Chương 64.2: Như thế không chào đón bản vương? Vậy bản vương đi.
Tiểu vương gia suy nghĩ kỹ một chút, không nhịn được mà nói: "Tứ ca cùng Phụ hoàng cứ gặp mặt là lại ầm ĩ lên là bởi vì những chuyện này sao?"
Tôn Sắc Vi đáp: "Đúng vậy. Bệ hạ luôn chê Vương gia bản tính không giống với ngài, nhưng Bệ hạ đã quên rằng rồng sinh chín con, mỗi con một khác biệt. Tiểu vương gia ngẫm lại các vị Tiên Hoàng tử, so với bọn họ, chẳng phải Tần Vương đã hiểu chuyện và an phận hơn nhiều rồi sao?"
Tiểu vương gia liên tục gật đầu. Ninh Vương vô cùng kinh ngạc, nàng vậy mà lại nói ra những lời này? Quả nhiên không hổ là người mà hắn coi trọng.
Tôn Sắc Vi phát hiện Ninh Vương đang dò xét mình với ánh mắt nghi hoặc khó hiểu, liền hỏi: "Ta nói sai điều gì sao?"
"Thịt dê trong chén ngươi nguội cả rồi kìa."
Tôn Sắc Vi vội vàng ăn hết.
Tiểu vương gia không dám làm phiền nàng. Đợi nàng ăn xong, Tiểu vương gia cũng chẳng rảnh mà quấn lấy nàng, chỉ lo uống canh thịt bò cho cái bụng thoải mái, nhịn không được lại ăn thêm mấy miếng thịt nữa, đến nỗi không muốn nhấc nổi chân.
Ninh Vương sai người dọn dẹp hết thức ăn đi, kéo lấy đệ đệ đè lên đùi mình, vừa xoa bụng cho hắn vừa ghét bỏ nói: "Ngươi mấy tuổi rồi hả? Đến no bụng cũng không biết kiềm chế."
Tiểu vương gia hối hận vô cùng. Nhưng nghĩ lại, nếu có lần sau, hắn chắc chắn vẫn sẽ ăn nhiều như vậy thôi, "Không phải ta ăn nhiều, là dạ dày ta quá nhỏ."
Ninh Vương ấn mạnh vào bụng hắn, Tiểu vương gia khó chịu lắc đầu liên tục, "Không nhỏ, không nhỏ chút nào!"
Ninh Vương hài lòng, đợi hắn dễ chịu hơn một chút thì dẫn hắn đến phòng khách, sau đó từ cửa chính đi vòng quanh trước cửa Tề Vương phủ một cách chậm rãi. Tiểu vương gia cảm thấy thoải mái hơn, Ninh Vương đưa cho hắn mấy hộp đựng thức ăn, bảo thị vệ trong phủ đưa hắn đến cửa cung.
Bữa trưa ăn quá no, trên đường đi Tiểu vương gia chẳng buồn đụng đến hộp cơm. Đến khi xe ngựa dừng lại ở phía đông bên ngoài cửa cung, Tiểu vương gia mới mở năm hộp đựng thức ăn ra. Bốn hộp đầu đều đựng đồ giống nhau, Tiểu vương gia tùy tiện cầm một hộp đưa ra ngoài. Người hộ vệ lái xe đưa cho hộ vệ Đông cung.
Tiểu vương gia đậy ba hộp kia lại, ánh mắt dời về phía hộp đựng thức ăn cuối cùng, không khỏi lẩm bẩm: "Đây là bánh gì mà có trứng vậy? Tứ ca lại gạt ta rồi."
Đồ vật rất mềm, khẽ lay là đã mở ra. Trông thì giống bánh ngọt mà lại không phải bánh ngọt, cũng không phải chiên dầu, nhìn cũng không giống như là hấp. Tiểu vương gia cắn thử một miếng mà suýt nghẹn. Sau đó lại cắn một miếng nhỏ nữa, vị trứng thơm nồng, mềm mại, bảo là ngon thì cũng không hẳn, nhưng lại ngon một cách bất ngờ.
Tiểu vương gia đột nhiên không nỡ đem phần còn lại cho Đông cung. Nhưng nghĩ đến các cháu trai cháu gái, đều là tiểu bối cả, liền đành nhịn đau mà đưa ra.
Thái Tử phi buồn cười nói với ma ma: "Trong cung thiếu gì chứ."
Ma ma đáp: "Trong cung có thứ mà Ninh vương phi tặng cũng chưa chắc có. Tuy rằng đồ vật không đáng bao nhiêu tiền, nhưng dù sao cũng là một phần tâm ý."
Thái Tử phi cũng chỉ thuận miệng cảm khái một câu. Nhưng khi nàng mở hộp ra và nhìn thấy dạ cỏ, liền ngẩn người một chút, lớn tiếng phân phó cung nhân chuẩn bị canh thịt. Sau đó, nàng nhìn thấy một hộp cơm khác, cho rằng bên trong cũng sẽ có những thứ bình thường nhưng có tiền cũng khó mua. Nàng vội vàng mở ra xem, Thái Tử phi lại sững sờ, không khỏi hỏi: "Cái này là cái gì vậy?"
"Tiểu tỳ nếm thử được không ạ?" Đại cung nữ dè dặt hỏi.
Thái Tử phi tách ra một chút cho nàng. Đại cung nữ ăn xong thì lộ vẻ kinh ngạc. Thái Tử phi tò mò: "Thế nào?"
"Tiểu tỳ ăn ra vị bột và vị trứng, chắc là làm từ bột và trứng, không phải vật gì hiếm lạ."
Thái Tử phi thuận miệng nói: "Thảo nào bảo là bánh kem." Nàng đẩy ra một chút rồi nếm thử, thấy rất ngạc nhiên: "Khó trách Tiểu Ngũ bảo người nói, một phần cho các cháu trai cháu gái. Đúng là làm cho trẻ con, thật là có lòng."
Ma ma nói: "Điện hạ Ninh Vương của chúng ta coi trọng nữ tử, chắc chắn là có chỗ hơn người."
Thái Tử phi gật đầu: "Ngày thành thân của bọn họ sắp tới rồi nhỉ?"
Ma ma tính toán: "Còn khoảng nửa năm nữa."
Thái Tử phi nói: "Ngươi nhớ nhắc nhở ta, cuối năm đem bộ gương mà ta đã chuẩn bị cho Tôn thị mang qua." Dừng một chút, bà nói tiếp, "Chuẩn bị bốn bộ đi. Ta luôn cảm thấy Quý mẫu phi cũng sẽ sai người chuẩn bị. Nhiều quá thì không tốt, ít thì Ninh Vương lại phải trả lại cho bà. Ước chừng là tám bộ. Đến lúc đó còn phải bảo bản cung mang đi."
Ma ma hỏi: "Lấy danh nghĩa của chúng ta sao?"
Thái Tử phi khẽ gật đầu: "Trong thiên hạ làm gì có bà chồng nào lại chuẩn bị gương cho con dâu tương lai chứ. Nếu con dâu của Lão Nhị hoặc Lão Tam có hỏi ngươi, cứ nói là chúng ta chuẩn bị bốn bộ."
Ma ma vô cùng ngạc nhiên: "Hai vị Vương gia cũng chuẩn bị rồi sao?"
"Nghe Thái tử nói Tam đệ đã chuẩn bị. Nhị đệ dù không muốn thì cũng phải so với Tam đệ mà chuẩn bị hai bộ."
Đại cung nữ không khỏi nói: "Nếu cưới được Tiêu Đại cô nương, thì đâu cần chúng ta phải chuẩn bị làm gì."
Thái Tử phi liếc nhìn nàng một cái rồi thu tầm mắt lại. Ma ma thấy vậy thì biết rằng sang năm lại có thêm cung nữ phải xuất cung, và nàng cũng sẽ bị tìm lý do đuổi ra ngoài. Mấy bộ gương đối với hoàng gia giàu có nhất thiên hạ mà nói thì chỉ như chín trâu mất sợi lông. Một sợi lông có lẽ còn chẳng đáng. Dùng chút tiền ấy để đổi lấy việc Ninh Vương không có thế lực ngoại gia ủng hộ, chỉ có thể trung thành với Thái tử, đây chẳng phải là một món hời hay sao.
Uổng công nàng ở bên Thái Tử phi lâu như vậy, mà ngay cả điều đơn giản này cũng không nhìn thấu.
Ma ma vốn không biết tin đồn Ninh Vương thích nam phong xuất phát từ An Quốc Công Phủ, bà cười nói: "Tiêu cô nương dù tốt, điện hạ của chúng ta không thích thì có làm được gì." Sau đó bà nói với Thái Tử phi: "Cái hộp bánh ngọt này, lão nô mang đến cho các vị tiểu chủ tử nhé."
