Khi buổi học bù thứ Năm sắp kết thúc, Tô Vãn Vãn đề nghị cuối tuần này muốn Thẩm Mặc Bạch đi cùng cô đến hiệu sách mua sách tham khảo môn Giải tích cao cấp.
“Tại sao phải đến hiệu sách? Đặt trực tiếp trên mạng là được, hôm sau sẽ giao tới. Như vậy có thể tiết kiệm được hai tiếng đi đường cả đi lẫn về.”
Thẩm Mặc Bạch ngồi ở chỗ quen thuộc trong thư viện, ngón tay vẫn đặt trên bàn phím. Cậu ngẩng đầu nhìn cô, khẽ nhíu mày, vẻ mặt giống như đang đánh giá một phương án chưa được tối ưu cho lắm.
Tô Vãn Vãn chống hai tay lên bàn, cúi người nhìn cậu, đôi mắt mở to, môi hơi chu lên.
“Mua trên mạng thì đâu nhìn được bên trong thế nào. Lỡ mua về mới phát hiện quá khó hoặc quá dễ, chẳng phải phí tiền sao? Tiền sinh hoạt của tôi vốn đã ít rồi.”
Cô cố ý nhấn mạnh mấy chữ “tiền sinh hoạt vốn đã ít”. Sau đó không nói gì nữa, cứ im lặng đứng trước mặt cậu, hai tay khoanh trước ngực, hai má phồng lên, môi chu ra, mắt không chớp nhìn chằm chằm cậu.
Cả người giống hệt một chú mèo con bị chủ từ chối cho ăn, từ đầu đến chân đều phát ra một tín hiệu: Giúp tôi đi!
Thẩm Mặc Bạch nhìn cô một cái.
Lại nhìn thêm một cái.
“Được thôi.” Cuối cùng cậu vẫn bất lực thỏa hiệp.
Tô Vãn Vãn lập tức vui ra mặt, chắp hai tay trước ngực: “Vậy quyết định thế nhé! Một giờ chiều mai, gặp ở trạm xe buýt trước cổng trường!”
Thẩm Mặc Bạch “ừ” một tiếng, cúi đầu tiếp tục gõ code.
Cậu tuyệt đối sẽ không thừa nhận rằng biểu cảm phồng má giận dỗi vừa rồi của cô gái đã âm thầm đánh trúng một nơi nào đó mà ngay cả chính cậu cũng không thể nói rõ.
Chiều thứ Bảy, hai người đều rất đúng giờ gặp nhau ở trạm xe buýt trước cổng trường.
Thẩm Mặc Bạch vẫn mặc chiếc sơ mi ca-rô đặc trưng của mình, hôm nay là một chiếc màu xanh lam nhạt, cúc ở cổ tay áo được cài ngay ngắn.
Tô Vãn Vãn mặc áo hoodie màu trắng kem, bên dưới là quần jean và giày vải, tóc buộc thành một chiếc đuôi ngựa hơi lỏng, trông cả người vô cùng thanh thoát.
Xe buýt nhanh chóng tới.
Trong xe không quá đông nhưng cũng không còn ghế trống. Hai người đứng cạnh nhau ở giữa xe, mỗi người vịn một thanh ngang.
Tô Vãn Vãn đứng gần cửa sổ, Thẩm Mặc Bạch đứng bên cạnh cô, một tay vịn thanh ngang, tay kia vậy mà vẫn còn xách túi máy tính.
“Thẩm Mặc Bạch! Cậu không thể có một ngày không viết code sao? Đã ra khỏi trường rồi mà còn mang máy tính theo làm gì?”
Tô Vãn Vãn bực bội liếc chiếc túi máy tính trong tay cậu.
“Nhiệm vụ hôm nay vẫn chưa hoàn thành.”
“Nhiệm vụ gì?”
“Tối ưu một mô hình xử lý ngôn ngữ tự nhiên.”
Tô Vãn Vãn nghe không hiểu, nhưng vẫn gật đầu, làm ra vẻ “thì ra là vậy”.
Sau khoảng thời gian ở bên nhau này, cô đã quen với việc thỉnh thoảng không hiểu những thuật ngữ chuyên ngành mà Thẩm Mặc Bạch nói ra. Dù sao cậu cũng không thực sự nghiêm túc thảo luận với cô, chỉ đơn thuần trả lời câu hỏi của cô mà thôi.
Xe đi được nửa đường thì chạy qua một đoạn đường khá xấu. Mặt đường lồi lõm, xe buýt xóc mấy cái, sau đó tài xế đột ngột đạp phanh gấp.
Tô Vãn Vãn không nắm chắc tay vịn, cả người chúi về phía trước.
Theo bản năng, cô muốn túm lấy thứ gì đó, nhưng ngón tay chỉ chạm vào khoảng không. Trọng tâm cơ thể đã hoàn toàn mất kiểm soát, cô thậm chí còn không kịp kêu lên, trong đầu chỉ có duy nhất một suy nghĩ: Xong rồi, sắp ngã rồi!
