Chương 21: Tịnh Khang
Sau ba tháng, niên hiệu Tịnh Khang.
Tháng nhuận thứ mười, thành Đô của nhà Tống.
Đây là thủ phủ Trung Nguyên, nằm ở phía Nam sông Hoàng Hà, từ thời Hạ Vũ trở về trước, đã có sáu triều đại đặt đô tại đây, được ca tụng là "Lục triều cố đô". Nơi đây địa thế hiểm trở, như rồng cuộn hổ ngồi, là nơi ở của bậc Đế Vương hiện tại.
Thế nhưng, vào lúc này, cổng thành đô thị này đóng kín bốn phía, dưới cơn mưa phùn, toát lên vẻ u ám, uất nghẹn.
Bởi vì bên ngoài thành, hai mặt Bắc Nam, doanh trại quân sự kéo dài gần trăm dặm, là mối đe dọa của quân Thiết kỵ Nữ Chân đối với quốc đô của Đại Tống.
Đây là lần thứ hai Kim quốc xâm phạm, bao vây quốc đô Biện Lương của Đại Tống, tức Đông Kinh.
Từ năm ngoái, tức năm thứ bảy Tuyên Hòa của nhà Tống, năm thứ ba Thiên Hội của Kim quốc, Kim quốc đã phái hai đạo đại quân từ Đông và Tây xuôi Nam tấn công nhà Tống.
Nhị Thái tử của Kim quốc, Hoàn Nhan Tông Vọng, dẫn đầu quân Đông lộ đánh chiếm Yến Kinh, vượt sông Hoàng Hà, thế như chẻ tre, thẳng tiến Trung Nguyên, đầu tiên bao vây thành Biện Lương.
Tống Chủ Triệu Cát thấy tình thế nguy cấp, đã nhường ngôi cho Thái tử Triệu Hằng. Sau khi Triệu Hằng kế vị, ông đã phân công Lý Cương nắm giữ việc phòng thủ quốc đô, nỗ lực đẩy lùi quân Kim ra khỏi thành.
Mặc dù quốc đô được giữ vững, nhưng Tống Nhị Chủ vẫn không tránh khỏi sự uy hiếp của người Kim, nhiều lần cầu hòa với Hoàn Nhan Tông Vọng.
Hoàn Nhan Tông Vọng thừa cơ áp bức, ép nhà Tống phải nộp hàng năm năm trăm vạn lượng Hoàng kim, năm ngàn vạn lượng Bạch ngân làm cống phẩm, đồng thời cắt nhượng ba trấn Sơn Tây, Hà Gian, Thái Nguyên cho Kim quốc.
Hai bên nghị hòa, quân Kim bắt đầu rút lui, thành Đô nhà Tống được giải vây. Thế nhưng, chẳng mấy tháng sau, Kim quốc đã xé bỏ minh ước, lại một lần nữa xuất binh tấn công nhà Tống, cuối cùng vào năm Tịnh Khang nguyên niên của nhà Tống, năm thứ tư Thiên Hội của Kim quốc, hai bên hội quân tại Biện Kinh.
Cho đến nay, Đông Kinh đã bị bao vây suốt một tháng. Trong khoảng thời gian đó, người Kim đã nhiều lần tấn công, quân Tống tuy có lợi thế về thành trì, nhưng vẫn chịu tổn thất nặng nề.
Vì vậy, quân Tống đã phong tỏa bốn cửa thành, muốn dựa vào ưu thế địa lý để kiên thủ, chờ đợi các lộ quân cứu viện đến nơi.
Còn quân Kim, hai mặt vây thành, cũng không còn tấn công mạnh mẽ, chỉ mỗi ngày khiêu chiến, dùng cách này để uy hiếp quân Tống, đe dọa hai vị quân chủ, đồng thời chế tạo vũ khí công thành, chuẩn bị cho đợt tấn công cuối cùng.
Thế cục như vậy, bên trong Đông Kinh, trong Cấm cung.
