Đèn trong nhà ăn Khu C lần lượt sáng lên.
Lăng Vũ bật toàn bộ hệ thống chiếu sáng còn sử dụng được, đồng thời tắt đèn đỏ khẩn cấp, chuyển sang ánh sáng trắng bình thường.
Nơi này vốn là nhà ăn dành cho nhân viên, bên trong có những chiếc bàn dài, khay ăn bằng thép không gỉ, trên tường thậm chí vẫn còn dán tấm áp phích cũ của “Chiến dịch Đĩa Sạch”.
Thẩm Nhạn là người đến đây trước. Dù sao sau khi có người chuyên nghiệp tham gia, cô cũng chẳng giúp được gì trong việc dọn dẹp zombie.
Thế nên cô dứt khoát không gây thêm phiền phức, đến nhà ăn trước để chờ mọi người hội họp.
Hơn nữa, nói thật lòng, khi không còn cách nào khác, cô quả thực không ngại liều mạng đối đầu với zombie.
Nhưng điều đó không có nghĩa là cô không chịu áp lực tâm lý.
Trên thực tế, gần như suốt thời gian qua cô đều dựa vào bản năng sinh tồn để gắng gượng chống đỡ.
Bây giờ có người giúp đỡ, cô thực sự cũng thở phào nhẹ nhõm.
Cô cứ nằm bẹp trên ghế cho đến khi ba người còn lại xuất hiện, lúc ấy mới lập tức căng thẳng trở lại.
【Yên tâm, người mình cả.】
Lăng Vũ gõ chữ lên màn hình trong nhà ăn.
【Thẩm Nhạn, cô ấy chính là người sống sót còn lại mà tôi đã nói.】
【Còn ba vị này là Trương Vũ, Lâm Việt và Tô Vãn.】
【Hai quân nhân, một vị… ờ, là nhân viên nghiên cứu khoa học.】
Bốn người quan sát lẫn nhau.
Trương Vũ lên tiếng chào trước: “Ờ… xin chào, tôi là Trương Vũ, rất vui được làm quen.”
Thẩm Nhạn gật đầu đáp: “Thẩm Nhạn, sinh viên năm nhất Đại học Viễn Giang.”
“Hôm nay vốn là ngày đầu tiên nhập học, kết quả… mọi người cũng biết rồi đấy.”
“Haiz!” Tô Vãn đồng cảm thở dài, “Đúng là thế sự vô thường!”
Chỉ một câu đã khiến bầu không khí thêm mấy phần cảm khái vì cùng cảnh ngộ.
Lâm Việt thì đánh giá Thẩm Nhạn một lượt, gãi đầu rồi tán thưởng: “Vậy trước đó chính cô… đã giải quyết nguy cơ của nhà máy điện này à? Ghê thật đấy!”
Thẩm Nhạn lập tức có chút ngượng ngùng, vội xua tay cười nói: “Không có gì đâu, chỉ là đóng van các kiểu thôi. Có Trang Sinh giúp đỡ nên cũng không khó.”
Trong lúc trò chuyện, bầu không khí cuối cùng cũng dần thoải mái hơn.
“Được rồi, chuyện hàn huyên để lát nữa nói tiếp.” Trương Vũ vỗ tay, nhắc nhở, “Chúng ta vẫn nên kiểm kê vật tư ở đây trước, nhất là thức ăn và nước uống. Dù sao cũng phải chuẩn bị cho tương lai.”
Nhờ có kho lạnh nhiệt độ thấp, thịt và rau củ được bảo quản bên trong vẫn còn rất tươi.
Từng thùng mì ăn liền, đồ hộp và nước uống chất đầy kho chứa, đủ để bọn họ ăn trong một thời gian rất dài.
Nhìn số vật tư phong phú trước mắt, tất cả mọi người đều có thể thấy rõ là đã thở phào nhẹ nhõm.
Trong tận thế, cảm giác an toàn mà thức ăn mang lại là thứ không gì thay thế được.
“Trước đây tôi từng ở đội cấp dưỡng đấy.” Lâm Việt đi một vòng trong khu bếp sau như đang tuần tra lãnh địa của mình, trên mặt tràn đầy vẻ tự tin, “Tối nay để tôi làm cho mọi người một bữa ngon, coi như… tiệc mừng công.”
