Chương 23: Mộ phần vừa quỳ
“Ta thả chó cắn người? Ta có thả chó cắn người thì đã làm sao? Ta đánh ngươi hồi nào?”
Lữ Luật gầm lên giận dữ, vừa nói vừa lao tới, đá phăng Phùng Đức Trụ hai cước thật mạnh, khiến hắn lăn lóc trên mặt đất liên hồi.
Chưa kịp đứng dậy, Phùng Đức Trụ đã thấy Lữ Luật lao tới, một tay túm cổ hắn túm chặt: “Muốn xúi chó giết ta hả? Lão tử đây sẽ giết ngươi trước! Ngươi cho ta ăn…!”
Nói dứt, hắn túm luôn cái móc cài thịt trên cương châm, hất thẳng vào miệng Phùng Đức Trụ.
Phùng Đức Trụ nào chịu? Cắn chặt quai hàm không mở miệng, ra sức vùng vẫy, ngược lại bị cái móc sắt xước nát khóe miệng, máu túa ra nhuộm đỏ môi.
Chính hắn làm ra cái móc này, rõ ràng hơn ai hết mức độ tàn bạo của nó. Móc vào miệng, đau đến mức nào, hắn hiểu hơn cả.
Lữ Luật giật mấy lần không được, liền ngoặt tay tát liên tiếp hai cái, bạt tai giòn tan vang lên, rồi mới ném cái móc xuống đất.
“Mày tự dưng làm gì, trong lòng chẳng lẽ chẳng biết à? Dám quay lại cắn ngược? Mày mẹ nó lần đầu tới đây, lão tử đã nhìn thấu rồi, cứ ngồi chờ mày tự đưa đầu tới!”
Lữ Luật quát vang: “Nước Mũi! Đừng tưởng lão tử không biết mày tới đây làm gì! Định trộm mật gấu phải không? Thấy ta là kẻ lang thang, dễ bắt nạt hả? Hừ, mày mẹ nó chẳng qua là đang tự tìm đường chết thôi!”
“Ta….”
Phùng Đức Trụ định nói gì đó, nhưng vừa đưa lời đến mép, thấy vẻ mặt dữ tợn của Lữ Luật, lập tức nuốt ngược trở vào, mặt mày biến sắc.
Ngoại hiệu của mình… sao hắn lại biết?
Nếu đã biết ngoại hiệu, hẳn là cũng đã điều tra qua ít nhiều về thân phận mình.
Phùng Đức Trụ đành câm như hến. Trước cảnh này, còn biết nói gì nữa?
Gã này độc ác quá! Bây giờ không nhận thua, còn đợi khi nào?
Thế là hắn gượng đứng dậy, vừa đau đớn vừa nhăn nhó, quay ngoắt người thành tư thế quỳ, van xin liên hồi: “Là ta nhất thời hồ đồ, sinh lòng tham hão muốn mật gấu của ngươi. Ngươi là người đại lượng, tha cho ta lần này, ta biết sai rồi, xin ngươi bỏ qua!”
Lữ Luật chẳng thèm nghe, đá một cái nữa, khiến hắn lăn dài ra đất.
“Ghi cho kỹ, ta là kẻ lang thang, chẳng có gì ngoài một cái mạng rách nát. Nếu muốn quay lại báo thù, tùy! Cứ tới đi! Khi đó xem thử, rốt cuộc là ai giết ai! Giết mày, lão tử bỏ trốn là xong, nhưng tốt nhất đừng có chạm mặt ta thêm lần nào. Về sau nhìn thấy ta, cho tao tránh xa tít!”
Lữ Luật khẽ cười khinh bỉ, rồi quát lớn: “Lăn!”
Lời cảnh cáo nặng nề như vậy, hẳn là Phùng Đức Trụ hiểu rõ rồi.
Ác nhân tự có ác nhân trị – câu nói ấy quả chẳng sai.
Đối với loại rác rưởi này, giảng đạo lý vô ích, chỉ còn cách duy nhất: khiến hắn sợ. Thà rằng hắn thấy mình mà như thấy quỷ vẫn tốt hơn.
Phùng Đức Trụ lúc này như được ân xá, còn dám nấn ná? Vội vàng đứng dậy, tất tưởi tất tả chui vào rừng.
Chạy đến mức toàn thân rướm máu, hết sức kiệt quệ.