"Các lộ quân cứu viện còn chưa tới sao?"
Tân Chủ Triệu Hằng triệu tập triều hội, nhìn đám quan thần dưới điện, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ sầu lo.
Năm thứ bảy Tuyên Hòa, người Kim lần đầu xuôi Nam, bao vây Biện Kinh. Vị phụ hoàng Đạo Quân của hắn thấy tình thế nguy cấp, đã thoái vị cho hắn, để tránh mình trở thành kẻ mất nước, mang tiếng xấu muôn đời.
Còn hắn, bất đắc dĩ, mặc dù đã cố gắng đẩy lùi quân Kim ra khỏi thành, nhưng vẫn không thể ngăn cơn sóng dữ, cứu vãn giang sơn. Cuối cùng, vẫn phải cắt đất tiến cống, trả giá đắt đỏ mới khiến người Kim rút lui.
Triều đình vì thế mà nguyên khí tổn thương nặng nề. Ban đầu cứ ngỡ có thể nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng nào ngờ, chỉ sau vài tháng, Kim quốc đã xé bỏ minh ước, lại một lần nữa xuôi Nam, vây hãm Đông Kinh.
Lần thứ hai bao vây, một tháng quyết chiến, quân Tống thương vong thảm trọng. Bản thân hắn, Tống Chủ mới nhậm chức, cũng hoàn toàn mất hết dũng khí kháng địch, chỉ còn biết một mặt khẩn cầu các nơi cứu viện, một mặt lại một lần nữa cầu hòa với Kim quốc.
Đối mặt với Triệu Hằng lo lắng hỏi han, dưới đại điện, cả triều công khanh lại im lặng không một lời.
"Các khanh nói gì đi chứ!"
Điều này khiến Triệu Hằng có chút tức giận sôi ruột, thậm chí không màng đến dáng vẻ đế vương: "Các khanh là trụ cột của Đại Tống ta. Nay quốc gia lâm nguy, sao lại không ai nói một lời?"
"Cái này..."
Quan thần dưới điện nhìn nhau, trong mắt đều là bất đắc dĩ.
Quân cứu viện?
Đâu còn cái gì gọi là quân cứu viện nữa?
Từ khi chủ cũ Triệu Cát lên ngôi, chuyên quyền, làm hỏng triều chính, xây dựng lãng phí Đạo pháp Huyền tu. Thực lực quốc gia Đại Tống ngày càng suy yếu. Bách tính không chịu nổi gánh nặng, liên tục nổi dậy, tạo ra Tứ đại Phản Vương.
Nay lại có gót sắt Kim quốc phá quan, hai đạo đại quân từ Đông và Tây đánh vào Trung Nguyên. Đại quân triều đình thương vong thảm trọng, gần như không còn. Lực lượng quân sự các nơi đều bị các Phản Vương địa phương, các đạo thổ phỉ kiềm chế, căn bản không thể rút ra người tới cứu viện.
Cho nên...
"Biết làm sao bây giờ, biết làm sao bây giờ?"
Thấy mọi người im lặng, Triệu Hằng thần sắc càng thêm hoảng hốt, đi đi lại lại trên đại điện.
"Bệ hạ!"
Đúng lúc này, có một người bước ra khỏi hàng: "Tình thế đã đến nước này, chỉ có nghị hòa mới có thể bảo toàn phúc phần Đại Tống quốc."
"Nghị hòa?"
"Đúng, nghị hòa!"
Triệu Hằng nghe vậy, hai mắt sáng lên, vội vàng nhìn về phía mọi người: "Việc nghị hòa tiến triển thế nào rồi? Chỉ cần Kim nhân bằng lòng lui binh, dù là vàng bạc hay lụa lào, trẫm đều có thể ban cho."
...
...
...
