Chương 28 Trở về quê hương
“Sắp cập bến rồi, mau động tay lên, đừng lề mề!”
“Dọn dẹp xong chưa, đừng để quên bất cứ thứ gì…”
Cầu tàu đã hiện ra trước mắt, trên chiếc lâu thuyền đã sớm trở nên bận rộn, hầu như ai nấy đều đang làm việc, chỉ có Trần Tuyên là nhàn rỗi, khiến hắn cũng không dám rời khỏi phòng.
Thực ra hắn chỉ là một đứa trẻ, không ai trông cậy vào hắn có thể giúp được gì, chỉ cần không gây thêm phiền phức là tốt rồi.
Gần trưa, bầu trời âm u, bắt đầu rơi những hạt mưa phùn lất phất. Tuy nói mưa xuân quý như dầu, nhưng vào mùa này mà mưa thì lại có chút se lạnh.
Qua khung cửa sổ, Trần Tuyên nhìn về phía cầu tàu, thầm nghĩ đây chắc là cầu tàu của huyện Dương rồi. Hắn nhìn xa hơn, mơ hồ có thể thấy những dãy nhà san sát, hắn đoán đó là huyện thành huyện Dương.
So với sự ồn ào, náo nhiệt của cầu tàu Kim Hà, cầu tàu đang tiến lại gần đây lại vắng vẻ hơn gấp mười lần, trên sông, những chiếc thuyền lớn nhỏ đều có thể đếm được.
Khi lâu thuyền cập bến, neo đậu, những tấm ván gỗ dày cộp được bắc lên, thuận tiện cho xe ngựa trên thuyền xuống.
Bờ sông đã có hơn mười người chờ đợi, hẳn là người của Cao gia đã đến trước để đón. Nhìn trang phục của họ giống hệt mọi người trên thuyền, không biết là đã báo tin trước từ khi nào.
“Huynh Tuyên, huynh có trong phòng không? Chúng ta sắp xuống thuyền rồi”, ngoài cửa truyền đến giọng nói quen thuộc của Vương Hải.
Bản thân hắn vốn không có gì để dọn dẹp, Trần Tuyên đi tới cửa nói: “Ta ở đây, đến ngay đây.”
“Đi theo ta, ra ngoài gần hai tháng, cuối cùng cũng trở về rồi”, Vương Hải gật đầu. Trần Tuyên từ giọng nói của hắn nghe ra chút tình cảm lưu luyến của người con xa xứ trở về quê hương.
Tổng cộng hai tháng, có cần thiết phải vậy không?
Tuy nhiên, Trần Tuyên không biết rằng, ở thời đại này, hầu hết mọi người khi đi xa đều coi như cắt đứt hoàn toàn liên lạc với gia đình, thậm chí có người còn không bao giờ trở về, chết nơi đất khách quê người mà không có tin tức cũng không phải là ít. Có thể bình an trở về quê hương đã là một chuyện đáng mừng.
Khi Trần Tuyên và mọi người xuống lầu, một bộ phận hộ vệ đã lên bờ, xe ngựa trong khoang thuyền lần lượt được đưa xuống.
Mưa phùn trên trời vẫn cứ rơi, may mắn là có thể ngồi xe trực tiếp trên thuyền, không cần phải dầm mưa, thậm chí lội qua bùn lầy trên bờ.
Trần Tuyên vẫn ngồi trên chiếc xe ngựa mà hắn đã rời khỏi Kim Hà Quận. Những người cùng ngồi trên xe cũng không thay đổi. Theo những cú xóc nhẹ, họ rời khỏi chiếc lâu thuyền đã đi hai ngày.
“Sóng lặng nước êm trôi, mưa vàng đón người về, về phủ.” Theo một câu chúc phúc vang lên, đoàn xe khởi động, hùng dũng rời khỏi cầu tàu.
Trần Tuyên tò mò vén rèm nhìn ngắm cảnh vật dọc đường. Không ngoài dự đoán, tiếp theo hắn sẽ sống ở vùng đất này trong nhiều năm.
Cô nha hoàn Quả Quả ngồi cùng xe thấy vậy, tò mò hỏi: “Ngoài trời đang mưa, đường sá bùn lầy, mây mù giăng kín không nhìn rõ gì cả, huynh Tuyên nhìn gì mà chăm chú vậy?”
“Cũng không nhìn gì cả, mới đến đây, cái gì cũng không quen, tùy tiện nhìn một chút thôi”, Trần Tuyên cười nói.