Thái Tử phi giữ lại hai miếng cho Thái tử: "Dạo gần đây, Tôn thị học đường có xảy ra chuyện gì không?"
Học đường dù sao cũng là do Đông cung đứng ra quản lý. Thái tử vẫn chưa đăng cơ, dù không có huynh đệ nào tranh giành với ông, nếu bản thân ông không cố gắng thì bách quan cũng sẽ thỉnh cầu phế Thái tử.
Trong triều cũng không thiếu những Ngự Sử can gián thẳng thắn.
Ma ma đã ở trong cung hơn nửa đời người, bà lập tức hiểu ra ý đồ tiềm ẩn của Thái Tử phi: "Lão nô đã sai người để ý rồi ạ. Nghe nói mấy ngày nay trong thành xuất hiện mấy món ăn vặt mới, trước đây chưa từng có. Những người bán đồ ăn vặt này ít nhiều đều có chút quan hệ với đồ đệ của Tôn cô nương, chắc là do Tôn cô nương dạy họ làm. Vài ngày nữa, thanh danh của học đường sẽ nhờ đó mà nổi lên, đợi đến cuối năm chiêu sinh sẽ dễ dàng hơn. Nói không chừng số người tham gia tiểu tuyển năm nay sẽ còn nhiều hơn nữa."
Thái Tử phi cảm thấy bà đang phóng đại, nhưng Tôn Sắc Vi không chịu thua kém thì bà cũng mừng, bà mỉm cười không nói gì.
Tháng giêng Mười Sáu, Nữ Tử học đường của Tôn Sắc Vi bắt đầu kỳ chiêu sinh thứ hai. Bà tử quản sự đi theo nàng đoán rằng sẽ chẳng có ai đến, nên đến tận giờ Tỵ, khi mặt trời đã lên khá cao, mới đi qua đó.
Đến ngã tư đường, bà tử giật mình dừng lại, gọi một cô nương trẻ tuổi lại và chỉ tay về phía học đường hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
Cô nương quay đầu nhìn xem: "À, chỗ đó ạ? Không có chuyện gì đâu. Đều là người đến học nghề của La Thoa cô nương cả. Nghe nói hôm nay là ngày báo danh chiêu sinh. Nếu không phải nhà ta là thương hộ thì ta cũng đã đi đăng ký rồi." Dừng một chút, cô vô cùng bực bội nói, "Nghe nói năm ngoái giờ Thìn đã mở cửa rồi, hôm nay chiêu sinh sao đến giờ vẫn chưa thấy gì —— Ai, Đại nương, bà đi đâu đấy?"
Bà tử quản sự chạy càng nhanh hơn, qua khỏi đầu hẻm là thẳng tiến về phía đường Ninh Vương.
Tề Vương bước ra khỏi nhà, nhìn thấy một bóng người vụt qua, mà phía sau chỉ có đệ đệ của mình, ông bèn hỏi người gác cổng: "Đằng sau xảy ra chuyện gì vậy?"
Người gác cổng suy nghĩ một chút rồi đáp: "Không có việc gì ạ." Đột nhiên, ông ta nghĩ ra điều gì đó, "Có thể là người báo danh quá đông, không biết nên chọn ai, không chọn ai ấy mà."
Tề Vương nghe mà hồ đồ, ông đi thêm mấy bước nữa, đến ngã tư phía nam thì chợt hiểu ra, sau đó quay lại hỏi tùy tùng: "Năm ngoái, Tôn... đệ muội ta có phải đã dựa theo thực đơn của chúng ta để dạy đồ đệ không?"
Tùy tùng ngày ngày ăn cơm trong phủ, rất rõ ràng là mấy tháng trước có những món gì: "Không hoàn toàn là ạ. Nghe đầu bếp nói có một số nguyên liệu không dễ mua, Tôn cô nương lại muốn chọn loại rẻ tiền, nên tạm thời thay đổi một chút. Cũng không khác biệt quá nhiều. Ví dụ như sủi cảo, trong phủ chúng ta làm nhân thịt cá, thịt dê, còn Tôn cô nương dạy đồ đệ làm nhân tóp mỡ cải trắng. Chúng ta làm bánh bao nhân đậu đỏ, thì các nàng lại làm cải trắng, miến hoặc cải trắng đậu hũ. Tuy nhiên, nghe nói thịt băm ngược lại không bán được. Ngược lại, cải trắng đậu hũ lại bán rất chạy. Hôm qua là Tết Nguyên Tiêu, chỉ riêng ở đoạn đường phía tây trước cửa nhà đã có thêm ba gánh hàng bán bánh bao và sủi cảo hấp."