Các quan thần nghe vậy, lại là im lặng. Chỉ có một vị văn thần kiên trì đứng ra: "Khải bẩm bệ hạ, Kim nhân không có lời lẽ rõ ràng, chẳng qua là mỗi ngày yêu cầu lương thảo, còn muốn nữ tử vào doanh phụng dưỡng. Nếu không đồng ý, liền sẽ công thành."
...
Lời này vừa nói ra, Triệu Hằng sắc mặt cũng trở nên ảm đạm, ngã ngồi trên long ỷ, không biết đáp lại thế nào.
Quan thần thấy vậy, cũng đều khẩn trương biến sắc. Một vị lão thần đứng ra: "Bệ hạ, quân ta hiện nay thương vong thảm trọng, thành phòng cũng đã chịu đủ tàn phá, e rằng khó có thể tiếp tục chống đỡ. Kim nhân tuy tham lam vô độ, nhưng vì kế hoãn binh, thần đề nghị vẫn nên chấp nhận yêu cầu của hắn."
"Thật hoang đường!"
Lời còn chưa dứt, đã thấy một vị lão tướng đứng ra phản bác: "Từ xưa đến nay, làm gì có chuyện kẻ bị vây lại nộp lương cho kẻ vây thành? Kim nhân đe dọa như vậy, rõ ràng là muốn rút củi dưới đáy nồi, không đánh mà thắng chiếm lấy quốc đô của ta. Bệ hạ, tuyệt đối không được đồng ý!"
"Lý tướng quân nói sai rồi! Cho Kim nhân nộp lương, bất quá chỉ là vì bảo toàn xã tắc, kế hoãn binh. Chờ quân cứu viện các nơi đến, là có thể bức lui Kim nhân."
"Kế hoãn binh gì chứ! Chúng ta cố thủ cô thành, lương thảo vốn đã thiếu hụt. Nếu lại cho Kim nhân nộp, e rằng quân cứu viện chưa tới, chúng ta đã sơn cùng thủy tận. Đến lúc đó, Kim nhân không đánh mà thắng, liền có thể phá thành tàn sát."
"Nhưng tình thế hôm nay, nếu không để Kim nhân tạm hoãn đao binh, e rằng chúng ta ngay cả sơn cùng thủy tận cũng không làm được."
"Lời này là loạn quốc! Chẳng qua là lương thảo thì cũng thôi đi, lại còn yêu cầu nữ tử. Nữ tử này từ đâu ra? Đều là dân chúng trong thành và thê thiếp của tướng sĩ ta. Nếu giao các nàng cho doanh trại Kim nhân, quân ta làm sao còn sĩ khí mà chém giết địch, bảo vệ quốc gia?"
"Đây cũng là bất đắc dĩ, vì giang sơn xã tắc..."
Quan thần chia làm hai phe, một hồi tranh luận.
"Đủ rồi!"
Chợt nghe một tiếng quát chói tai vang vọng triều đình, lại là Đế Vương lên tiếng.
Mọi người kinh hãi nhìn lại, chỉ thấy Triệu Hằng ngồi liệt trên long ỷ, dường như tiếng quát chói tai vừa rồi đã rút cạn chút khí lực cuối cùng của hắn. Sắc mặt trắng bệch, lời nói đứt quãng: "Tạm thời nhận lời bọn họ."
"Bệ hạ!"
Vị lão tướng kia tiến lên, còn muốn tiếp tục khuyên can.
Thế nhưng, Triệu Hằng vung tay áo, trực tiếp ngăn lời ông ta: "Không cần nói nữa. Mọi chuyện đều lấy cục diện toàn cục làm trọng. Khổ sở bách tính, tiếng xấu này do trẫm gánh chịu."
...
Cứ như vậy, một trận triều hội kinh hoàng kết thúc.
Mà ở một nơi khác, trong điện Tuyên Hòa, cựu Tống chủ Triệu Cát cũng triệu tập triều hội. Ông không chỉ gặp gỡ văn thần, võ tướng, mà còn có một đám đạo sĩ, trong đó có một người mặc đạo bào trắng là nổi bật nhất.
