Bệnh viện, hành lang nồng nặc mùi nước soda hắc mũi, còn lẫn một thứ mùi khai thoang thoảng khiến người ta buồn nôn.
Lưu Hải Trung sa sầm mặt, móc từ trong túi ra một tờ 1 đồng nhăn nhúm, run rẩy đưa cho quầy thu phí.
“1 đồng? Mới có một lúc thế này mà đã mất 1 đồng?” Giọng Lưu Hải Trung bất giác cao vút lên, đau lòng đến mức gan cũng run rẩy.
Thời buổi này, 1 đồng đủ mua mấy cân thịt lợn rồi!
Cô gái thu phí trợn mắt: “Bà cụ bị tức giận công tâm, còn phải rửa mặt gội đầu nữa. Cái mùi ấy… y tá bọn tôi không chê đã là tốt lắm rồi. Nhanh lên, đừng lề mề!”
Lưu Hải Trung nghiến răng nộp tiền, quay người lại thì vừa thấy hai anh em Lưu Quang Thiên và Lưu Quang Phúc đang co rúm sau ghế dài, xô đẩy nhau muốn tránh xa thứ mùi khai kia một chút.
Cơn giận trong bụng Lưu Hải Trung lập tức bùng lên.
“Hai thằng vô dụng!”
Ông ta sải bước tới, vung tay trái phải, “bốp bốp” hai tiếng giòn vang, đánh hai anh em xoay nửa vòng tại chỗ, mắt nổ đom đóm.
“Ông đây ở phía trước nộp tiền, hai đứa chúng mày lại trốn ở đây hưởng nhàn? Lúc khiêng người sao không thấy chúng mày nhanh nhẹn thế này?”
Lưu Quang Thiên ôm mặt, tủi thân đến muốn khóc: “Cha, đó là nước tiểu mà, khai đến mức cổ họng con cũng đau…”
“Nước tiểu thì sao? Đó là nước tiểu của lão tổ tông! Chủ nhiệm Vương đã lên tiếng rồi, từ nay bà ấy chính là bảo bối nhà chúng ta!” Lưu Hải Trung càng nói càng giận, giơ tay lên định đánh tiếp.
“Làm gì đấy!”
Một tiếng quát vang lên. Một công an trực ban đội mũ kê-pi bước nhanh tới, chỉ vào Lưu Hải Trung, cau mày: “Nơi công cộng cấm đánh nhau! Sao ông có thể động tay động chân trong bệnh viện?”
Uy phong Nhị Đại Gia của Lưu Hải Trung lập tức co sạch vào bụng. Trên mặt ông ta chất đầy nụ cười lấy lòng, lưng cũng khom xuống quá nửa: “Đồng chí công an, hiểu lầm, đều là hiểu lầm. Tôi đang dạy con nhà mình thôi, không nghe lời thì phải dạy dỗ.”
Công an đánh giá ông ta một lượt, lại nhìn gói đồ ướt sũng bên cạnh đang tỏa ra mùi lạ, ghét bỏ lùi lại một bước: “Muốn dạy con thì về nhà mà dạy, đừng ở đây ảnh hưởng bệnh nhân nghỉ ngơi. Chú ý ảnh hưởng!”
“Vâng vâng vâng, đồng chí nói đúng.”
Lưu Hải Trung khom lưng cúi đầu tiễn công an đi, nhưng khi quay lại nhìn hai đứa con trai, ánh mắt lại trở nên hung dữ: “Còn ngây ra đó làm gì? Đi sang hậu cần mượn một chiếc xe đẩy, đem cái… đem bà cụ về!”
Ông ta nhìn Lung Lão Thái Thái trong phòng bệnh vẫn chưa tỉnh lại, trong lòng đã chửi Dịch Trung Hải không biết bao nhiêu lần.
‘Họ Dịch kia, cứ chờ đấy! Cái đống rắc rối này ông ném cho tôi, sớm muộn gì ông đây cũng bắt ông trả giá gấp đôi!’
……
Ngày hôm sau.
Dịch Trung Hải bước vội từ phía ngân hàng trở về.
Trong ngực ông ôm một bọc vải, vì ôm quá chặt nên trước ngực trông hơi phồng lên.
Vừa đến đầu ngõ, ông đã gặp Dịch Hữu Vi tan học trở về.
