Chương 8 Thường Ngày Và Nguy Cơ
Lâm Trường Sinh tiếp tục kéo bễ, trong lòng lại nghĩ: Với tính khí của Trương Sư Phụ, nếu biết ta có thể sống mấy nghìn năm, liệu có bắt ta ký một bản “khế ước học đồ trọn đời” không? Bao ăn bao ở, không trả tiền công, làm đến tận thiên hoang địa lão.
Hắn rùng mình một cái.
Trong chiếc chậu gỗ nơi góc phòng, Tạp Tạp Tây thò đầu ra nhìn hắn một cái, sau đó lại rụt vào. Trên mặt nước nổi lên mấy bọt khí.
Đến giờ nghỉ trưa, Lâm Trường Sinh nhét Tạp Tạp Tây vào ngực áo, ra phía sau lò rèn ăn cơm.
Mấy học đồ tụ lại một chỗ, vừa gặm lương khô vừa trò chuyện.
A Ngưu vẫn còn buồn bực vì chuyện ban sáng: “Trương Sư Phụ cũng hung dữ quá, ta chỉ xếp sai một đống than thôi mà...”
“Quen rồi sẽ ổn,” một học đồ khác nói, “ta tới đây 3 tháng, đã bị mắng đến khóc 2 lần.”
“Ta nghe nói trước kia có một học đồ không chịu nổi bị mắng, nửa đêm bỏ trốn rồi.”
Lâm Trường Sinh vừa nghe, vừa gặm chiếc bánh khoai trong tay.
Bánh được nướng trước khi ra khỏi nhà vào sáng nay, hơi cứng một chút, nhưng vẫn có thể ăn no.
Hắn chợt nhớ ra điều gì, quay đầu hỏi A Ngưu: “A Ngưu, ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”
“15 tuổi,” A Ngưu đáp, “sao vậy, Trường Sinh ca?”
“Không có gì, chỉ hỏi thôi.” Lâm Trường Sinh tiếp tục gặm bánh.
15 tuổi.
Nếu sống bình thường, đại khái có thể sống đến hơn 60 tuổi.
Vẫn còn khoảng 40–50 năm.
40–50 năm, trong mắt Trường Sinh Giả, đại khái giống như... một bộ phim?
Một bộ phim tương đối dài.
Lâm Trường Sinh tưởng tượng khi mình 100 tuổi, quay lại nhìn con cháu của những học đồ này.
Khi ấy, Trương Thợ Rèn đã sớm không còn, lò rèn có lẽ cũng đã đổi chủ.
Những học đồ này đều đã trở thành lão nhân, hoặc đã xuống mồ.
Còn hắn vẫn mang dáng vẻ 16 tuổi.
Khung cảnh ấy có phần rợn người.
Hắn lắc đầu, nhét miếng bánh cuối cùng vào miệng.
Tạp Tạp Tây trong ngực áo khẽ động đậy. Hắn lấy nó ra, bẻ một mẩu bánh đưa tới.
Tạp Tạp Tây ngửi ngửi, không ăn.
“Kén ăn.” Lâm Trường Sinh chọc chọc đầu nó. “Không ăn thì chịu đói đi.”
Tạp Tạp Tây rụt vào mai, biểu thị kháng nghị.
Buổi chiều tiếp tục làm việc.
Hôm nay Trương Thợ Rèn nhận một đơn hàng lớn, phải rèn một lô quả cân mới cho cửa hàng lương thực trên trấn.
Công việc này yêu cầu độ chính xác rất cao, trọng lượng của quả cân không được có chút sai lệch nào.
Trương Thợ Rèn đích thân ra tay, Lâm Trường Sinh cùng những học đồ khác đứng bên cạnh quan sát.
Phôi sắt được nung đỏ trong lò, sau đó kẹp ra, bắt đầu rèn đập.
1 búa, 2 búa, 3 búa. Phôi sắt chậm rãi biến dạng dưới từng nhát búa, từ một khối sắt vuông biến thành hình trụ ngay ngắn.
Lâm Trường Sinh nhìn đến nhập thần.
Mỗi một nhát búa của Trương Thợ Rèn đều vừa đúng mức, mạnh thêm một phần sẽ lệch, yếu đi một phần lại không đủ.
Sự chuẩn xác ấy, khả năng khống chế ấy, tựa như cây búa vốn mọc liền trên tay ông.
“Nhìn hiểu chưa?” Trương Thợ Rèn đột nhiên hỏi.