Quả Quả nói: “Vậy huynh cứ nhìn đi, lần này chúng ta đi ngang qua đây, sau này không biết có còn đến nữa không.”
“Hả? Chúng ta không phải sắp đến nơi rồi sao, đây không phải là địa giới huyện Dương sao?” Trần Tuyên nhất thời sững sờ.
Tiểu Quyên ở bên cạnh cười giải thích: “Chưa đến đâu, còn nửa ngày nữa mới tới. Đây là Thượng Lâm Bình huyện, bên cạnh mới là huyện Dương, nơi Cao gia chúng ta ở.”
Thì ra là mình đã nghĩ sai, còn tưởng là sắp đến nơi rồi. Vì những chuyện đã xảy ra với mình trước đó, Trần Tuyên rất để tâm đến địa điểm mình đang ở, vì vậy hắn nói: “Đây là Lâm Bình huyện à…”
“Là Thượng Lâm Bình huyện. Phía hạ lưu còn có Trung Lâm Bình huyện và Hạ Lâm Bình huyện. Vì ba huyện này gần Sông Thanh Bình, nên được đặt tên theo vị trí tương ứng”, cô nha hoàn Thu Cúc lên tiếng đính chính sai lầm của Trần Tuyên.
Tiếp đó, lại nghe thợ thêu Trương Phân nói: “Sông Thanh Bình bắt nguồn từ biên cương phía tây bắc Cảnh Quốc chúng ta, chảy qua nhiều châu phủ rồi đổ vào nội địa Vinh Quốc ở phía nam, nuôi dưỡng biết bao sinh linh hai bên bờ, ít khi có chỗ nước chảy xiết, nước trong và phẳng lặng, vì vậy mà có tên. Tuy nhiên, dù Sông Thanh Bình mang lại sự thuận tiện cho việc vận chuyển đường thủy, nhưng đôi khi lũ lụt cũng gây ra tai họa, vì vậy hàng năm quan phủ đều điều động vô số nhân công đến những nơi trọng yếu để đắp đê phòng hộ. Thuở xưa, phụ thân ta vì sửa đê mà bệnh mất, sau đó mẫu thân ta vì quá sức lao lực mà qua đời. Ta may mắn được chủ gia thu nhận mới có được ngày hôm nay.”
Có lẽ vì nói đến chuyện buồn, thợ thêu Trương Phân thần sắc ảm đạm.
Tuy chưa từng trải qua, nhưng Trần Tuyên cũng hiểu, trong xã hội cổ đại, tầng lớp dưới đáy xã hội, lao dịch, binh dịch, nha dịch là ba ngọn núi lớn không thể tránh khỏi. Dù binh dịch có lương bổng, nhưng tỷ lệ tử vong cực cao. Còn lao dịch và nha dịch thì là nghĩa vụ, vất vả, nguy hiểm mà gần như không có tiền công, thậm chí còn phải tự lo liệu ăn mặc.
Vì vậy, ba loại dịch vụ này đều tương tự nhau, khiến người ta nghe đến đã sợ mất mật.
Đương nhiên, điều này còn tùy thuộc vào triều đại và quốc lực, nhưng Trần Tuyên không rõ về Cảnh Quốc trong thế giới này.
Bị lời nói của thợ thêu Trương Phân ảnh hưởng, sau đó vài người nói chuyện không còn hứng thú.
Trần Tuyên tiếp tục quan sát bên ngoài. Quả nhiên, đoàn xe không hề đi về phía quần thể kiến trúc phía sau cầu tàu, mà men theo một con đường đất bùn lầy, vòng qua đó rồi hướng về phía xa.
Đáng nói là, giống như những gì họ đã nói trên xe hôm đó, xung quanh huyện thành Thượng Lâm Bình, một vùng đất rộng lớn hầu như không có cây cao lớn. Có lẽ tất cả đều đã bị chặt để làm củi đốt. Xa xa, lại là cảnh núi xanh rực rỡ, hoa nở rộ.
Lần nữa ngồi trên xe ngựa, Trần Tuyên lại cảm nhận được sự xóc nảy khó chịu, đành phải nhịn.
Xuân vũ lâm rả, cộng thêm sự xóc nảy, dần dần Trần Tuyên cảm thấy buồn ngủ, bèn không nhìn ra ngoài nữa, dựa vào xe thiếp đi.