“Bác cả!” Dịch Hữu Vi gọi giòn tan.
Dịch Trung Hải nhìn thấy cháu trai, vẻ nặng nề trên mặt lập tức tan biến, lộ ra nụ cười hiền từ: “Hữu Vi về rồi à? Hôm nay đi học có mệt không?”
“Không mệt.” Dịch Hữu Vi nhạy bén nhận ra điều khác thường trong ngực bác cả, nhưng cậu không hỏi nhiều, “Bác cả, cháu đưa bác về nhà.”
“Ừ, được.”
Hai người về đến nhà, Nhất Đại Mụ đã nấu cơm xong, đang ngồi bên bàn thất thần.
Dịch Trung Hải đóng chặt cửa, lấy bọc vải trong ngực ra, đặt lên bàn.
“Bà nó, Hữu Vi, hai người xem đi.”
Bọc vải mở ra, bên trong là tám xấp tiền Đại Hắc Thập xếp ngay ngắn, còn có mấy phong thư đã ngả vàng.
“840 đồng.” Giọng Dịch Trung Hải hơi trầm xuống, “Đây là số tiền những năm qua Hà Đại Thanh gửi cho Ngốc Trụ và Vũ Thủy. Tôi không động một xu, tất cả đều ở đây.”
Nhất Đại Mụ nhìn khoản tiền khổng lồ này, tay hơi run: “Ông nó, ông thật sự định…”
“Nhất định phải trả.” Dịch Trung Hải nhìn Dịch Hữu Vi, trong mắt là sự thẳng thắn chưa từng có, “Hữu Vi, trước đây bác cả đã làm chuyện sai trái. Bác sợ sau này không có người dưỡng già, nên đã giữ lại số tiền này, định đợi về sau lấy ra làm ân tình để trói buộc Ngốc Trụ. Nhưng bây giờ bác đã nghĩ thông rồi.”
Ông xoa đầu Dịch Hữu Vi: “Bác có cháu rồi, trong lòng cũng yên tâm. Những tính toán không thể đưa ra ánh sáng này, bác không muốn mang xuống quan tài, càng không muốn sau này cháu vì mấy chuyện bẩn thỉu của bác mà bị người ta chỉ trích sau lưng.”
Trong lòng Dịch Hữu Vi khẽ rung động.
Cậu biết, đối với Dịch Trung Hải coi danh tiếng như mạng sống, chuyện này chẳng khác nào cạo xương chữa độc.
“Bác cả, cháu ủng hộ bác.” Dịch Hữu Vi nghiêm túc nói, “Người nhà họ Dịch chúng ta phải đứng vững, làm việc đường đường chính chính.”
“Đứa trẻ ngoan!”
Dịch Trung Hải hít sâu một hơi, ôm chiếc hộp gỗ đựng tiền và thư lên, ánh mắt trở nên kiên định: “Đi, đến nhà Ngốc Trụ. Hôm nay Vũ Thủy vừa hay tan học về, nhân tiện nói rõ chuyện này ngay trước mặt chúng nó.”
……
Trung viện, nhà Ngốc Trụ.
Trong phòng thắp một ngọn đèn vàng mờ. Hà Vũ Thủy đang ngồi bên bàn, vá lại bộ quần áo đầu bếp đã giặt bạc màu cho Ngốc Trụ.
Ngốc Trụ thì ngồi xổm ở cửa, nghịch chiếc hộp cơm trống không, mặt cười ngây ngô.
“Vũ Thủy, em nói xem Hữu Vi đúng là thần thật đấy. Cái bô vừa hắt một cái, bà cụ nhảy còn nhanh hơn khỉ.”
Hà Vũ Thủy lườm anh một cái: “Anh, anh còn có tâm trạng cười à. Lần này Nhất đại gia thật sự trở mặt với bà cụ rồi, sau này anh phải để tâm hơn, đừng lúc nào cũng bị người ta đem ra làm súng.”
“Ha, anh biết chừng mực mà.”
Đang nói thì cửa bị gõ.
“Trụ Tử, Vũ Thủy, có ở nhà không?”
Ngốc Trụ nghe ra giọng Dịch Trung Hải, vội đứng dậy mở cửa: “Nhất đại gia, sao bác lại tới đây? Mau vào đi!”
