Chương 1: Mở đầu bằng một ngày định mệnh
Trên màn hình điện tử treo tường, ngày tháng năm hiện lên: 15 tháng 7 năm 2012.
Đường Phàm nhích mông, điều chỉnh tư thế ngồi cho thoải mái hơn, cầm ly trà xanh nóng hổi nhấp một ngụm, ánh mắt đầy lo lắng hướng về phía tivi.
"Kính chào quý vị khán giả, buổi tối tốt lành. Chào mừng quý vị đến với Đài truyền hình Lâm Giang. Tôi là người dẫn chương trình Vương Tinh. Gần đây, nhiệt độ liên tục giảm sâu, tháng Bảy oi ả mà lại mang không khí lạnh giá của tháng Mười Hai. Kính mong quý vị khán giả chú ý giữ ấm và phòng ngừa cảm lạnh." Nữ MC xinh đẹp được yêu thích tại thành phố Lâm Giang mỉm cười chuyên nghiệp, tiếp tục: "Sau đây là một số tin tức quan trọng. Kể từ đầu tháng Sáu đến hết hôm qua, đã có hơn trăm người mất tích bí ẩn. Kính mong quý vị đang theo dõi chương trình, buổi tối hãy hạn chế ra ngoài. Khu Liên Thành phát hiện chuột lớn bằng chó Pug. Huyện Nguyên Phổ kinh hoàng phát hiện rết khổng lồ dài hai mét. Lão Vương gia tại thôn Bạch Vân, trấn Đông Thủy, thu hoạch quýt chín mùa..."
"Thật là kỳ lạ." Nhìn gương mặt tươi cười dịu dàng của MC Vương Tinh, đôi môi đỏ mọng đầy quyến rũ thông báo những chuyện động trời, Đường Phàm lẩm bẩm, buông ly xuống, chỉnh lại quần áo.
Dù hiện tại là tháng Bảy, đỉnh điểm nóng nhất trong năm, nhưng như lời MC Vương Tinh thông báo, "nhiệt độ liên tục giảm sâu", nên lúc này Đường Phàm đang mặc hai lớp quần áo: một chiếc áo giữ nhiệt và một chiếc áo khoác mặc ở nhà.
Những bản tin như thế này, trong tháng này, Đường Phàm đã xem không biết bao nhiêu lần.
Ban đầu khi xem, anh vẫn còn rất kinh ngạc. Này, những hạt to bằng cái cối xay, những con muỗi to bằng quả bóng, quả thật khiến người ta cảm thấy mới lạ vô cùng.
Nhưng bây giờ, mỗi ngày đều xảy ra những chuyện kỳ quái như vậy. Người ta nói quen rồi thì cũng quen, giờ đây nếu nghe thấy con muỗi bé lại như bình thường, Đường Phàm mới cảm thấy lạ.
Có lẽ là từ cuối tháng Sáu. Khi đó, có một trận mưa sao băng xuất hiện, tiếp đó, mỗi ngày tin tức đều đưa tin tương tự nhau: hoặc là báo cáo số người mất tích, hoặc là thông báo nơi nào phát hiện động vật, côn trùng biến dị. Và theo thời gian, kích thước của chúng dường như ngày càng lớn hơn.
Quýt vốn chỉ có vào mùa đông, vậy mà lại chín rộ vào tháng Bảy. Tất cả những dấu hiệu này đều hoàn toàn đi ngược lại với nhận thức thông thường.
Ngay cả một người có thần kinh thép như Đường Phàm cũng cảm thấy khó hiểu, nói chi đến những người nhạy cảm hơn, họ đã bắt đầu suy diễn lung tung.
Hiện tại, trên mạng đâu đâu cũng truyền bá lời tiên tri về ngày tận thế, nghe có vẻ hợp lý và có căn cứ. Ngày càng nhiều người tham gia suy đoán, tạo nên một làn sóng dư luận mạnh mẽ. Thậm chí, trên mạng và ngoài đời thực, đã xuất hiện các câu lạc bộ sinh tồn ngày tận thế, hội cứu thế và đủ loại tổ chức lớn nhỏ khác nhau. Đã từng có người mời Đường Phàm tham gia.
Tay anh tùy ý bấm điều khiển từ xa, chuyển kênh.
"Trước hiện tượng kỳ dị diễn ra liên tục trong tháng qua, chắc hẳn quý vị khán giả đều rất băn khoăn. Hôm nay, chúng tôi xin mời bác sĩ sinh vật học Vương Bác Sĩ để giải đáp thắc mắc cho quý vị."
