“Báo cáo: Nhà máy chế biến tinh bột thi thể tại khu A13—A22 Hạ Tổ đã thất thủ!”
“Quân địch tập trung binh lực đột kích khu B, nhà máy vũ khí tại khu B15 đã thất thủ!”
“Khu A07 và A09 Thượng Tổ đã thất thủ, Tập đoàn quân số 13 và 14 toàn quân bị tiêu diệt!”
Dưới sự thao túng của một ý chí nào đó, tình hình xấu đi với tốc độ cực kỳ nhanh chóng.
Chưa đầy một tháng, 30 triệu quân phòng vệ chính quy vừa được tái triệu tập đã tổn thất một nửa trong các trận công thủ, còn lực lượng dân binh do cư dân tạm thời tổ chức rồi đưa vào hệ thống chỉ huy thì tổn thất càng nghiêm trọng hơn.
Từ khu vực ngoại vi đến trung tâm, từ Hạ Tổ đến Thượng Tổ, chiến tranh xảy ra ở mọi nơi. Mỗi một giây đều có vô số người chết đi.
Dù người Isser đã ôm quyết tâm hy sinh tất cả, chênh lệch giữa hai bên địch ta cũng chẳng vì quyết tâm ấy mà thay đổi dù chỉ một chút.
Ngay cả Lâm Hạ cũng không thể phát huy tác dụng quá lớn giữa đám ác ma đông như thủy triều.
Khắp nơi đều là lỗ hổng, khắp nơi đều là kẻ địch. Bất kể hắn trụ ở một nơi bao lâu, chỉ cần rời đi để chi viện nơi khác, thủy triều sẽ lập tức nhấn chìm nơi đó.
“Đại nhân, không thể tiếp tục hao tổn vô ích như thế này nữa!”
Một lão binh đến từ Cadia, hiện đang giữ chức tham mưu chỉ huy lâm thời, tìm tới Lâm Hạ. Đôi đồng tử hơi ánh tím của ông kiên định nhìn thẳng vào hắn.
“Địch quá đông, còn chúng ta lại quá phân tán, khắp nơi đều là lỗ hổng. Trừ khi nhận được chi viện từ bên ngoài, hoặc ngài có cả một đại đội huynh đệ ở đây, nếu không thì chỉ có đường chết!”
Lâm Hạ vặn gãy đầu một con ác ma, giọng nói dưới mũ giáp vẫn rất bình tĩnh.
“Nói tiếp đi.”
“Bỏ những nơi không thể giữ nổi, thu toàn bộ binh lực lại, siết thành một nắm đấm, đóng chặt ở một vị trí!
Làm như vậy có thể kéo dài tối đa thời gian chúng ta tận trung với Đế Hoàng.
Cho dù cuối cùng vẫn không giữ được, cũng có thể tiêu hao càng nhiều dị đoan càng tốt, để chúng biết rằng nhân loại vĩnh viễn không chịu khuất phục!”
Lâm Hạ nhìn lão binh.
“Làm vậy sẽ khiến rất nhiều người chết.”
Lão binh đáp: “Cái chết chẳng qua chỉ là sớm trở về Hoàng Kim Ngai. Mỗi một thần dân của Đế Quốc đều đã chuẩn bị sẵn sàng hy sinh.”
Lâm Hạ rơi vào im lặng. Bộ não siêu phàm của Astartes nói với hắn rằng làm như vậy là đúng, nhưng về mặt tình cảm, hắn lại rất khó chấp nhận.
Dù sao hắn cũng từng làm người suốt 18 năm trong thế giới cờ đỏ ấy.
“Đại nhân! Hy sinh là nền móng của Đế Quốc. Chúng ta chưa bao giờ sợ hãi, chúng ta xem cái chết như trở về!”
“Cứ làm theo lời ông đi.” Giọng Lâm Hạ trầm xuống. “Nếu đó là điều cần thiết.”
Nói xong, Lâm Hạ lại tiếp tục lao vào chiến trường.
Đầu óc hắn lúc này vô cùng hỗn loạn, chỉ muốn đại khai sát giới!
——
Thượng Tổ, trên tuyến phòng thủ được dựng nên từ các nhà máy hóa chất và nhà máy thực phẩm, một trận chiến vừa kết thúc.
Binh sĩ cùng các người máy phục dịch đang sửa chữa tường thành bị hư hại, thu hồi thi thể và vũ khí của người chết. Nhìn từ xa, họ giống như một đàn kiến.
“Ngài không cần tự trách, đại nhân. Ngài đã làm đủ nhiều rồi.”
Đại Tu Nữ Teresa quay đầu lại. Con mắt máy vừa được lắp đặt lóe lên ánh đỏ đặc biệt trong màn đêm. Đó là vết thương để lại từ một trận công thành cách đây một tháng. Dù cuối cùng Lâm Hạ đã kịp thời chạy đến cứu Đại Tu Nữ, nửa bên đầu của bà vẫn bị xé nát, buộc phải dùng máy móc thay thế.
Lâm Hạ không đáp lời, chỉ lặng lẽ nhìn đám quân địch bên ngoài phòng tuyến đang không ngừng xao động nhưng lại cưỡng ép kiềm chế ham muốn tấn công. Xa hơn nữa, càng nhiều dị đoan sa ngã đang ùn ùn kéo về phía này.
Rõ ràng kẻ địch không muốn tiếp tục đánh tiêu hao nữa. Chúng muốn gom thủy triều thành sóng thần, một lần san phẳng cứ điểm cuối cùng.
Không nhận được câu trả lời, Đại Tu Nữ tạm thời ngừng khuyên giải. Mãi đến 5 phút sau, bà mới lại lên tiếng.
“Isser có một Tiểu Hộ Vệ Hạm Cấp Phong Bạo.”
Lâm Hạ quay đầu lại, vẫn không nói gì.
“Chiến hạm này được vị tổng đốc đời đầu đưa tới khi Đế Quốc tiến hành thuộc địa hóa nơi đây năm xưa. Sau đó nó vẫn luôn được niêm phong trong cung điện dưới lòng đất. Thời gian trôi qua quá lâu, đến mức hậu nhân đều quên mất sự tồn tại của nó.
Sau khi Hỗn Độn xâm lược, tôi đã tìm thấy vị trí của nó trong sổ tay của các đời Đại Tu Nữ. Qua đánh giá của Cơ Giới Giáo, ngoài hệ thống động lực ra thì những bộ phận khác đều còn nguyên vẹn. Sau khi sửa chữa xong, chúng tôi còn lắp thêm Máy Phát Khiên Hư Không, bảo đảm nó có thể an toàn xuyên qua Á Không Gian.”
Nói đến đây, Đại Tu Nữ nghiêm túc hành Thiên Ưng Lễ.
“Đại nhân, mặc dù đến giờ chúng tôi vẫn chưa biết tên ngài, cũng không biết ngài đến từ chiến đoàn nào, nhưng qua những ngày quan sát vừa rồi, tôi tin rằng ngài không liên quan đến Hỗn Độn và đáng để tin tưởng.”
“Giống như năm xưa Đế Quốc giáng lâm Isser, mang sinh cơ đến cho nơi này, giờ đây tôi muốn thỉnh cầu ngài mang theo mồi lửa rời đi. Sẽ có một ngày, Isser lại một lần nữa sinh trưởng mạnh mẽ trên đống phế tích.”
Lâm Hạ bình tĩnh đáp.
“Tôi sẽ không rời đi.”
“Nhưng mà…”
“Không có nhưng mà.”
Nói thật, nếu là lúc vừa mới giáng lâm, Lâm Hạ chắc chắn sẽ vui vẻ đồng ý, sau đó dẫn người chạy thẳng tới Năm Trăm Thế Giới Ultramar, ngồi chờ Nhiếp Chính Vương tỉnh lại. Thật sự không được nữa thì tìm một thế giới vườn tược phong cảnh dễ chịu để hạ cánh cũng được.
Nhưng bây giờ, nhiều người như vậy đã hy sinh ngay trước mắt hắn, đã làm mọi thứ có thể làm, cuối cùng lại vẫn phải rút lui sao?
Hắn không thể chấp nhận.
Ai cũng từng có giấc mơ trở thành anh hùng. Trong vòng văn hóa Trung Hoa, khái niệm anh hùng lại càng mang hàm nghĩa sâu sắc hơn. Kẻ đào ngũ thường không phải anh hùng. Câu đó nói thế nào nhỉ?
Có chết cũng phải chết trên trận địa!
Im lặng một lát, Đại Tu Nữ gật đầu.
“Tôi sẽ chọn một nhóm tu nữ lên chiến hạm, bảo đảm mồi lửa có thể chống lại sự ăn mòn của Á Không Gian trong hành trình. Nhưng kẻ địch sẽ không để chúng ta cất cánh dễ dàng.”
Ẩn ý trong lời nói chính là cần hắn làm gì đó để thu hút sự chú ý của quân địch.
Lâm Hạ hiểu ý bà.
“Tôi sẽ xuất chiến.”
“Cảm ơn ngài, đại nhân.”
“Không cần như vậy, chị em.”
Đại Tu Nữ lại hành lễ một lần nữa rồi rời đi.
5 giờ sau, thiết bị liên lạc vang lên.
“Mọi thứ đã chuẩn bị xong.”
Lâm Hạ khẽ ừ một tiếng, cúi nhìn biển quân địch vô biên vô tận phía dưới, cảm nhận sức mạnh cuồn cuộn đang dâng trào trong lồng ngực.
Khuỵu gối, lao về phía trước.
Giữa địa ngục, thiên thần giáng lâm, khuấy động sóng lớn ngập trời.
Đây không phải ví von, mà là miêu tả trực tiếp.
Màu xanh vô biên vô tận như biển cả phủ kín mọi ngóc ngách, tham lam truy đuổi sinh mệnh của vị thiên thần kia.
Lời hứa của Chúa Tể Vạn Biến không giới hạn thân phận. Cho dù chỉ là một thường dân tha hóa yếu ớt nhất, nếu giành được linh hồn của thiên thần, cũng có thể vượt qua vô số giai cấp, trở thành Ác Ma Hoàng Tử.