Dịch Trung Hải ôm hộp bước vào, Dịch Hữu Vi đi theo phía sau.
“Nhất đại gia, Hữu Vi, mau ngồi. Vũ Thủy, mau rót nước.” Ngốc Trụ nhiệt tình tiếp đón.
Dịch Trung Hải xua tay, ra hiệu cho hai anh em ngồi xuống.
Ông đặt chiếc hộp gỗ nặng trĩu lên bàn, phát ra một tiếng “cộp” trầm đục.
Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên nghiêm túc.
Ngốc Trụ gãi đầu, hơi khó hiểu: “Nhất đại gia, bác đây là… mang bảo bối gì tới vậy?”
Dịch Trung Hải không nói. Ông nhìn hai anh em trước mặt từ nhỏ đã không còn cha bên cạnh, im lặng hồi lâu mới chậm rãi lên tiếng.
“Trụ Tử, Vũ Thủy, hôm nay bác tới là để nói lời xin lỗi với hai đứa.”
Ngốc Trụ sững người, nhìn Hà Vũ Thủy một cái, vẻ mặt đầy mờ mịt.
“Nhất đại gia, bác nói gì vậy? Những năm qua nếu không có bác và Nhất Đại Mụ giúp đỡ, hai anh em cháu làm sao có thể sống thuận lợi thế này?” Ngốc Trụ vội nói.
Dịch Trung Hải cười khổ, đưa tay mở chiếc hộp gỗ.
Bên trong, một xấp tiền dày và từng phong thư chưa được bóc, dưới ánh đèn vàng mờ trông đặc biệt chói mắt.
“Đây… đây là cái gì?” Ngốc Trụ ghé sát nhìn, mắt suýt lồi ra, “Tiền? Nhiều tiền thế này?”
Hà Vũ Thủy run rẩy cầm một phong thư lên, nhìn nét chữ quen thuộc phía trên, nước mắt lập tức trào ra: “Đây là… đây là chữ của cha em? Cha viết thư cho em? Cha không quên chúng ta?”
“Trụ Tử, Vũ Thủy.” Dịch Trung Hải nhắm mắt, giọng khàn khàn, “Số tiền và thư này là cha hai đứa, Hà Đại Thanh, những năm qua gửi từ Bảo Định về. Mỗi tháng 10 đồng, tổng cộng 84 tháng, 840 đồng, tất cả đều ở đây.”
“Ầm!”
Ngốc Trụ chỉ cảm thấy trong đầu như có một tiếng sét nổ tung. Cả người anh cứng đờ tại chỗ, hồi lâu không nhúc nhích.
“Lúc trước, khi Hà Đại Thanh rời đi, ông ấy nhờ tôi chăm sóc hai đứa.” Dịch Trung Hải mở mắt, giọng đầy tự giễu, “Khi ấy tôi bị ma quỷ ám tâm, sợ hai đứa có tiền rồi sẽ không nghe lời tôi, sợ sau này tôi già không có người dưỡng lão, nên nghĩ cách giữ số tiền này lại, thay hai đứa ‘bảo quản’. Tôi nghĩ rằng đợi sau này hai đứa trưởng thành, hoặc khi tôi già đến mức không cử động nổi nữa, tôi sẽ lấy tiền ra, khiến hai đứa cảm thấy mắc tôi một ân tình lớn bằng trời, rồi một lòng một dạ dưỡng lão cho tôi…”
Từng câu từng chữ, ông phơi bày trần trụi những tính toán đen tối và ích kỷ nhất sâu trong lòng mình ra ánh sáng.
Tiếng khóc của Hà Vũ Thủy càng lúc càng lớn. Cô ôm chặt những lá thư, bờ vai run lên dữ dội.
Sắc mặt Ngốc Trụ từ khiếp sợ chuyển thành phẫn nộ, rồi từ phẫn nộ biến thành một cảm giác hoang đường sâu sắc. Anh nhìn người trưởng bối trước nay vẫn luôn xem như cha ruột, cảm thấy khuôn mặt này xa lạ đến lạ thường.