Lâm Trường Sinh sửng sốt: “Hả?”
“Ta hỏi ngươi đã nhìn hiểu chưa.” Trương Thợ Rèn không ngẩng đầu. “Thủ pháp này, lực đạo này.”
“Hiểu... hiểu được một chút.” Lâm Trường Sinh thành thật đáp.
“Hiểu thì ghi nhớ.” Trương Thợ Rèn nói, “sau này ta sẽ dạy ngươi.”
Lâm Trường Sinh vui mừng trong lòng: “Thật sao?”
“Giả đấy.” Trương Thợ Rèn đáp.
Lâm Trường Sinh: “...”
Trương Thợ Rèn cuối cùng cũng ngẩng đầu, nhìn hắn một cái: “Muốn học?”
“Muốn!”
“Trước tiên kéo bễ cho tốt.” Trương Thợ Rèn lại cúi đầu. “Đến kéo bễ còn không làm cho ra hồn, học rèn sắt cái gì.”
Lâm Trường Sinh vội vàng trở lại trước ống bễ, dùng sức kéo lên.
Ống bễ phát ra tiếng vù vù, lửa trong lò cháy mạnh đến trắng lóa.
Trương Thợ Rèn tiếp tục rèn đập, tiếng búa sắt gõ lên đe vang lên đầy tiết tấu, tựa như một khúc lao động cổ xưa.
Lúc kết thúc công việc, mặt trời đã ngả về tây.
Lâm Trường Sinh nhận tiền công — hôm nay được trả thêm 2 văn, nói là để hắn “vừa khỏi bệnh thì bồi bổ”.
Hắn mang theo tiền và Tạp Tạp Tây, không trực tiếp trở về nhà mà vòng đường đi tới bên khe suối.
Vại nước trong nhà sắp cạn, hắn phải gánh một ít nước về.
Nước suối róc rách, trong vắt thấy đáy.
Lâm Trường Sinh đặt Tạp Tạp Tây lên một tảng đá bên bờ, sau đó xắn ống quần, xách thùng gỗ bước xuống nước.
Nước rất lạnh, khiến hắn run lên một cái. Hắn bước nhanh tới giữa dòng, khom lưng lấy nước.
Thùng gỗ chìm xuống, phát ra tiếng ùng ục rồi nhanh chóng đầy nước. Lâm Trường Sinh nhấc thùng lên, xoay người đi trở về.
Đúng lúc này, dưới chân hắn đột nhiên trượt một cái.
Không phải trượt chân bình thường, mà là giẫm phải thứ gì đó trơn nhẵn — có thể là rêu xanh, cũng có thể là rong nước.
Cả người hắn ngã ngửa ra sau, thùng gỗ trong tay cũng văng khỏi tay.
“Má nó—”
Trong đầu Lâm Trường Sinh chỉ kịp hiện lên 2 chữ này, thân thể đã mất thăng bằng. Nước suối lập tức nhấn chìm đỉnh đầu, hắn sặc một ngụm nước, tay chân cuống cuồng quẫy đạp.
May mà nước suối không sâu, chỉ cao tới ngực. Nhưng cú ngã này khiến đầu hắn đập vào đá dưới đáy nước, trước mắt lập tức tối sầm.
Xong rồi.
Ý nghĩ này chợt hiện lên.
Nếu chết đuối ở đây, chẳng phải hắn sẽ trở thành “Trường Sinh Giả đoản mệnh nhất lịch sử” hay sao? Vừa biết mình trường sinh chưa được mấy ngày, đã chết đuối trong con suối nhỏ ở đầu thôn.
Nếu chuyện này truyền tới giới xuyên không giả, chẳng phải sẽ bị cười nhạo suốt mấy nghìn năm sao?
Hắn liều mạng giãy giụa, cuối cùng cũng ngoi được đầu lên khỏi mặt nước, há miệng thở hổn hển.
Mắt bị nước che mờ, không nhìn rõ phương hướng, hắn chỉ có thể cuống cuồng quẫy về phía bờ.
Tay hắn chạm phải một vật cứng — là rễ cây.
Hắn siết chặt lấy nó, mượn lực bò lên bờ.
Nằm sấp trên tảng đá bên bờ, hắn ho đến mức phổi cũng như sắp văng ra ngoài.
Nước trào ra từ mũi và miệng, hai mắt đỏ bừng.
Qua một hồi lâu, hắn mới ngồi dậy, đưa tay lau mặt.