Gần như Lâm Hạ đi về hướng nào, kẻ địch cũng chạy theo hướng đó, khiến sự chú ý mà phòng tuyến phải gánh chịu giảm mạnh.
Điều này tạo nên cơ hội tuyệt hảo để chiến hạm khởi động.
“Khởi động động cơ, tăng tốc lao ra khỏi tầng khí quyển!”
Chiến hạm từ trong phòng tuyến bay lên, phóng thẳng lên trời.
Sau đó, giống như bị mắc kẹt, nó đột ngột dừng giữa không trung.
Bên trong chiến hạm, một trận tao ngộ chiến bất ngờ đang diễn ra.
Một Pháp Sư Thiên Tử xuất hiện thông qua cổng dịch chuyển, bóp nát vị tu sĩ máy đang điều khiển phi thuyền, dễ dàng đoạt lấy quyền kiểm soát.
“Ha ha, phàm nhân đúng là ngu xuẩn, nào hay tất cả đều nằm trong kế hoạch của chúng ta.”
“Đủ rồi, chậm trễ sẽ sinh biến. Lập tức bay lên không phận phía trên, hiệu chỉnh phương vị pháo chính.”
Một Pháp Sư Thiên Tử khác ngăn đồng bọn lải nhải. Mục đích chúng đến đây không phải vì chiến hạm, mà là khẩu pháo laser được trang bị trên chiến hạm.
Đây là một loại vũ khí chủ lực đã được Đế Quốc Nhân Loại sử dụng trên phi thuyền từ thời Đại Viễn Chinh, thông thường được bố trí thành trận liệt. Tùy nhu cầu khác nhau mà số lượng và kích thước cũng được điều chỉnh tương ứng.
Dù cỡ nòng pháo chính của chiến hạm hộ vệ này không lớn, loại pháo này thường được bố trí trên mặt đất, nhưng để đối phó với đơn vị tinh nhuệ thì vẫn dư sức.
Điểm tuyệt diệu nhất là đám chó săn của Thi Hoàng căn bản sẽ không ngờ rằng đồng đội lại bắn lén từ sau lưng.
“Phương vị đã hiệu chỉnh. Ma Trận Trầm Tư Giả tự kiểm tra bình thường, có thể khai hỏa bất cứ lúc nào… Cơ Hồn bất mãn, từ chối khai hỏa.”
Pháp Sư Thiên Tử không hề bất ngờ. Nó bước tới trước bàn điều khiển, giật bỏ những vật trang trí thánh khiết, lấy ra Chìa Khóa Ác Ma trao đổi được từ Chiến Binh Sắt rồi cắm vào khe lõm. Sau một hồi giãy giụa ngắn ngủi, Cơ Hồn trở nên điên cuồng và khát máu.
“Pháo chính đã hoàn tất làm nóng.”
“Khai hỏa!”
Tiếng rít đỏ như máu từ trên trời giáng xuống, mang theo cái chết đủ sức hủy diệt mọi thứ.
Vài giây trước, Lâm Hạ vừa xé nát một con ác ma thì đột nhiên cảm thấy tim đập thình thịch. Hắn thậm chí còn chưa kịp suy nghĩ vì sao lại có cảm giác đó, cơ thể đã gần như làm theo bản năng, dốc toàn lực chạy về phía trước.
Ngay sau đó, một luồng sóng xung kích dữ dội từ phía sau ập tới, đẩy hắn tiếp tục lao về trước. Mãi đến hơn 100 mét sau, hắn mới miễn cưỡng dừng lại được.
Ngẩng đầu nhìn lên, chiến hạm vốn lẽ ra phải rời đi kia đang chĩa nòng pháo thẳng vào hắn, chuẩn bị phát công kích thứ hai.
Mẹ kiếp!
Có cần đến mức này không?
Lâm Hạ chỉ cảm thấy cạn lời. Hắn từng nghe nói dùng đại bác bắn muỗi, không ngờ bây giờ thật sự có kẻ dùng pháo chiến hạm để bắn người.
Chẳng lẽ các tu nữ phản bội rồi?
Cái nơi chết tiệt này lúc nào cũng có thể mang đến những bất ngờ ngoài sức tưởng tượng!
3 phút sau, pháo lại gầm vang.
Nhưng lần này không bắn vào Lâm Hạ, mà là từ nơi cao hơn đánh xuống, trúng vào chiến hạm đang bị Pháp Sư Thiên Tử khống chế.
Vút!
Một khoang đổ bộ từ trên trời lao xuống, đập mạnh xuống vị trí cách đó không xa. Cửa khoang mở ra, một đội Chiến Binh Không Gian sơn giáp màu vàng bước ra ngoài.
“Thiết lập phòng tuyến, nghiền nát đám dị đoan này!”
4 Chiến Binh Không Gian lần lượt chiếm các vị trí có lợi rồi khai hỏa. Người còn lại bước tới trước mặt Lâm Hạ, lúc này đang chống kiếm đứng dậy, rồi dùng một tay đấm lên ngực.
“Người anh em chiến đấu xa lạ, chúng ta phụng ý chí của Đế Hoàng mà đến.”