Tề Vương có vẻ suy tư: "Học phí hai tháng, bán mười ngày là kiếm lại được rồi, thảo nào năm nay nhiều người đăng ký vậy."
"Không chỉ thế đâu ạ. Nghe nói ở đường lớn phía đông có thêm rất nhiều hàng quán bán món kho. Có kho lòng, có thịt kho, có rau củ kho."
Tề Vương đã từng nếm qua món rau củ kho ở tửu lâu do nhà mẹ của Đoàn Tam mở: "Phương pháp đó chẳng phải là do Trung Nghĩa hầu nghĩ ra sao? Sao đệ muội ta lại đem dạy cho đồ đệ?"
Tùy tùng làm sao mà biết được, ông ta đáp: "Có lẽ đã thông báo với Trung Nghĩa hầu phủ rồi ạ. Vương gia ngài nghĩ xem, chúng ta có thể thoải mái cho thêm hương liệu, bỏ đường, còn dân chúng bình thường làm sao có thể làm vậy được? Chắc chắn là không thể nào so sánh được với tửu lâu. Giống như món đồ hộp, người dân trên phố bán chỉ là mì trắng chan nước, còn chúng ta là mì chay."
Tề Vương gật đầu: "Ngươi nói có lý. Đi nói với bọn họ, hãy giữ lại những người tự nhận là nghèo nhất nhà, còn những người có dư dả thì hãy về nhà đi. Nếu không thì để La Thoa cô nương điều tra ra, sau này đừng hòng được học với cô ấy nữa."
Tùy tùng cởi thanh bảo kiếm và tháo ngọc bội bên hông xuống, đến chỗ người báo danh thì họ lại tưởng ông là quản sự trẻ tuổi của nhà La. Ông ta nói chuyện rất dứt khoát, khiến cho những người kia không thể không tin. Chờ đến khi Ninh Vương mang theo Tôn Sắc Vi đến thì chỉ còn lại ba phần số người ban đầu.
Lúc này Tề Vương đã sớm rời đi.
Bà tử quản sự hỏi những người qua đường xem những người kia đã đi đâu, Tôn Sắc Vi mới biết được là Tề Vương đã giúp nàng. Nhưng số lượng người vẫn còn khá đông, Tôn Sắc Vi nhìn về phía Ninh Vương: "Quá nhiều người thì dễ xảy ra chuyện, một mình ta không thể nào trông nom hết được."
Ninh Vương phân phó bà tử quản sự cứ ghi lại hết họ tên, địa chỉ nhà của mọi người, rồi quay về điều tra cho kỹ, đến chiều mai sẽ dán danh sách trúng tuyển lên tường bên ngoài.
Tôn Sắc Vi và Ninh Vương không đi qua đó. Bà tử quản sự đến bên đó nói như vậy, khiến cho mấy người bỏ đi. Ninh Vương nhìn thấy những người kia không đi theo bà tử quản sự vào trong viện để báo danh, mà lại lùi ra phía sau, không khỏi tặc lưỡi: "Bản vương sắp được chứng kiến cái gọi là tiền tài làm động lòng người."
"Vậy có cần phải điều tra thêm không?" Tôn Sắc Vi hỏi.
Ninh Vương đáp: "Ngươi đừng lo. Ta đến Hộ bộ xin xem hộ tịch là sẽ biết thôi."
Tôn Sắc Vi quên mất, đối với nàng mà nói, một chuyện rất khó, nhưng Ninh Vương chỉ cần động tay là có thể làm xong.
Cũng may là có Ninh Vương tra xét lại một lần, quả nhiên là để hắn phát hiện ra mấy người còn có lòng tham. Trừ những người này ra, thì còn lại hai mươi ba người. Tôn Sắc Vi lại tìm Ninh Vương xin thêm hai nha hoàn, cùng với hai nha hoàn đã đi theo nàng từ năm ngoái để cùng nhau trông nom đám đồ đệ.
