Chương 27: Con đường phía trước mịt mờ
Đảo mắt đã hai ngày trôi qua, trong làng vẫn chìm trong cảnh đau thương, tang tóc bởi những tên lưu dân cướp bóc gây ra.
Lý Quý Dương và gia đình, đúng như hắn dự đoán, nhờ sự mưu trí của lão Lý gia mà thoát khỏi tai họa.
Thôn trưởng trong hai ngày này cuối cùng cũng phát huy được tác dụng, dẫn theo vài người khỏe mạnh, đi đến từng nhà từng hộ để kiểm kê nhân khẩu, hộ khẩu, và…
…thống kê để thu thuế.
"Lưu dân cướp bóc, đây là tai họa do người gây ra, lão phu chỉ có thể làm được là trong hai ngày này đi khắp thôn, cầu xin cấp trên khoan hồng, cho phép miễn thuế cho những người đã chết…" thôn trưởng Trần nói.
Nhà thôn trưởng Trần cũng bị cướp sạch, nhưng thiệt hại không bằng nhà Quách hương thân, dù vậy, ông ta cũng già đi trông thấy bảy tám tuổi.
Trong hai ngày đó,
Trần Khổ gần như chắc chắn cách làm của mình không có vấn đề gì.
Hắn âm thầm ám sát những tên lưu dân cầm đầu, quả nhiên, hai ngày nay nghe nói bọn chúng đã tản đi hơn phân nửa.
Vốn dĩ chỉ là đám người ô hợp, không có ai chỉ huy, đương nhiên chỉ có kết cục này.
"Chỉ là không biết, ta giết hai người đó, rốt cuộc là ai sai khiến?"
Trần Khổ âm thầm suy đoán.
Vậy mà đúng vào lúc thu hoạch và thu thuế, chúng lại tổ chức lưu dân đi cướp bóc mùa màng của dân chúng tại các hương trấn lớn.
Kết quả là, dân chúng không có lương thực nộp thuế, đành phải bán đất đai…
Chỉ cần nhìn xem ai được lợi, đương nhiên là những kẻ muốn thôn tính, chiếm đoạt đất đai.
Không có manh mối, không cần phải suy nghĩ nhiều.
Hắn tự tin đã xử lý sạch sẽ, không ai có thể nghi ngờ, nhưng vẫn có một cảm giác bất an mơ hồ.
"Thực lực không đủ mới sợ hãi!"
Trần Khổ nhìn xuống bàn tay mình, nắm chặt lại.
Khoảng một ngàn cân lực khí, trong thời cuộc này, vẫn là quá yếu!
Tâm thần của hắn phản chiếu Biến Hóa đồ.
Một lần nữa nghiền ngẫm điều kiện để tu luyện đến biến hóa thứ hai.
Hóa Kình võ học nhập môn.
Sát khí cấp mãnh thú.
Tất cả những điều kiện cần thiết, dường như, đều có thể giải quyết tại Dược Vương đường.
"Nhưng không biết, cần phải đạt được địa vị như thế nào, mới có thể được truyền dạy Hóa Kình võ học?"
Trong lòng hắn nghĩ ngợi.
Bỗng nhiên, ngoài sân có một chiếc xe bò đến.
"A… là Quách Văn, những thứ này là…" Tẩu tử đang nấu cơm, thấy Quách Văn, con trai Quách hương thân, kéo đến một xe lương thực, không khỏi ngạc nhiên không biết nói gì.
Trần Khổ đi ra.
Quách Văn vẻ mặt không vui:
"Cha tôi bảo tôi chở đến tặng cho nhà các người, cứ nhận lấy đi, tôi đi đây."
Nói xong, hắn trực tiếp dỡ mười bao thóc xuống, rồi không nói thêm gì, bảo người kéo xe đi luôn.
Mẹ Trần cũng nghe thấy tiếng động, thấy mười bao lương thực trong sân, ngạc nhiên nhìn con trai, hỏi: "Con, chuyện gì thế này?"
Trần Khổ thấy số lượng lương thực đặc biệt này, liền hiểu ra, sau khi suy nghĩ, cười nói với tẩu tử và mẹ mình: "Ta không phải đã cứu được cả nhà Quách hương thân sao, ông ấy tặng nhà ta mười lăm mẫu đất, đây là số lương thực của mười lăm mẫu đất đó, Quách hương thân này, quả thực là người đáng để ta xem trọng."
Mẹ Trần và tẩu tử nhìn nhau, trợn mắt há hốc mồm.