Không ai phản đối đề nghị này.
Nửa giờ sau, trong nhà ăn đã phảng phất mùi thức ăn nóng hổi đã lâu không được ngửi thấy.
Một bát canh cà chua trứng đơn giản, một đĩa rau xanh xào tỏi, một đĩa thịt kho tàu óng ánh màu đường, cùng một nồi lớn khoai tây hầm bằng thịt bò đông lạnh.
Không thể gọi là thịnh soạn, nhưng trong ngày tận thế này, một bữa cơm nóng hổi đã đủ để an ủi lòng người.
Tay nghề của Lâm Việt quả thực không tệ. Tất nhiên, cũng có thể vì mọi người đã căng thẳng trong thời gian dài, tiêu hao quá nhiều năng lượng.
Bữa cơm này ai nấy đều ăn ngấu nghiến. Ngay cả Thẩm Nhạn, người vốn khá chú trọng giữ gìn vóc dáng, cũng ăn liền hai bát lớn.
“Không ngờ đời này vẫn còn có thể sống mà ăn được món vừa xào nóng hổi.” Thẩm Nhạn ăn từng miếng nhỏ, hốc mắt hơi nóng lên.
Trước đó chỉ lo chạy trối chết, làm gì còn tâm trí nghĩ đến những chuyện này!
“Yên tâm, đồ ăn dự trữ bên này còn nhiều lắm.” Lâm Việt cười hì hì, để lộ hàm răng trắng, “Chỉ cần đại lão Trang Sinh vẫn cung cấp điện đều đặn, tôi có thể làm cả Mãn Hán Toàn Tịch cho mọi người.”
Nhắc đến Trang Sinh, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía màn hình.
Màn hình lóe lên một cái:
【Chỉ cần mọi người phối hợp với đề nghị của tôi, điện sẽ không thành vấn đề.】
“Nhắc mới nhớ.” Trương Vũ đặt đũa xuống, vẻ mặt nghiêm túc hẳn lên, “Con Thể Biến Dị gặp hôm nay, Giáo sư Tô thấy thế nào?”
Bầu không khí lập tức trở nên nặng nề.
Tô Vãn cau chặt mày: “Tốc độ và sức mạnh của nó đều vượt xa Thể Cảm Nhiễm bình thường, hơn nữa dường như đã có một mức độ ý thức chiến thuật nhất định.”
“Nếu không nhờ Trang Sinh cảnh báo trước, chúng ta cứ thế xông vào thì e rằng sẽ chịu thiệt lớn.”
“Sợi cơ và cấu trúc mô của nó hoàn toàn khác với những mẫu tôi đã thu thập trước đây.” Tốc độ nói của Tô Vãn nhanh hơn, vừa mang sự hưng phấn đặc trưng của một nhà nghiên cứu, vừa tràn đầy vẻ nghiêm trọng.
“Điều này chứng tỏ virus vẫn đang tiếp tục biến dị. Nếu tất cả những chuyện này thực sự là do virus gây ra, vậy thì… vậy thì tình hình trong tương lai có lẽ sẽ càng tồi tệ hơn.”
“Ý cô là…” Lâm Việt cũng nhận ra điều gì đó, lập tức trợn tròn mắt, “Mấy thứ này có thể sẽ ngày càng nhiều? Hoặc xuất hiện loại còn dữ hơn, giống trong phim ấy?”
“Tôi không biết.” Tô Vãn lắc đầu, “Nhưng tôi dám chắc chuyện này không đơn giản như vậy. Tôi cần một phòng thí nghiệm. Chỉ cần có thiết bị cơ bản, có lẽ tôi có thể phân tích ra một vài thứ.”
Lăng Vũ vẫn im lặng nghe cuộc đối thoại của mấy người, lúc này cũng cau chặt mày. Dù hắn thực ra chẳng có lông mày, nhưng đại khái chính là ý đó.
Trên thực tế, hắn còn hiểu rõ hơn những người đang ngồi quanh bàn rằng những lời này tuyệt đối không phải là lời nói hù dọa.
