Chương 04:
Lý Tam Giang cõng Lý Truy Viễn về đến nhà, chân trời vừa ửng lên màu ngân bạch.
Thôi Quế Anh đón lấy đứa bé, Lý Tam Giang lại nói chuyện với Lý Duy Hán một lát rồi rời đi.
Lý Truy Viễn được đặt nằm trên chiếc giường tre, mắt nhắm nghiền một lúc rồi lại mở ra.
Hắn không tài nào ngủ được, cứ nhắm mắt lại là dường như thấy Tiểu Hoàng Oanh đang khiêu vũ trong ao cá.
Thôi Quế Anh và Lý Duy Hán vẫn chưa vào buồng trong nghỉ ngơi mà ngồi ở phòng bếp.
Người đàn bà không ngừng xoa đôi tay, xoa đến ửng đỏ; người đàn ông thì liên tục rít thuốc lào, hết điếu này đến điếu khác.
Nhìn sắc trời đã hửng sáng, Thôi Quế Anh đứng lên nói: "Tôi đi làm chút điểm tâm cho bọn trẻ."
Lý Duy Hán nhả một làn khói thuốc, nói: "Đun bếp sớm quá."
Thôi Quế Anh đành phải ngồi xuống lần nữa, nhìn chồng mình: "Vậy phải đợi đến bao giờ?"
"Chờ người ta thông báo."
"Ai thông báo?"
Lý Duy Hán không trả lời, chỉ tiếp tục rít thuốc.
Ngồi thêm một lúc, tiếng đập cửa vang lên:
"Quế Anh ơi, Quế Anh ơi."
Là Triệu Tứ Mỹ, người hàng xóm sát vách.
Lý Duy Hán gõ tàn thuốc vào thành điếu, nói: "Có tin rồi đấy."
Thôi Quế Anh vừa ngáp dài vừa dụi mắt mở cửa, nghi hoặc hỏi: "Chuyện gì thế, Tứ Mỹ?"
Triệu Tứ Mỹ nắm lấy tay Thôi Quế Anh, lắc mạnh:
"Nhà Râu Quai Nón chết người rồi!"
"Cái gì?"
"Chết hai người, Râu Quai Nón với thằng con trai út, vừa có người thấy nổi lềnh bềnh trong ao cá nhà hắn, cả làng xúm lại xem, đi thôi, tôi với chị cùng đi xem!"
"Đi!"
Trước khi ra khỏi nhà, Thôi Quế Anh gọi vọng vào buồng trong: "Anh Hầu, gạo đãi rồi, lát nữa con làm chút điểm tâm nhé."
"Biết rồi, nội."
Nghe cháu đáp lời, Thôi Quế Anh liền cùng Triệu Tứ Mỹ đi ra.
Lý Duy Hán chờ một lát, sờ soạng túi tìm bao thuốc lá, đặt điếu cày lên bàn rồi cũng ra khỏi nhà.
Tiếng đập cửa của Triệu Tứ Mỹ đã đánh thức bọn trẻ, biết có chuyện chẳng lành, chúng nhao nhao đòi ra ngoài xem náo nhiệt.
Mặc cho Anh Tử ở phía sau gọi "Đánh răng rửa mặt đi" cũng không đứa nào chịu quay lại.
Lúc này, xung quanh ao cá nhà Râu Quai Nón đã đầy người, trên đường làng vẫn có người nườm nượp kéo đến, già trẻ gái trai, dắt díu nhau đi.
Hai xác chết trôi nổi trên mặt ao, chẳng ai dám xuống vớt, dù bên bờ ao đã có sẵn một chiếc thuyền nhỏ.
Dù thanh danh nhà Râu Quai Nón trong thôn không tốt, nhưng dân làng cũng không đến nỗi vô tình đến vậy.
Sở dĩ không ai dám xúm vào vớt xác lên là vì hai cái xác trương phình, biến dạng như bánh quy ngâm nước lâu ngày, da dẻ lại tái mét, trông như hai tảng thịt đông lạnh hình người khổng lồ.
Xác chết trôi sông lâu ngày thì trương phình ai cũng biết, nhưng hai người hôm qua còn sống sờ sờ, sao chỉ sau một đêm đã biến dạng như nấm mèo ngâm nước thế này?
Chuyện quá đỗi tà môn khiến chẳng ai dám xuống đụng vào xác chết.
Vợ Râu Quai Nón quỳ bên đường gào khóc thảm thiết, nhưng bà ta chỉ biết khóc, chẳng biết phải làm gì, những người xung quanh đến khuyên can cũng bị bà ta bỏ ngoài tai, chỉ gào than số mình khổ.
Cuối cùng, thằng con cả nhà Râu Quai Nón từ trên trấn chạy về, coi như có người đứng ra lo liệu.
Nhưng vừa nhìn thấy cha và em trai mình trương phềnh trên ao, da mặt gã ta co rúm lại vì kinh hãi, cũng không dám xuống vớt, đành phải nhờ người đi mời Lý Tam Giang.
Lý Tam Giang đẩy chiếc xe ba gác chở đồ nghề đến.
Đến nơi, Lý Tam Giang vừa liếc nhìn tình hình đã sợ xanh mặt, lùi lại:
"Việc này tôi cũng chịu, vớt xác giảm thọ, giảm thọ đấy! Tìm người khác đi, mau tìm người khác đi!"
Câu nói này của hắn khiến đám đông xôn xao, ai nấy bắt đầu xì xào bàn tán về việc nhà Râu Quai Nón đã làm điều gì thất đức mà gặp phải tai ương này.
