Chương 17: Phương pháp chưng cất lấy nước
Phương pháp nàng chuẩn bị có hai loại: Thứ nhất là lọc, thứ hai là bốc hơi.
Việc lọc rất đơn giản, chỉ cần để lắng cặn rồi dùng băng gạc lọc thêm vài lần là được, thích hợp với nguồn nước có tạp chất không nhiều. Ví dụ như nước ngâm khoai tây chiên. Tuy nhiên, vì khoai lang có độc, nước mà Giang Thanh lọc ra chưa chắc đã hết độc, hay là cứ nấu chín rồi uống cho an toàn.
Còn việc chưng cất thì tương đối phức tạp hơn nhiều.
Hai thùng bùn đã được để lắng xuống mấy ngày, lớp nước nông phía trên đã bị Giang Thanh đổ đi, phần lớn phần còn lại đều là cát sông thô ráp.
Nàng lấy phần cát lỏng Hà Sa, đào một lỗ ở giữa, đặt một cái bát vào trong lỗ, phủ một lớp vải dầu lên trên thùng, dùng dây buộc chặt mép vải dầu lại. Sau đó, đặt một viên đá ở giữa miếng vải dầu, khiến cho toàn bộ miếng vải dầu tạo thành hình một cái phễu, đầu nhọn của phễu chĩa thẳng xuống đáy bát.
Sau khi hoàn thành những việc này, chỉ cần chờ đợi. Đợi đến ngày mai, khi mặt trời mọc, nhiệt độ trong thùng tăng lên, nước sẽ bốc hơi và ngưng tụ trên lớp vải dầu. Các giọt nước theo lớp vải sẽ chảy xuống bát, và như vậy là có thể thu được một bát nước trong vắt.
Gia đình họ Giang tuy chỉ hiểu mỗi phương pháp lọc, còn phương pháp chưng cất thì không biết gì, nhưng ai nấy đều cảm thấy phương pháp này rất kỳ lạ, cố gắng khắc sâu từng thao tác vào trong đầu.
Giang Thanh giải thích ngắn gọn: "Thực ra nó giống như hấp bánh bao vậy. Khi bóc nắp nồi ra, có phải trên nắp nồi sẽ có rất nhiều giọt nước đọng lại không?"
Nghe nàng nói vậy, mọi người trong nhà họ Giang đã hiểu ra đại khái.
Sau khi xử lý xong xuôi, mỗi người tìm một chỗ để nghỉ ngơi, đồng thời canh chừng để tránh chó hoang đến quấy phá. Mấy người đàn ông thay phiên nhau canh gác suốt đêm.
Một đêm trôi qua an toàn và vô sự.
Sáng hôm sau, Giang Thanh khiêng hai thùng vải dầu đến những chỗ có nắng để phơi, để Tạ Xuân trông nom Giang phụ và hai đứa trẻ. Còn ta thì dẫn Lâm thị cùng mọi người ra ngoài mua đồ.
Thực ra việc mua đồ không cần nhiều người đến vậy, nhưng Giang Thanh muốn dẫn mọi người ra ngoài để xem xét tình hình, chỉ khi được chứng kiến nhiều, sau này gặp chuyện mới không bị bỡ ngỡ.
Hôm qua sau khi vào thành, mọi người chưa có dịp dạo chơi tử tế. Hôm nay rảnh rỗi, bọn hắn vừa đi vừa quan sát, dọc đường toàn là những cửa hiệu, sạp hàng và những con phố dài san sát nhau, không thấy điểm dừng.
May mắn thay, người dân phủ thành đã quen với việc có nhiều dân lưu vong đến hơn gần đây, nên cũng không mấy ai để ý đến gia đình họ Giang.
Lâm thị đi hỏi giá của bánh bao, đúng như mọi người dự đoán, giá đã tăng lên rất nhiều, nhưng chưa đến mức đáng sợ như ở huyện thành trước đó. Bánh bao ở phủ thành hiện tại có giá khoảng mười văn tiền một chiếc.
Nhưng ở phủ thành có nhiều người giàu có, dù là dân thường, những người có thể trụ vững ở phủ thành đều có chút của cải, nên một chiếc bánh bao mười văn tiền vẫn có thể mua được.
Đi đến một cửa hàng lương thực, Lâm thị hỏi giá, biết được rằng gạo trắng đã tăng lên tám mươi văn một cân, còn gạo cao lương cũng đã tăng lên bốn mươi văn một cân.