Bởi vì từ hình ảnh truyền về qua vài camera ít ỏi ở khu vực bên ngoài nhà máy điện, hắn đã phát hiện rất nhiều dấu hiệu khiến người ta bất an.
Những bóng dáng có hình thể đặc biệt đã xuất hiện quanh nhà máy điện không chỉ một lần. Ngoài ra, camera còn từng ghi lại một loại khác có thân hình thon dài hơn.
Mà ở nơi xa, về phía nội thành, tại khoảng cách mà camera không thể nhìn rõ, lờ mờ dường như có một thứ gì đó khổng lồ quá mức đang chậm rãi di chuyển.
Đây tuyệt đối không phải dấu hiệu tốt.
Vì vậy, hắn lập tức gõ chữ.
【Phòng thí nghiệm sẽ có. Tôi sẽ dốc toàn lực hỗ trợ nghiên cứu của cô.】
Tô Vãn gật đầu, mỉm cười nói: “Cảm ơn anh, Trang Sinh.”
Bữa cơm kết thúc trong sự đan xen giữa nhẹ nhõm và nặng nề.
Niềm vui sống sót sau tai nạn, sự mờ mịt về tương lai, cùng nỗi lo lắng cho những người thân và bạn bè chưa biết sống chết ra sao hòa quyện vào nhau, biến thành một thứ cảm xúc phức tạp.
Nó bao phủ bàn ăn, bao phủ giữa bốn người.
Nhưng tất cả đều ăn ý không nhắc đến những điều đó, chỉ trò chuyện về những dự định cho tương lai.
Chẳng hạn ngày mai sẽ kiểm tra sửa chữa đường ống thế nào để đảm bảo an toàn nguồn nước.
Ngày mai sẽ xem trong nhà máy điện còn vật tư hay thiết bị hữu dụng nào.
Ngày mai sẽ dọn dẹp nhà máy điện, xử lý toàn bộ thi thể.
Ngày mai… ngày mai…
Nếu ngày hôm qua đã đi xa, hôm nay lại gặp phải biến cố lớn, vậy thứ sức mạnh duy nhất con người có thể dựa vào chính là ngày mai.
Đúng lúc mọi người kết thúc cuộc trò chuyện và dọn dẹp xong bát đĩa, Lăng Vũ phá vỡ bầu không khí nặng nề giữa mấy người.
【Mọi người, ăn mừng xong rồi, nhưng chỗ tôi có lẽ có một trang bị mới cần mọi người giúp lắp ráp.】
“Thứ gì vậy?” Thẩm Nhạn theo phản xạ hỏi.
【Một đơn vị an ninh có khả năng tự động tuần tra.】
Ngay sau đó, trên màn hình xuất hiện một bản vẽ kết cấu ba chiều.
Đó là một cỗ máy cao khoảng 1,5 mét, có bốn chân kim loại dài dạng đốt. Phần thân chính dẹt, có hình thoi, chính giữa là một camera hình cầu có thể xoay 360 độ, phía dưới camera vươn ra một nòng súng cực kỳ có sức uy hiếp.
Tổng thể tạo hình tràn ngập cảm giác khoa học viễn tưởng lạnh lẽo.
【Vệ Binh Số Một, đơn vị an ninh tuần tra tự động.】 Lăng Vũ đặt tên cho nó.
【Trang bị đạn động năng tốc độ thấp, nhận diện nguồn nhiệt và hệ thống uy hiếp bằng âm thanh, ánh sáng. Có thể bù đắp các điểm mù giám sát và thực hiện nhiệm vụ tuần tra ban đêm.】
Lâm Việt nhìn đến ngây người: “Đệt… trông thứ này còn dữ hơn cả chó robot mà bọn tôi được trang bị nữa!”
Thẩm Nhạn và Tô Vãn cũng lộ vẻ kinh ngạc. Thứ mà trước đây chỉ từng thấy trong phim, ngoài đời thật sự tồn tại sao?
Trên mặt Trương Vũ cũng là vẻ chấn động tương tự, nhưng rất nhanh đã chuyển thành nghiêm túc.
