Chương 09: Tham gia thi viện
Liễu trấn, tư thục.
Hôm nay là ngày thi viện.
Ngoại đường tư thục, các thiếu niên tụ tập, tốp năm tốp ba nói nhỏ với nhau.
Sở Minh đứng một mình ở một góc, bình tĩnh quan sát xung quanh.
Ngoại đường không lớn, bố trí gần giống phòng học cũ, trên là bàn thầy, dưới là những dãy bàn thấp, ngồi xếp bằng trên chiếu.
Hắn đứng ở phía sau cùng, nơi hẻo lánh, không đáng chú ý, chỉ có vài ánh mắt thoáng liếc qua.
Nhưng rất nhanh, hắn cảm nhận được một ánh mắt khác thường. Nhìn sang, thấy một thân ảnh quen thuộc.
Người đó nói nhỏ với người bên cạnh vài câu rồi chạy đến: "Sở huynh đến rồi, tôi còn tưởng mình nhìn nhầm."
Đó là Hoàng Lục, người Sở Minh gặp trên đường cách đây vài hôm.
Hoàng Lục cười tươi rói, mắt sáng rỡ nhìn chằm chằm Sở Minh, khoác tay lên vai hắn, như sợ hắn chạy mất.
"Sở huynh tham gia thi viện, tôi yên tâm rồi."
*Có người cho ngươi hạng chót đúng không?*
Sở Minh định đẩy tay Hoàng Lục ra, nhưng hắn ôm càng chặt.
"Sở huynh không được đi, tôi khó khăn lắm mới lôi kéo được anh… Tiền tôi đã đặt rồi không thể rút…" Hoàng Lục đảo mắt, "À đúng rồi Sở huynh, anh không biết mấy người kia đâu, tôi giới thiệu cho anh nhé."
*Ta hỏi sao?*
Sở Minh hơi nheo mắt.
Thôi được, dù sao cũng phải đợi lát nữa, nghe vậy cũng được.
"Kia, thấy không, nhóm bảy tám người kia, đội khăn, tên là Trì Lâm, học ở tư thục ba năm rồi, thơ phú trong "Thi Kinh Thông Luận" thì thuộc làu làu."
"Sở huynh lại nhìn người ngồi bên trái kia, Quan Sùng, học ở tư thục hai năm rưỡi, "Kinh Sử Tập Túy" hỏi gì cũng trả lời được, là đối thủ của Trì Lâm."
"Còn người kia, mặc áo nho sạch sẽ, lai lịch không tầm thường, thầy Lục của tư thục biết đấy, chính là giám thị thi cử lần này, cũng họ Lục, tên là Lục Hiển, trí nhớ cực tốt, hiểu rồi chứ… Giá mà tôi tên là Lục Hoàng thì tốt…"
"Còn những người khác… thì không thể so bì được." Hoàng Lục nói nhỏ lại, "Chứ đừng nói so với tôi, hắc hắc."
Nhưng ngoại đường nhỏ thế này, dù hắn có cố gắng thì thầm thế nào, vẫn bị người nghe thấy.
"Hoàng Lục, cậu thì thầm cái gì thế, lại lừa người mua thuốc của cha cậu à?" Một thiếu niên cao hơn Hoàng Lục nửa cái đầu đi tới, túm cổ áo hắn, quay sang nói với Sở Minh: "Tiểu tử này, thuốc của cha hắn không được ăn bừa, ăn vào thì giống y như hắn, ha ha."
Hoàng Lục bị nhấc bổng lên, nhưng nghe nói không được ăn thuốc của cha mình thì lập tức phản bác.
"Cha tôi là lang trung duy nhất ở Liễu trấn, ai ốm đau mà không nhờ cha tôi chữa khỏi?"
"Sở huynh ngày ngày xem hát, thân thể yếu ớt, ăn thuốc của cha tôi rồi, giờ mới đi thi viện được!"
"Đúng không Sở huynh?" Hoàng Lục nài nỉ.
"..." Sở Minh lạnh lùng nhìn, không nói gì.
Hoàng Lục thấy hắn không nói, càng sốt ruột: "Sở huynh giải thích giúp tôi đi, có phải thuốc của cha tôi tốt không?"
Câu này nói rất lớn tiếng, nhưng câu tiếp theo thì lại cố tình nói nhỏ: "Sở huynh, tôi biết anh thích xem du ký, tôi còn có mấy quyển hay hơn "Kiếm Hồ Hành" nữa, anh giúp tôi nói vài lời, tôi cho anh mượn vài ngày…"
Dù nhìn thế nào, cũng giống như "bịt tai trộm chuông".
Ai ở đây mà không nghe thấy?
Thiếu niên kia liền bật cười: "Phốc, hóa ra lại là bạn thân Hoàng Lục, xem ra là người thích xem hát, đọc du ký."
Tuổi này mà không chịu học hành ở tư thục, lại thích xem du ký và hát, nghe thì không phải là người có chí lớn.
Trì Lâm đội khăn lắc đầu, thờ ơ xem náo nhiệt.