"Vấn đề động vật và côn trùng biến dị này, thực ra nên nhìn từ góc độ di truyền học. Đó là do gen bị biến đổi, dẫn đến động vật và côn trùng biến dị." Bác sĩ Vương nói chậm rãi, mở đầu bằng một câu chung chung: "Ngay từ khi phát hiện côn trùng biến dị đầu tiên, chúng tôi đã bắt tay vào nghiên cứu, thu thập các loại mẫu vật. Cuối cùng, chúng tôi xác định, động vật và côn trùng biến dị có mối liên hệ mật thiết với một loại năng lượng không rõ xuất hiện trong không khí vào cuối tháng Sáu. Có thể nói, động vật và côn trùng biến dị là do loại năng lượng không rõ này gây ra."
"Vậy loại năng lượng không rõ này, rốt cuộc là gì? Nó có thể ảnh hưởng đến nhân loại chúng ta không?"
"Loại năng lượng không rõ này, qua nghiên cứu chúng tôi phát hiện, nó trái ngược với năng lượng mà chúng ta biết. Nó là một loại năng lượng tiêu cực. Tôi lấy một ví dụ, ví dụ như ánh mặt trời, đó là năng lượng tích cực. Vậy loại năng lượng không rõ này, chính là năng lượng tiêu cực, trái ngược với ánh mặt trời. Nó có phần tương đồng với ánh trăng, hình thành do ánh mặt trời phản xạ qua mặt trăng. Vì vậy, chúng tôi đặt tên loại năng lượng không rõ này là 'ám năng'. Đương nhiên, cũng có người hài hước gọi nó là 'ma năng'." Bác sĩ Vương đẩy gọng kính, trên gương mặt vốn nghiêm túc lại nở một nụ cười: "Hiện tại, chúng tôi phát hiện loại ám năng này có ảnh hưởng đến gen của động vật và côn trùng, nhưng đối với con người thì chưa có ảnh hưởng gì. Loại ám năng này xuất hiện từ cuối tháng Sáu, sau trận mưa sao băng đó. Lúc ấy, mật độ ám năng chưa đến 0,5%. Hiện tại, mật độ ám năng đã đạt tới 1,5%. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy, mật độ ám năng càng cao, động vật và côn trùng biến dị càng nhanh và càng lớn."
"Nghe bác sĩ Vương nói vậy, tôi không khỏi nghĩ đến những yêu ma quỷ quái trong truyền thuyết. Chẳng lẽ chúng hấp thụ ánh trăng để tu luyện bản thân, từ đó đạt tới sự tiến hóa sao?"
"Có thể nói như vậy. Nhưng từ góc độ khoa học, yêu ma quỷ quái loại này là không tồn tại. Tất cả mọi thứ đều là do biến dị gen dẫn đến tiến hóa. Loại ám năng này chính là yếu tố kích phát biến dị ở động vật và côn trùng. Chúng ta có thể tưởng tượng, một ngày nào đó, chúng ta sẽ thấy con muỗi to bằng con voi, thấy ong mật to bằng con hà mã."
"Như vậy, nhân loại chúng ta không phải đang đối mặt với nguy cơ lớn sao?"
"Quý vị khán giả yên tâm. Tuy những động vật và côn trùng này đã biến dị, nhưng chúng tôi vẫn đang nỗ lực nghiên cứu. Hiện tại đã giải mã được một phần mật mã gen. Đồng thời, chúng mang đến những nguy hiểm nhất định, nhưng cũng mang đến cơ hội mới cho nhân loại. Quý vị hoàn toàn có thể tưởng tượng, nếu giải mã được bí mật tiến hóa này, thì nhân loại chúng ta cũng có thể tạo ra những đột phá và hoàn thiện về gen, trở nên hoàn mỹ, trở nên cường đại hơn. Chúng ta sẽ bước vào một Thời Đại Mới." Bác sĩ Vương đột nhiên vung tay, lớn giọng nói như một tín đồ cuồng nhiệt, vô cùng phấn khích.
Đường Phàm lại khịt mũi cười khinh bỉ, ngu ngốc. Nếu thật sự đến lúc con muỗi to bằng con voi, e rằng nhân loại sẽ bị diệt vong.
Hãy thử nghĩ xem, con muỗi to bằng con voi, khi hút máu người, chỉ cần một cú đâm là xuyên thủng một lỗ lớn, đúng là "miễu sát".
Hơn nữa, số lượng côn trùng trong tự nhiên thì bao nhiêu? Hãy tưởng tượng một đội quân côn trùng như núi như biển, đó sẽ là cảnh tượng đáng sợ đến mức nào.
Tắt tivi, Đường Phàm không muốn xem nữa.
Gần đây quá nhiều chuyện kỳ lạ. Nếu tận thế thực sự đến, Đường Phàm cảm thấy mình cũng sẽ không lấy làm kinh ngạc.
Cầm ly trà đi ra ban công, lúc này đã hơn chín giờ tối. Bầu trời tối đen như mực, không một ánh sao, nhưng vẫn có thể nhìn thấy vầng trăng.
Chỉ có điều, ánh trăng đêm nay có chút kỳ lạ. Rõ ràng là hình tròn, đáng lẽ phải tỏa ra ánh sáng như mặt nước. Thế nhưng lúc này, ánh trăng lại như bị phủ một lớp màn mỏng, trở nên mờ ảo.
