Tiếng bước chân ngoài hành lang dừng lại trước cửa.
Cánh cửa được nhẹ nhàng đẩy ra. Tiểu Chu nghiêng người bước vào, trong tay vẫn cầm chặt tập tài liệu lúc nãy.
Anh không tiến thêm về phía giường bệnh mà dừng lại cách cuối giường chừng hai bước, hơi cúi người:
"Sếp Lý, anh gọi tôi ạ?"
Lý Độ tựa lưng vào gối, nghiêng đầu nhìn anh một cái.
Tiểu Chu đứng thẳng tắp, cúc áo vest cài ngay ngắn, cà vạt cũng không hề xộc xệch. Chỉ có một lớp mồ hôi mỏng trên trán, vừa nhìn đã biết anh vừa chạy vội tới đây.
Lý Độ thu ánh mắt lại, nhắm mắt thêm một lát như đang tích góp sức lực.
Khoảng ba giây sau, anh mở mắt:
"Tiểu Chu, tôi giao cho cậu một việc."
Tiểu Chu lập tức nhích lên nửa bước:
"Anh cứ nói."
Lý Độ cố nâng cao giọng, nhưng tiếng nói vẫn khàn khàn, lẫn âm đờm trong cổ họng:
"Có một người tên là A Phúc, biệt danh Hắc Hổ A Phúc. Cậu đi tìm người này cho tôi."
Tiểu Chu thoáng sững sờ. Anh chưa từng nghe đến cái tên này bao giờ. Lục lọi một vòng trong đầu, anh vẫn chẳng nghĩ ra được chút thông tin nào.
Anh không lập tức hỏi người đó là ai mà rút điện thoại từ túi trong áo vest, mở ứng dụng ghi chú, ngón cái lơ lửng trên màn hình:
"Sếp Lý, anh có thông tin cụ thể hơn không? Chẳng hạn như tuổi tác, nghề nghiệp hay những nơi người đó thường lui tới?"
Lý Độ suy nghĩ một lát:
"Khoảng 30 tuổi, toàn thân cơ bắp, tóc đỏ, đánh quyền rất giỏi. Chắc hắn đang tham gia các trận đấu quyền anh chui, chuyên nhận đánh ở những sàn đấu không rõ lai lịch. Cậu cứ lần theo manh mối này, hẳn sẽ tìm ra."
Tiểu Chu nhanh chóng gõ vào ghi chú: tóc đỏ, toàn thân cơ bắp, sàn đấu quyền anh ngầm.
Ghi chép xong, anh ngẩng đầu nhìn Lý Độ, định hỏi tìm người này để làm gì, nhưng miệng vừa hé ra đã khép lại.
Chuyện của ông chủ, điều gì không nên hỏi thì đừng hỏi. Anh đã làm nghề này ba năm và luôn tuân thủ rất tốt quy tắc ấy.
Huống chi, ông chủ còn có ơn với anh.
Ba năm trước, sau khi xuất ngũ trở về, anh đã tiêu sạch tiền để chữa bệnh cho mẹ.
Trong lúc nghèo túng, chẳng còn gì trong tay, chính Lý Độ đã cho anh công việc này, ứng trước tiền viện phí để mẹ anh được chữa bệnh, khỏe mạnh trở lại.
Lý Độ còn kéo anh ra khỏi căn phòng trọ, tận tình chỉ dạy anh cách đối nhân xử thế, cách đứng vững trong xã hội này.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để Lý Độ bảo anh làm gì thì anh sẽ làm nấy, không cần hỏi lý do.
Lý Độ nhận ra anh có điều muốn hỏi, nhưng không cho anh cơ hội mở miệng:
"Cậu không cần quan tâm tại sao. Tôi chỉ cần người. Trước trưa ngày mai, hãy đưa hắn đến trước mặt tôi."
Tiểu Chu thầm tính toán.
Trong vòng một ngày phải tìm được một người chuyên đánh quyền anh chui, còn phải đưa người đó đến bệnh viện.
Thời gian khá gấp, nhưng không phải không thể làm được.
Anh gật đầu:
"Tôi hiểu rồi."
Lý Độ nói tiếp:
"Không cần tiết kiệm tiền. Vé máy bay, tiền xe, tiền mua tin tức, chi phí thuê người, tất cả đều tính vào tài khoản công ty. Sau đó cứ mang hóa đơn về thanh toán."
