Chương 11: Ăn Thịt Người
Đối với khoai tây chiên, mọi người đều cho rằng nó có độc, nhưng người ngoại bang lại nói là có thể ăn được, người nhà họ Giang cũng vì vậy mà rất mong đợi.
Cả nhà vây quanh chiếc thùng gỗ, nhìn Giang Thanh nhẹ nhàng tháo nắp cỏ được dệt bằng cỏ khô trên thùng gỗ, để lộ ra mấy miếng khoai tây chiên đã ngâm suốt bốn ngày.
Khoai tây vốn trắng muốt, nhưng sau khi ngâm vài ngày thì lại ố vàng, còn dính nhớp nháp, thậm chí còn tỏa ra một mùi hôi thối khó chịu.
Sắc mặt người nhà họ Giang đột nhiên biến sắc, cứ tưởng rằng bao nhiêu hy vọng đã tan thành mây khói.
Nhưng Giang Thanh đưa tay vào lấy một miếng, chà xát nhẹ nhàng rồi lại đưa lên mũi ngửi qua, cảm giác khác biệt hoàn toàn so với miêu tả về loại thực vật có độc, trong lòng nàng thở phào nhẹ nhõm.
"Không sao, đây là tình huống bình thường thôi."
Nàng vớt khoai tây chiên ra, đặt vào trong một cái thùng rỗng, còn nước ngâm khoai tây chiên thì để lại phía sau, cùng với hai thùng nước thải kia đem đi xử lý.
"Bước tiếp theo rất đơn giản thôi, giống như làm bột khoai lang vậy."
Giang Thành Kiệt ngơ ngác hỏi: "Tiểu muội, cái gì là... bột khoai lang?"
Giang Thanh giật mình, chợt nhận ra: "Chính là cái thứ mà ở dưới mặt đất mọc dài ra, có một lớp vỏ da màu đỏ to như thế này, dây leo của nó thì có thể dùng để cho heo ăn."
Cả gia đình họ Giang đều lắc đầu: "Chúng ta chưa từng thấy bao giờ, ở chỗ chúng ta không có thứ đó."
Giang Thanh trầm mặc, xem ra khoai lang vẫn chưa được truyền đến nơi này.
Nàng cẩn thận hồi tưởng lại những ký ức nguyên bản, phát hiện ra rằng ngoài khoai lang ra thì khoai tây hồng và ngô cũng vẫn chưa được truyền vào, việc phát hiện ra khoai tây ở địa phương này đã là một điều nằm ngoài dự liệu rồi.
Nói cách khác, có lẽ khoai lang có thể để lại một vài mầm giống, dẫn đến việc trồng trọt ở phương Nam sau này.
"Không sao, chúng ta cứ xử lý việc này trước đã."
Giang Thanh hướng dẫn người nhà họ Giang cách nghiền nát khoai tây, lọc lấy tinh bột, rồi để lắng đọng, Lâm thị và những người khác đều học rất chu đáo, xem đi xem lại gần như đã ghi nhớ tất cả các bước.
Đến khi dọn được chiếc thùng gỗ đang lắng đọng lên xe thì mặt trời đã lên cao ngất ngưỡng.
Đoàn người vội vã lên đường, tiếp tục tiến lên phía trước, bọn hắn đã cùng nhau đi được bốn ngày, vượt qua ba thị trấn, cộng lại cũng lên tới hơn một trăm dặm, sắp sửa tới được huyện thành tiếp theo rồi.
Lúc đầu khi mới đi một ngày, mỗi người đều cảm thấy mệt mỏi vô cùng, chân đau nhức đến mức muốn rụng rời, tựa hồ như sắp chết đến nơi, nhưng giờ đây họ đã thích ứng được khá nhiều rồi.
Hơn nữa bọn hắn còn có cây gậy mà Giang Thành Kiệt đã lén lút lấy được từ tiệm gỗ, dùng nó để chống đỡ khi đi đường.
Chỉ có điều đôi giày cũ nát mà bọn hắn đang mang, chẳng mấy chốc đã bị trầy xước hết cả, chỉ có thể mỗi ngày mặc một đôi giày cỏ mới.
Hơn nữa còn có một vấn đề nữa là việc tắm rửa.
Tắm gội đầu đương nhiên là không thể, ngay cả đến việc rửa mặt cũng không xong, Giang Thanh cảm thấy mình sắp thối rữa đến nơi rồi, hay nói cách khác là nàng đã hôi thối thật rồi.
