Xe dừng lại trước một cửa hàng điểm tâm. Lưu Vũ Hành đỗ xe bên đường, Vương Tú Hòa bế Lưu Dật Hiên xuống xe, ba người cùng bước vào cửa hàng.
Sau quầy là một người thợ già tóc đã hoa râm, đang dùng giấy dầu gói điểm tâm. Thấy có khách bước vào, ông ngẩng đầu lên, cười híp mắt chào hỏi: "Đến rồi à? Muốn mua gì?"
Vương Tú Hòa đi tới trước quầy, cúi người nhìn những món điểm tâm được xếp ngay ngắn bên trong bằng giấy dầu, trong lòng tính toán lễ nghi ngày mai tới nhà hỏi cưới. Bà cảm thấy bánh xốp nhân táo đỏ và bánh óc chó đều không thể thiếu, lại mua thêm hai gói bánh mè. Món nào bà cũng cầm lên xem một lượt rồi lại đặt xuống, lựa chọn hồi lâu mới quyết định được.
Lưu Vũ Hành đứng phía sau trả tiền, còn mua cho Lưu Dật Hiên một nắm kẹo trái cây. Khi đi ngang qua bó rơm cắm những xiên kẹo hồ lô ở cửa, cậu nhóc chỉ vào những xiên kẹo đỏ au, nhất quyết không chịu đi. Lưu Vũ Hành lại mua thêm cho cậu một xiên.
Ra khỏi cửa hàng điểm tâm, Vương Tú Hòa lại mua mấy thước vải đỏ ở ven đường, nói là dùng để bọc đồ khi đi hỏi cưới, lấy chút may mắn.
Lưu Dật Hiên ngồi trong lòng Vương Tú Hòa, tay trái cầm kẹo hồ lô gặm đến mức mặt mũi dính đầy vụn đường, tay phải nắm chặt nắm kẹo, hai má phồng lên, khuôn mặt nhỏ tràn đầy mãn nguyện.
Lúc này ba người mới lên xe, chạy thẳng về Nam La Cổ Hạng.
Xe dừng ở đầu ngõ. Lưu Vũ Hành lấy từng túi lớn túi nhỏ từ ghế sau xuống, Vương Tú Hòa dắt tay Lưu Dật Hiên đi phía trước.
Ba người vừa vào sân thì đúng lúc gặp vợ Diêm Phụ Quý bưng chậu từ trong nhà đi ra đổ nước.
Vừa thấy những gói giấy dầu căng phồng cùng tấm vải đỏ trong tay Lưu Vũ Hành, vợ Diêm Phụ Quý lập tức đặt chậu xuống, nhiệt tình lên tiếng với Vương Tú Hòa: "Ôi, chị Vương, con cả nhà chị lại mua đồ tốt về cho mọi người à? Đúng là hiếu thảo thật!"
Vương Tú Hòa còn chưa kịp nói, bà ta đã tiến lại gần nửa bước, ánh mắt liếc về phía đống đồ Lưu Vũ Hành đang ôm trong lòng: "Mua thứ gì hay thế? Nhìn gói nào gói nấy căng phồng thế kia..."
Khóe miệng Lưu Vũ Hành vô thức giật một cái. Hai vợ chồng Diêm Phụ Quý đúng là trời sinh một cặp, người này còn thích chiếm chút lợi hơn người kia.
Anh không đáp lời, chỉ gật đầu với vợ Diêm Phụ Quý, nghiêng người vòng qua bà ta rồi đi thẳng về phía đông sương phòng.
Vương Tú Hòa thì tiếp lời: "Chỉ mua ít bánh ngọt với vải đỏ thôi. Chẳng phải ngày mai Vũ Hành nhà tôi phải đi hỏi cưới sao, phải chuẩn bị một chút."
Vợ Diêm Phụ Quý vừa nghe, hai mắt lập tức sáng lên: "Hỏi cưới? Con cả nhà chị sắp đính hôn rồi à? Con gái nhà nào thế? Làm nghề gì?"
Vương Tú Hòa đứng giữa sân, cứ như cuối cùng cũng chờ được đến khoảnh khắc "bị hỏi" này, sống lưng bất giác thẳng lên mấy phần: "Cô gái ấy tên là Diêu Thanh Uyển, làm việc ở Hội Liên hiệp Phụ nữ! Bố mẹ đều là giảng viên đại học, làm nghề dạy học, gia đình trí thức đàng hoàng!"
Lời này vừa thốt ra chẳng khác nào ném một hòn đá xuống mặt hồ yên tĩnh, gợn sóng lập tức lan ra.
Không bao lâu sau, vợ Dịch Trung Hải từ trung viện đi tới, vợ Lưu Hải Trung cũng bước ra. Ngay cả Giả Trương thị cũng đẩy cửa sổ nhà mình ra, đảo mắt liên tục nhìn về phía này. Tần Hoài Như bế một đứa bé mới khoảng một hai tháng tuổi cũng đi ra.