Sau khi đã trải qua giá mua lương thực ở huyện thành, gia đình họ Giang trong lòng đã không còn cảm thấy quá bất ngờ, thậm chí còn cảm thấy giá lương thực ở phủ thành khá rẻ.
Mua bao nhiêu lương thực, mua những thứ gì, việc này đều do Lâm thị quyết định. Giang Thanh chỉ dặn nàng tiện tay mua thêm đậu nành và đậu xanh.
Sau khi mua xong số lương thực đủ dùng trong khoảng mười ngày, bọn hắn lại tiếp tục dạo chơi, đi được một lúc thì đến chợ rau.
Khu chợ rau củ phồn hoa ngày trước, giờ đây vì không có rau để bán, đã trở nên vô cùng tiêu điều, chỉ còn lại vài cửa hàng lẻ tẻ vẫn còn mở cửa.
Giang Thanh bước vào một cửa hàng gia vị, đảo mắt nhìn qua các kệ hàng, phát hiện ra có xì dầu, giấm và một vài loại gia vị lặt vặt khác.
"Cô nương cứ tự nhiên xem ạ! Mấy món hàng trong cửa hàng của chúng tôi đều được nhập từ Nam Dương về đấy. Cô nương xem thử cái này, ngửi thử xem, thơm lắm đấy ạ! Lại còn có cả cái này nữa, màu đỏ au, mùi vị chắc chắn sẽ hấp dẫn hơn đấy ạ!" Người quản lý cửa hàng nhiệt tình chào mời.
Giang Thanh đón lấy món đồ trong tay hắn, không khỏi chớp mắt ngạc nhiên – thì ra đây là ớt, còn túi kia là hoa tiêu.
Hoa tiêu là sản vật bản địa, ai cũng nhận ra, nhưng ớt vào thời điểm này vẫn chưa được truyền bá và trồng rộng rãi, chỉ có thể mua được ở các cửa hàng gia vị lớn.
Một vài loại gia vị khác, Giang Thanh cũng nhận ra được một vài loại, bởi vì nàng đã từng nhìn thấy toàn bộ các loại thực vật dùng để ăn uống.
May mắn thay, giá các loại gia vị vẫn chưa tăng, ngày thường số người mua ớt cũng không nhiều, nên ông chủ sợ hàng bị ế, chỉ mong Giang Thanh mua hết.
Giang Thanh lúc này chỉ còn lại vài trăm văn tiền, nàng liền bỏ ra hơn ba trăm văn để mua một đống ớt, hoa tiêu và tương muối.
Khi nàng bước ra khỏi cửa hàng gia vị, Lâm thị đã xách theo một miếng thịt lợn.
"Giá thịt đã tăng lên đến một trăm năm mươi văn một cân rồi, nhưng ta nghĩ chỉ làm bánh chẻo nhân chay thôi thì khó mà bán được, hay là mình thêm một chút thịt vào thì sẽ ngon hơn."
Thương con trẻ, bọn hắn đã tiết kiệm tiền để mua mì trắng, vậy thì hãy làm nhân bánh ngon hơn một chút.
Giang Thanh nói: "Vậy cũng được, nếu vậy thì mình không cần mua dầu nữa."
Bọn hắn lại đi mua thêm mấy tờ giấy dầu, chuẩn bị chia thành từng miếng nhỏ để ngày mai dùng gói bánh chẻo. Sau khi mua sắm mọi thứ xong xuôi thì cũng đã gần trưa.
Do khoai tây đã ngâm hết vào ba thùng nước, nên giờ chỉ còn lại một thùng. Ngoài thùng đựng bùn, trên xe còn hai thùng rỗng.
May mắn thay, bọn hắn không có nhiều đồ đạc khác, mà thùng thì lại khá nhiều, nên Giang Thành Kiệt và Tạ Xuân lại đi mua thêm hai thùng nước nữa mang về.
Bữa trưa là cơm cao lương. Ăn xong, mọi người trong nhà họ Giang liền bắt đầu bận rộn.
Trước hết, họ dùng hết bột khoai tây để làm mì, sau đó xé nhỏ mộc nhĩ đã ngâm sẵn, trộn với thịt vụn, thêm muối và tương dầu.
Giang Thanh nướng ớt trên lửa, sau khi nướng xong thì cho vào túi vải, dùng cán bột nghiền nát, rồi rắc một ít vào nhân bánh.