Chính là...
"Thiên Sư!"
Triệu Cát nắm chặt tay người này, trong mắt đầy vẻ kỳ vọng: "Lục Giáp Thần Binh thật sự có thể đẩy lùi địch sao?"
"Bệ hạ yên tâm!"
Người kia cười nhạt: "Cái Nữ Chân Ma Quân đó, tuy có trăm vạn quân số, nhưng đều là yêu tà. Chắc chắn không địch lại Lục Giáp Thần Binh của ta. Chỉ cần làm pháp thêm bảy ngày nữa, Lục Giáp Thần Lực cô đọng, thì có thể xuất thành phá địch."
"Tốt, tốt, tốt!"
Triệu Cát nghe vậy, lập tức vui mừng, nắm chặt tay người kia: "Cung trong vật tư đều do Thiên Sư tùy ý sử dụng. Dù thế nào cũng phải đảm bảo Lục Giáp Thần Binh luyện thành, bảo vệ giang sơn xã tắc Đại Tống ta."
Người kia nghe lời này, nụ cười trên mặt càng thêm sâu, trầm giọng khẳng định nói: "Thần chắc chắn không phụ sự phó thác của bệ hạ!"
...
...
...
Nhìn cảnh hai người quân thần tương đắc, các khanh dưới điện đều trầm mặc, không biết phải nói gì.
Người này tên là Quách Kinh, nghe nói là đệ tử chính thống của Trương Thiên Sư trên Long Hổ Sơn, kế thừa chân truyền của Chính Nhất đạo, sở hữu pháp thuật thần thông, gần như là Tiên nhân trên mặt đất. Ông ta luôn được Triệu Cát, vốn say mê Đạo pháp Huyền tu, coi trọng.
Nay Kim quân binh lâm thành hạ, Triệu Cát vẫn coi ông ta là cứu mạng, sai người trong cung luyện chế Lục Giáp Thần Binh theo lời ông ta nói. Ông ta cho rằng Thần Binh này là Đạo binh của Thiên Sư, sau khi luyện thành có pháp lực thông thiên, có thể dùng để phá tan trăm vạn đại quân Kim nhân.
Triệu Cát tin lời này, sai người trong cung thiết lập pháp đàn, vật tư kho phủ tùy ý lấy dùng. Ông ta coi như cứu mạng, không tiếc vì thế mà giam cầm mấy vị lão thần khuyên can vào ngục.
Không hỏi nhân sinh, chỉ hỏi quỷ thần!
Nhìn Triệu Cát một lòng phó thác, và Quách Kinh đầy tự tin, đám văn võ đành phải lặng lẽ.
Nhưng vào lúc này, có một người bước vào điện, phá tan bầu không khí nơi đây.
"Ừm!?"
Triệu Cát đảo mắt nhìn lại, nhìn người đến, cũng ngạc nhiên nghi ngờ: "Thái phó?"
Người đến tóc bạc râu bạc, đội mũ cao, mang đai rộng. Dù đã già, nhưng khí độ vẫn uyên bác, nhã nhặn, không tầm thường.
Chính là sư phụ của Triệu Cát, đương triều Thái phó, Lục Ngũ Thần Hầu - Gia Cát Chính Ngã!
"Thái phó tới đây có liên quan gì?"
Nhìn Gia Cát Chính Ngã, Triệu Cát nhíu mày, trực tiếp lên tiếng nói: "Nếu vẫn bàn luận về Lục Giáp Thần Binh, thì Thái phó mời về đi. Trẫm đã quyết ý, không cần nói nhiều!"
Mọi người thấy vậy, cũng có vài phần kinh ngạc, đặc biệt là Quách Kinh. Hắn nhìn chằm chằm Gia Cát Chính Ngã, trong Đan điền thầm vận cương khí.
