Bóng người cao lớn đi đến bên Albert, mỉm cười xoa đầu hắn, giọng nói vô cùng ấm áp.
“Mệt lắm rồi phải không?”
“Thần Hoàng!”
Albert lại òa khóc. Bóng người cao lớn cũng không vội, kiên nhẫn an ủi hắn, khiến Albert cảm thấy người trước mắt không chỉ là Chúa Tể Nhân Loại trút cơn thịnh nộ lên kẻ địch, mà còn là người cha đã phai nhòa trong ký ức tuổi thơ.
Hắn lau nước mắt, sụt sịt mũi: “Tôi nguyện dâng hiến sinh mạng cho ngài bất cứ lúc nào.”
“Ngài muốn tôi xử quyết những tên phản đồ sa ngã kia sao!”
“Con à, sinh mạng của mỗi người đều rất quý giá, không thể tùy tiện đánh mất.”
Bóng người cao lớn khẽ nói: “Ngược lại, ta cần con giúp hắn.”
“Như vậy không phù hợp quy định!”
“Quy định vốn không nên bất biến. Đế Quốc luôn tiến về phía trước. Năm xưa khi ta bước ra khỏi Terra, chẳng phải cũng bị những quân phiệt công nghệ xem là kẻ phá vỡ quy củ sao?”
Cơ thể Albert run lên, không dám nói một lời.
“Lâm Hạ là một phần quan trọng trong kế hoạch của ta. Để thực hiện kế hoạch này, con cần giúp hắn phá vỡ sự trói buộc của quy tắc, còn hắn sẽ mang đến cho nhân loại một khả năng mới.”
“Hãy nhớ, chuyện này không được tiết lộ cho người khác, tránh để kế hoạch bị Hỗn Độn can thiệp.”
“Vâng!”
Nhìn theo bóng người cao lớn dần đi xa, Albert ngẩng đầu, gào lớn: “Tôi nhất định không phụ sự kỳ vọng của ngài!”
Albert gào lớn rồi choàng tỉnh, đầu đập vào góc tường cũng chẳng màng đau, lập tức quỳ xuống đất cầu nguyện với Đế Hoàng, sau đó đưa ra yêu cầu với binh sĩ canh ngoài cửa.
“Tôi muốn gặp trưởng giả!”
Khi Albert đến đài chỉ huy, nữ Thẩm Phán Quan kia cũng đang ở đó, vẻ mặt ôn hòa lắng nghe Lâm Hạ nói chuyện, hoàn toàn không nhìn ra chút dáng vẻ cuồng nhiệt nào.
Quả thật rất kỳ quái.
“Hạ Lạc Đặc, cô đây là?”
Thẩm Phán Quan tên Hạ Lạc Đặc khẽ đáp: “Lắng nghe kế hoạch tác chiến của trưởng giả. Còn anh?”
Trong lòng Albert có chút suy đoán, nhưng lại không dám nói ra, đành chuyển chủ đề: “Tôi đến xin lỗi trưởng giả.”
Nhìn hai người cung kính lễ độ, Lâm Hạ nhướng mày với Abraham.
Abraham giơ ngón tay cái.
Sự thay đổi của hai người này đương nhiên không phải vì tự họ nghĩ thông suốt, Lâm Hạ đã góp một phần sức lực “nho nhỏ” trong đó.
Không hề khiêm tốn.
Vốn dĩ Lâm Hạ định dùng khí thôi miên xé mở lớp phòng hộ tâm trí, sau đó dùng Linh Năng nhập mộng, dựa theo bức chân dung kia tạo ra hình dáng của Đế Hoàng để tiến hành thuyết phục.
Nhưng không ngờ hình dáng vừa được tạo ra đã trực tiếp thoát khỏi khống chế.
Lâm Hạ hiểu, chắc chắn là Hoàng Bì Tử đã chiếm quyền điều khiển.
Cơ hội hiếm có, vì vậy hắn muốn giao lưu với Hoàng Bì Tử một chút, nhưng đáng tiếc, đối phương giống như một đoạn chương trình đã được thiết lập sẵn từ lâu. Bất kể hắn hỏi vấn đề gì, đối phương cũng chỉ lặp lại mấy câu đã nói với Albert.
Sau đó, khi lại tiến vào giấc mơ của Thẩm Phán Quan Hạ Lạc Đặc, hắn cũng nhận được câu trả lời giống hệt.
Chỉ có thể tạm gác suy nghĩ này lại, sau này từ từ tìm cách giao tiếp.
“Về phương thức nộp Thuế Thập Phân Một, hai người còn ý kiến gì không?”
Albert nói: “Về quy trình thì không thể bắt bẻ, nhưng vẫn còn một khiếm khuyết nhỏ.”
“Việc trưng thu thuế không cố định, mà sẽ được tiến hành ở mức tối đa trong phạm vi hành tinh địa phương có thể chịu đựng. Năm nay nộp 3 triệu binh sĩ được trang bị đầy đủ, về sau mỗi lần thu thuế cũng sẽ không ít hơn con số này, thậm chí còn nhiều hơn.”
Lâm Hạ nhìn hành tinh phía dưới qua đài chỉ huy: “Dân số không thành vấn đề. Còn trang bị, một phần nhỏ dây chuyền sản xuất đồng bộ sẽ được giữ lại để giúp họ hoàn thành sản xuất.”
“Vậy thì không còn vấn đề gì nữa.”
Sau khi xác định xong kế hoạch, Albert đích thân viết một bản báo cáo hoàn tất nghĩa vụ thuế, do Tinh Ngữ Giả Xướng Thi Ban gửi đến Bộ Quân Vụ. Thẩm Phán Quan và Chiến Đoàn Thống Khốc Giả, với tư cách bên giám sát, đính kèm ấn ký chuyên thuộc.
10 ngày sau, Bộ Quân Vụ đưa ra hồi đáp:
Đồng ý đợt thu thuế lần này, đồng thời bổ nhiệm một loạt chỉ huy Isser làm tướng lĩnh đồn trú tại Phân Tinh Khu Bá Tát, tạm thời phối hợp với Chiến Đoàn Thống Khốc Giả tiến hành đòn tấn công chiến lược.
“Keo kiệt vậy sao? Tôi còn tưởng 3 triệu thế nào cũng đổi được một chức nguyên soái quân vụ chứ.”
Lâm Hạ đặt báo cáo hồi đáp xuống, chậc chậc lắc đầu.
Albert giải thích: “Con số 3 triệu nghe có vẻ nhiều, nhưng thực tế không thể tính như vậy. Mỗi đơn vị Tinh Giới Quân chinh chiến khắp ngân hà đều đã vô số lần bò ra từ đống người chết. Kỹ năng chiến đấu, phối hợp đồng đội, tín ngưỡng đối với Thần Hoàng của họ đều không phải Quân Phòng Vệ Hành Tinh được thành lập tạm thời có thể sánh bằng.”
Lâm Hạ hiểu đạo lý này, nhưng không hề nản chí. Hắn tin người Isser chẳng bao lâu nữa sẽ san bằng khoảng cách, rồi trở thành một tồn tại như Khắc Lý Cách Tử Vong Binh Đoàn.
“Triệu tập các chỉ huy, truyền đạt mệnh lệnh xuống.”
Lâm Hạ nghĩ một chút rồi bổ sung: “Thôi, vẫn nên đợi đến nghi thức duyệt binh chiến thắng ngày kia rồi hãy công bố.”
Từ khi giáng lâm đến nay, trải qua hơn bốn tháng nỗ lực, hắn cuối cùng đã thu phục toàn bộ các Sào Đô thất thủ.
Xét cả tình lẫn lý, nghi thức tuyên bố với toàn ngân hà rằng Isser một lần nữa trở về dưới sự kiểm soát của nhân loại này đều không thể thiếu.
—
Ngày hôm sau.
Bên ngoài Sào Đô số 2, trên một đài cao dựng tạm, Lâm Hạ đưa tay nắm lấy cơn cuồng phong đang dữ dội thổi qua, rồi lại buông ra.
Từ trên cao nhìn xuống, phóng mắt về phía xa.
Từng binh đoàn quân dung nghiêm chỉnh xếp thành phương trận, kéo dài về phía chân trời, tỏa ra khí tức trang nghiêm đan xen giữa sắt thép và lửa.
“Bắt đầu đi.”
Vị Tổng đốc kế nhiệm đứng bên cạnh lớn tiếng tuyên bố: “Nghi thức chiến thắng, bắt đầu!”