Những người khác trong Giang gia cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, ai nấy đều đầu tóc rối bù, giờ đây bọn hắn rốt cuộc đã trở thành những kẻ đào tẩu chân chính.
Giang Thành Kiệt lại có tâm trạng an ủi bọn hắn: "Này, ta nói cho các ngươi biết, trên người càng bẩn thì muỗi càng không cắn ta, bọn chúng có lẽ tưởng ta là đồng bọn của chúng."
Cả nhóm cười nói, vốn dĩ tâm trạng đang khá thoải mái, nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, ánh mắt của Giang Thành Kiệt đờ đẫn nhìn về phía trước.
Bọn hắn đang đi trên đường quan, những kẻ đào tẩu trên đường cũng không ít, nhưng càng đi thì lại càng phát hiện ra rằng thảm họa ở Vịnh Ngưu Đầu vẫn còn khá hơn nhiều.
Huyện thành mà bọn hắn sắp tới hôm nay đang phải chịu một tai ương cực kỳ nghiêm trọng, từ mùa hè năm ngoái đến giờ vẫn chưa có một giọt mưa nào.
Hơn nữa nghe nói huyện lệnh của huyện này là một tên quan chó má, ngày thường chỉ biết làm những việc bắt nạt kẻ yếu, ức hiếp dân lành, đến năm tai ương thì khỏi phải bàn, đáng lẽ phải mở kho để mà phát lương cho dân, nhưng hắn lại không thả một hạt gạo nào, lại còn tàn khốc trấn áp những dân chúng nào dám gây sự.
Trong triều đình rốt cuộc có bạc hay lương thực nào phái xuống để cứu trợ thiên tai hay không thì những dân thường như bọn hắn cũng không hề hay biết.
Nhưng bọn hắn chỉ biết một điều, dù triều đình có phái cứu trợ vật tư xuống thì bách tính ở huyện này cũng không thể nào mà nhận được.
Con chó này chắc chắn là có chỗ dựa lớn ở trong triều đình.
Nói đến lúc này, người nhà họ Giang cũng nhìn theo ánh mắt của Giang Thành Kiệt, tất cả đều dừng bước, sắc mặt lập tức tái mét.
Bởi vì ngay bên đường có một thi thể đang nằm, xác chết này ước chừng đã chết được rất nhiều ngày rồi, giờ thời tiết oi bức, toàn bộ thi thể bốc lên một mùi hôi thối nồng nặc, bọn hắn từ xa đã ngửi thấy, trên thi thể có giòi bọ và ruồi nhặng bu đầy, khiến cho người ta chỉ cần nhìn thấy thôi là đã muốn dạ dày cuộn trào.
Nhưng đây vẫn chưa phải là thứ đáng sợ nhất.
Đáng sợ nhất là xác chết này chỉ còn lại trơ xương, phần da thịt còn lại thì đã biến mất, trên người chỉ còn phủ một chiếc áo rách tả tơi.
Rõ ràng là thịt của hắn đã bị người khác ăn thịt.
Cả nhà họ Giang đều rùng mình, vội vàng ngoảnh mặt đi.
"Ọe." Chu thị và Triệu thị không nhịn được, che miệng ngồi xổm bên cạnh mà oẹ khan.
"Mau đi thôi." Giang Thanh quyết đoán bước lên phía trước, gia đình họ Giang theo sát phía sau, cố gắng đẩy xe đẩy đi nhanh hơn. Chu thị và Triệu thị che mắt hai đứa trẻ, cả nhà như muốn bay khỏi cái nơi đáng sợ này.
Khi đến gần thi thể, Giang Thanh đứng ở bên cạnh, che khuất tầm mắt của người nhà họ Giang, khiến cho bọn hắn có thể nhanh chóng đi qua.
Kiếp trước nàng đã từng thấy vô số thi thể rồi, so với zombie thì có đáng là gì đâu.
Chỉ là càng tiến lại gần huyện thành, số lượng xác chết mà bọn hắn phát hiện ra càng nhiều, thậm chí tận mắt nhìn thấy một đám người đang vây quanh bên lề đường, ăn một xác chết vừa mới chết xong.
Đói khát đến cùng cực, ăn thịt người, những cảnh tượng này thực sự diễn ra ngay trước mặt bọn hắn.
Gia tộc họ Giang đã hoàn toàn tê liệt, mặt mày xám xịt tiến về phía trước. Sau khi leo lên được đỉnh một ngọn núi, nhìn thấy phía dưới là một bãi đất bằng rộng lớn, bãi đất bằng đó chính là thành trì của huyện thành.