Nói đến đây, anh hơi ngừng lại.
Ánh mắt anh rời khỏi cửa sổ, chuyển sang khuôn mặt Tiểu Chu:
"Nếu làm xong việc này, tiền thưởng tháng này của cậu sẽ tăng gấp ba."
Ngón tay Tiểu Chu bất giác siết chặt.
Gấp ba lần, tức là một khoản tiền thưởng lên đến sáu chữ số.
Nhưng vẻ mặt anh chẳng có chút dao động nào. Đối với anh, tiền bạc chỉ là thứ yếu. Hoàn thành tốt công việc Lý Độ giao phó mới là điều quan trọng nhất.
Anh chỉ khẽ gật đầu:
"Sếp Lý cứ yên tâm. Trước trưa ngày mai, tôi nhất định sẽ đưa người đến."
Anh cất điện thoại, gật đầu chào Lý Độ rồi xoay người đi ra ngoài.
Bước chân của anh nhanh gần gấp đôi lúc đi vào. Đôi giày da gõ xuống nền gạch vang lên những tiếng lộp cộp liên tiếp. Chỉ vài bước, anh đã tới cửa.
Tay anh vừa đặt lên tay nắm cửa thì Lý Độ lại dặn thêm một câu từ phía sau:
"Nhớ khách sáo một chút. Đừng đắc tội với người ta."
Tiểu Chu quay đầu:
"Tôi hiểu. Nhất định sẽ đối đãi với anh ta thật lịch sự."
Nói xong, anh kéo cửa bước ra ngoài. Cánh cửa nhẹ nhàng khép lại sau lưng, phát ra một tiếng tách.
Tiếng bước chân ngoài hành lang nhanh chóng xa dần, hướng về phía thang máy.
Phòng bệnh lại trở nên yên tĩnh.
Chỉ còn tiếng bíp bíp của máy theo dõi sức khỏe và những giọt dịch truyền chậm rãi nhỏ xuống từ chai truyền dịch.
Lý Độ ngửa đầu nhìn chằm chằm lên trần nhà, thở ra một hơi thật dài.
Anh nhắm mắt, đầu óc bắt đầu suy tính.
Tại sao lại chọn A Phúc?
Bởi vì sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, trong số những người hiện tại anh có thể tiếp cận và có khả năng hợp tác với mình, A Phúc là người duy nhất vừa hữu dụng vừa dễ tìm.
Hắc Hổ A Phúc là người có tính cách thẳng thắn, coi trọng tiền bạc và nắm đấm, không vướng vào những mối quan hệ phe phái và lợi ích phức tạp như Băng Hắc Thủ.
Hơn nữa, tuy trong nguyên tác A Phúc đi theo Valmont, nhưng về bản chất, hắn chỉ là người nhận tiền làm việc.
Một khi đã đồng ý, hắn sẽ không giở trò. Năng lực hành động của hắn cũng rất mạnh, một mình có thể đảm đương công việc của cả một tiểu đội.
Nếu đổi thành người khác thì sao?
Lý Độ lần lượt xem xét vài lựa chọn trong đầu.
Lão Cha: suốt ngày ở trong cửa hàng đồ cổ, ít khi ra ngoài, căn bản không thể mời được. Hơn nữa, chưa chắc ông ấy đã tin anh.
Cảnh sát trưởng Blake: đó là người thuộc phía chính quyền, tiếp xúc với ông ta có quá nhiều rủi ro.
Còn về Băng Hắc Thủ...
Lý Độ suy nghĩ một lát rồi dứt khoát gạt bỏ.
Bản thân đám người Băng Hắc Thủ cũng đang lùng sục khắp thế giới để tìm kiếm các lá bùa. Nhờ bọn chúng giúp đỡ chẳng khác nào đưa gà vào kho thóc.
Ban đầu, đám người bên đó có thể sẽ giả vờ hợp tác, nhưng cuối cùng chắc chắn sẽ trở mặt cướp đồ. Hợp tác với chúng chẳng khác nào mưu sự với hổ.
Chỉ có A Phúc.
Không có hậu thuẫn, không thuộc phe phái nào, nắm đấm đủ cứng, nhận tiền là chịu làm việc.
Lý Độ mở mắt, nghiêng đầu nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ.
Thời tiết hôm nay vẫn đẹp như thế, trời sáng rực. Những bức tường kính của các tòa nhà văn phòng phía xa phản chiếu ánh sáng trắng chói mắt.
Anh nhìn một lúc rồi lại nhắm mắt.
Trong lòng thầm nghĩ: Tiểu Chu, đừng khiến tôi thất vọng.
Cậu nhóc này đã theo anh suốt ba năm, xử lý hơn hai mươi công việc lớn nhỏ, chưa từng làm hỏng bất cứ việc gì.
Từ đặt vé máy bay đến đàm phán hợp tác, từ giải quyết những mớ rắc rối đến xử lý công việc riêng, việc nào cậu cũng làm gọn gàng, đẹp đẽ.
Hơn nữa, Lý Độ biết trước kia Tiểu Chu từng phục vụ trong đại đội trinh sát khi còn ở quân ngũ. Cậu vừa giỏi đầu óc vừa giỏi võ, có năng lực thực sự.
Lần này hẳn cũng không phải ngoại lệ.
Nghĩ đến đây, Lý Độ bỗng cảm thấy buồn ngủ.
Một cơn mệt mỏi nặng nề dâng lên từ sau gáy, mí mắt trĩu xuống, cơ thể anh càng lún sâu vào gối.
Anh dùng chút sức lực cuối cùng kéo chăn, nhưng thực ra cũng chẳng kéo nổi, chỉ có những ngón tay nắm lấy góc chăn.
Sau đó, ý thức của anh dần chìm vào giấc ngủ.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi biết mình đang ở trong thế giới Cuộc Phiêu Lưu Của Thành Long, anh có thể ngủ một giấc yên ổn như vậy.
Cảm giác ngột ngạt vì thời hạn ba tháng đang đếm ngược trong lòng cuối cùng cũng dịu xuống, thay vào đó là một suy nghĩ rõ ràng.
Bùa Ngựa đang ở đó, anh phải đi lấy nó.
Nhưng trước khi làm được điều ấy, cứ ngủ một giấc thật đã rồi tính tiếp.
Khi Tiểu Chu bước ra khỏi cổng bệnh viện, điện thoại đã áp sát bên tai.
Anh vừa sải bước về phía bãi đỗ xe, vừa kẹp điện thoại giữa vai và tai để lật danh bạ, miệng nói:
"Anh Vương, giúp tôi điều tra một người. Hắn chuyên đánh quyền anh chui, tóc đỏ, kiểu tóc hơi giống Mohawk, toàn thân cơ bắp, biệt danh Hắc Hổ A Phúc."
"Đúng vậy, càng nhanh càng tốt. Tiền vẫn chuyển vào tài khoản của anh như mọi khi."
Cúp máy, anh mở cửa xe ngồi vào trong rồi lập tức gọi số thứ hai:
"Anh Triệu, anh quen biết rộng trong giới sàn đấu quyền anh, giúp tôi hỏi thăm một người. Tóc đỏ, biệt danh Hắc Hổ A Phúc, khoảng 30 tuổi. Có tin tức gì thì lập tức gửi cho tôi."
Cuộc gọi thứ ba, thứ tư, rồi thứ năm.
Anh liên lạc với tất cả những người cung cấp tin tức mà mình có thể nhờ cậy. Có người vừa nghe điện thoại đã lập tức đồng ý, chẳng nói thêm lời nào.
Cũng có người hỏi thêm vài câu: "Tên này phạm tội gì à?"
Tiểu Chu đều trả lời giống nhau: "Đừng hỏi nhiều, cứ điều tra được là được."
Anh ngồi trên ghế lái, một chân vẫn đặt bên ngoài xe, điện thoại liên tục đổi từ tay này sang tay kia. Vành tai anh thậm chí còn bị vỏ điện thoại tì đến đỏ ửng.
Bốn mươi phút sau, tập tài liệu đầu tiên được gửi tới.
Đó là một ảnh chụp màn hình camera giám sát khá mờ. Trong ảnh, một người đàn ông tóc đỏ đang bước xuống võ đài quyền anh, quay lưng về phía camera nên không thể nhìn rõ khuôn mặt.