May mà một cánh tay kịp thời vòng qua eo cô.
Cánh tay ấy rất khỏe, không phải kiểu kéo giật thô bạo, mà vững vàng và chính xác giữ lấy bên eo cô, kéo cả người cô trở lại.
Lưng cô gái va vào một lồng ngực rắn chắc. Qua lớp áo khoác của cả hai, cô có thể cảm nhận được sức mạnh nơi cánh tay đối phương, giống như một giao thức an toàn tạm thời được viết vào chương trình, thực thi vừa nhanh vừa chuẩn xác.
Xe dừng lại.
Quán tính biến mất.
Tô Vãn Vãn đã đứng vững.
Nhưng cánh tay Thẩm Mặc Bạch vẫn còn dừng bên eo cô, có lẽ lâu hơn khoảng 0,5 giây, sau đó lập tức buông ra, nhanh đến mức như thể động tác vừa rồi chưa từng xảy ra.
“Đứng vững không?”
Giọng nói bình thản của thiếu niên truyền xuống từ phía trên đầu cô, ngữ điệu giống hệt lúc bình thường hỏi cô “Bài này làm xong chưa?”.
Tô Vãn Vãn hít sâu một hơi, cố để giọng mình nghe không khác bình thường chút nào.
“Đứng vững. Cảm ơn.”
Cô quay đầu, vịn lại thanh ngang, mặt hướng về phía cửa sổ. Trên kính cửa sổ phản chiếu bóng người phía sau cô. Rõ ràng cậu cũng đã vịn lại thanh ngang, tay còn lại kéo túi máy tính lên vai, sau đó quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Nhưng trong hình ảnh phản chiếu trên kính, cô gái lại nhìn thấy chính xác một chi tiết.
Chóp tai Thẩm Mặc Bạch hình như hơi đỏ?
Không phải cả tai đều đỏ, mà là sắc đỏ lan dần từ dái tai lên trên. Trên làn da trắng của cậu, nó nổi bật đến mức hơi quá đáng, giống như có người dùng bút màu nước hồng nhẹ nhàng chấm lên dái tai thiếu niên, rồi màu sắc ấy tự chậm rãi loang lên trên.
Tay cô lại nắm lấy thanh ngang, siết rất chặt, đến mức các khớp ngón tay hơi trắng ra.
Tô Vãn Vãn thu ánh mắt lại, nhìn thẳng phía trước, nhưng khóe môi không nhịn được khẽ cong lên.
Hóa ra tai của tên này sẽ bán đứng cậu ấy. Vậy mà lại dễ xấu hổ như thế sao? Đáng yêu thật!
Xe buýt tiếp tục chạy về phía trước, tiếng động cơ át hết mọi tạp âm trong xe. Hai người mỗi người vịn một thanh ngang, quay mặt về hai hướng khác nhau, không ai nói gì.
Nhưng Tô Vãn Vãn có thể cảm nhận rất rõ.
Vị trí sau lưng vừa rồi bị cánh tay Thẩm Mặc Bạch giữ lấy, dù cách qua áo hoodie và áo khoác, vẫn còn lưu lại chút hơi ấm mơ hồ, giống như đường nét cánh tay của cậu tạm thời được in lại ở đó.
Sau đó cô chợt nhận ra một chuyện.
Khoảnh khắc vừa rồi, tim cô không kiểm soát được mà đập nhanh hơn một nhịp.
Không phải vì cậu bảo vệ cô, cũng không phải vì “kế hoạch chinh phục đã có tiến triển”, chỉ đơn giản là tim đập nhanh hơn.
Một phản ứng thuần túy, xuất phát từ bản năng cơ thể.
Nói chính xác hơn, khi đầu óc cô gái còn chưa kịp nghĩ xem nên phản ứng thế nào, nhịp tim đã thay cô đưa ra phán đoán trước.
Cô không nhịn được tự hỏi trong lòng: Phản ứng hiện giờ của mình rốt cuộc là vì cậu ấy là nhân vật lớn trong tương lai, hay chỉ đơn thuần vì cậu ấy là Thẩm Mặc Bạch?
Tô Vãn Vãn nhìn hàng cây ven đường đang lùi dần ngoài cửa sổ. Câu hỏi ấy trong đầu cô giống như một viên đá bị ném xuống mặt hồ, những vòng gợn lan ra từng lớp, mãi không dừng lại.
Xe buýt nhanh chóng đến trạm.
Cửa xe mở ra, một luồng gió lạnh ùa vào, thổi lên mặt Tô Vãn Vãn.
Cô hít sâu một hơi, ép hết những suy nghĩ lung tung trong đầu xuống.
Tỉnh táo chút đi! Tô Vãn Vãn! Đừng suy nghĩ lung tung nữa! Cứ chinh phục được người ta trước rồi tính!
Cô lắc đầu, đi theo sau Thẩm Mặc Bạch xuống xe.