Nhưng Giang Thanh phát hiện ra ở phía dưới có gì đó không ổn.
Không chỉ riêng nàng, mà ngay cả gia đình họ Giang cũng nhận ra điều đó.
"Các ngươi xem kìa, phía dưới là cái gì vậy?"
Giọng của Giang Thành Kiệt run rẩy bần bật, vô cùng kinh ngạc.
"Trời ơi! Bọn hắn đang... đang công thành sao?"
"Công thành? Vậy chẳng phải là muốn tạo phản hay sao?"
Giang Thanh nhìn kỹ, có thể thấy khoảng hơn một nghìn dân chúng đang vây quanh cổng thành, quần áo rách tả tơi, thân thể gầy guộc như củi khô, nhưng trên người lại tỏa ra một khí thế điên cuồng.
Bọn hắn không có vũ khí gì cả, chỉ cầm cuốc xẻng trong tay mà xông lên.
Cổng thành đóng chặt, quân lính thủ thành ở trên tòa thành cầm cung tên, chĩa thẳng xuống đám lưu dân ở phía dưới, mưa tên tràn ngập cả bầu trời trút xuống, gây ra vô số thương vong.
Rõ ràng là ở trong thành đã có sự chuẩn bị từ trước, những người dân này chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.
Dù Giang Thanh hiểu rất rõ rằng, việc khởi nghĩa nông dân với quy mô nhỏ trong thời kỳ tai ương vốn là một chuyện rất bình thường, nhưng việc tận mắt chứng kiến thì lại là một chuyện khác.
Dùng thân thể máu thịt để đắp nên tường thành, chỉ có vô số cuộc khởi nghĩa bị trấn áp, từng lần một phản kháng, dần dần kéo khí số của vương triều này đến tận cùng, thì mới có thể thực sự thay đổi triều đại.
Tin tức ở thời cổ đại lan truyền rất chậm chạp, tin tức từ huyện bên cạnh lan truyền đến đây cũng phải mất đến mấy ngày, việc lần khởi nghĩa này có thể bị các quan chức địa phương che giấu là một chuyện rất dễ dàng.
Giang Thanh nói: "Chúng ta chỉ có thể đi vòng qua thôi."
Cả gia đình họ Giang đều đồng ý, bọn hắn thu tầm mắt lại, nhưng vẫn cảm thấy tay chân lạnh buốt.
"Sao những người này không chạy trốn đi?"
Giang Thanh đáp: "Có lẽ là bọn hắn không thể đi được."
Ở thời cổ đại, dân số đồng nghĩa với năng lực sản xuất, các quan chức không đời nào lại cho phép dân cư địa phương lưu lạc đông đảo như vậy, nên hệ thống hộ tịch được quản lý rất nghiêm ngặt, thậm chí đến việc rời khỏi châu phủ cũng cần phải có giấy tờ dẫn đường.
Nàng nghĩ chắc chắn là con chó huyện lệnh ở nơi này đã dùng một thủ đoạn gì đó để uy hiếp dân chúng địa phương, không cho phép bọn hắn trốn thoát, nên mới ép người ta đến bước đường cùng như thế này.
Lập tức nàng chợt nhớ ra một việc, huyện này không cho phép người ra ngoài, nhưng bọn hắn lại tự mình bước chân vào đây...
Dù nàng đã từng chứng kiến vô số cảnh tượng lớn rồi, nhưng nhất thời cũng cảm thấy hơi sợ hãi, may mắn là con đường núi mà bọn hắn đi xuyên suốt, không hề đi qua thôn trang nào, bằng không rất có thể sẽ...
Nàng kể chuyện này cho người nhà họ Giang nghe, người nhà họ Giang nghe xong ai nấy đều toát mồ hôi lạnh.
Bọn hắn không ngờ rằng, việc trốn thoát ngoài việc phải đối mặt với đói khát và thiếu nước ra, lại còn có nhiều chuyện nguy hiểm đến như vậy.
"Vậy chúng ta phải làm sao đây?" Triệu thị sốt ruột nói, "Hay là chúng ta quay về đường cũ, rồi đi vòng qua một con đường khác đi."
Giang Thanh lấy bản đồ ra, lắc đầu nói: "Nếu quay về thì phải đi mất hơn một ngày, mà đi vòng thì lại tốn thêm hai ngày nữa, như vậy chúng ta phải mất đến bốn năm ngày nữa mới có thể tới được phủ thành."