Chẳng biết Tạp Tạp Tây đã bò ra khỏi ngực áo từ lúc nào, lúc này nó đang chậm rãi bò ra khỏi bộ y phục ướt đẫm của hắn, leo lên một tảng đá khô ráo rồi quay đầu nhìn hắn.
Ánh mắt ấy, Lâm Trường Sinh đọc hiểu được: Sau này nhớ để tâm một chút.
“Ta chỉ là... nhất thời không chú ý thôi.” Lâm Trường Sinh biện giải, vừa nói xong lại ho 2 tiếng.
Tạp Tạp Tây không để ý tới hắn, tiếp tục bò về phía an toàn, cách bờ nước thật xa.
Lâm Trường Sinh nhìn nó bò, đột nhiên bật cười.
Cười được một lúc, hắn lại ho lên.
Hắn bò dậy, kiểm tra thân thể một lượt.
May mà ngoài một cục u trên đầu ra, những nơi khác đều không sao. Thùng gỗ đang trôi giữa dòng suối, hắn lại xuống nước vớt về. Lần này cẩn thận hơn nhiều, từng bước từng bước chậm rãi di chuyển.
Múc đầy nước, hắn xách thùng lên bờ.
Tạp Tạp Tây đã bò tới dưới một gốc cây, nằm sấp ở đó chờ hắn.
Lâm Trường Sinh đi tới, ngồi xổm xuống nhìn nó.
“Đa tạ,” hắn nói, “mặc dù ngươi không nhắc nhở ta — khoan đã, vừa rồi ngươi có nhắc ta không?”
Hắn hồi tưởng lại một chút.
Trước khi xuống nước, Tạp Tạp Tây dường như đã động đậy mấy lần trong ngực áo hắn, nhưng hắn không để ý.
Bây giờ nghĩ lại, đó có thể là cảnh báo trước?
“Ngươi có thể dự báo nguy hiểm?” Lâm Trường Sinh hỏi.
Tạp Tạp Tây ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt vàng không biểu lộ cảm xúc gì.
Lâm Trường Sinh suy nghĩ một lát, nâng Tạp Tạp Tây lên: “Thế này đi, chúng ta làm một thí nghiệm. Nếu phía trước có nguy hiểm, ngươi hãy động một cái. Không có nguy hiểm thì đừng động.”
Hắn nâng Tạp Tạp Tây trong tay, đi về phía bờ suối.
1 bước, 2 bước.
Tạp Tạp Tây không động.
3 bước, 4 bước.
Nó vẫn không động.
Đi tới sát mép nước, Lâm Trường Sinh đang định bước chân xuống—
Tạp Tạp Tây đột nhiên giãy giụa, móng vuốt cào loạn trong lòng bàn tay hắn.
Lâm Trường Sinh vội vàng lùi lại.
Lùi tới khoảng cách an toàn, Tạp Tạp Tây lập tức yên tĩnh.
“Thật sự có thể!” Hai mắt Lâm Trường Sinh sáng lên.
Hắn lại thử thêm vài lần.
Mỗi lần tới gần bờ nước, Tạp Tạp Tây liền giãy giụa; rời xa thì nó lại yên tĩnh. Lặp lại 3 lần, kết quả đều giống nhau.
“Máy dò nguy hiểm sống!” Lâm Trường Sinh nâng Tạp Tạp Tây lên, hôn một cái lên mai rùa — hôn xong mới nhớ ra con rùa này vừa bò dưới đất.
“Phì phì.” Hắn đưa tay lau miệng.
Tạp Tạp Tây ghét bỏ quay đầu sang chỗ khác.
Lâm Trường Sinh lại vô cùng vui vẻ. Trường sinh tuy không kèm chức năng phòng ngự, nhưng lại có chức năng cảnh báo!
Tuy chức năng cảnh báo này là Tạp Tạp Tây tặng kèm, nhưng làm tròn một chút, cũng có thể tính là một phần của Gói Trường Sinh nhỉ?
Hắn xách thùng nước, nhét Tạp Tạp Tây vào ngực áo, bước chân nhẹ nhàng đi về.
Trên đường, hắn bắt đầu đặt ra quy củ cho bản thân.
“Điều 1 của Quy Tắc An Toàn Cho Người Trường Sinh: Đi đường phải nhìn đường.” Hắn nói với Tạp Tạp Tây, “chuyện hôm nay chính là một bài học.”
Tạp Tạp Tây khẽ động đậy trong ngực áo hắn, tựa như đồng ý.
“Điều 2: Ăn cơm đừng để bị nghẹn.” Lâm Trường Sinh tiếp tục nói, “nếu trở thành Trường Sinh Giả đầu tiên bị màn thầu làm nghẹn chết, vậy thì mất mặt quá.”
Tạp Tạp Tây lại động đậy.
“Điều 3: Tránh xa bờ nước.” Lâm Trường Sinh nhìn thùng nước trong tay, “nếu thật sự phải đi lấy nước, trước tiên phải để ngươi dò đường.”
Hắn suy nghĩ một lát rồi bổ sung: “Điều 4: Tránh xa tất cả những thứ có khả năng gây chết người, bao gồm nhưng không giới hạn ở đao kiếm, độc dược, vách núi, chó điên, tẩu thuốc của Trương thúc khi tức giận...”
Nói tới đây, trong đầu hắn hiện ra một cảnh tượng: Trương Thiết giơ tẩu thuốc đuổi theo đánh hắn, vừa đánh vừa mắng: “Ta cho ngươi trường sinh! Ta cho ngươi trường sinh!” Còn hắn vừa chạy vừa kêu: “Trương thúc, ta sai rồi!”
Khung cảnh ấy quá mức tuyệt mỹ, hắn vội vàng lắc đầu xua nó đi.
Khi trở về nhà, trời đã tối.
Lâm Trường Sinh nhóm lửa nấu cơm — thật ra chỉ là hâm nóng bánh còn thừa từ buổi sáng, sau đó nấu thêm một chút canh rau.
Trong lúc ăn cơm, hắn vừa gặm bánh vừa nghĩ: Chuyện trường sinh này, nghĩ kỹ lại cũng khá phiền phức.
Không già, nhưng vẫn sẽ chết.
Hơn nữa, bởi vì sống lâu, xác suất tử vong ngược lại càng lớn — dù sao cũng có tới 10.000 năm để tìm đường chết, chỉ cần tìm đường chết một lần, có lẽ sẽ thật sự chết luôn.
Hắn nhớ tới những tiểu thuyết trường sinh từng đọc ở kiếp trước, nhân vật chính ai nấy đều vô địch, trên trời dưới đất duy ngã độc tôn. Nhìn lại bản thân, ăn một miếng bánh cũng sợ bị nghẹn.
“Đúng là chênh lệch.” Hắn thở dài.
Tạp Tạp Tây bò tới trên bàn, dùng đầu đẩy đẩy bát của hắn.
“Ngươi cũng cảm thấy thê thảm?” Lâm Trường Sinh bẻ một miếng bánh cho nó.
Lần này Tạp Tạp Tây ăn, chậm rãi nhai — nếu rùa biết nhai, thật ra nó chỉ ngậm mẩu bánh trong miệng, để nó từ từ mềm ra.
Ăn cơm xong, Lâm Trường Sinh thắp đèn dầu. Ngọn đèn nhỏ như hạt đậu, miễn cưỡng chiếu sáng căn nhà rách nát.
Hắn ngồi trên giường, Tạp Tạp Tây nằm sấp bên cạnh. Trong phòng rất yên tĩnh, có thể nghe thấy tiếng côn trùng kêu bên ngoài.
“Tạp Tạp Tây,” Lâm Trường Sinh đột nhiên nói, “ngươi nói xem, nếu trường sinh có hướng dẫn sử dụng thì sẽ viết thế nào?”
Tạp Tạp Tây ngẩng đầu nhìn hắn.
Lâm Trường Sinh tưởng tượng một phen, bắt chước giọng điệu của sách hướng dẫn:
“《Hướng Dẫn Sử Dụng Trường Sinh》. Tên Sản Phẩm: Gói Trường Sinh.
Công dụng: Kéo dài tuổi thọ của người sử dụng tới vô hạn.
Lưu Ý: Sản phẩm này chỉ kéo dài tuổi thọ, không kèm theo bất kỳ chức năng bổ sung nào như phòng ngự, công kích, trị liệu, dự báo, phi hành, thuấn di...
Xin người sử dụng tự mình tránh khỏi mọi nguy hiểm, bao gồm nhưng không giới hạn ở bị chém chết, độc chết, ngã chết, chết đuối, chết đói, chết rét, tức chết...
Nếu vì người sử dụng thao tác không đúng dẫn đến tử vong, Nhà Sản Xuất hoàn toàn không chịu trách nhiệm.”
Nói xong, chính hắn cũng bật cười: “Nhà Sản Xuất này cũng quá vô trách nhiệm rồi.”
Tạp Tạp Tây bò lên đùi hắn, ngẩng đầu nhìn hắn.
Lâm Trường Sinh vuốt mai rùa của nó: “Nhưng nghĩ kỹ lại, như vậy cũng khá tốt. Nếu trường sinh lại còn vô địch, vậy thì còn gì thú vị nữa. Hiện tại như vậy... ít nhất vẫn biết mình phải cẩn thận sống sót.”
Hắn nhớ tới chuyện hôm nay suýt chết đuối bên khe suối.
Nỗi sợ hãi ấy, cảm giác nghĩ lại mà kinh vì “suýt chút nữa là xong đời”, đều vô cùng chân thực.
Mà chính sự chân thực ấy khiến hắn cảm thấy sống thật thú vị.
“Nguy hiểm lớn nhất của trường sinh là,” hắn thấp giọng nói, “ngươi có tới 10.000 năm để tìm đường chết, nhưng chỉ cần tìm đường chết một lần, có lẽ sẽ chết thật. Cho nên chúng ta phải ẩn nhẫn, sống cho thật tốt.”
Tạp Tạp Tây cọ cọ vào tay hắn.
Lâm Trường Sinh bật cười, nâng nó lên:
“Đúng rồi, cũng phải đặt quy củ cho ngươi.
Điều 1 của 《Quy Tắc An Toàn Sinh Tồn Của Rùa》: Tránh xa bờ nước — tuy ngươi là rùa, nhưng chết đuối cũng không hay.
Điều 2: Không được ăn bậy những thứ dưới đất.
Điều 3: Gặp nguy hiểm phải lập tức chạy — không đúng, ngươi chạy không nhanh, vậy thì mau chóng rụt vào trong mai.”
Hắn nói từng điều một, Tạp Tạp Tây nghe được một lúc thì đột nhiên rụt vào trong mai, không chịu chui ra nữa.
“Này, ta còn chưa nói xong mà!” Lâm Trường Sinh gõ gõ mai rùa.
Bên trong không có phản ứng.
“Được thôi, không nghe thì thôi.” Lâm Trường Sinh đặt nó bên gối, bản thân nằm xuống.
Đèn dầu vẫn chưa bị thổi tắt. Hắn nhìn ngọn lửa nhảy múa, trong đầu liên tục hiện lên đủ loại suy nghĩ hỗn loạn.
Trường sinh. Cảnh báo. Rèn sắt. Trương Sư Phụ.
Hắn nghiêng người, nhìn Tạp Tạp Tây bên gối. Tiểu gia hỏa đã ngủ rồi — hoặc giả vờ ngủ, chiếc mai không hề nhúc nhích.
“Ngủ ngon,” Lâm Trường Sinh nhẹ giọng nói, “ngày mai tiếp tục ẩn nhẫn.”
3 ngày sau, trong lò rèn, Trương Thợ Rèn gọi Lâm Trường Sinh tới trước mặt.
“Ngày mai không cần tới kéo bễ nữa.” Trương Thợ Rèn nói.
Trong lòng Lâm Trường Sinh chợt thót lên: “Trương Sư Phụ, ta...”
“Đang nghĩ gì vậy?” Trương Thợ Rèn trừng hắn một cái. “Đi Hậu Sơn tìm một loại nước suối. Phải là loại đặc biệt lạnh, chảy ra từ khe đá, sạch sẽ, không có tạp chất. Tìm được rồi thì lấy 2 thùng mang về.”
Lâm Trường Sinh thở phào nhẹ nhõm: “Dùng để tôi luyện sao?”
“Coi như ngươi vẫn chưa ngu đến mức hết thuốc chữa.” Trương Thợ Rèn ném cho hắn một túi vải nhỏ. “Bên trong là đá thử nước. Khi gặp được nước suối thích hợp, đá sẽ đổi màu. Nhớ kỹ, chỉ cần 2 thùng, nhiều hơn cũng vô dụng.”
Lâm Trường Sinh nhận lấy túi vải, mở ra nhìn, bên trong là mấy viên đá màu xám trắng, sờ vào lạnh buốt.
“Sáng mai lên đường, trước buổi trưa phải trở về.” Trương Thợ Rèn bổ sung, “đừng chậm chạp, cũng đừng chạy lung tung. Trong núi không yên ổn, cẩn thận một chút.”
“Ta biết rồi, Trương Sư Phụ.”