Hắn chẳng qua là liều mạng muốn trốn khỏi nơi này càng nhanh càng tốt, trong lòng dồn nén một nỗi sợ, chỉ mong khi về nhà, được buông lỏng chút hơi, nếu không sợ là sẽ chẳng thể nào bình tĩnh lại trong một thời gian dài.
Lúc nãy hắn đúng là đã đi một vòng quanh lằn ranh tử tế. Nhất là khi Nguyên Bảo sủa gầm, lao thẳng về phía cổ họng hắn – hắn gần như tè ra quần vì sợ.
Nếu không phải Lữ Luật kịp thời quát dừng lại, chỉ trong chớp mắt, mạng đã tiêu tan.
Chó hung, người ác – Lữ Luật tin rằng, trải nghiệm này sẽ khắc sâu vào xương tủy Phùng Đức Trụ.
Cho đến khi bóng dáng Nước Mũi hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, Lữ Luật mới từ từ ngồi xuống, vỗ nhẹ lên bộ lông vàng óng phía sau cổ Nguyên Bảo – con chó hai hôm nay dường như càng ngày càng tinh anh, sinh khí dạt dào.
Nguyên Bảo như cực kỳ hưởng thụ, quay đầu lại liếm nhẹ lên má Lữ Luật một cái, rồi cúi đầu gối xuống dụi dụi.
Lữ Luật xoa xoa đầu nó, rồi quay người ôm từng con chó con đang theo sau lần lượt đặt vào lòng, mang về khoảng đất trống trước tầng hầm.
Thật đúng là một con chó săn phẩm chất cao!
Biết giữ nhà, nhanh nhẹn, nghe lời, dạn dĩ trong chiến đấu, lại chẳng nhận đồ của người xa lạ.
Tất tần tật đều là những đức tính quý giá – không dễ gì bồi dưỡng nổi.
Lữ Luật bỗng nhiên sinh lòng kính trọng vô hạn với Lưu Pháo – người chưa từng gặp mặt, nhưng lại có thể nuôi được một con chó tuyệt vời đến thế.
Bây giờ, Nguyên Bảo theo ta.
Phải đi viếng mộ ông ấy một chuyến!
Một nấm mồ nhỏ, lặng lẽ nằm giữa sườn đồi, quay về hướng nắng, khuất trong rừng xanh rậm rạp.
Trước mộ là một tấm bia đá đơn sơ, khắc dòng chữ: *Lưu công húy Minh Vượng đại nhân chi mộ*.
Vừa mới qua tiết Thanh Minh mùng 5 tháng 4, nấm mồ đã được dọn dẹp sạch sẽ, chăm sóc cẩn thận.
Cây cỏ mọc lan bị nhổ bỏ, dây leo, cỏ khô được cắt gọn gàng, phạm vi hai mét quanh mộ được quét sạch sẽ, không để lại tí rác.
Một bó vàng mã cắm trên mộ, lất phất trong gió nhẹ, các mảnh giấy tiền bay bay xung quanh. Trước mộ, chiếc chậu men đựng đầy tro giấy tiền, vẫn còn ấm nóng.
Đây chính là mộ phần của Lưu Pháo.
Lưu Pháo, tên thật là Lưu Minh Vượng.
Lữ Luật từng nghe Vương Đức Dân nói sơ qua về vị trí ngôi mộ này. Vượt qua hai ngọn núi, hắn dễ dàng tìm được nơi an nghỉ của ông lão.
Hắn đi không nhanh, vì có Nguyên Bảo bám theo – còn cả ba chó con cũng ríu rít đi cùng.
Gần đó, cách mộ một đoạn, hắn thấy Nguyên Bảo đang đào ở một cái cọc gỗ mục nát, tạo thành một cái hang nhỏ. Có lẽ nó đã ở đây lâu ngày, bên trong hang đất được mài nhẵn bóng, thậm chí một vài chỗ còn in dấu chân chạy đi chạy lại thành đường mòn.
Lữ Luật không khỏi nghĩ, mình nên làm cho Nguyên Bảo một cái chòi nhỏ.
Nguyên Bảo đi đến bên mộ, lần lượt đi quanh một vòng, khịt khịt mũi như đang đánh hơi, rồi nằm phục xuống bên cạnh mộ, chìm vào giấc ngủ.