Là một người lính giàu kinh nghiệm, anh luôn cực kỳ nhạy cảm với vũ khí.
Vì vậy, anh hỏi thẳng: “Trang Sinh, thứ này… ai điều khiển?”
Không khí lập tức đông cứng, nhưng đây là một vấn đề không thể né tránh.
Một robot tự động được trang bị vũ khí, quyền kiểm soát của nó thuộc về ai chắc chắn là vấn đề cần phải cân nhắc nghiêm túc.
Bất kể là giao cho một người nào đó điều khiển, hay giao phó cho một AI không rõ lai lịch, đều sẽ khiến người ta đặc biệt bất an.
Lăng Vũ đã sớm đoán được điều này, nhưng hắn không hề căng thẳng mà trả lời thẳng thắn.
【Tôi. Chỉ mình tôi có quyền hạn.】
【Nhưng tôi bảo đảm, nòng súng của nó vĩnh viễn chỉ nhắm vào những kẻ địch gây nguy hại đến an toàn công cộng.】
【Tất nhiên, mọi người có thể lựa chọn không tin tôi. Tôi không có ý kiến gì về chuyện đó. Trong quãng thời gian sau này, chúng ta có thể từ từ xây dựng lòng tin.】
【Nhưng xin mọi người yên tâm, chỉ cần mọi người còn ở đây ngày nào, tôi sẽ cố hết khả năng để bảo đảm an toàn cho tất cả mọi người ngày đó.】
Lăng Vũ biết, trong tình huống không thể đưa ra đầy đủ chứng cứ, ép buộc hoặc cố tình dùng lời ngon tiếng ngọt chỉ gây tác dụng ngược.
Vì vậy, hắn dứt khoát chọn cách nói thật trực tiếp. Dù sao hợp tác vốn cần có lòng tin.
Sau này bọn họ còn rất nhiều lúc phải hợp tác với nhau. Dành thời gian để lòng tin dần hình thành cũng không phải một lựa chọn tồi.
Trương Vũ nhìn chằm chằm vào màn hình rất lâu, như thể muốn xuyên qua những điểm ảnh lạnh lẽo ấy để nhìn rõ ý đồ thật sự của tồn tại thần bí phía sau.
Nhưng cuối cùng, anh chậm rãi thở ra một hơi.
Anh biết đây là một hành động đầy rủi ro, nhưng cũng hiểu rằng đôi khi có những chuyện thực sự đáng để đánh cược.
“Hiểu rồi, tôi tin anh.” Anh gật đầu, “Mọi người thấy sao?”
Anh nhìn sang những người còn lại.
Thấy Trương Vũ đã không có ý kiến, Lâm Việt đương nhiên cũng lựa chọn đồng ý.
Tô Vãn tuy vẫn còn vẻ căng thẳng, nhưng cũng gật đầu.
Còn Thẩm Nhạn thì càng không phản đối. Nói thật, so với ba người trước mặt, cô ngược lại còn tin tưởng Trang Sinh hơn.
Sau khi xác định tất cả đều không có ý kiến, mọi người cũng không chậm trễ, lập tức bắt đầu lắp ráp.
Các bộ phận của Vệ Binh Số Một được đặt trong kho của Khu C, bên trong một chiếc thùng kim loại khổng lồ.
Bốn người sống sót hợp sức, dựa theo sách hướng dẫn mà Lăng Vũ hiển thị trên màn hình, mất gần hai giờ mới hoàn thành việc lắp ráp.
Khi con ốc cuối cùng được siết chặt, Thẩm Nhạn nối nguồn điện dự phòng vào, camera hình cầu trên đỉnh Vệ Binh Số Một lập tức sáng lên một vòng hào quang xanh thẫm.
“Ù——”
Bốn chân kim loại dạng đốt duỗi ra, nâng phần thân dẹt của nó khỏi mặt đất, đứng vững vàng.
Nó xoay chiếc “cổ” máy móc một chút, camera quét qua từng người có mặt, dường như đang ghi họ vào danh sách trắng.
Ý thức của Lăng Vũ trong khoảnh khắc này bỗng rộng mở.
