Chương 13: Phúng viếng 1
Lý Thanh gần như tính toán chính xác thời gian để tỉnh lại. Khi trời vừa tờ mờ sáng, hắn đã rời khỏi giấc ngủ, cảm giác cơ thể tràn đầy sức sống. Cơn mệt mỏi do những ngày đứng như cọc gỗ bên lò rèn giờ đã hoàn toàn biến mất.
Như thường lệ, Lý Thanh mang theo hai thau cơm đến nhà bếp trong doanh trại lấy thức ăn rồi đem tới cho sư phụ Cổ Đại Sư. Nhưng khi đẩy tấm liêm trướng để vào trướng của Cổ Đại Sư, hắn lập tức nhận ra điều gì đó không ổn.
Quá an tĩnh.
Không gian trong doanh trướng yên ắng đến mức khiến lòng người bất an.
“Sư phụ!”
Lý Thanh tay run lên, suýt chút nữa làm rơi hai thau cơm xuống đất.
Hắn vội vàng chạy tới bên giường, nhìn Cổ Đại Sư đã nhắm nghiền hai mắt, vẻ mặt yên bình nhưng không còn sự sống. Hai mắt Lý Thanh đỏ hoe, cố gắng kìm nén cảm xúc, nhưng trái tim hắn đã trĩu nặng.
Cổ Đại Sư đã qua đời.
Tin tức này nhanh chóng lan ra khắp doanh trại. Trong quân đội, nơi sự sống và cái chết là chuyện thường ngày, cái chết của Cổ Đại Sư vẫn mang đến sự tiếc nuối và cảm khái cho không ít người.
Cổ Đại Sư là một nhân vật có danh vọng cao trong Võ Lệ Quân. Không ít bách phu trưởng, thậm chí cả thiên phu trưởng, đã từng sử dụng binh khí do ông tự tay chế tạo. Những món binh khí của ông không chỉ sắc bén mà còn bền bỉ, được mọi người trong quân đội tán thưởng.
Tang lễ trong quân đội vốn đơn giản, không phức tạp cầu kỳ. Nhưng dù vậy, những lễ nghi cơ bản vẫn được thực hiện. Những người từng nhận được ân huệ từ Cổ Đại Sư đều tới phúng viếng.
Người đầu tiên tới là bách phu trưởng Trần Mãnh, một hán tử cao lớn với dáng người khôi ngô và gương mặt thô ráp dữ tợn.
Trần Mãnh bước vào doanh trướng, nhìn thoáng qua di dung của Cổ Đại Sư rồi thở dài:
“Ai…”
Ông không nói thêm gì, chỉ bước tới vỗ vai Lý Thanh mấy cái như an ủi, sau đó lặng lẽ rời đi.
Người thứ hai đến khiến Lý Thanh không khỏi bất ngờ: thiên phu trưởng Tiền Hồng.
Vị nữ tướng quân này vẫn giữ phong thái hiên ngang như hôm trước. Nàng chỉ liếc mắt qua thi thể của Cổ Đại Sư, rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt, gương mặt không để lộ nhiều cảm xúc.
“Cổ Đại Sư nói ngươi đã học được bảy tám phần tay nghề của ông ấy. Điều này là thật sao?”
Ánh mắt của Tiền Hồng chiếu thẳng vào Lý Thanh. Tuy giọng nói không gay gắt, nhưng sự nghiêm nghị vẫn đủ khiến người khác khó lòng chống đỡ.
Lý Thanh vội lắc đầu, khiêm tốn đáp:
“Sư phụ đề cao ta thôi. Ta chỉ mới theo học ông được chưa đầy hai năm, làm sao có thể đạt tới mức độ đó.”
Nghe vậy, Tiền Hồng khẽ lắc đầu, trong giọng nói có chút tiếc nuối:
“Cổ Đại Sư mất vào thời điểm này, quả thực là không đúng lúc.”
Nàng không nói thêm gì nữa, xoay người rời khỏi doanh trướng.
Ngay sau đó, một vài bách phu trưởng khác cũng lần lượt đến viếng. Họ đều là những người cao lớn, thô kệch, giọng nói oang oang. Đến nơi, họ ân cần hỏi thăm Lý Thanh vài câu, nói những lời chia buồn đơn giản, rồi rời đi.
Người để lại ấn tượng sâu sắc nhất với Lý Thanh là thiên phu trưởng Viên Khiếu, người đến cuối cùng.
Viên Khiếu có dáng vẻ hoàn toàn khác biệt. Hắn thường xuyên mang một nụ cười ôn hòa, khiến người khác dễ lầm tưởng hắn là một kẻ hiền lành, vô hại.
Nhưng Lý Thanh không dễ bị vẻ bề ngoài đánh lừa.
Nhớ tới lời dặn dò của Cổ Đại Sư khi còn sống, Lý Thanh lập tức nhận định đây là một kẻ xảo trá, đầy nguy hiểm. Trong lòng, hắn đã dán nhãn “kẻ hai mặt” lên người Viên Khiếu.
Viên Khiếu nhìn Lý Thanh, nở một nụ cười thân thiện, rồi nói bằng giọng ôn hòa:
“Ha ha ha, tiểu huynh đệ, ngươi chính là đồ đệ của Cổ Đại Sư sao? Lão nhân gia ông ấy mấy năm nay đã cống hiến không nhỏ cho quân đội chúng ta. Về sau, nếu ngươi gặp phải phiền toái gì, cứ tới tìm ta, ta sẽ giúp đỡ.”
Nụ cười của hắn đầy ấm áp, nhưng trong mắt Lý Thanh, lời nói ấy chỉ toàn mùi giả dối.
Lý Thanh biết rõ, dù ấn tượng đầu tiên về Viên Khiếu rất tệ, nhưng hắn vẫn cần diễn trò đúng lúc.
Vì vậy, hắn lập tức lộ ra vẻ mặt cảm động, mắt như sắp rưng rưng, chân thành nói:
“Viên thiên phu trưởng, tạ ơn ngài! Ta sẽ nhớ kỹ.”
Viên Khiếu khẽ cười, giọng nói mang theo vẻ quan tâm:
