Chương 14: Yến hội Bá tước
Xe ngựa lướt qua đại lộ, rồi rẽ vào một con đường mòn.
Hai bên đường, bóng cây rậm rạp che khuất ánh nắng, khiến cho căn phòng vốn đã tối tăm trong xe trở nên mù mịt, đưa tay không thấy năm ngón.
"Giá!"
"Ầm..."
Carl chỉ cảm thấy mình bị hất lên cao, rồi lại rơi xuống mạnh.
"Xin lỗi."
Xa phu áy náy nói:
"Con đường này khó đi, nhất là gần trang viên của Dược tề sư Adolph, càng gồ ghề."
"Không sao." Carl không trách móc, tiện miệng hỏi:
"Ngươi thường xuyên đi đường này?"
"Vâng."
Xa phu đáp:
"Đường ra khỏi thành phí đắt hơn trong thành, lại chỉ có những người giàu có như ngài mới đến đây."
Người giàu có càng không tiếc tiền.
Carl gật đầu, vén rèm xe nhìn ra ngoài.
Qua kẽ lá, anh thấy một khu trang viên rộng lớn, cổng lớn cổ kính, tháp cao ngất, chắc chắn đã có lịch sử hơn trăm năm.
Dược tề sư Adolph?
Toàn bộ khu vực này đều thuộc về hắn sao? Tại sao mình chưa từng nghe đến tên hắn?
"Đến rồi!"
Trang viên Bá tước Renekton không xa, trước cổng đã đậu rất nhiều xe ngựa, khách khứa ăn mặc lộng lẫy qua lại tấp nập.
"Carl!"
Daina vẫy tay từ xa:
"Qua đây!"
Martha đứng bên cạnh Daina, tò mò nhìn Carl xuống xe, nhíu mày.
Trang phục có phần kỳ lạ, trên mặt còn có vết bỏng rõ ràng, nghe nói tính tình cũng không tốt, chị họ lại bảo mình gặp người này?
Nam tước...
Ngoài danh hiệu Nam tước, người này còn có gì nữa?
"Trưởng quan."
Carl khẽ cúi chào:
"Tôi đến muộn."
"Chúng ta đến sớm thôi." Daina khoát tay, ánh mắt dừng trên người anh một lát:
"Quần áo không tệ."
Bộ lễ phục may đo của Carl không cầu kỳ, càng thêm gọn gàng, toát lên vẻ thanh lịch khác biệt.
Thường chỉ thấy những bộ lễ phục lộng lẫy, Daina thực sự mắt sáng rỡ.
"Giá cả cũng không tệ."
Carl cười đáp, rồi nhìn sang Martha:
"Đây chính là vị biểu muội xinh đẹp mà trưởng quan thường nhắc đến, quả thực khiến người ta nhớ mãi không quên."
"Cảm ơn."
Martha khẽ cúi chào, sự khách khí pha lẫn chút xa cách.
Hả?
Không coi trọng mình.
Càng tốt!
Carl mỉm cười, theo lời Daina, cùng Martha đi vào trang viên.
"Tôi nói thẳng."
Thấy Daina đi rồi, Martha lập tức thu lại vẻ khách sáo, thái độ trở nên kiêu ngạo, ngẩng cao đầu nói:
"Chúng ta không hợp nhau."
"Thật đáng tiếc." Carl cố kìm nén tiếng cười:
"Nhưng tiểu thư Martha cứ yên tâm, tôi sẽ không đeo bám."
"Nha!"
Martha nhíu mày:
"Anh còn khá lịch thiệp."
Hai người nói chuyện xong, cũng không còn khách sáo, cùng nhau đi vào khu vườn của trang viên, nơi đây tụ tập khá nhiều người trẻ tuổi.
"Colclough."
"Cái gì?"
"Con trai Bá tước Renekton."
Martha chỉ vào một chàng trai trong đám đông, cười nói:
"Hôm nay là lễ trưởng thành của cậu ấy."
Chàng trai ăn mặc chỉnh tề, mặt tươi tắn, được mọi người vây quanh, nâng ly chúc mừng liên tục.
"Hì hì..."
Dường như nhớ ra điều gì, Martha bí ẩn cười:
"Anh có biết lễ trưởng thành là gì không?"
"Sinh nhật khi đến tuổi trưởng thành." Carl hỏi:
"Chắc còn có ý nghĩa đặc biệt nào khác?"
"Đương nhiên!"
Martha mắt sáng rỡ:
"Tổ chức lễ trưởng thành, tức là đã là người trưởng thành, anh chẳng lẽ không hiểu điều này sao?"
Trong lễ trưởng thành, bậc trưởng bối sẽ nói về trách nhiệm của người trưởng thành đối với xã hội, cũng như quyền lợi mà họ được hưởng.
Hơn nữa, sẽ động viên họ tuân thủ đạo đức xã hội, cống hiến cho đất nước, trung thành với thần linh.
Nhưng mà...
Nhìn vẻ mặt Martha thì biết, cái gọi là "lễ trưởng thành" trong miệng cô ta không phải kiểu "truyền thống" đó.
