Chương 14: Quán trà
“Hộc... hộc.” Lý Khải thở hổn hển, bước đi tập tễnh.
Nơi này cách Lễ Châu thành đã hơn một trăm dặm, tuy vẫn chưa ra khỏi địa phận nhưng dân cư đã thưa thớt.
Nói thật, đây là lần đầu tiên Lý Khải đi xa đến thế ở thế giới này.
Ở thế giới này, phần lớn mọi người cả đời cũng sẽ không rời khỏi quê hương mình, ít nhất thì ở Lễ Châu là như vậy.
Người trong thôn đi xa nhất cũng chỉ đến huyện thành, người ở huyện thành đi xa nhất cũng chỉ đến châu thành, còn người ở châu thành có lẽ cả đời cũng không rời khỏi nơi đó.
Trong hơn ba năm qua, Lý Khải chưa từng một lần đi ra khỏi châu thành. Công việc của hắn nhiều nhất cũng chỉ là giúp kéo thuyền ở những đoạn nước cạn ngược dòng trong thành, kéo đến vùng ngoại ô nơi dòng nước thuận lợi rồi quay về.
Lần này gây án mạng bỏ trốn, nếu không phải bị ép, hắn cũng không muốn rời khỏi thành.
Hắn làm việc ở bến tàu, kéo thuyền ngược xuôi, nghe các thương hội, tào bang đủ đường nói chuyện phiếm nên cũng biết bên ngoài nguy hiểm.
Dưới nước có yêu quái, vận may thì gặp cá chép tinh, ba ba quái, chúng chỉ trêu đùa chứ không làm hại người. Vận rủi thì gặp phải thủy hầu tử, cả thuyền người đều phải chết, trừ phi có người tu hành cao tay che chở mới có thể thoát nạn.
Không đi đường sông thì đi đường núi, nhưng trên núi lại có rừng rậm đầm lầy, khắp nơi đều là rắn rết, côn trùng, chuột bọ, thú dữ chim hung.
Nơi thực sự an toàn chỉ có khu dân cư của con người.
Ra ngoài đồng nghĩa với nguy hiểm.
Hắn đã đi được một ngày, ngủ một đêm trên cây, may mà không gặp phải chuyện gì. Sau khi ăn chút quả dại, hắn tiếp tục đi theo kế hoạch đã định sẵn, hướng đến Phong Huyện cách đó ba trăm dặm.
Nghe nói, Phong Huyện là một huyện thành nhỏ tương đối yên ổn, Lý Khải định đến đó lánh nạn, sau một năm nửa lại quay về Lễ Châu thành, như vậy sẽ yên chuyện.
Một ngày bôn ba trăm dặm, lại toàn là đường núi gập ghềnh, chân vẫn đi giày cỏ, dù với thể chất hiện tại của hắn cũng mệt lử.
Điều tốt duy nhất là lúc này vẫn đang là mùa đông, nên trăm thú ẩn mình, sâu bọ chưa sinh sôi, trên đường đi ngoài mệt mỏi ra thì không có sự giày vò nào khác.
“Coi như không đi lạc đường thì cũng còn ba trăm dặm... Đúng là...” Lý Khải đi trên con đường nhỏ hoang vắng, nhìn quanh bốn phía xem ven đường có quán trà hay hàng nước nào không, hắn đã đi ròng rã một ngày trời.
Nhìn quanh một lúc, vận may không tệ, quả nhiên hắn đã tìm thấy một quán trà ven đường.
Hắn bước nhanh hơn, đồng thời đưa tay vào bọc quần áo sau lưng lấy ra hai đồng tiền.
Đồng tiền của Đại Lộc Quốc gọi là Đại Lộc Ngũ Thù, có màu tím, trọng lượng cũng được nhưng hơi mỏng, một đồng nặng khoảng nửa tiền. Hiện tại trên người hắn có khoảng 1000 đồng, tức là một quan.
Đại Lộc Ngũ Thù là tiền tệ lưu hành chính thức của Đại Lộc Quốc, tiền công phát ra phần lớn là loại này, nhưng thực ra nó không đáng giá lắm. Trên thị trường, loại tiền đáng giá nhất vẫn là “Đức Nguyên Thông Bảo”, hàm lượng đồng cao hơn, lưu hành rộng rãi, dường như là tiền của Đường Quốc. Một đồng Đức Nguyên Thông Bảo có thể đổi được năm đồng Đại Lộc Ngũ Thù.
Thậm chí, đơn vị trọng lượng “một tiền” ở thế giới này chính là trọng lượng của một đồng Đức Nguyên Thông Bảo.
Ngay cả đơn vị trọng lượng cũng dùng tiền của nước khác, chỉ từ điểm này, Lý Khải đã biết Đường Quốc ở thế giới này hùng mạnh đến mức nào.
Có điều, Đường Quốc này hẳn là hoàn toàn không liên quan gì đến nhà Đường ở thế giới của hắn.
Tuy nhiên, thế giới này có một điểm khác biệt, dù có tiền đúc chính thức nhưng lại không lưu hành bạc. Các hoạt động kinh tế gần như vẫn dựa vào đồng tiền để hoàn thành, chỉ trong một số ít trường hợp mới dùng vàng để thanh toán.
Ngay cả các loại ngân phiếu cũng ghi mệnh giá bằng đồng, chỉ một số ít giao dịch lớn mới dùng kim phiếu.
Bạc dường như đã bị loại khỏi hệ thống kinh tế, nguyên nhân cụ thể Lý Khải cũng không rõ lắm.