Nàng cần phải đến phủ thành để bán linh chi, mua đồ dùng để lọc nước cùng với bổ sung thêm lương thực, việc đi vòng là quá phi lý, mà việc quay về cũng không có nghĩa là sẽ an toàn hơn.
Nàng chỉ vào biểu tượng của phủ thành ở trên bản đồ nói: "Chúng ta cách phủ thành chỉ có ba mươi dặm nữa thôi, muộn nhất là đến tối mai là có thể tới được, tối nay chúng ta sẽ qua đêm ở trong núi, chú ý tránh xa những người khác, đặc biệt là những người tuần sơn."
Cả gia đình họ Giang đều không có ý kiến phản đối.
Lúc này, cuộc công thành ở dưới chân núi đã kết thúc, đám lưu dân vô tình thất bại, bị tàn sát một cách sạch sẽ, thi thể nằm ngổn ngang trên hoang dã.
Giang Thanh đứng ở trên cao nhìn xuống cảnh tượng đó, rồi thu tầm mắt lại nói: "Đi thôi."
Trong thời loạn thế thì đâu có ai mà không phải đổ máu, nàng chỉ có thể cố gắng bảo vệ bản thân mình mà thôi.
Sau khi chứng kiến những tình cảnh thảm khốc vừa rồi, tâm trạng của gia tộc họ Giang không còn được thoải mái như trước nữa, ngay cả bước chân cũng trở nên trĩu nặng thêm vài phần.
Không còn nghi ngờ gì nữa, bọn hắn đã bị ép phải quay lưng lại với quê hương, thật là bất hạnh.
Nhưng khi gặp được Giang Thanh, bọn hắn lại trở nên may mắn đến như vậy.
Trời dần tối sầm lại, gió núi thổi qua những tiếng rên rỉ, vầng trăng tròn ở trên đầu treo lơ lửng, chiếu rọi cả khu rừng trở nên trắng xóa.
Bọn hắn không tìm thấy hang động nào, chỉ có thể ngồi ngay dưới gốc của một cây cổ thụ khổng lồ.
Vì sợ bị người khác phát hiện ra, nên cũng không dám nổi lửa nấu nướng, may mắn là buổi trưa nay đã ăn bánh nên vẫn còn đỡ đói.
Sau khi uống một chút nước xong, gia đình họ Giang liền chuẩn bị đi ngủ.
Lúc này, Giang Thanh đang nằm dưới đất đột nhiên mở mắt ra, ngồi bật dậy, nàng lặng lẽ lắng nghe, dường như có người đang áp sát lại gần chỗ của bọn hắn.
"Tiểu muội, có chuyện gì vậy?" Gia đình họ Giang giật mình, cũng đồng loạt ngồi bật dậy.
"Có người tới rồi, mau trốn đi."
Nàng khẽ nói, đứng dậy đẩy chiếc xe đẩy, nhẹ nhàng nhét nó vào trong bụi cây tối om.
"Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa thì cũng đừng có lên tiếng."
Gia đình họ Giang hoảng loạn trong chốc lát, cũng nhanh chóng tìm được chỗ để ẩn náu. Bọn hắn run rẩy chân tay, lẽ nào bọn hắn thật sự đã gặp phải người tuần tra rồi sao? Việc những người này đặc biệt đến đây để tuần tra có phải là vì có người đã bỏ trốn vào nửa đêm hay không?
Giang Thanh linh hoạt trèo lên cây, ngồi ở trên thân cây ngắm nhìn động tĩnh ở phía xa.
Nàng trông thấy ở dưới ánh trăng sáng, có một thiếu niên đang chạy trốn, hắn dường như đã bị thương, dáng vẻ thảm hại, vừa chạy vừa thở hồng hộc, trông có vẻ đã kiệt sức vô cùng.
Giang Thanh lại đưa tầm mắt nhìn ra xa hơn, miễn cưỡng thấy ở trên lưng chừng núi có mấy ngọn đuốc đang di chuyển.
Có người đang truy đuổi hắn.
Nhưng phương hướng mà thiếu niên này đang tiến đến lại chính là nơi mà người nhà họ Giang đang ẩn náu.
Sắc mặt của nàng trở nên đông cứng, tay chống xuống liền nhanh chóng nhảy xuống cây, lao vút về phía của thiếu niên, giọng nói lạnh băng:
"Nếu không muốn chết thì mau đứng lại!"