"Nhìn kìa!"
Martha chỉ về phía xa:
Mấy cô gái kia đều đến để giúp Colclough vượt qua lễ trưởng thành.
Nếu hắn đồng ý, tối nay tất cả đều có thể ở lại, đương nhiên, loại phụ nữ này không xứng ở lại gia tộc bá tước.
Carl khóe miệng giật giật. Hắn không phải vì lời Martha nói mà ngạc nhiên, mà là trong đám phụ nữ kia, hắn nhận ra một khuôn mặt quen thuộc. Chính là chị họ đã lập gia đình của Gajeel.
Sao nàng lại ở đây?
Dù quan hệ giữa hắn và chị họ không tốt, cả hai ít khi gặp mặt, nhưng hắn tuyệt đối không nhầm người. Chị họ hiển nhiên cũng nhận ra hắn, liền vội vàng quay mặt đi, xem ra không muốn gặp lại hắn.
"Martha tiểu thư," Carl che giấu sự bất ngờ trong mắt, "Cô thấy chuyện này có gì lạ không?"
"Xùy..." Martha bĩu môi, không còn chút phong thái tiểu thư lúc ban đầu: "Giữa nam nữ có gì lạ chứ? Đừng nói với tôi là anh chưa từng trải qua chuyện này nhé?"
Nàng nói một cách tự nhiên: "Bà Annie đến rồi!"
Carl ngẩng đầu nhìn lên. Hôm nay bà Annie trang điểm lộng lẫy, chiếc váy dài như đóa hoa nở rộ, càng làm nổi bật làn da trắng trẻo của bà. Vòng một đầy đặn, khuôn mặt thon gọn, xinh đẹp, ngay cả chiếc mũ cầu kỳ cũng không che khuất được vẻ đẹp ấy.
Thật khó tin. Đây là một người phụ nữ đã chịu tang chồng mấy chục năm sao?
"Bà ấy ngày càng đẹp!" Martha ánh mắt rực cháy, như thể đang nhìn thần tượng mình ngưỡng mộ bấy lâu, vội vàng che miệng lại: "Không biết bà ấy chăm sóc da thế nào, nếu tôi có được làn da như bà ấy thì tuyệt vời rồi."
"À..."
"Người bên cạnh bà ấy hình như là bác sĩ Roberto."
"Roberto?" Carl hỏi, "Đó là ai?"
Người đàn ông bên cạnh bà Annie bề ngoài xấu xí, lại còn đi giày đế cao mà vẫn thấp hơn bà Annie một chút. Thế nhưng, hai người rất thân mật, như một đôi vợ chồng ân ái.
"Anh lại không biết bác sĩ Roberto?" Martha ngạc nhiên nhìn hắn, rồi cười bí hiểm: "Sao lại thế?"
"Sao tôi phải biết ông ta?" Carl nhíu mày.
"Trong thành, đàn ông, nhất là đàn ông giàu có, đều biết ông ta." Martha nghiêm mặt nói, "Xem ra anh không có tiền."
"..." Carl im lặng: "Vâng."
"Nhưng tại sao đàn ông giàu có đều biết ông ta? Martha tiểu thư có thể giải thích cho tôi được không?"
"Rất đơn giản." Martha lại nở nụ cười bí hiểm: "Bác sĩ Roberto có cách thần kỳ, có thể giúp đàn ông tăng thêm vài centimet."
"Tăng thêm vài centimet?"
"Vâng."
"Giống như..." Carl nghi ngờ: "Cũng chẳng có tác dụng gì."
Thật không thuyết phục! Chính bản thân Roberto còn thấp hơn cả phụ nữ, nếu ông ta có thể giúp người khác cao lên thì tại sao bản thân lại thấp thế?
Hơn nữa, phụ nữ cũng cần cao lên, tại sao lại chỉ nhấn mạnh đàn ông?
"Chậc chậc..."
Martha lắc đầu: "Không phải cao lên."
"Không phải cao lên, là...?" Carl sững sờ, rồi hiểu ra, không nhịn được cười.
"Hiểu rồi chứ?"
"Hiểu rồi."
"Vậy tôi giới thiệu anh gặp ông ta nhé?" Martha đề nghị, "Tôi có chút quen biết."
"Không cần." Carl lắc đầu, "Tôi không cần."
"Nha!" Martha nhìn xuống: "Anh tự tin lắm nhỉ."
"Kinh nghiệm của Martha tiểu thư chắc chưa đủ." Carl chậm rãi nói, "Đôi khi, đàn ông quá mạnh mẽ cũng không phải là ưu thế, thậm chí sẽ khiến người khác ghét bỏ, mâu thuẫn."
Martha nhún vai. Nàng hiểu điều này hơn cả đàn ông, chỉ là nàng hiểu rõ hơn lòng tự trọng của đàn ông.
"Carl!"
Lúc này, Daina gọi từ xa.
"Trưởng quan." Carl đang muốn thoát khỏi Martha, nghe thấy liền đi tới: "Có việc gì?"
"Ừm." Daina mặt mày u ám: "Chết rồi, bị hút cạn sinh lực mà chết."