“Vậy nên, bao nhiêu năm nay, tôi vẫn luôn tưởng ông ấy không cần chúng tôi nữa…” Giọng Ngốc Trụ run lên, nắm đấm siết đến kêu răng rắc, “Tôi dẫn Vũ Thủy sống khổ sở, đến nhà máy lấy trộm thức ăn thừa, tất cả đều vì bác?”
“Đúng, đều là vì tôi.”
Dịch Trung Hải không biện giải. Ông đột nhiên đứng dậy, đầu gối khuỵu xuống, dưới ánh mắt kinh hãi của Ngốc Trụ và Hà Vũ Thủy, quỳ thẳng xuống đất.
“Nhất đại gia!”
Ngốc Trụ giật mình, theo bản năng định đỡ ông dậy.
“Đừng động!” Dịch Trung Hải quát khẽ. Ông ngẩng đầu, trong ánh mắt không còn những tính toán ngày trước, chỉ còn sự thẳng thắn sau khi hoàn toàn được giải thoát.
“Trụ Tử, Vũ Thủy. Tôi sai rồi, sai quá đáng.”
“Số tiền này, tôi không động một xu, bây giờ trả nguyên vẹn cho hai đứa.”
“Nếu hai đứa hận tôi, muốn đánh tôi, muốn đến cục công an tố cáo tôi, tôi, Dịch Trung Hải, tuyệt đối không nhíu mày lấy một cái.”
Dịch Trung Hải nhìn hai người nói.
Ông quay đầu nhìn Dịch Hữu Vi đang đứng ở cửa, giọng dịu đi rất nhiều: “Trước đây tôi không có con cái, lòng dạ tối tăm, lúc nào cũng nghĩ cách tính toán người khác.”
“Bây giờ tôi có Hữu Vi rồi, có cháu ruột dưỡng lão cho tôi, tôi không muốn tiếp tục làm tên ngụy quân tử đó nữa.”
“Món nợ này, hôm nay tôi muốn tính cho rõ với hai đứa. Cho dù sau này hai đứa không còn nhận tôi là Nhất đại gia nữa, tôi cũng chấp nhận!”
Trong phòng rơi vào im lặng như chết, chỉ còn tiếng nức nở bị kìm nén của Hà Vũ Thủy.
Dịch Hữu Vi đứng ở cửa nhìn cảnh này, trong lòng hiểu rõ rằng cái quỳ này của Dịch Trung Hải không chỉ là trả lại tiền, mà còn là trả nợ.
Ngốc Trụ nhìn Dịch Trung Hải đang quỳ dưới đất, rồi lại nhìn 840 đồng trên bàn.
Số tiền này, vào năm 1959, đủ để thay đổi vận mệnh cả đời của hai anh em họ.
Anh muốn nổi giận, muốn gào thét, nhưng khi nhìn khuôn mặt già nua và mái tóc bạc bên thái dương của Dịch Trung Hải, nhớ lại từng bát cơm nóng Nhất Đại Mụ mang sang trong những năm qua, nhớ lại mỗi lần mình gây chuyện đều được Dịch Trung Hải che chở…
Cơn giận ấy lại giống như than hồng bị dội nước đá, thế nào cũng không bùng lên nổi.
“Anh…” Hà Vũ Thủy ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn Ngốc Trụ.
Ngốc Trụ thở dài một tiếng, cả người như quả bóng xì hơi, chán nản ngồi trở lại ghế.
“Nhất đại gia, bác đứng lên đi.” Giọng Ngốc Trụ lộ vẻ mệt mỏi, “Số tiền này, chúng tôi nhận. Nhưng cái quỳ này của bác… tôi không nhận nổi.”
Anh nhìn Dịch Trung Hải, ánh mắt phức tạp đến cực điểm: “Bác nói đúng, nếu số tiền này được lấy ra sớm hơn, Vũ Thủy đã không phải chịu nhiều ấm ức như vậy. Nhưng những năm qua, sự tốt bụng của bác với chúng tôi cũng không phải giả. Chuyện này… cứ vậy đi.”
Dịch Trung Hải sững người. Ông không ngờ Ngốc Trụ lại dễ dàng bỏ qua cho mình như vậy.
Chỉ là khi nhìn thấy sự lạnh nhạt trong đôi mắt Ngốc Trụ, ông hiểu rằng sau này quan hệ giữa nhà mình và nhà Ngốc Trụ không thể còn giống như trước nữa.