Đây là nhà giàu có quyền thế trong thôn mà ai cũng kiêng dè sao?
Sao lại sẵn lòng giúp đỡ nhà họ như vậy?
Vì ân cứu mạng.
Hay là…
Hai người họ nhìn Trần Khổ đang mặc áo dài, mơ hồ hiểu ra điều gì đó, nhưng kiến thức của những người phụ nữ nông thôn, lại khiến hai mẹ con không diễn tả hết được.
"Dù sao, cứ nhận lấy đi, không thiệt gì." Trần Khổ cười nói, rồi quay người khiêng lương thực vào nhà kho.
Mẹ Trần thấy con trai đã dọn dẹp xong, ngập ngừng nói: "Con à, con… dự định khi nào vào thành?"
Trần Khổ cảm nhận được nỗi nhớ, lo lắng và luyến tiếc của mẹ mình khi anh sắp ra đi, im lặng một lát, nói: "Con sẽ chờ nhà mình nộp thuế xong rồi đi."
Mẹ Trần dặn dò: "Vậy cũng là ngày kia, con đi huyện thành, tuyệt đối đừng để khổ mình, nhớ ghé nhà anh rể con chơi, bây giờ con tốt rồi, anh rể con nói không chừng sẽ coi trọng nhà mình hơn, dù sao cũng là người nhà, có việc gì có thể giúp đỡ con một chút."
Trần Khổ nhẹ gật đầu, vẫn nhớ trong thành có một người chị gái, nhưng từ khi lấy chồng, đã có gia đình riêng, dù giúp đỡ rất nhiều, nhưng đôi khi, họ cũng không muốn phiền hà.
Thêm nữa anh rể có chức Khoái Ban trong huyện, trước đây khi anh trai không có chuyện gì, hai nhà vẫn qua lại rất tốt.
Nhưng từ khi anh trai xảy ra chuyện, anh rể bị đồng nghiệp đè ép, trong lòng sớm không vui với nhà mình.
Cho nên, những giúp đỡ của chị gái, kỳ thực đều là âm thầm đưa đến.
"Con vào thành rồi sẽ hiểu."
Trần Khổ đáp lời mẹ.
Lúc đó.
Bên ngoài sân, lại truyền đến tiếng gọi.
"Trần, Trần Khổ ca có nhà không?"
"Trần Khổ ca?"
Giọng nói kia có chút ngập ngừng và sợ hãi, nhưng cũng quen thuộc.
"Giọng này, hình như là, Quách Phú, Quách Cường?" Tẩu tử biến sắc, nàng biết rõ hai anh em này trong thôn ra sao.
Trần Khổ không có phản ứng gì.
Dù sao, hắn cũng tò mò, hai người này đến làm gì.
Hắn đi ra ngoài sân.
Lại thấy, ngoài sân không chỉ có Quách Phú, Quách Cường, mà còn có hai người khác trong thôn.
Trần Khổ nghe hai người lớn tuổi hơn mình gọi mình "Ca", liền đoán được ý đồ của họ:
"Có chuyện gì?"
Hắn nhìn hai người họ.
Quách Cường, người bị Trần Khổ sai Lý Quý Dương đánh gãy tay, cúi đầu, mặt đỏ tía tai, dường như không nói nên lời.
Ngược lại là Quách Phú, người bị Trần Khổ đá một cú, lúc này tuy cúi đầu, nhưng vẫn mở miệng nói:
"Thất gia nhà tôi nói muốn chuyển năm mẫu đất nhà tôi đang thuê ở phía đông đầu làng sang cho anh, có chuyện này không ạ?"
Trần Khổ chợt hiểu ra, đã biết họ đến vì chuyện gì.
Liền bình tĩnh nói: "Đúng vậy, Quách hương thân tặng ta mười lăm mẫu đất, trong đó có năm mẫu là năm mẫu đất các ngươi đang cấy cấy."
Quách Phú nhỏ giọng hỏi: "Trần Khổ ca, năm mẫu đất đó, nhà tôi thuê mấy chục năm nay rồi, chăm sóc rất cẩn thận, kinh nghiệm trồng trọt đầy đủ, nên, nếu vẫn muốn thuê lại của anh thì tiền thuê, chúng tôi không cần theo giá cũ, không để anh thiệt, được không?"
Quách hương thân sở hữu hơn một trăm mẫu đất trong thôn, đương nhiên không tự mình cấy cấy, đều cho tá điền làm, trong đó có cả nhà họ. Vì có quan hệ họ hàng, tiền thuê đất của họ cũng ít hơn người khác.