Lữ Luật lặng thinh đứng nhìn mộ phần một hồi lâu.
“Dù chưa từng diện kiến, nhưng có thể nuôi được một con chó săn như thế này, đủ để chứng minh hai chữ Lưu Pháo – danh bất hư truyền. Giờ đây Nguyên Bảo theo ta – chính là ơn huệ của ngài. Người chết là đại sự – xin cho ta cúi đầu lần này.”
Nói thầm, hắn từ từ quỳ xuống trước mộ, cung kính lạy sâu ba lạy.
Đúng lúc đó, từ sâu trong rừng, vang lên tiếng bước chân.
Lữ Luật giật mình quay lại – một phụ nữ khoảng năm mươi tuổi đang chống gậy từ trong rừng bước ra. Thấy hắn đang quỳ trước mộ, bà lộ vẻ kinh ngạc, rồi là nỗi tò mò xen lẫn hoang mang.
Bà liếc nhìn con chó đang nằm bên mộ, rồi quay sang Lữ Luật, khẽ hỏi:
“Ngươi chính là người mà bác sĩ Vương nói tới sao?”
Lữ Luật vội đứng dậy, lễ phép đáp:
“Dạ, tôi tên là Lữ Luật. Xin hỏi bà là…?”
Người phụ nữ nở nụ cười nhỏ:
“Tôi là góa phụ của người nằm trong mộ này.”
Lữ Luật lập tức hiểu ra, vội vàng cất tiếng:
“Đại nương!”
“Ta nghe bác sĩ Vương nói, Nguyên Bảo đã theo ngươi. Hôm nay đến đây là để xem thử. Thằng chó này trước kia hết sức ngang tàng, chẳng chịu về nhà, ở đây bám lấy cái xác chết gần ba năm trời. Không ngờ nó lại tự động theo ngươi.”
Người phụ nữ nhìn Lữ Luật chăm chú:
“Lúc nghe tin, ta còn thấy kỳ lạ. Bao năm nay, không ít người muốn bắt nó – thấy nó khôn ngoan nên để ý. Nhưng càng ngày nó càng hoang, chẳng ai lại gần nổi. Chỉ có thể đứng xa mà nhìn, ngay cả những người từng cưu mang nó trước đây cũng không dám tới gần. Ta cứ thắc mắc: một người lạ mặt làm sao mà dụ được nó? Chẳng lẽ dùng mưu mô bắt cóc?”
“Không phải ạ. Tôi sống ở bên kia, sau hai ngọn núi, ven đầm lầy. Nguyên Bảo là tự tìm tới. Lúc đó nó bị thương rất nặng, vừa trúng bẫy chó săn. Tôi đã cho nó ăn lá gan con hươu tôi vừa bắt được. Đến sáng hôm sau, nó dẫn theo ba chó con nhỏ tới chỗ chiếc hầm tôi ở.”
Lữ Luật lí nhí giải thích, sợ gây hiểu lầm.
Hắn nhớ rõ lời Vương Đức Dân từng nói: cả nhà Lưu Pháo vì Nguyên Bảo mà xung đột với không ít người.
“Ngươi chẳng cần nói nhiều. Ta tin lời ngươi. Nếu không có sợi dây trói buộc, mà con chó này lại ngoan ngoãn đi theo – đúng là nó tự chọn chủ rồi! Nhìn được ngay ngươi đối xử tốt với nó lắm. Chính bác sĩ Vương đã đến tận hai lần kể chuyện này ta mới biết. Cả những vết ghẻ trên người nó, cũng gần như được ngươi chữa lành. Đúng là một con chó ngoan – có được một chủ nhân như ngươi, rất tốt!”
Người phụ nữ nhìn Nguyên Bảo, bước lại gần hai bước. Nguyên Bảo khẽ đứng lên, thân hình hơi cảnh giác, nhưng không trốn.
Bà khựng lại một chút, nụ cười hiếm hoi hiện trên môi. Bà đưa tay vuốt nhẹ lên đầu Nguyên Bảo.
Nguyên Bảo khẽ kêu lên một tiếng, như trẻ con được dỗ dành.
Dường như chỉ cần được chạm vào, bà đã cảm thấy mãn nguyện. Những nếp nhăn hằn sâu trên mặt – dấu vết của năm tháng – bỗng giãn ra, nụ cười làm bà dường như trẻ lại vài tuổi.