Quan Sùng ghét bỏ, nghiêng đầu sang chỗ khác, cầm lấy «Kinh Sử Tập Túy» đọc.
Lục Hiển, mặc nho sam, từ đầu đến cuối không ngẩng mắt lên nhìn.
Ngoài đường, trong tiểu viện, hai người ngồi đối diện nhau.
Bên trái là một người trung niên, dung mạo có mấy phần giống Lục Hiển, cũng mặc nho sam.
Đối diện hắn là một người có vẻ ngoài uy nghiêm, khí chất bất phàm.
Nho sam trung niên nhân nâng bình trà lên, rót hai chén trà rồi hành lễ: "Phong đại nhân, không ngờ ngài lại tự mình đến."
"Ha ha, nghe nói Lục Hoằng tiên sinh trưởng tử muốn tham gia viện thi năm nay, ta lại tình cờ đi ngang qua Liễu trấn, nên ghé qua xem thử."
"Nếu Hiển biết đại nhân đến vì nó, nhất định rất vui." Lục Hoằng lại cung kính hành lễ.
Phong Nguyên nhìn xuyên qua tiểu viện, về phía ngoài đường: "Lục Hoằng tiên sinh cho rằng, ai có thể đoạt giải nhất?"
"Cái này..." Lục Hoằng do dự, "Tiểu nhi Lục Hiển, Trì Lâm, Quan Sùng, ba người đều có thể."
"Những người khác thì sao?" Phong Nguyên nhấp trà hỏi.
"Còn cần cố gắng hơn nữa." Lục Hoằng đáp.
"Ồ? Vị thiếu niên mặt tái nhợt kia, không biết Lục Hoằng tiên sinh có nhận ra không?" Phong Nguyên hỏi tiếp.
"Hắn?" Lục Hoằng nhìn sang, nhẹ nhàng lắc đầu: "Ta không nhận ra thiếu niên đó, nhưng Phong đại nhân vừa nghe thấy hẳn cũng biết, hắn là người bất học vô thuật."
"Thật sao?" Phong Nguyên cười mà không nói.
Ngoài đường có hơn ba mươi thiếu niên sắp tham gia viện thi, ai nấy trong mắt Phong Nguyên đều có vẻ khẩn trương.
Hai thiếu niên, một người có vẻ hơi điên, một người dáng người cao lớn, ai cũng thấy rõ ràng là rỗng tuếch.
Những người khác khá hơn một chút, nhưng cũng chỉ là tám lạng nửa cân.
Ngay cả ba người Lục Hoằng nhắc đến, cũng đều dùng cách riêng che giấu sự khẩn trương, hiển nhiên là thiếu tự tin.
Thiếu tự tin, tức là thực lực không đủ.
Chỉ có một người, vị thiếu niên có vẻ yếu đuối, mặt tái nhợt kia, lại bình tĩnh tự nhiên, cứ như không phải đến dự thi.
Dù bị người ngoài quấy rầy, vẫn giữ được vẻ đạm mạc hiếm thấy.
Chỉ riêng tâm tính này, ở tuổi mười mấy, đã rất đáng quý.
Người như vậy, đúng như lời vị thiếu niên có vẻ điên kia nói, xem hát hay xem du ký?
Hay là... khuôn mặt ngơ ngác?
Phong Nguyên ánh mắt lóe lên, hắn từng gặp qua người có khuôn mặt ngơ ngác, họ quả thật giỏi che giấu cảm xúc, nhưng ánh mắt không thể giấu được.
Đôi mắt thiếu niên kia... rất thanh tịnh!
"Lục Hoằng tiên sinh, đã ngài thấy có ba người có thể tranh giải nhất, ta không ngại thêm một đề vào kỳ thi."
Phong Nguyên thu hồi ánh mắt, ra hiệu, tùy tùng ở gần đó liền bước đến, dâng lên một bao.
Ông ta lấy ra một quyển sách dày, bìa tinh xảo, đặt lên bàn đá.
"Phong đại nhân..." Lục Hoằng ánh mắt thay đổi, trong lòng oán thầm.
Phong đại nhân này là điển tịch Bách Nguyên huyện, chính bát phẩm, đừng nói thêm một đề, thêm mười đề, ông ta, một thầy giáo nhỏ ở trấn này, cũng không dám nói gì.
"Ta sẽ lấy ba trang từ quyển «Thi Chính Binh Pháp» tân biên này làm đề thi, cho họ xem một canh giờ, xem ai nhớ nhiều hơn, Lục Hoằng tiên sinh thấy thế nào?"
So trí nhớ?
Lục Hoằng ban đầu còn lo Phong đại nhân ra đề khó, con trai ông ta, Lục Hiển, sẽ thiệt thòi.
Nhưng nghe nói là so trí nhớ, ông ta liền thở phào: "Trí nhớ là trời cho, người đọc sách cần chăm chỉ, nhưng cũng cần có thiên phú, đề thi này của Phong đại nhân rất tốt."