Lý Khải mang theo 1000 đồng Đại Lộc Ngũ Thù, ở Đại Lộc Quốc chính là 1000 tiền, sức mua thực ra khá tốt, đủ để mua non nửa con heo, tức là khoảng ba bốn trăm cân thịt.
Nói cách khác, một cân thịt giá chỉ khoảng hai ba tiền, hai đồng tiền là đủ để uống một ấm trà và ăn hai đĩa điểm tâm nhỏ tặng kèm ở quán trà.
Thế nhưng, hai ba tiền này, nếu là ngày thường, Lý Khải quyết không nỡ tiêu.
Hai ba tiền đã đủ mua hai ba cân gạo. Người ở thế giới này ăn rất khỏe, có rất nhiều người ăn một bữa hết mười cân cơm, mà hai ba cân gạo nấu chín cũng chỉ được khoảng mười cân mà thôi.
Hơn nữa, thịt heo thì rẻ, thịt dê thịt bò lại đắt, giá còn gấp hai ba lần, thực sự không phải thứ hắn có thể ăn nổi. Dù sao phu kéo thuyền cũng là công việc nặng nhọc, không ăn no thì không có sức, cho nên trong phần lớn trường hợp, hắn đều ăn cơm trắng cho no. Còn thức ăn, có chút dưa muối đã là tốt lắm rồi, không có thì dùng rong biển thêm muối ăn tạm.
Thỉnh thoảng cũng có cá để cải thiện bữa ăn, nhưng mà cá... Ăn cá sông mà không có gia vị thực sự là một loại tra tấn, nếu không phải vì dinh dưỡng, Lý Khải thà ăn cơm không còn hơn.
May mà cơm trắng thì được ăn no.
Cầu phúc cho vị nông gia đã trồng ra linh mễ, nếu không có người đó, thế giới này không biết đã có bao nhiêu người chết đói, ít nhất thì công pháp cũng không thể phổ biến như vậy.
Bất kể là công pháp gì, đều phải dựa trên nền tảng ăn no, không đủ dinh dưỡng thì nói gì cũng là vô ích.
À, trừ thuật pháp ra, đến bây giờ Lý Khải vẫn không biết nguồn gốc sức mạnh của Ngưu Lực thuật là gì.
Sự tồn tại của linh mễ khiến những người lao động chân tay như hắn không đến nỗi chết vì đói và kiệt sức. Lý Khải không biết người phát minh ra nó là ai, cũng chưa từng nghe nói qua, nhưng hắn lại thường xuyên cầu phúc cho vị lão nhân gia đó.
Công đức thế này, đủ để được tôn làm thánh nhân rồi.
Vừa kính cẩn nghĩ về vị lão nhân gia đó, Lý Khải vừa đi về phía quán trà.
Bây giờ đã có thuật pháp, có lẽ hắn có thể thử tìm một con đường kiếm tiền khác.
Thứ học được trong đầu nói là... bắt nguồn từ khí.
Nhưng khỉ thật, khí là cái quái gì chứ?
Không hiểu, sau này từ từ tìm hiểu vậy. Thứ như thần ý truyền thừa này nghe qua đã biết không phải tầm thường, muốn có thêm một lần nữa thứ như Ngưu Lực thuật, e là phải rất lâu nữa.
Nắm chặt hai đồng tiền trong tay, Lý Khải đi tới quán trà ven đường.
“Tiểu nhị, cho một ấm trà!” Lý Khải đập hai đồng tiền xuống bàn, lớn tiếng gọi.
Xung quanh có không ít người, vì dù là mùa đông nhưng các thương nhân rong cũng không nghỉ ngơi. Bọn họ cũng tụ tập ở quán trà này uống trà nghỉ chân, sau đó lại gùi những chiếc sọt lớn trên lưng đi lại buôn bán giữa các thôn trang.
Thế nhưng, các thương nhân này cũng ngồi riêng ra, những người có gùi giống nhau ngồi cùng một chỗ, rõ ràng là thuộc các bang hội khác nhau. Chỉ có một mình Lý Khải lẻ loi ngồi giữa hai nhóm thương nhân, trông thật lạc lõng.
“Được ạ! Có ngay đây!” Tiểu nhị vừa đáp lời vừa nhanh chóng bước tới, nhiệt tình lau bàn cho Lý Khải, sau đó bưng lên một ấm trà, lại tặng kèm hai đĩa bánh ngọt.
Đều là bánh gạo, làm từ linh mễ.
Dù sao cũng là đồ tặng kèm, không thể nào quá đắt tiền, dùng bánh gạo đã là tốt lắm rồi.
Lý Khải cầm một miếng lên nhai ngấu nghiến. Mặc dù nguyên liệu cũng là gạo nhưng vẫn có hương vị hơn cơm trắng nhiều, lại thêm bụng đang đói cồn cào nên ăn vào thấy rất ngon.
Ăn xong một miếng bánh gạo, hắn lại uống một ngụm trà nóng.
Nước trà không nóng, chỉ vừa đủ ấm. Dù sao khách của quán trà này đều là những người đi đường vất vả, không thể nào nhịn khát mà từ từ đợi trà nguội, cho nên đều là nước ấm pha với lá trà đã ngâm cả ngày, gần như không có mùi thơm gì, chỉ có thể nói là miễn cưỡng có chút vị trà.
“Phù...” Dù vậy Lý Khải đã rất thỏa mãn. Cứ theo tốc độ này, tối mai hẳn là có thể tới được Phong Huyện rồi?
Đúng lúc này, đột nhiên có người từ sau lưng nói với Lý Khải: “Vị đại ca này, đi xa một mình sao?”