Vị Lục Ngũ Thần Hầu này là trọng thần của bốn triều đại. Sớm từ thời Thần Tông, ông đã được Vương An Thạch trọng dụng, cùng Vương Thiều Sách dâng ba sách bình nhung. Lại tại thời Triết Tông được Tư Mã Quang trọng dụng.
Hậu Thụy Vương Triệu Cát đăng vị, mặc dù sủng ái Thái Kinh và các "lục tặc" khác, nhưng đối với ông ta cũng vô cùng nể trọng. Bởi vì ông là Vũ sư của Thụy Vương, có công Tòng Long, lại ba lần hộ giá Thụy Vương đăng vị, có công hộ giá. Vì vậy, ông được phong làm đương triều Thái phó, quản lý Lục bộ và mười tám vạn cấm quân. Có thể nói là người đứng đầu dưới Thiên Tử. Ngay cả khi Thái Kinh đương đạo, cũng phải kiêng dè ông ta không ít.
Hiện nay, Thái Kinh cùng các "lục tặc" đã bị tân Chủ Triệu Hằng biếm đi, nhưng vua nào triều thần nấy, ông ta cũng không được Triệu Hằng tín nhiệm. Cựu Chủ Triệu Cát cũng vì Thiên Sư Quách Kinh mà sinh ra mâu thuẫn với ông ta. Nay không chỉ xa lánh, mà còn tước đoạt chức vụ Lục bộ và quyền quản lý cấm quân của ông ta.
Đến nông nỗi này, ông ta còn đến triều kiến cựu chủ, rốt cuộc là muốn làm gì?
Triệu Cát đối xử lạnh nhạt, mọi người quan sát.
Gia Cát Chính Ngã vẻ mặt hờ hững, nhìn Triệu Cát và Quách Kinh: "Lần này đến đây, chỉ vì một chuyện."
"Ừm!?"
Triệu Cát nhướng mày: "Chuyện gì?"
"Vạn dân bách tính, thiên hạ thương sinh!"
Gia Cát Chính Ngã nhìn Triệu Cát, đã không còn nhìn Quách Kinh.
...
Triệu Cát ánh mắt ngưng đọng, dần dần hiện lên lửa giận, miễn cưỡng kiềm chế nói: "Thái phó, trẫm đã nói với ngươi, Thiên Sư nói Đạo pháp chân chính..."
"Oanh! ! !"
Lời còn chưa dứt, liền thấy một đạo ánh bạc như hoa lê nở rộ, kinh diễm tuyệt luân, làm chói mắt người nhìn.
"Ầm! ! !"
Thân thể Triệu Cát rung chuyển, cứng đờ trên long ỷ. Mặt cảm giác hơi ấm, liếc mắt càng bị màu đỏ tươi nhuộm dần. Ông ta không thể tin quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Quách Kinh vừa rồi còn ngồi cạnh mình, giờ phút này đang treo trên xà nhà sau bích họa rồng. Một thanh đoản thương Lê Hoa đâm xuyên tim, ghim chặt lấy ông ta.
"Cái này..."
"Gia Cát Chính Ngã!"
"Ngươi! ! !"
Gặp tình cảnh này, tất cả mọi người đều kinh hãi, không thể tin nhìn Gia Cát Chính Ngã. Lại có mấy tên cận tùy tùng lao đến trước Triệu Cát: "Hộ giá, hộ giá!"
"Ào ào ào!"
Tiếng hô vừa vang lên, bên ngoài điện nghe sóng triều, đều là tiếng giáp sắt va chạm. Một đám cấm quân tràn vào trong điện, bao vây mọi người.
"Gia Cát Chính Ngã!"
Lúc này Triệu Cát mới tỉnh táo lại, tức giận đứng dậy, nhìn Gia Cát Chính Ngã dùng tay giết chết Quách Kinh: "Ngươi muốn tạo phản sao?"
Gia Cát Chính Ngã vẻ mặt hờ hững, căn bản không để ý tới, chỉ ra lệnh một tiếng: "Bắt lại."
"Vâng! ! !"
