dữ liệu. Hắn không nói cho họ biết toàn bộ sự thật.
Ngay vừa rồi, khi máy bay không người lái Trường Không Chi Nhận mẫu 2 dựa vào mô-đun quang điện ưu việt bay sượt qua rìa Thi Triều ở độ cao cực thấp, nó đã bắt được một hình ảnh bất thường.
Ở phía sau Thi Triều có ba con quái vật mọc 8 chiếc chân dài giống nhện, chính giữa đội một khối thịt khổng lồ.
Điều khiến người ta càng tê cả da đầu hơn là trên khối thịt ấy chen chúc kín mít, tầng tầng lớp lớp những con mắt người.
Chúng đang đi theo Thi Triều tiến về phía trước, hoặc nói chính xác hơn, chúng đang xua đuổi Thi Triều tiến về phía trước.