Vài giây sau, mặt đất bắt đầu rung chuyển, đó là dấu vết do nhân loại nghiền qua.
Từng gương mặt, nam có nữ có, già có trẻ có, đều mang cùng một niềm tin, chăm chú nhìn vị thiên sứ vĩ ngạn trên đài cao.
“Tất thắng!”
Không biết ai là người mở đầu, tiếng hô ấy như tảng đá lớn ném xuống đáy biển, tiếp đó dấy lên sóng lớn ngập trời. Quân nhạc hùng tráng bị nhấn chìm, chỉ còn tiếng hò hét càng lúc càng vang dội.
Lâm Hạ hít sâu một hơi, cố nén hai trái tim đang không ngừng đập mạnh trong lồng ngực, rút Kiếm Động Lực chỉ lên trời.
“Tất thắng!”
Phía sau hắn, Chiến Đoàn Thống Khốc Giả, hạm đội thuế vụ và đại diện Quốc Giáo đến dự lễ cũng bị bầu không khí mãnh liệt này cuốn theo, đồng loạt giơ nắm đấm lên.
“Tất thắng!!”
Khi cảm xúc đạt đến đỉnh điểm, giọng nói của hệ thống vang lên bên tai.
[Phát hiện lượng lớn Tín Ngưỡng Chi Lực tràn vào, chức năng chuyển đổi đã được kích hoạt. Có chuyển đổi thành điểm tích lũy hay không?]
Tín ngưỡng còn có thể chuyển đổi thành điểm tích lũy?
Xem ra cách kiếm điểm tích lũy không chỉ có giết địch. Trước đây chưa mở khóa, hẳn là vì số người đi theo quá ít. Lần này trái lại vô tình bù vào chỗ thiếu đó.
Suy nghĩ của Lâm Hạ xoay chuyển cực nhanh, hắn nhấn xác nhận.
[Chuyển đổi thành công, điểm tích lũy +100]
[Điểm tích lũy +455]
[Điểm tích lũy +1000...]
Mãi đến vài giờ sau, khi mọi người bình tĩnh trở lại, tốc độ chuyển đổi điểm tích lũy mới bắt đầu chậm lại.
Dưới hàng trăm triệu ánh mắt mong đợi, Lâm Hạ lại lên tiếng.
“Kể từ khi Đế Hoàng rời Terra, kết thúc thời đại phân tranh tăm tối, đồng bào nhân loại lưu lạc trong ngân hà lại một lần nữa thống nhất.
Đó là một thời đại tốt đẹp vô cùng. Nơi nào binh phong của Đế Quốc tiến đến, nơi đó đều là lãnh thổ của chúng ta.
Nhưng!”
Giọng Lâm Hạ đột nhiên trầm xuống: “Lũ dị hình Hỗn Độn đáng hổ thẹn đã dấy lên phản loạn, phá hủy Đế Quốc, một lần nữa khiến chúng ta quay về thời đại ngu muội tăm tối ấy.
Nhưng chẳng lẽ vì thế mà chúng ta phải cam chịu số mệnh sao? Tuyệt đối không! Nhân loại bất khuất. Bất kể rơi vào nghịch cảnh thế nào, gặp phải gian nan lớn đến đâu, chúng ta, các người, vẫn có thể mở ra một con đường mới!”
“Chiến tranh tại Isser đã kết thúc, nhưng đồng bào nơi biển sao xa xôi vẫn đang chịu khổ. Các người có cam lòng trơ mắt nhìn những anh chị em cùng chảy một dòng máu, có hộp sọ giống nhau, ôm giữ cùng một tín ngưỡng, phải chịu sự tra tấn phi nhân tính hay không!”
“Nói cho ta biết, câu trả lời của các người!”
“Không muốn!”
“To hơn!”
“Không muốn!!”
Âm thanh như núi gầm biển thét, lại một lần nữa cuốn qua, khiến Chư Thần Hỗn Mang đang xuyên qua Á Không Gian nhìn trộm về phía này cũng cảm thấy kinh ngạc.
Giống, quá giống.
Lâm Hạ phớt lờ những tiếng mê hoặc lại một lần nữa cố chui vào đầu óc, với vẻ mặt kiên định tuyên đọc lời kết thúc nghi thức.
“Nhân danh nhân loại, viễn chinh!!”