Rất nhanh, có người nhắc đến chuyện Tiểu Hoàng Oanh hôm qua, dù sao chuyện đám người làm ma suýt đánh nhau với nhà Râu Quai Nón thì cả làng đều biết, trong thôn khó mà giấu giếm được điều gì.
Lý Duy Hán cũng lên tiếng, kể lại chuyện hôm qua mình cùng các cháu chèo thuyền trên sông gặp chuyện, rằng cháu trai mình bị ngã xuống nước, gặp ác mộng thấy người đàn bà dưới nước, sợ đến động kinh bất tỉnh, Trịnh Đại Đồng đến khám cũng vô dụng, may mà có Lưu mù đến cúng bái trừ tà.
Lúc này, nhiều người cố ý xích lại gần nghe Lý Duy Hán kể, rồi không ngừng đưa ra ý kiến riêng.
Thôi Quế Anh đứng bên cạnh Lý Duy Hán với vẻ mặt căng thẳng. Ngày thường, nếu không phải lo cơm nước giặt giũ, bà ta đã ngồi lê la với mấy bà hàng xóm buôn dưa lê suốt ngày rồi, nhưng hôm nay, bà ta lại ngơ ngác, không dám mở miệng.
Trong lòng bà ta chột dạ, hoảng hốt như kẻ cắp vừa la làng.
Phan Tử, Lôi Tử, Hổ Tử và Thạch Đầu cũng bắt đầu hùa theo, nói hôm qua gặp phải quỷ nước, suýt chút nữa kéo Tiểu Viễn Hầu nhà mình xuống làm vật thế mạng, chắc chắn là đến báo thù!
Trong chốc lát, xung quanh như mở một bữa tiệc trà lộ thiên, khi câu chuyện về Tiểu Hoàng Oanh đã được mổ xẻ đến tận gốc rễ, đám dân làng vẫn chưa thấy thỏa mãn, họ lôi cả những chuyện xưa cũ của nhà Râu Quai Nón ra để bàn tán.
Chẳng bao lâu sau, hai đứa con trai nhà Râu Quai Nón cùng vợ con, hai cô con gái cùng con rể cũng chạy về. Hai cô con gái ôm mẹ khóc lóc thảm thiết, hai người con trai và hai chàng rể thì đứng chung một chỗ mặc cả với Lý Tam Giang.
Lý Tam Giang hét giá trên trời, vin vào cớ vớt liền hai xác chết, lại thêm xác chết tà dị, hắn đòi gấp mười lần so với giá vớt một người bình thường.
Thương lượng xong tiền bạc, Lý Tam Giang bày bàn thờ, bày đồ cúng, đốt hương và vàng mã, còn làm thêm màn "hô bằng dẫn bạn" lẩm bẩm gần nửa giờ, thu hút sự chú ý của mọi người.
Tuy màn biểu diễn này không được chỉnh chu như đám người làm ma chuyên nghiệp, nhưng ai cũng biết đám kia chỉ là đồ dỏm, còn vị này mới là dân chuyên nghiệp thực thụ.
Trong lúc đó, hai chiếc xe Santana hú còi chạy đến, trên nóc đều gắn đèn báo hiệu, là người của đồn công an trên trấn.
Ngày thường, nhà ai chết đuối thì thôi, chẳng phải chuyện gì lớn; nhưng lần này chết liền hai người, lại còn là cha con, lại ngay trước cửa nhà, tính chất sự việc khác hẳn.
Các cảnh sát nhìn thấy tình cảnh cũng không khỏi sững sờ, xác chết trương phình họ thấy nhiều rồi, nhưng chưa từng thấy xác nào trương đến mức tinh xảo như thế này.
Thấy vậy, họ đành phải chờ vớt xác lên rồi tính tiếp, không ngắt ngang nghi thức của Lý Tam Giang, nhưng cũng không đến gần mà đứng bên xe hút thuốc chờ đợi.
Cuối cùng, Lý Tam Giang cũng làm xong thủ tục, làm thịt một con gà trống, lại bày thêm một bát không biết có phải tiết chó thật không, rồi mới xuống ao, chèo chiếc thuyền nhỏ ra giữa ao.
Đầu tiên, hắn dùng "dẫn lộ câu" kéo xác chết đến gần thuyền, sau đó dùng "hồi hồn giỏ" cố định xác chết rồi kéo lên thuyền, rồi dùng "về nhà võng" trùm lên xác, chèo thuyền vào bờ, xoay người, cúi đầu, dùng một thủ pháp đặc biệt đưa xác lên lưng rồi bước lên bờ.
Đây là một quy tắc rất quan trọng trong nghề vớt xác, người vớt xác phải bước chân lên bờ trước rồi mới đặt xác xuống, như vậy mới là "đưa" "cõng" người chết về nhà.
Cuối cùng, khi người nhà nạn nhân cất tiếng mời, hắn mới hạ xác xuống, coi như có đi có lại, xong việc, để người chết biết mình đã thực sự về nhà, không trở thành cô hồn dã quỷ đi theo mình.
Sau hai lần xem mèo vẽ hổ, hai cha con Râu Quai Nón cuối cùng cũng chấm dứt cảnh lênh đênh, được an táng trên hai tấm chiếu rơm.
Làm xong xuôi mọi việc, Lý Tam Giang vẫn còn chút sợ hãi nhìn về phía khu vực trung tâm của ao cá, lúc nãy hắn chỉ làm theo quy tắc để vớt xác, không dám mạo hiểm tiến sâu vào dò xét...