Không biết đã bao lâu, Trần Tuyên tỉnh giấc dưới lời nhắc nhở của Quả Quả, chỉ nghe nàng nói: “Huynh Tuyên Nhi, chúng ta sắp đến rồi, huynh xem, phía trước chính là huyện thành Huyện Dương, qua bài đình là chúng ta vào thành về phủ rồi!”
Nàng nói xong đã vén rèm xe lên, không khí ẩm ướt thổi vào, Trần Tuyên cũng tỉnh táo hẳn.
Thuận theo hướng nàng chỉ, Trần Tuyên quả nhiên nhìn thấy bài đình sừng sững trên con đường phía trước, hơn nữa không chỉ một cái, trong đó có một cái bài đình đặc biệt nổi bật, cao hơn những cái khác một nửa.
Cái bài đình kia ước chừng cao hơn ba trượng, mấy cây cột đá chống đỡ, trên có ba tầng mái cong, chạm trổ tinh xảo, nhưng trông có vẻ mới dựng không lâu, nhiều nhất là một hai năm, Trần Tuyên cũng không hiểu bài đình đó có quy cách gì, vì ai hay vì chuyện gì mà dựng lên, chữ trên đó cũng không nhận ra.
Phía sau mấy cái bài đình, cách đó ngàn mét có thể nhìn thấy tường thành cao bốn năm mét, kéo dài ra hai bên rất xa, phía sau tường thành là một quần thể kiến trúc liên miên.
“Sắp đến rồi sao, ta ngủ bao lâu rồi?” Trần Tuyên xoa xoa mắt nói.
Thu Cúc nói: “Huynh ngủ hơn hai khắc đồng hồ rồi, trời còn sớm lắm, cuối cùng cũng về rồi, lòng cũng theo đó mà yên ổn không ít.”
Có lẽ thời đại này ai đi xa cũng có tâm trạng giống nhau, Trần Tuyên lại không thể cảm thông.
Tiếp đó, đoàn xe xuyên qua bài đình, tiến vào huyện thành cũng không bị cản trở mà thuận lợi đi qua.
Nói đùa sao, trên mảnh đất một mẫu ba phân này của Huyện Dương, ai dám đắc tội với Cao gia?
Trần Tuyên tiện thể quan sát, tường thành xung quanh huyện thành Huyện Dương cao khoảng bốn năm mét, không phải xây bằng gạch đá, mà là đất đá gỗ nện mà thành, nhiều chỗ còn mọc rêu xanh thậm chí bị hư hại, đầy dấu vết thời gian.
Sau khi vào thành, đường phố bùn lầy bẩn thỉu, lá rau nát, phân súc vật thậm chí nước thải đều có thể thấy khắp nơi, người đi đường trong mưa vội vã, phần lớn mặc quần áo rách rưới, cửa hàng ven đường thưa thớt, kiến trúc cũng thấp bé cũ kỹ, như một ông già lúc xế chiều.
Lúc này Trần Tuyên mới hiểu, vì sao hôm đó Hà quản gia lại nói, Kim Hà quận là nơi phồn hoa, muốn xem thì xem nhiều vào, so với Kim Hà quận, Huyện Dương này kém xa, không nói là một trời một vực, đó cũng là sự khác biệt giữa thành phố lớn và khu ổ chuột.
Đặc biệt là huyện thành đã như vậy, nông thôn càng không biết cảnh tượng ra sao.
Đi dọc đường, Trần Tuyên chỉ cảm nhận được sự nghèo nàn lạc hậu và tàn tạ, hoàn toàn không cảm nhận được vẻ đẹp cổ kính tao nhã như trong mộng về cổ đại.
Đi lòng vòng, lại qua hơn nửa giờ, đoàn xe cuối cùng cũng dừng lại, đến một khu trang viên rộng lớn, Cao gia cuối cùng cũng đến, hắn lúc này mới tỉnh thần, dù sao tiếp theo hắn sẽ sống ở đây không biết bao lâu.
Khi quan sát trang viên Cao gia, Trần Tuyên thầm nghĩ Huyện Dương này diện tích thực sự không nhỏ, không biết có bao nhiêu hộ gia đình, nhưng thời đại này kiến trúc thấp bé, không thể xây cao, chỉ có thể xây rộng.
So với những gì đã thấy trước đó, trang viên Cao gia trước mắt này quả thực là chim đầu đàn, lạc lõng, dường như không nên tồn tại trong môi trường suy tàn của Huyện Dương này…