Mấy người nhà họ Lâm đều rất tò mò về ớt, "Hoa tiêu thì thơm thật đấy, nhưng cái thứ kia là gì vậy? Cũng cay xè cả lưỡi."
Giang Thanh nói: "Đây gọi là ớt, là gia vị của người ngoại bang."
"Mùi vị thế nào? Có bị tê lưỡi không?"
Giang Thanh: "Không tê lưỡi, nhưng lại cay xè, mọi người nếm thử xem?"
Lâm thị cùng mọi người nghe vậy, liền đưa tay chấm nhẹ đầu ngón tay vào bột ớt rồi nếm thử. Lúc đầu dường như không có mùi vị gì, nhưng sau đó lại thấy có chút kỳ lạ.
Không biết việc thêm thứ này vào nhân bánh liệu có ngon không?
Giang Thanh khẽ cười, "Khi được kết hợp với các loại gia vị khác thì sẽ ngon thôi."
Đáng tiếc là nàng không mua được gừng tươi, không biết là do chưa được truyền bá rộng rãi hay do nàng chưa tìm thấy.
Sau khi trộn đều nhân xong, họ liền để đó, ngày mai sau khi thức dậy sẽ bắt đầu gói bánh, để lâu sẽ không còn tươi nữa.
May mắn thay, con hẻm của bọn hắn rất hẻo lánh, chủ nhân của căn nhà bên cạnh dường như không có ở đó, nhà cửa trống không. Trên đường đi, bọn hắn cũng đã nhặt được rất nhiều củi, nên lúc này mới có thể nấu nướng ở đây.
"Tránh xa ra một chút, đừng làm bẩn tường nhà người ta." Lâm thị chỉ huy Giang Thành Sơn cùng những người khác dựng bếp.
Giang Thanh liếc nhìn mặt trời, phát hiện ra ánh nắng đã chiếu đến nơi, con hẻm này đã chìm vào trong bóng tối.
Nàng bước tới tháo viên đá trên tấm vải dầu, rồi tháo sợi dây buộc. Khải Nhi và Trân Nhi vây quanh nàng, ánh mắt đầy mong đợi.
Được lũ trẻ tin tưởng tuyệt đối, Giang Thanh vô cùng mãn nguyện. Nàng cẩn thận vén tấm vải dầu lên, tháo xuống. Ba người cùng nhìn vào trong, quả nhiên thấy trong bát có chứa đầy một bát nước trong vắt, trên lớp vải dầu cũng phủ đầy những giọt nước li ti.
"Ồ! Nước! Đúng là có nước thật này!"
Khải Nhi và Trân Nhi không nén được vui mừng, reo lên, tiếng gọi của bọn trẻ thu hút sự chú ý của những người trong gia đình họ Giang đang ở gần đó.
Mọi người xúm lại xem, lập tức vui mừng khôn xiết.
Một bát nước tuy không nhiều, nhưng giờ cũng đủ cho hai người uống trong một ngày rồi.
"Phương pháp này thật sự hữu dụng đến vậy sao? Tiểu muội của ta thật là giỏi quá đi!"
"Tiểu cô giỏi thật đấy!"
Cả nhà nhìn bát nước với ánh mắt như đang ngắm nhìn trang sức bằng vàng bạc.
Giang Thanh bưng bát nước ra, đưa tay sờ vào cát trong thùng, nói: "Cát vẫn còn ẩm ướt, ngày mai dùng phương pháp này chắc chắn vẫn còn có thể lấy được nước."
Một thùng bùn đất quá ít, nếu dùng phương pháp này trên bãi sông, chắc chắn một ngày có thể lấy được cả một thùng nước.
Dù có thể mua nước ở phủ thành, nhưng rời khỏi phủ thành, đi về phía nam còn hơn hai ngàn dặm đường, ít nhất phải mất một tháng mới có thể thoát khỏi vùng đất thiếu nước này, nên phương pháp này thực sự rất hữu dụng.
Đêm ấy, gia đình họ Giang ôm niềm phấn khích mà chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng hẳn, Lâm thị đã lấy hai thùng nước còn lại ra, bảo mọi người lau chùi, rồi lấy quần áo cũ của ta và Giang phụ ra để thay cho họ.
Trước đây, bọn hắn chỉ dùng một chút nước để rửa tay khi nấu ăn, hôm nay dùng đến hai thùng nước, đủ để thấy Lâm thị và mọi người coi trọng việc bán hàng lần này như thế nào.