Thoáng nhìn, có thể thấy những đường vân màu đỏ trên vầng trăng, khiến nó trở nên yêu dị hơn.
Cơn gió đêm thổi tới, Đường Phàm không tự chủ run lên. Hít vào bầu không khí mang theo chút hơi lạnh, tinh thần anh cũng theo đó chấn động.
Thật khó tin, tháng Bảy mùa hè mà lại có nhiệt độ này, chỉ 15-16 độ C, lại còn ở khu vực phía Nam.
Đặt ly trà lên ban công, Đường Phàm đặt hai tay lên lan can, nhìn về phía xa, chậm rãi thở ra một hơi. Một luồng khí trắng bốc lên trước miệng rồi tan biến. Ánh đèn thành phố rực rỡ, theo gió đêm, vọng đến tiếng ồn ào, như lời gọi từ phía chân trời.
Thành phố dưới ánh trăng yêu dị này, so với thường ngày lại thêm phần tĩnh mịch và… âm trầm.
...
Đường Phàm lớn lên ở một vùng núi. Ông nội là thợ săn, cha cũng là thợ săn. Vì vậy, từ nhỏ Đường Phàm đã được học một chút võ nghệ. Ông nội mỗi lần lên núi đều hái một ít thảo dược về, sắc thành một chum nước thuốc, rồi bắt Đường Phàm ngâm mình vào đó. Mỗi sáng sớm, anh còn phải luyện công dưỡng sinh.
Có một thời gian, cái chum nước thuốc đó trở thành giường của Đường Phàm. Đến nỗi khi rời xa nó, quay trở lại ngủ trên giường thật, anh lại không ngủ được trong đêm đầu tiên.
Cũng chính vì vậy, thể chất của Đường Phàm cực kỳ cường tráng, bách bệnh không xâm. Tuy từ sau khi lên cấp hai, anh không còn ngâm thuốc nữa, nhưng nền tảng vững chắc đã cho anh một sức khỏe phi thường.
Ông nội Đường Phàm từ nhỏ đã dạy anh: "Gặp chuyện phải suy nghĩ trước, không giải quyết được mới dùng đến nắm đấm." Còn cha anh lại nói: "Mọi việc đều phải dùng nắm đấm giải quyết cho nhanh và tiện."
Kết quả là, cha anh vừa phản bác ông nội được một chút là lập tức bị ông nội đánh cho tơi tả.
Cách dạy dỗ này đã hình thành nên thói quen làm việc đặc biệt của Đường Phàm. Anh quả thật là gặp chuyện gì cũng suy nghĩ trước, cố gắng dùng đầu óc giải quyết, nhưng cuối cùng bảy phần vẫn là dùng nắm đấm để giải quyết.
Đường Phàm tốt nghiệp một trường trung cấp tư thục. Thầy giáo thì vừa mới nổi, hơn nữa trong thời gian học, thành tích của Đường Phàm cũng chỉ ở mức nhàng nhàng.
Vì vậy, sau khi tốt nghiệp, người ta không chê bằng cấp của anh quá thấp thì lại chê kinh nghiệm làm việc hay kỹ thuật của anh. Điều nhục nhã nhất là có người còn nói với giọng khinh miệt rằng họ không biết trường anh học có thật hay không, có khi bằng cấp đó còn là mua được.
Sau mấy lần vấp ngã, cuối cùng vận may cũng đến. Anh tìm được một công việc bán hàng rong, bán đồ dùng sinh hoạt. Với tính cách của Đường Phàm, bán thuốc nổ có lẽ còn hợp hơn. Làm nhân viên bán hàng rong thật sự rất khó khăn đối với anh. Nhưng vì cuộc sống, Đường Phàm không thể không nhẫn nhịn, suy cho cùng, bây giờ anh là một người cô đơn thực sự.
Vài tháng làm việc đó, là khoảng thời gian anh tự phục mình nhất, có thể dễ dàng tha thứ cho người khác khoa tay múa chân trước mặt mình, thậm chí tùy ý sai khiến, thậm chí chửi rủa anh.
Cuối cùng, anh cũng không chịu nổi nữa, không còn chịu đựng cái cảnh "chim sợ cành cây", dứt khoát nghỉ việc. Anh nghĩ: "Mặc kệ."
Thế là, anh dự định nghỉ ngơi tốt một tháng rồi lại tiếp tục tìm việc. Nhưng giờ lại xảy ra quá nhiều chuyện lạ lùng. Không chừng còn ảnh hưởng đến việc tìm việc làm.
"Hay là cứ để tận thế đến đi. Lúc đó thì không cần đi làm nữa, trực tiếp giết quái lên cấp." Đường Phàm phiền muộn nói, không hề nhận ra, trên bầu trời đen kịt, một vùng xoáy đang từ từ hình thành.
