Chương 22: Tứ ca, người đem tiểu trù nương cho ta đi.
"Tứ ca, Tứ ca, ta đã về rồi."
Giọng trẻ con non nớt truyền vào, Ninh Vương xoa xoa thái dương, khẽ nguyền rủa: "Đám đầu bếp phủ Lão Tam làm cái gì vậy?"
Triệu Phúc định bước ra ngoài, nghe vậy liền dừng lại: "Muốn nói đến hải sâm nướng hành, Phật nhảy tường, đậu hũ Văn Tư, thịt kho tàu, Bát Bảo hồ lô gà, đầu bếp trong phủ chúng ta không ai sánh bằng. Về phần khéo tay, bọn họ gộp lại cũng chẳng bằng một mình Tôn cô nương. Chưa kể đến những món khác, chỉ riêng món tôm thủy tinh đỏ sủi cảo thôi, họ còn chẳng dám mơ tưởng tới."
"Khó đến vậy sao?" Ninh Vương khơi gợi chút lòng hiếu kỳ.
Triệu Phúc đáp: "Gia không ngại đoán thử xem lớp vỏ thủy tinh kia được làm từ loại bột gì?"
"Cái thứ dẻo dính, làm từ bánh gạo nếp?"
Triệu Phúc khẽ lắc đầu: "Không phải. Bột mì thường được nhào thành khối, dùng nước rửa sạch phần gluten bên trong, đợi bột mì lắng xuống, gạn bỏ lớp nước trong phía trên, đem bột mì đổ ra phơi khô rồi mới dùng để nhào bột, gói tôm đã bóc vỏ."
Ninh Vương kinh ngạc thốt lên: "Rườm rà đến thế ư?"
"So với việc dùng bình tử sa ninh nhừ, tốn cả ngày trời để làm món Phật nhảy tường thì vẫn chưa thấm vào đâu. Nhưng ai mà ngờ bột lúa mì lại có thể chế biến cầu kỳ đến vậy?"
Ninh Vương không khỏi nói: "Quả thực xứng danh gia học uyên thâm."
"Tứ ca!"
Thanh âm ngày một đến gần. Ninh Vương liếc mắt ra hiệu Triệu Phúc, Triệu Phúc lui xuống Tây Nhất Viện để thu xếp chuyện của phủ Hàn Quốc Công. Vừa ra đến nơi, Ninh Vương liền chạm mặt người quen, sắc mặt có chút khó chịu hỏi: "Ngươi lại đến đây làm gì?"
"Tiểu trù nương bị thương tay, bản vương lo lắng nên đặc biệt đến thăm, sao nào?" Tề Vương nói một cách đường hoàng, tiếc là Ninh Vương quá hiểu con người người huynh trưởng này, vô lợi bất khởi tam canh, "Nàng chỉ là một đầu bếp nữ, có tài đức gì?"
"Tứ đệ nói vậy sai rồi. Thiên hạ bách tính đều..."
"Bản vương đã lệnh Tôn Sắc Vi tĩnh tâm dưỡng thương, đợi lành lặn rồi mới trở lại phòng bếp." Ninh Vương cắt lời hắn. Sắc mặt Tề Vương thoáng biến đổi, rồi lại gượng gạo nở nụ cười, miễn cưỡng nói: "Tứ đệ chu đáo quá. Nếu vậy ta không làm phiền Tôn cô nương dưỡng thương nữa." Nói rồi lại quay về như lúc đến.
Tiểu vương gia nhìn Tam ca mình rồi lại nhìn Tứ ca, vẻ mặt ngơ ngác, khẽ giật ống tay áo Ninh Vương: "Tam ca đi đâu vậy?"
"Hắn đến thăm Tôn Sắc Vi chỉ là giả, để ý xem bữa trưa chúng ta ăn gì mới là thật."
Tiểu vương gia bừng tỉnh: "Vậy chúng ta ăn gì vào bữa trưa vậy ạ?"