Ban đầu, vì quá vội vàng chạy trốn, nên chỉ mang theo quần áo của Lâm thị và Giang phụ, có khoảng năm sáu bộ, tuy cũ kỹ nhưng lại rất sạch sẽ. Trên đường chạy trốn, quần áo có thể bị bẩn thỉu, nhưng khi đi bán hàng thì vẫn phải chú ý đến hình tượng một chút.
Khi phụ nữ thay quần áo, đàn ông đều quay lưng lại để che chắn khỏi ánh mắt của người ngoài ngõ. Khi đàn ông thay quần áo, phụ nữ lại quay lưng lại.
Sau khi tắm rửa xong, mấy người họ đều trở nên hoàn toàn mới mẻ. Dù đây là quần áo của mẹ chồng, kiểu dáng và phong cách đều rất đứng đắn, nhưng lại rất sạch sẽ. Thêm vào đó, tóc được quấn bằng khăn, đây là cách ăn mặc thường thấy của phụ nữ nông thôn.
Sau khi dọn dẹp sạch sẽ, họ bắt đầu gói bánh chẻo, châm lửa đun nước để hấp sủi cảo. Bánh chẻo hấp xong được giữ ấm trong thùng bằng giấy dầu.
Tổng cộng có hai nồi lớn bánh chẻo được hấp, hương thơm lan tỏa khắp con hẻm, khiến cho mọi người trong nhà họ Giang đều muốn ứa nước miếng vì thèm thuồng.
Những chiếc bánh chẻo có nhân thịt này chỉ cần ngửi thôi cũng đã khiến người ta muốn nghẹt thở.
Nhưng bọn hắn phải nhịn, tất cả đều phải bán để kiếm tiền, không được ăn. Ngay cả khi Lâm thị gắp bánh cho hai đứa trẻ, Khải Nhi và Trân Nhi cũng hiểu chuyện lắc đầu.
"Bà ơi, chúng cháu không đói đâu, để dành bánh bán kiếm tiền đi ạ."
Giang Thanh xoa đầu bọn trẻ, "Đợi mấy củ khoai tây trong thùng kia ngâm xong, chúng ta cũng sẽ được ăn một bữa bánh chẻo nhân thịt."
Sau khi hấp sủi cảo xong, Giang Thanh vẫn đặt thùng bùn phủ vải dầu ra chỗ có nắng để phơi, để Tạ Xuân và đại ca Giang Thành Sơn ở nhà canh giữ Giang phụ và hành lý.
Nhị ca và Giang Thành Kiệt khoanh tay sau lưng, Lâm thị cùng mọi người theo sau hướng về phía hội chùa.
Hội chùa không cách đó quá xa, khi bọn hắn đến nơi thì trời vừa hửng sáng.
Nơi đây là một ngôi chùa Phật lớn, từ cổng chùa trở lên thì không được phép bày bán hàng hóa, chỉ có thể vào để thắp hương lễ Phật. Giang Thanh cùng mọi người liền tìm một chỗ dưới chân núi để bày hàng.
Vì đa số những người tham gia hội chùa chỉ đến để du ngoạn, nên hôm nay cũng không cần phải ăn chay, cũng không ngại việc bán đồ ăn mặn hay không.
Hắn úp ngược cái giỏ xuống, đặt một tấm ván gỗ lên trên, rồi lấy ra mấy chục chiếc bánh chẻo, xếp ngay ngắn.
Những chiếc bánh chẻo trong suốt, tròn trịa, có thể nhìn thấy rõ ràng nhân mộc nhĩ và thịt băm bên trong, cùng với những hạt ớt đỏ au, chỉ cần nhìn thôi đã muốn nuốt chửng một miếng.
Không lâu sau khi bọn hắn bày sạp, xung quanh cũng bắt đầu có rất nhiều gian hàng khác mọc lên, những người đến tham dự hội chùa cũng đã bắt đầu đổ về.
Có người đi xe ngựa, có người cưỡi ngựa, có người ngồi kiệu, nhưng phần lớn vẫn là đi bộ.
Vừa tới gần, bọn hắn đã ngửi thấy đủ loại mùi hương thơm phức lan tỏa trong không khí.
Người bán bánh bao, người bán bánh rán, người bán kẹo hồ lô, người bán đồ ăn vặt…
Khách vừa đi vừa ngắm nghía, gia đình họ Giang cũng hồi hộp chờ đợi.
Một lúc sau, cuối cùng cũng có một người dừng lại trước quầy hàng của bọn hắn, hỏi: "Bánh chẻo này bán thế nào?"