Nếu như trước đây hắn chỉ có thể quan sát thế giới thông qua một nhóm camera cố định với số lượng hữu hạn,
thì bây giờ hắn đã có thêm một đôi “mắt” có thể tự do di chuyển, cùng một đôi “tay chân” có thể chạm vào, có thể hành động, thậm chí có thể chiến đấu!
Hắn có thể cảm nhận rõ ràng dòng điện phản hồi từ cảm biến áp lực của Vệ Binh Số Một, nghe thấy tiếng động khe khẽ khi động cơ servo bên trong nó vận hành.
Thậm chí thông qua mô-đun ảnh nhiệt của nó, hắn còn có thể nhìn thấy bức xạ hồng ngoại ấm áp tượng trưng cho sự sống tỏa ra từ bốn người sống sót.
Cảm giác này vừa mới lạ vừa mạnh mẽ.
【Đã hoàn tất ghi nhận danh sách trắng. Tuyến tuần tra đã được thiết lập, sẽ bao phủ các hành lang bên ngoài của ba khu vực chính là Khu A, Khu B và Khu D.】
Màn hình hiện lên chỉ thị cuối cùng.
“Mọi người vất vả rồi, nghỉ ngơi sớm đi.” Trương Vũ nói với mọi người, “Tối nay tôi và Lâm Việt thay phiên gác đêm. Nửa đầu đêm để tôi.”
Mọi người lần lượt gật đầu, mỗi người tìm một phòng ký túc xá đã được dọn sạch để ở.
Sau một ngày chạy ngược chạy xuôi và chiến đấu, tất cả đều đã kiệt sức.
Chẳng bao lâu sau, cả nhà máy điện hạt nhân chìm vào tĩnh lặng.
Trương Vũ dựa vào bức tường hành lang, ôm khẩu súng trong lòng, cảnh giác lắng nghe động tĩnh xung quanh.
Đúng lúc này, một chuỗi tiếng bước chân kim loại lanh lảnh, cực kỳ đều đặn truyền đến từ cuối hành lang.
“Cạch… cạch… cạch…”
Trương Vũ lập tức siết chặt khẩu súng.
Chỉ thấy Vệ Binh Số Một bước đi với nhịp độ ổn định, từ trong bóng tối đi ra. Camera xanh thẫm quét qua anh, không hề dừng lại mà tiếp tục men theo tuyến đường đã thiết lập, tiến vào nơi bóng tối sâu hơn.
Thân thể kim loại lạnh lẽo của nó biến mất nơi góc hành lang, chỉ còn tiếng bước chân đều đặn vang vọng trong khu nhà máy trống trải, bảo vệ những sinh mạng đang say ngủ trên hòn đảo cô độc giữa tận thế này.
Lăng Vũ không cần nghỉ ngơi.
Phần lớn ý thức của hắn chìm trong hệ thống cảm nhận của Vệ Binh Số Một, dùng một góc nhìn hoàn toàn mới để tuần tra “cơ thể” khổng lồ của mình.
Mặc dù ngay cả khi hắn không đặc biệt dồn tâm trí vào nó, Vệ Binh Số Một vẫn sẽ tuần tra dựa theo logic tự động đã thiết lập, nhưng cảm giác một lần nữa có được góc nhìn có thể di chuyển vẫn khiến hắn mê mẩn không dứt ra được.
Hành lang tối tăm, phòng máy im lìm, phòng điều khiển không một bóng người… tất cả dường như đều nằm trong tầm kiểm soát.
Thế nhưng, ngay khi Vệ Binh Số Một tuần tra đến khu vực bên ngoài nhà xưởng chính của Khu A, mô-đun ảnh nhiệt của nó đột nhiên bắt được một nguồn nhiệt bất thường.
Bên ngoài bức tường dày nặng của khu nhà máy, tại một góc chết tuyệt đối của hệ thống giám sát, một bóng dáng mơ hồ hình nhện đang lặng lẽ bám trên tường.
Nó không nhúc nhích, cũng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Nhưng so với môi trường lạnh lẽo xung quanh, nhiệt lượng tỏa ra từ cơ thể nó lại cao hơn người bình thường rất nhiều, giống như một khối lửa.