"Ngươi cũng học theo hắn rồi hả? Gặp đồ ăn là đi không nổi."
Tiểu vương gia lắc lắc cái đầu tròn xoe: "Không phải mà. Ta đói bụng."
Ninh Vương sai người đến phòng bếp xem sao.
Tôn Sắc Vi theo Di Trương bước vào phòng bếp. Có đầu bếp đề nghị hấp một bát bánh ga-tô, mất chừng một chén trà. Quản sự đầu bếp không đồng ý: "Tiểu vương gia không thích món đó."
Câu nói này khiến Tôn Sắc Vi nhớ đến món đùi gà chiên và gà xào hạt điều. Tôn Sắc Vi liền sai tiểu đồ đệ mang gà đã sơ chế tới.
Quản sự đầu bếp nhắc nhở nàng, chỉ riêng ướp gà đã mất nửa canh giờ.
Tôn Sắc Vi cười đáp: "Vương gia biết rõ giờ này chưa đến bữa, Tiểu vương gia lại không thích ăn canh trứng gà, Vương gia cũng sẽ không trách tội ngươi ta. Chỉ cần bữa trưa làm Vương gia hài lòng là được. Nơi này là Ninh Vương phủ mà."
Quản sự đầu bếp ngẫm nghĩ cũng phải, Ninh Vương tuy thương yêu đệ đệ nhưng không hề dung túng vô nguyên tắc, "Vậy các ngươi chuẩn bị cơm trưa, ta sẽ làm bánh ga-tô." Rồi sai tiểu đồ đệ nổi lửa.
Tôn Sắc Vi lại sai một tiểu đồ đệ mang sườn cừu đến, dạy họ cách làm món sườn cừu sốt đào đỏ.
Những ngày này, Tôn Sắc Vi chưa từng khiến đám đầu bếp thất vọng, ngay cả món lòng lợn om vốn kén người ăn cũng khiến những ai chịu được mùi đều hết sức hài lòng. Dù tay nàng bị thương không tiện, mọi người vẫn yên tâm giao gà và sườn cừu cho nàng.
Ước chừng một canh giờ sau, Tiểu vương gia bụng đói cồn cào sau khi chỉ húp một chén canh trứng gà nhỏ, đang định mò sang phủ Tam ca kiếm chút gì lót dạ thì tiểu nha hoàn đã dọn thức ăn lên.
Tiểu vương gia vẻ mặt khổ sở: "Tứ ca, sao nhà ngươi đến một miếng điểm tâm cũng không có vậy?"
"Bản vương không thích ăn những thứ đó."
"Nhưng ta lại thích."
Ninh Vương hỏi: "Một năm ngươi đến đây được mấy lần?"
"Một lần cũng là đến, Tứ ca có nỡ không?"
Ninh Vương véo má hắn một cái: "Ta nợ ngươi à? Ăn cơm xong thì về cho ta."
Tiểu vương gia không dám nháo nữa. Theo tiểu nha hoàn mở nắp lồng giữ ấm, hương thơm nồng nàn xộc vào mũi, Tiểu vương gia nuốt vài ngụm nước miếng: "Thơm quá!"
Ninh Vương gắp cho hắn một miếng sườn cừu màu cánh gián: "Cứ dùng tay mà ăn. Phủ ta không có đồ thay cho ngươi đâu."
Tiểu vương gia không khách khí cầm lấy khúc xương, rồi lại nhìn thấy chiếc đùi gà vàng rộm, cùng mấy thứ bên cạnh đùi gà: "Hai thứ này là gì vậy ạ?"
Tiểu nha hoàn đáp: "Đây là đùi gà ạ. Còn những sợi dài, vàng óng ánh kia là thịt ức gà, Vương gia nếm thử xem?"
Tiểu vương gia ra sức gật đầu, há to miệng.
Ninh Vương nhíu mày: "Nuốt hết thịt đi."
Tiểu vương gia nuốt hết miếng thịt dê trong miệng, lại há miệng lần nữa.
Nha hoàn gắp cho hắn một miếng, Tiểu vương gia ăn xong không khỏi nhếch miệng, do dự một chút, rồi vẫn không nỡ buông miếng sườn cừu, tay trái cầm lấy chiếc đùi gà, vừa gặm sườn cừu, vừa gặm đùi gà.
Ninh Vương nhíu chặt đôi lông mày, Tiểu vương gia cũng chẳng để ý.
Người bé tí mà đùi gà thì to, lại thêm cả sườn cừu, thỉnh thoảng còn sai nha hoàn hầu hạ gắp cho một miếng gà xào hạt điều, nên đợi đến khi đùi gà và sườn cừu chỉ còn trơ hai chiếc xương, Tiểu vương gia đã no đến bảy phần, cũng thấy mệt lử. Lau lau tay, thở ra một hơi, không nhịn được nói: "Khó trách Tam ca cứ muốn đến phủ Tứ ca ăn cơm. Tứ ca, đây là do tiểu trù nương kia làm ạ?"
Ninh Vương hỏi: "Sao ngươi biết?"
"Đầu bếp ở chỗ Tứ ca cũng là người trong cung ra cả, giống như phủ Tam ca vậy. Ta chưa từng nghe Tam ca nhắc đến, mà ta cũng chưa từng được nếm qua ở trong cung, chắc chắn là do tiểu trù nương kia làm rồi." Tiểu vương gia mắt láo liên, nảy ra một kế, "Tứ ca, ta là đệ đệ mà ca thương yêu nhất đúng không ạ?"
Ninh Vương vừa giãn mày ra lại nhíu lại, cái nhà này của bọn họ bị sao thế không biết, hễ cứ định tính kế hắn là y như rằng, không giả bệnh giả khóc thì cũng giả ngoan, "Ta thương nhiều người lắm."
"Nói mau, ta có phải là đệ đệ mà ca thương nhất không?" Tiểu vương gia bám lấy tay hắn.
Ninh Vương vội tránh ra: "Người đâu, dẫn cậu ta đi rửa mặt mũi cho sạch sẽ."
"Không bẩn mà, lau rồi." Tiểu vương gia lại dùng khăn tay lau lau, "Tứ ca, Tứ ca, Tứ ca tốt nhất, Tứ ca Tứ ca, Tiểu Ngũ yêu Tứ ca nhất —— "
"Thật biết ăn nói!" Ninh Vương nhức đầu.
Tiểu vương gia vui vẻ đứng lên: "Phủ Tứ ca có bao nhiêu đầu bếp, đâu thiếu một tiểu trù nương. Tứ ca, người đem tiểu trù nương cho ta đi."
Dù Ninh Vương đã chuẩn bị trước, cũng không khỏi nghi ngờ có phải mình nghe lầm không: "Cho ngươi cái gì?"
"Tiểu trù nương đó ạ. Tứ ca cứ yên tâm, ta nhất định sẽ đối đãi tốt với tiểu trù nương. Sau này cũng sẽ hiếu thuận Tứ ca thật tốt." Tiểu vương gia không đợi hắn mở miệng, "Ta đi tìm tiểu trù nương đây. Tứ ca chậm —— "
"Đứng lại!"
Tiểu vương gia đột ngột dừng bước, rồi quay phắt lại, kêu lên: "Quân tử nhất ngôn khoái mã nhất tiên. Tứ ca, người đường đường là Ninh Vương điện hạ mà lại có thể lật lọng sao? Người không phải là Tứ ca mà ta biết!"
Ninh Vương giơ tay lên.
"Ta sẽ mách Quý mẫu phi và Phụ hoàng là người đánh ta!"
Ninh Vương hạ tay xuống, nắm chặt thành quyền: "Vậy ngươi nói xem, bản vương đã hứa khi nào?"
Tiểu vương gia chớp chớp mắt, vẻ mặt ấm ức: "Tứ ca bảo ta cứ nói chuyện dễ nghe, chẳng phải là ta nói ra thì người sẽ đồng ý sao?"
"Ta —— bản vương ——" Ninh Vương nhìn thẳng vào khuôn mặt nhỏ nhắn ngây thơ của hắn, luôn cảm thấy nói lý lẽ vô dụng. Mà con bé Tôn Sắc Vi tính tình chẳng an phận, vào cung được ba ngày thể nào cũng đòi về đoàn tụ với cha mẹ, rồi cả nhà ba người cùng nhau đón Thanh Minh, "Nàng không phải nô tài trong phủ, cũng không phải người ta mời về, nàng chỉ là ở nhờ. Coi như... khách nhân của bản vương phủ đi."
Tiểu vương gia càng thêm hồ đồ: "Vậy... Tam ca biết thì sao —— "
"Trong mắt Lão Tam chỉ có đồ ăn, Tứ ca ta sợ hắn phá nát người ta ra mà ăn nên chưa dám nói thật, không được sao?"
Tiểu vương gia gật gù, Tam ca hắn đúng là dám bổ đầu tiểu trù nương ra xem bên trong có vàng không, nếu không sao lại biết ăn đến vậy chứ.
"Không không, không đúng! Tứ ca đừng hòng gạt ta. Khách nhân thì làm sao mà tay bị thương vẫn phải xuống bếp được?"
Ninh Vương hối hận vì đã giữ hắn đến giờ. Tôn Sắc Vi cũng thật chẳng biết điều, bảo nàng nghỉ thì cứ nghỉ đi, đằng này còn cố đấm ăn xôi, lúc nãy đáng lẽ không nên gọi cái thằng nhãi ranh này đến, "Tôn Sắc Vi mồ côi cha mẹ, lại chẳng có anh chị em thân thích nương tựa, cô đơn một mình, bản vương thấy nàng đáng thương nên cho đến phủ ở tạm, tránh kẻ xấu dòm ngó. Nàng nghĩ mình không giúp bản vương được gì thì áy náy trong lòng, nên tay bị thương cũng chẳng chịu nghỉ ngơi."
"Thật đáng thương." Tiểu vương gia trở về bên bàn ăn, "Vậy kẻ xấu là ai ạ?"
Ninh Vương đáp: "Nàng mới mười bảy tuổi, bác trai bác gái thấy nàng không cha mẹ, liền muốn gả nàng cho một lão già bảy mươi tuổi để đổi lấy tiền."
Tiểu vương gia kinh hãi há hốc mồm: "So tài một chút thì có khi còn lớn hơn cả Phụ hoàng?"
Ninh Vương không biết lão kia bao nhiêu tuổi, cũng chẳng muốn biết: "Bảy mươi chỉ là ta đoán thôi. Có khi còn lớn hơn cả Hoàng gia gia ấy chứ."
"Già mà không chết là giặc. Khổng Phu Tử thật không lừa ta." Tiểu vương gia vẻ mặt phẫn uất đập tay xuống bàn.
Ninh Vương không nhịn được bật cười: "Kẻ kia hiện giờ còn chẳng dám bén mảng tới. Đợi đến khi bác trai bác gái Tôn Sắc Vi hết hy vọng, Tôn Sắc Vi sẽ dọn ra ngoài. Mà nói đi cũng phải nói lại, Nội vụ phủ không có tên nàng, trong cung cũng không có tên nàng, ngươi mang người về rồi cho ở đâu? Sau này tiền Nguyệt Lệ với y phục bốn mùa ai cấp cho?"
Tiểu vương gia không nghĩ được nhiều đến vậy, không khỏi lắc đầu.
Ninh Vương gắp cho hắn một miếng sườn cừu: "Ăn thêm chút nữa đi. Lát nữa ta bảo phòng bếp viết lại cách làm cho ngươi mang về. Sau này làm được món ăn dân gian nào ngon mà ngươi chưa từng ăn, ta cũng sẽ sai người mang đến cho ngươi."
Tiểu vương gia ôm lấy cánh tay hắn, ngẩng đầu lên cười ngọt ngào: "Tứ ca, Tứ ca, sao người tốt với ta thế? Tứ ca, có ai bảo với người chưa, ta thích Tứ ca nhất đó?"
Ninh Vương đẩy tay nhỏ của hắn ra: "Cũng chỉ lúc này mới thích bản vương thôi."
"Không, ta thích mỗi ngày luôn. Tứ ca, người cười lên đẹp trai lắm, nên cười nhiều vào."
Ninh Vương cố giấu nụ cười: "Ngươi ăn no rồi còn gì, bản vương còn chưa ăn đâu."
"Tứ ca ăn cái này." Tiểu vương gia bưng đĩa đùi gà chiên và gà xào hạt điều đến.
Ninh Vương cau mày cầm lấy: "Lỡ làm rớt bể rồi bị thương tay thì sao? Tay Tôn Sắc Vi còn chưa lành vết mảnh sứ vỡ cắt vào đây này."
"Ta biết ngay là Tứ ca hiểu ta nhất mà."
Ninh Vương bất đắc dĩ véo một chút cái "dương giác" nhỏ trên đầu hắn, rồi sai nha hoàn đi tìm quản sự phòng bếp, chép lại các món ăn Tôn Sắc Vi đã làm một bản.
Tiểu vương gia mừng rỡ nhào đến ôm hắn.
Ninh Vương giơ tay ngăn lại: "Đừng có đụng vào bản vương!"
Tiểu vương gia hếch mũi với hắn một cái, cầm lấy đùi gà tiếp tục ăn. Ninh Vương thấy bộ dạng đó của hắn thì thấy bực bội, "Ngự Thiện phòng thiếu ngươi ăn hay sao?"
Nguyên liệu tươi ngon nhất phải dùng phương pháp chế biến đơn giản nhất. Đầu bếp trong cung cũng đâu dám đem đùi gà chỉ ướp qua rồi lăn thêm lớp trứng mỏng, thả vào chảo dầu rán vàng là đem lên dâng.
Đùi gà sau khi rán xong lớp vỏ ngoài tuy bóng dầu, nhưng lại thơm giòn. Bên trong chỉ có vị ngon thuần túy của thịt gà, cứ thế mà gặm từng miếng từng miếng, từ khi sinh ra đến giờ, Tiểu vương gia lớn lên trong cung này còn chưa từng được nếm qua kiểu ăn vừa hào phóng lại vừa đã miệng thế này.
"Tiểu trù nương ngày nào cũng làm đồ ngon cho Tứ ca ăn, nên Tứ ca đương nhiên chê rồi." Tiểu vương gia ngẩng cái miệng bóng nhẫy lên liếc hắn một cái, cứ như nói hắn được voi đòi tiên, có trong tay ngọn núi chứa đầy châu báu mà lại không biết vậy.
Ninh Vương chẳng biết làm gì hắn, khẽ đụng vào một cái thể nào cũng khóc ầm lên, "Uống chút nước đi."
"Ngon không ạ?"
Ninh Vương bưng lên: "Có hai loại. Đây là chè đậu xanh hạt sen, hơi ngọt. Ăn ngán trong miệng thì dùng cái này là vừa. Còn đây là canh bột mì. Dùng phần gluten thừa ra khi làm vỏ sủi cảo tôm. Nếm thử xem?"
Tiểu vương gia dò xét hắn một phen.
Ninh Vương nghi hoặc: "Sao thế?"
"Lấy gluten thừa làm canh ư? Tứ ca từ bao giờ lại trở nên tằn tiện như Phụ hoàng vậy?"
Ninh Vương nhíu mày: "Bản vương không được tằn tiện à?"
"Không giống Tứ ca mà ta biết." Tiểu vương gia lắc đầu thở dài.
Ninh Vương có chút tức giận: "Ngươi thì biết cái gì."
"Ta không hiểu." Tiểu vương gia gật đầu: "Đệ đệ chỉ cần biết là tiểu trù nương làm là được rồi. Dù có dùng nguyên liệu bỏ đi thì ta cũng phải nếm thử." Rồi sai tiểu nha hoàn múc cho một ít. Bột mì được rán qua dầu, vỏ hơi thơm, canh thì được hòa thêm bột, sánh hơn mì sợi, đặc hơn nước dùng, Tiểu vương gia cũng từng nếm qua loại này rồi, nhưng vừa nãy hắn ăn quá nhiều đồ dầu mỡ, giờ uống bát canh thanh đạm này, ngược lại thấy hương vị càng thêm tuyệt vời.
Ninh Vương thấy hắn bưng bát lên húp, bất đắc dĩ nói: "Đừng ăn cố."
Tiểu vương gia buông bát xuống, ợ một tiếng no nê. Ninh Vương ghét bỏ nhíu mày. Để hắn nghỉ một lát, liền đích thân đưa hắn về cung.
Đến ngoài cửa cung, Tiểu vương gia túm lấy tay áo Ninh Vương làm nũng mè nheo, bắt Ninh Vương phải cam đoan khi học đường nghỉ sẽ đến đón hắn.
Ninh Vương hiện giờ chỉ là một vị Vương gia nhàn tản, dù thỉnh thoảng vẫn phải đến Chiêm Sự phủ hoặc Đông cung của Thái tử, nhưng ngày nghỉ thì không cần đến, nên không chút do dự đáp ứng. Kỳ thực Ninh Vương cũng muốn trêu chọc hắn, chỉ là còn muốn gặp gỡ gã Hộ bộ viên ngoại lang kia, nên vội vàng tống khứ hắn đi.
Ninh Vương vừa bước xuống xe, thì người gác cổng đã đến bẩm báo —— người đã đến.
Hộ bộ viên ngoại lang còn chưa kịp bước vào chính điện, chỉ đứng dưới hiên đã vội vã dập đầu xin tội Ninh Vương, thực không hay biết Tôn gia nữ lại là người của Vương phủ.
Việc này truy nguyên thì cũng không thể trách chú của Hộ bộ viên ngoại lang được. Nhưng đến cả dân thường nhà nghèo khi cưới vợ cũng sẽ tìm người dò la đôi chút. Ninh Vương không tin trước khi đính hôn, nhà Hộ bộ viên ngoại lang lại không sai người đi điều tra. Chẳng qua là thấy Tôn Sắc Vi một thân một mình dễ bắt nạt mà thôi.
Ninh Vương im lặng nhìn chằm chằm hắn, đến khi Hộ bộ viên ngoại lang sắp ngất đi mới chậm rãi mở miệng: "Nghe nói đã đổi thiếp canh rồi?"
"Hạ quan đã mang đến." Hộ bộ viên ngoại lang vội vàng cầm chiếc hộp gỗ bên cạnh đưa lên.
Ninh Vương ra hiệu cho Trương Hồng.
Trương Hồng, thị vệ đang trực hôm nay trong vương phủ, cầm lấy chiếc hộp rồi mở ra, không để Ninh Vương chạm vào, sợ bẩn tay chủ tử.
Ninh Vương liếc nhìn vòng đỏ: "Đây là thiếp canh?"
"Dạ dạ, đúng vậy, hạ quan không dám giở trò dối trá."
Ninh Vương lạnh giọng nói: "Ngược lại là dám cưỡng ép cưới dân nữ."
Đầu gối Hộ bộ viên ngoại lang như nhũn ra, suýt nữa quỵ xuống đất, "Vương gia tha mạng, Vương gia thứ tội, hạ quan, hạ quan và cả nhà cũng chỉ là nhất thời hồ đồ."