Đất nhà họ là đất tốt, tiền thuê ban đầu là bảy đấu thóc một mẫu, nhưng vì Quách hương thân là họ hàng xa của họ, nên chỉ nộp năm đấu thóc một mẫu.
Việc họ sẵn lòng trả giá thuê chuẩn cho Trần Khổ, chắc hẳn là rất không nỡ bỏ năm mẫu đất ấy.
Năm mẫu đất tốt đó, nhà họ đã chăm bón mấy chục năm, kinh nghiệm trồng trọt dồi dào, gặp năm mất mùa cũng không đến nỗi đói.
Quách Phú vừa dứt lời, hai người dân trong thôn đi theo sau cũng nói: "Đúng vậy đúng vậy, chúng tôi cũng nghĩ vậy, nên mới hỏi anh một chút, Khổ ca, năm sau đất này có thể cho chúng tôi thuê tiếp không?"
Hai người này, một người tên Ruộng Cây Hòe, một người tên Tôn Có Dày, đều là nông dân chất phác, không có quan hệ họ hàng với nhà Quách, tiền thuê đất của họ đều là giá bình thường, họ đến đây cũng là vì muốn tiếp tục thuê ruộng.
Nhưng lời mấy người nói.
Lại làm cho Trần mẫu và Từ Lan hơi sững sờ.
Trời đất ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?
Trước kia khi anh cả còn sống, cũng khá hơn, nhưng không tốt đến mức này, sao tự nhiên nhà họ lại trở thành địa chủ lớn trong thôn thế này?
Trần Khổ không từ chối lời đề nghị của họ.
Hắn mỉm cười nói: "Đương nhiên, các ngươi muốn tiếp tục thuê thì càng tốt, ta cũng đang lo lắng, mười mấy mẫu đất này, mẹ ta và chị dâu làm sao mà cấy nổi, nếu các ngươi muốn, nhà ta còn có bảy mẫu đất nữa, cũng có thể cho các ngươi thuê."
Bốn người nhìn nhau.
Quách Phú, Quách Cường thì mắt đỏ lên, họ ban đầu đã chuẩn bị tinh thần bị chê cười, bị từ chối, nào ngờ Trần Khổ lại dễ dàng đồng ý như vậy.
Hắn còn muốn cho thuê thêm ruộng nữa.
Trần mẫu và Từ Lan lại lo lắng, mẹ con họ đâu phải không làm được mà phải thuê hết.
Nhưng bị Trần Khổ ngăn lại.
Vậy là, nửa ngày sau, Trần Khổ cùng họ đến nhà trưởng thôn ký hợp đồng cho thuê ruộng, cuối cùng, đã cho thuê hết hai mươi mấy mẫu đất trong nhà.
Về đến nhà, Trần mẫu không hiểu lắm, nước mắt lưng tròng: "Hài à, nhà ta bao đời nay là nông dân, sao có thể không để dành lại chút nào chứ?"
Trần Khổ nhìn họ nói:
"Từ nay về sau, nương, tẩu tử, các người phải thay đổi cách sống, không cần xuống ruộng nữa, chỉ cần lấy tiền thuê đất thôi, như vậy mới gọi là sống tốt."
Tẩu tử thì thầm: "Vậy con với nương không thành bà chủ nhà giàu rồi sao..."
Trần Khổ cười nói: "Có gì đâu, chờ ta vào thành, lập nghiệp ở đó, đón cả nhà vào, rồi làm người thành thị, cho Hổ tử đi học, biết đâu, con trai ta sau này còn đỗ Trạng nguyên nữa."
Mẹ và tẩu tử đều bị Trần Khổ vẽ ra bức tranh tươi đẹp ấy thu hút.
Người thành thị, đi học... Còn đỗ Trạng nguyên?
Những điều ấy, với người nông dân thì quả là…
Trần Khổ cười không nói gì thêm.
Hai ngày sau, hắn trân trọng quãng thời gian ở nhà, rồi thấy trưởng thôn đến nhà thu thuế, Trần Khổ cũng hết lo lắng.
Thế là, sáng sớm ngày thứ ba.
Hắn mặc một bộ trường sam, cuối cùng cũng rời khỏi ngôi làng nghèo khó này, hướng về huyện Bảo Giao mà đi.
Nhìn về phía trước, con đường phía trước dần dần sáng lên…