Thời gian hôn lễ của Tôn Sắc Vi và Ninh Vương là vào đầu tháng năm, đợi đến khi học kỳ này kết thúc vào ngày mười tám tháng ba, Tôn Sắc Vi liền sai người dán cáo thị bên ngoài, thông báo rằng Đông gia có tin vui, kỳ học tiếp theo sẽ chiêu sinh vào ngày hai mươi tháng tám.
Tôn Sắc Vi sợ cáo thị bị gió thổi bay mất, nên dán bốn tờ ở hai bức tường phía đông và phía tây. Thỉnh thoảng nàng lại sai người đi qua xem xét.
Có một lần, tiểu nha hoàn đi qua thì đụng phải đồ đệ của Tôn Sắc Vi. Người đồ đệ đuổi theo nàng hỏi Đông gia có chuyện vui gì. Tiểu nha hoàn vẫn còn muốn học thêm nhiều món ăn từ Tôn Sắc Vi, không muốn để người ta biết nàng là Vương phi, sợ không thể ở lại học đường được nữa, nên chỉ nói là còn mấy ngày nữa, vào cuối tháng này.
Thật ra Tôn Sắc Vi không biết rằng trong số những đồ đệ của mình có một người rất lanh lợi. Bằng việc quan sát hướng đi và hướng trở về của nàng mỗi ngày, người này đã đoán ra được nàng là người của Ninh Vương phủ.
Hầu hết những người bán hàng rong trên đường phố Ninh Vương đều biết Tôn Sắc Vi. Chỉ cần tùy tiện hỏi một người nào đó là sẽ biết được trong vương phủ chỉ có một người đầu bếp nữ tên là Tôn Sắc Vi. Tướng mạo, chiều cao và tuổi tác đều giống với "La Thoa".
Đám đồ đệ cũng không cảm thấy mình bị lừa gạt, liên tưởng đến việc Tôn Sắc Vi lo lắng cho người thân, nên họ đều cho rằng nàng bất đắc dĩ mới phải làm vậy. Tuy nhiên, họ cũng giả vờ như không biết. Vào ngày hai mươi chín tháng tư, mấy người đồ đệ hái một ít rau quả và trái cây theo mùa mang đến học đường.
Học đường không có ai, các nàng bèn đi về phía đường phố Ninh Vương, thấy có người từ Ninh Vương phủ đi ra, liền hỏi người đó xem có biết nhà của La Thoa ở đâu không. Vì các nàng muốn mang đồ đến cho sư phụ, mà mãi vẫn chưa gặp được người, sợ trời tối thì đồ sẽ bị người ta lấy mất.
Người trong Vương phủ rất khôn khéo, liền bảo các nàng cứ đến học đường trước, còn anh ta sẽ giúp các nàng tìm La Thoa.
Hai nhóm người đều giả vờ, cho nên ngay cả Ninh Vương cũng cho rằng đám đồ đệ của Tôn Sắc Vi vẫn chưa biết nàng là Ninh vương phi.
Thời gian thành thân càng ngày càng đến gần, Ninh Vương bị cha mẹ và huynh trưởng ra lệnh cấm không được gặp lại Tôn Sắc Vi. Tôn Sắc Vi chuyển về nhà ở, Ninh Vương ba ngày là chịu không nổi. Hắn tuyệt không thừa nhận là nhớ nàng. Hắn chỉ là sợ nàng làm việc quá sức, khiến bản thân mệt mỏi. Nhờ có đám đồ đệ hiếu kính, Ninh Vương đường hoàng đến thăm nàng.
Di Bạch và Linh Khê ở phía sau hắn nháy mắt ra hiệu, ý nói: Hắn là Ninh Vương điện hạ của chúng ta đấy.
Ninh Vương điện hạ lòng tràn đầy vui sướng, cũng không hề chú ý đến hai tên sai vặt càng chạy càng chậm, hắn đã đến tận cửa, mà bọn họ mới chỉ đi được nửa đường. Sắp được gặp Tôn Sắc Vi rồi, Ninh Vương cũng chẳng rảnh mà quản bọn họ, hắn đẩy cửa sân ra và hô: "Tôn cô nương."
Tôn Sắc Vi vô thức từ trong nhà bước ra, vừa nhìn thấy hắn, nàng vừa im lặng vừa buồn cười: "Sao ngươi lại đến đây?"
"Thế nào, không chào đón bản vương sao? Vậy bản vương đi." Ninh Vương bước thẳng về phía nàng.