Vương Tú Hòa càng nói càng hăng. Ban đầu Lưu Vũ Hành chỉ nói với bà vài câu rằng cô gái tên Diêu Thanh Uyển, làm việc ở Hội Liên hiệp Phụ nữ, bố mẹ là giảng viên đại học. Nhưng qua miệng Vương Tú Hòa, sau một thời gian được thêm thắt, đã biến thành "cô gái ấy vừa xinh đẹp vừa hiền thục, nói chuyện dịu dàng, lại còn đặc biệt hiếu thảo, gặp trưởng bối là biết chủ động chào hỏi", khiến khóe miệng Lưu Vũ Hành lại không nhịn được giật mấy cái.
Anh đứng trước cửa đông sương phòng, nhìn Vương Tú Hòa một cái, lại nhìn vòng người đang vây quanh bên cạnh, lắc đầu rồi quay vào nhà trước, đặt đồ xuống, sau đó mới đi ra.
Trong sân lúc này đã có bảy tám người tụ tập.
Giả Trương thị đứng bên cửa sổ, thỉnh thoảng chen vào một câu: "Con gái nhà giảng viên đại học à? Mắt nhìn người của người ta cao lắm đấy, có thể để ý đến con cả nhà chị sao?"
Vương Tú Hòa lập tức đáp lại: "Đó là vì Vũ Hành nhà tôi có bản lĩnh, cô gái người ta chính là để ý nó đấy."
Giả Trương thị bĩu môi, nhưng cũng không nói thêm gì.
Lưu Vũ Hành đứng ngoài đám đông, dựa vào khung cửa đông sương phòng, nhìn Vương Tú Hòa ở giữa sân trò chuyện rôm rả với mấy bà thím kia, trong lòng vừa buồn cười vừa bất lực.
Anh nhìn Lưu Dật Hiên đang được Vương Tú Hòa dắt tay. Xiên kẹo hồ lô trong tay cậu nhóc đã bị gặm đến chỉ còn lại viên cuối cùng, quanh khóe miệng dính một vòng đường màu đỏ nâu.
Bị bỏ mặc ngoài đám đông, cậu nhìn cảnh náo nhiệt trong sân một lúc, có lẽ cảm thấy chán nên buông tay Vương Tú Hòa ra, một mình lững thững đi về đông sương phòng.
Mấy bà thím trong sân vẫn còn trò chuyện.
Vương Tú Hòa đã nhắc đi nhắc lại ba chữ "Diêu Thanh Uyển" không biết bao nhiêu lần, từ đơn vị công tác của cô nói đến chuyện bố mẹ cô dạy môn gì, rồi lại đến em trai cô đang học ở trường nào.
Mặc dù trên thực tế Vương Tú Hòa còn chẳng biết bố mẹ Diêu Thanh Uyển dạy môn gì, nhưng bà lại có bản lĩnh tự mình "bổ sung" những chi tiết ấy đầy đủ trọn vẹn, nói ra nghe còn giống thật hơn cả chuyện thật.
Lưu Vũ Hành đứng ở cửa, nghe Vương Tú Hòa thao thao bất tuyệt miêu tả "cô con dâu tương lai trong tưởng tượng" của bà, lắc đầu rồi quay vào nhà.
Cuộc trò chuyện kéo dài thẳng tới giờ ăn trưa. Lúc này phụ nữ các nhà mới lần lượt giải tán, ai về nhà nấy nấu cơm.
Khi Vương Tú Hòa trở về đông sương phòng, trên mặt vẫn còn vẻ chưa thỏa mãn.
Ăn trưa xong, Vương Tú Hòa dọn dẹp bát đũa sạch sẽ, phủi phủi bụi trên tạp dề rồi lại chuẩn bị ra ngoài, nói: "Mẹ ra hậu viện ngồi với mấy chị em già thêm một lát."
Nói xong cũng không chờ Lưu Vũ Hành trả lời, bà trực tiếp đi ra cửa.
Lưu Vũ Hành nhìn theo bóng lưng bà khuất dần trong sân, không nhịn được cười rồi lắc đầu. Anh thật sự không hiểu nổi mấy bà thím này sao lại có thể nói chuyện giỏi đến vậy. Buổi sáng đã trò chuyện lâu như thế, buổi chiều vậy mà vẫn còn chuyện để nói.
Đến chạng vạng, Lưu Thuyên Trụ tan làm sớm trở về, trong tay xách hai hộp cơm lớn, bên trong là những món ăn thừa ông mang từ quán ăn về.
Lưu Đình Đình cũng tan học trở về. Không bao lâu sau, Lưu Nhị Hòa cùng những người làm việc ở nhà máy cán thép cũng lần lượt về đến nhà.
Khi Lưu Nhị Hòa đẩy cửa bước vào, Lưu Đình Đình đang ngồi bên mép giường sưởi, trong tay cầm một mảnh vải đỏ nhỏ, lật qua lật lại xem. Vừa thấy Lưu Nhị Hòa, cô liền cười gọi: "Anh hai! Ngày mai anh cả đi hỏi cưới rồi! Nhà mình sắp có chị dâu rồi!"
Lưu Nhị Hòa sửng sốt một chút, quay đầu nhìn Lưu Vũ Hành: "Thật à? Chuyện từ bao giờ thế?"
Lưu Vũ Hành tựa lưng vào ghế, gật đầu: "Hôm qua gặp mặt xem mắt, ngày mai đến nhà cô ấy."