Lời này vừa nói ra, cấm quân liền hành động, trực tiếp vây về phía Triệu Cát và các quan thần khác.
"Các ngươi!?"
Triệu Cát biến sắc, nhìn những cấm quân này, mới phát hiện đều là khuôn mặt xa lạ.
"Thiết Vô Tình?"
"Thần Bộ Môn?"
"Gia Cát Chính Ngã, ngươi...!"
Chỉ có mấy tên cận tùy tùng mới có thể nhận ra, lập tức kinh hãi tột độ.
Một bên khác, phía Đông ngoài kinh thành, trong trại quân Kim, rượu thịt vui mừng.
"Tới tới tới!"
"Uống uống uống!"
"Mấy người phụ nữ nhà Tống này làm cũng không tệ!"
"Chỉ là hơi yếu đuối, giống như đàn ông Tống vậy, điều khiển không được vài lần đã tắt thở."
"Là quân Kim ta quá dũng mãnh, ngày mai gọi bọn họ đưa thêm chút nữa."
"Ha ha ha!"
Trong trướng, chúng tướng vui vẻ uống rượu, tùy ý hưởng thụ rượu thịt, còn có rất nhiều nữ tử bên cạnh tùy ý làm bậy.
Chỉ có một người, không chiếm nữ sắc, trầm ổn ngồi ở thượng vị. Trên người vẫn mặc giáp trụ, chính là Đại tướng Kim quốc, Bồ Tát Thái tử - Hoàn Nhan Tông Vọng!
Lần thứ hai tấn công nhà Tống này, hắn vẫn là thống soái quân Đông lộ. Cùng với quân Tây lộ của Hoàn Nhan Tông Hàn và bộ tộc của hắn, hai đạo đại quân hai trăm ngàn người hội quân tại Đông Kinh. Trên đường tiến quân, quân Tống tan rã, thương vong vô số.
Nay bao vây thành một tháng, càng có hy vọng phá thành, bắt giữ hai vị quân chủ nhà Tống, lập nên công huân vĩ đại, khiến Kim quốc làm chủ Trung Nguyên, chiếm lấy thiên hạ.
Trước vinh quang như vậy, cho dù là Hoàn Nhan Tông Vọng, trong lòng cũng có chút nóng lòng.
Nhưng rốt cuộc là một danh tướng đại tài, hắn cũng không quá choáng váng đầu óc, ngược lại càng thêm trầm ổn thận trọng từng bước. Một mặt uy hiếp hai vị quân chủ nhà Tống mềm yếu vô năng, một mặt lệnh công tượng chế tạo vũ khí, chuẩn bị cho đợt tấn công cuối cùng.
"Thái tử!"
Chúng tướng uống rượu, tùy ý vui mừng. Nhìn Hoàn Nhan Tông Vọng ngồi im bất động, lúc này có mấy người dâng rượu lên: "Lần này công tống, Thái tử công lao to lớn, nhất định sẽ danh chấn thiên hạ."
"Lần này nếu có thể diệt Tống, chúng ta liền có thể cùng nhau tấu thỉnh bệ hạ, phong Thái tử làm vua. Quốc gia Tống này chính là biên cương của Thái tử!"
"Người Tống mềm yếu, lấy tài đức gì mà chiếm giữ cương thổ tốt đẹp này, Đại Vương thay vào đó chính là Thiên Mệnh!"
Lời của chúng tướng, đã có phần đi quá giới hạn.
Hoàn Nhan Tông Vọng cười không nói, lại đem rượu trong chén uống cạn.
Nhưng vào lúc này...
"Báo!"
Một tên lính liên lạc chạy vào trướng: "Phía Bắc có đại quân đang giết tới, khoảng cách quân ta đã không còn mười dặm!"
"Cái gì!"
Lời này vừa nói ra, chúng tướng không khỏi biến sắc. Hoàn Nhan Tông Vọng càng kinh sợ đứng dậy: "Sao có thể?"
